“嘟，嘟嘟！”一級紅色警報，尖利的長鳴，驚醒避難所中層巖壁巢穴裡所有獵人。邱林和楊彪很快收拾行裝離開房間，站在石階過道，兩人扭頭對望一眼，發現隊長的居所毫無動靜。
又等了三分鐘，工蟻似的獵人陸續離開蟻巢，兩人都有些急不可待，周丹的房間終於傳來下牀的聲音。十秒不到，一條黑影鬼魅似的躥出，抓住過道的立柱，翻身躍下。
“隊長的手勁又大了。”眼力不錯的邱林看見欄杆鋼管上的壓痕，有些心驚肉跳的感覺。
楊彪沒有吭聲，卻學着周丹剛纔出人意料的動作，雙腿夾緊，熊抱似的抓住混泥土立柱，卻不敢身體後仰倒立，斷斷續續地滑降到避難所的地面。
他擡頭看見全副獵裝，等候多時的周丹，漆黑深幽的眼睛微微露出讚許和肯定，心裡竟然一陣輕鬆。
過了半分鐘，從石階樓梯跑下來的壯碩青年，氣喘吁吁地無法保持節奏的呼吸，臉色更是一片通紅。
“邱林，你真慢，烏龜都比你跑的快。”
“換你抗着十斤重的揹包試試，吹牛也不打草稿。”
周丹看見兩人互相噴口水，‘感情不錯，偶爾拌嘴，不斷增進彼此的友誼。’
幾次深呼吸，邱林的臉色恢復正常，經過調整終於靜下心情，楊彪的絮叨隨即戛然而止，兩人相視一笑。
這滴毫不起眼的露水，迅速融入附近的長河，全體出動的獵人排成一字長蛇隊伍，往避難所深處快步前進。
‘一百六十二，多數都是年輕人，就是這座風雨飄搖，隨時都會傾覆的孤島的武力依仗。太少了，實在太少了。’
佔據鐵鉤小隊頭領周丹身體，取得控制權，來自異域的黑暗領主，默默地觀察周圍，收集一切可資利用的情報。
在昏暗的避難所深處，獵人們保持勻速前行十分鐘，終於抵達陷入一片漆黑的“礦坑”。
爲了獲得新的水源，孜孜不倦的礦工們揮舞鐵鎬，往地底更深處不斷開山劈石。他們挖的太深了，以致於掘穿變異巨鼠的老窩，掀開一場不必要的衝突。儘管獵人及時趕到，配合礦工封閉通道，卻由於流血和死亡，引來黑暗中飢餓的覬覦者。
時隔多日，變異野獸再次挖穿封堵的大門，漆黑的礦坑陸續出現幾十雙猩紅欲滴的血眼，呲牙咧嘴的聲音更是此起彼伏。
野豬大小的巨鼠，背部的變異硬毛，比魚骨刺還尖利，一尺長的門牙，可以輕易刺穿獵裝的牛皮甲。
‘兇暴化的老鼠，高能輻射的造物。經歷末世僥倖存活，除了適應任何環境的人類，當然還有族羣龐大，生命力頑強的野獸。’
鐵鉤屬於一級小隊，他們排在隊伍的末尾，不過延伸出精神力觸角的黑暗領主，以饒有趣味的目光注視着即將爆發的戰鬥。
對付體形膨脹，移動緩慢的變異巨鼠，擅長防守的陷阱獵人，在礦坑附近埋設剛出爐沒多久的捕獸夾，在附近灑下浮土和沙礫，未退火的鋼鐵的冰冷氣味漸漸淡化。
可惜，他們面對的並不是愚蠢的野獸，原本就擁有淺薄智慧的老鼠，經過輻射變異後，腦容量進一步擴大，更聰明、更狡猾，只是被嗜血的天性驅使，而有些瘋狂。
它們爲了攻佔這座人類的避難所，也做了一些準備工作，從地面表層的潮溼地穴找到十幾條變異蚯蚓，然後驅趕它們進入地底。
這羣蟒蛇似的異物，探雷的炮灰，游出漆黑的礦坑，被巨鼠推搡着往前翻滾。輕微觸碰就能引發捕獸夾暴起的靈敏機括，讓陷阱獵人們面面相覷，暗自埋怨‘鐵匠’的打造手藝太過精細。
至於變異蚯蚓，即便層層疊疊的肥厚褶皺皮殼，被尖牙銳齒的捕獸夾咬住，只要沒有徹底切斷，就不會傷及被輻射抹除痛覺的強悍身體。
“舉盾！”隊伍前面的資深獵人高呼一聲，將手裡的菱形鐵盾重重地砸進泥土裡。
在他身後的戰友，接二連三地將盾牌架在附近，金屬碰撞的“鏗鏘”聲接連不斷，一直延伸到兩側的巖壁，隨後第二層盾牌疊加上去，形成一人高的鐵牆。
五十頭巨鼠趟過變異蚯蚓開闢的安全通道，散兵線似的撲向獵人們的防守陣地。它們簡單的智慧也只到此處爲止，一旦察覺不到危機，往往各自爲戰。
經驗豐富的老兵微微下蹲，張開嘴巴，預備承受強烈的撞擊。
“嗵！”一連串密集的悶響，骨頭開裂、門牙折斷的脆響，接近半數變異巨鼠喝醉酒似的搖晃腦袋，分辨不清方向，匍匐在地上，努力回氣，試圖重組攻勢。
而一小半憑藉強大的加速衝跑，碾過盾牆的巨鼠，還沒有來得及慶幸，周圍反應過來的獵人，稍遠處就舉起鐵槍用力突刺，近處就蹲下身體，揮劍使出地趟刀之類的下盤斬。
血花飛濺，巨鼠淒厲的刺耳嘶鳴，折磨附近的獵人。不過，即便它們皮厚肉粗的身體，也抵擋不住層次分明，分工合作格外利索的天敵。
人類，無論是學習能力，還是適應環境的天賦，都是自然界中的佼佼者，因此才能站立在食物鏈的頂端。即便重重地跌倒過一次，也很快拍走身上的灰塵，收拾行裝再次上路。
“棄盾，槍林排刺！”剛纔下令的資深獵人，眼看防線泰半失守，乾脆解除盾牆。
兩排獵人雙手緊握等身長的鐵槍，不停地交替出擊，剩餘的變異巨鼠紛紛倒斃，臨死絕境兇性大露，即便身體被幾根長槍穿透，爪牙還是不停地反擊。
避難所獵人們的一場大勝，除了幾個大意輕敵的年輕人受了點傷，竟然沒有一人陣亡。負責打掃戰場的商人，和喬磊擁有相同出身，他們在‘僱傭廣場’隨意招呼一聲，就有大把人願意接手這些累活、髒活。
“鼠皮可以鞣製成護甲，或者禦寒保暖的衣服，鼠肉剔除出來，烘製成肉乾，爪牙也有各自的用途。那些蚯蚓也能派上用場，據說可以改善土壤酸鹼度。總之，變異野獸渾身是寶，沒有一絲一毫浪費。節約，是一種美德！”回巢的路上，三三兩兩的小隊沿途說笑，邱林更是得意地賣弄自己的爲人處世之道，惹來同伴楊彪的嗤笑。
兩人都不知道，他們惜字如金的隊長，已經不是過去的周丹，根據精神力觸角收集的情報，危機處處的末日世界，最大的威脅，並不只是變異的嗜血野獸。
“返回地面！”
避難所的上層，安裝大型空氣淨化器的蜂房，首領們再次爆發爭吵和謾罵，互相拆臺的本性，對提出方案的建議者橫加指責。
“博士，您能站在這裡擁有說話的權利，完全是斷肢再生技術突破的功勞，可是別忘記，沒有我們的支持，你也無法完成。”一位失去右小腿，安裝義肢的功勳獵人，忍不住咆哮着露出獠牙，“返回地面，說的容易，你知道上次提案通過後，我們損失了多少精銳的人手，甚至連我也失去了身體的一部分。”
周圍響起了附和贊同的聲音，嗡嗡嗡的低沉絮語，接頭交耳，亂哄哄地一團糟。
“如果我的統計沒有出錯，避難所的食物儲備下降了七十三個百分點，五十頭變異巨鼠的肉乾，只是杯水車薪。藥品倉庫已經告竭，而且我們沒有新的來源。只有淨水的儲備還不錯，新發現的地底暗河，讓我們遠離渴死的命運。不過空氣淨化器循環使用接近紅線，在座諸位都知道它運轉的年頭足夠久了，沒有後備替補，我們根本騰不出手維護保養。最後特別指出的是，我們的電力不管怎麼節省使用，也快要耗盡。”
“危言聳聽！”人羣中，也不知道是誰，用開玩笑的語氣，暗罵了一句。
“徐博士，地面的野獸不容易對付，而且還有更危險的變異人，那羣食肉的夜魔。”獵人們推舉出來的首領，斷然拒絕提案。
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一身洗地發白的醫生袍，邊角磨損破爛，露出許多線頭，徐俠前博士摘下眼鏡：“我從變異藍尾蠑螈的胚卵提取普適性的再生藥劑，期間還用你們提供的資源，培養變異電鰻的發電器官，併成功完成了移植手術，令一名幼童擁有釋放強度驚人的高壓電流的能力。”
在座的都不是傻瓜，恰恰相反，他們都是舊時代的精英，擁有厚顏無恥、道德淪喪、口蜜腹劍、如簧之舌的特性，無論統治秩序如何更迭，他們永遠佔據食物鏈的頂端。
所有人瞬間冷靜下來，思索着徐博士的建議，翻看稱之爲提案的文件，紙頁翻動的“呲啦”聲，不絕於耳。
十歲大的男孩，揹着一根布條包裹的短棍，怯生生地走到避難所的上層。
徐俠前博士伸手招呼他過來，蹲下身體，嘴巴附在少年的耳邊，小聲的囑咐：“按照之前的實驗，集中精神，穩定輸出。記住，別給我丟臉！”
男孩沉默地點了點頭，解開包裹，取出裡面的短棍，一根直管熒光燈。雙腿盤坐在地上，雙手掌心抵住兩端的金屬導絲，少年閉上眼睛。
噼呲！噼啪！
附近響起了輕微爆鳴，淡淡的焦糊味擴散開來，縈繞在座諸位首領的鼻尖，他們都是見過世面的大人物，此時也沉住氣，一動不動。
直管熒光燈兩端，藍白色的電火花一閃而過，燈管乍現強光，瞬間變暗。
“嗶啵！”
避難所的上層蜂房，強烈到難以直視的光芒出現，小男孩臉上發自內心的喜悅，很多年過後，依舊讓經歷這一幕的人記憶猶新。