啉的一聲箭嘯在樹林之中響起,羽箭如同長了眼睛一般,穿過狹窄的樹林之間的縫隙,從一隻正在亡命奔逃的斑斕猛虎的屁股眼兒裡鑽了進去,幾至沒羽。那個龐然大物哀嚎了一聲,巨大的身軀倒在了地上,痛苦的咆哮着,翻滾着,掙扎着,最終,被卡在兩棵小樹之間,再也沒有了一絲兒的聲息。
樹林裡響起了如雷的喝彩聲,一羣手執弓箭的士兵從林子裡現出身形,敬畏地看着拓拔燕提着長弓,懶洋洋的從一株大樹這後閃身而出。
“將軍好箭法。”幾名士兵將這個龐然大物拖到了拓拔燕的面前,“身上一點傷也沒有,剝下來,可就是一張完好無缺的虎皮,像這麼大個頭的大蟲,可真是少見得很。”
拓拔燕踢了踢死得不能再死的老虎:“剝皮,可仔細一點,這虎個頭的確少見,這虎皮,我可是要獻給大帥他老人家作爲賀禮的,要是弄差了,仔細你們的皮。”
“將軍放心吧,幹這個,咱是行家啊!”幾個士兵大笑起來。
“皮仔細收撿好,肉解成小塊,帶回去,今天收成不錯,晚上兄弟們都能改善改善伙食了。”拓拔燕呵呵笑着,走到一棵大樹的樹蔭之下,閉目假寐起來。
一晃眼之間,來到橫斷山脈便已經一年有餘了。當初跟隨着郭顯成抵達橫斷山脈的時候,這裡正面臨着前所未有的危機,大量的兵馬被抽調到了對楚的戰場之上後,這裡突然面臨着肖鏘的虎牢關大軍出擊。而當時,郭顯成手裡,除了橫斷山脈留下的數千防衛士卒之外,真正有戰鬥力的,便只有拓拔燕率領的三千騎兵。
橫斷山脈,基本上都屬於山區,對於騎兵來說,作戰所受到的限制是很大的,所幸的是拓拔燕這支部隊的主體是以蠻人爲主,而蠻人,在山間騎兵作戰,倒的確非常擅長,更重要的是,他們上了馬可以作爲騎兵,下了馬當步兵,戰鬥力也絲毫不差。
另外一支兵馬,便是齊將張柏和黃安率領的另外三千齊軍。可是這三千人,在對明戰役之中,被圍磨盤山上,幾鍋稀粥,便徹底擊碎了他們作爲一名軍人的驕傲,當時的主將曹格在解圍之後自殺,而張柏和黃安這樣的將領,自然也不受朝廷待見,便將他們也塞到了橫斷山脈。
這裡,是所有齊軍駐紮的邊境線上最苦的地方,地處深山,人跡罕至,給養運送,十分困難,一旦碰上梅雨季節或者冬季大雪,斷糧是經常有的事情。所以這裡,一直都不曾駐紮太多的軍隊,一來是駐紮在這裡,負擔太重,二來,齊人也沒有將秦人放在眼裡,在橫斷山脈之中丟上一支部隊作爲警戒之用,一旦有事,齊國便可以從後方源源不絕的調集部隊,而橫斷山脈的險峻,又足以極大的延遲敵方的行動。
這支三千人的齊軍,已經完全沒有了精氣神兒,被髮配到這裡之後,更是心灰意冷,眼見得是一天比一天消沉下來,士氣,軍紀,一天不如一天。郭顯成心知肚明,也沒有將希望寄託在他們的身上,平素也只是用他們來做一些放哨,打雜,運送後勤的工作。他真正倚靠的,卻是拓拔燕的這一支三千人的部隊以及原本留守的三千齊軍。
也正是靠着這六千人,郭顯成在橫斷山脈成功地阻截了肖鏘的出擊。本來就三心二意的肖鏘在多次試探性的進攻受阻之後,立即便打了退堂鼓,接下來的戰事,便是雷聲大,雨點小了。隨着齊楚戰事的明瞭,他乾脆縮回到了秦軍控制一線。
對於拓拔燕來說,這一次跟隨郭顯成到橫斷山脈,最大的好處,就是將他與郭顯成完全的綁在了一起。除了拓拔燕和他的騎兵,郭顯成幾乎是光溜溜的到了橫斷山脈,作爲一個敗將之將,原本留在橫斷山脈山脈之中的齊將,對於郭顯成是很不感冒的。與秦作戰的初期,郭顯成唯一能夠倚靠的便是拓拔燕。
而拓拔燕也不負所托,與虎牢關的秦軍幾次戰事,都打得漂亮之極,不僅讓郭顯成大爲滿意,也讓本來留守在這裡的齊軍將領一齊閉上了嘴巴,不敢有絲毫小覷這支他們眼中的野蠻人所組成的軍隊。
到了四月的時候,令所有駐紮在橫斷山脈之中的齊軍意外之極的事情發生了。在對明戰場之上輸得一無所有的郭顯成,竟然被任命爲齊國所有軍隊的統帥,接替了原統帥曹雲的位置。而這個位置,原本所有人都以爲毫無疑問的會由賙濟雲擔任。
曹雲統率齊軍多年,功勞太大,已經賞無可賞,他唯一的出路,便只有辭去這一職務。這對於齊國朝野上下,都沒有太多的驚訝,功高震主,手握重權,這於君於臣,都不是什麼好事,此刻功成身退是曹雲最好的選擇,也算全了君臣好聚好散之義。
但所有人都沒有想到的是,曹雲臨退下來之際,竭力推薦的竟然是敗軍之將郭顯成。這自然是在朝野上下引起了極大的震動。朝野上下,絕大部分是支持賙濟雲的,賙濟雲在對楚戰場之上取得了巨大的勝利,其部第一個攻佔了昆凌關,然後乘勢左右掃蕩,將楚國東部六郡盡數納入了齊國疆域,更重要的是,在做這些的時候,賙濟雲在坐這些的時候,還親自率領騎兵,圍殺了當時肆虐齊國數郡的楚將江濤,然後又率兵長驅直入,在齊國最後圍堵楚將安如海,並將安如海所屬兵馬以及他鼓動起來的亂民,盡數擊潰。這可是一個天大的人情,無數的楚國貴紳們,都因爲賙濟去的這一舉動,不僅保全了性命,而且保全了財產。
做了這些的賙濟雲,自然名望更隆,所受到的擁護更多。
但偏偏曹雲卻推薦了在這場大戰之中,啥也沒有做的郭顯成繼承自己的位置。不僅僅是曹雲,首輔田封也附議曹雲,據傳從不出現在朝堂之上的另一位手握重權的大臣曹輝,也上摺子贊成郭顯成。
朝野大部分人都贊成賙濟雲,但真正手握重權的人,卻盡數倒向了郭顯成,齊國上下對於這件事情的意見,顯得極其詭異。
最終,齊帝拍板。郭顯成上位,賙濟雲亦被晉升爲大將軍,位在郭顯成之下。算是給了賙濟雲一個小小的安慰。
“這是把我架在火上烤。”接到聖旨之後,郭顯成對已經被自己倚爲心腹干城的拓拔燕道。“我是待罪之身,到了橫斷山脈,雖然扼制了秦國的意圖,但肖鏘根本就無心進攻,他是被明人逼的。我這根本就算不上功勞。而賙濟雲這一次卻是戰功赫赫,深孚衆望,以幾乎所有人都膺服的大帥人選,他自己也是勢在必得,結果,這個大桃子卻落到了我的頭上,你說,賙濟雲會不會服氣?朝野上下,那些支持他的官員,服不服氣?”
“大帥多慮了。”拓拔燕道:“有陛下支持,就足夠了,再說,親王與首輔也都是支持大帥的,這就夠了,其它的,便當作蚊子嗡嗡嗡,不用理會。”
郭顯成卻是苦笑不已,拍着拓拔燕的肩膀,“你啊,當一個帶兵打仗的將領,自然沒有這麼多煩惱,但我就不一樣了,一軍統帥,要考慮的事情太多了,如果不能做到浮孚衆望,如何如臂使指,到時候上上下下隨便來幾個人給你作梗,就讓你吃不了兜着走。”
“既然如此,陛下爲什麼還會選擇大帥呢?”拓拔燕迷惑不解。
“當然是陛下需要一個弱勢的大帥。”郭顯成嘆息道:“陛下的意圖,我基本上是參透了,拓拔燕,我恐怕會是大齊最後一位全軍統帥了,再往後,不會再有這個職位了,嗯,就像明人那般,軍隊的真正指揮權,永遠都握在他們的皇帝手中。剩下的人,都是棋子。像李摯那樣的,咱們的親王曹雲那樣的權力奇大的軍事統帥,以後絕對不會再出現了。”
“大帥,既然如此,你有什麼好憂愁的。”拓拔燕笑嘻嘻地道:“左右陛下已經拿定了主意,那您要做的,無非就是讓陛下滿意,順着陛下的意思去做,至少能全身而退,其它的,想那麼多幹什麼?那個賙濟雲,如果不謀大帥您的這個位子便也罷了,如果他還不死心,只怕禍事到了頭上,還不自知,這樣的人,大帥有什麼可擔心的。”
聽了拓拔燕的話,郭顯成呆了半晌,才猛然醒悟過來,放聲大笑:“我這可真是當局者迷了,竟然還不如你這個蠻子看得清楚,你說得對,順着陛下,幫着陛下完成將軍隊指揮權收歸到陛下手中,於我而言,便算完成了陛下對我寄予的重託。好小子,有眼光。”
“大帥謬讚了,我不過是順嘴一說而已。”拓拔燕眨巴着眼睛道。
“正是無心之語,才能一矢中的。”郭顯成笑道:“我已經上書朝廷,請求加封你爲鎮守橫斷山的主將,相信陛下不會駁我的面子,以後,你便替我好好地守着橫斷山吧。”