吟霜就這樣，在福晉房裡當起差來。擦桌椅，洗窗子，燙衣服，做針線，修剪花木，照顧盆栽……她和香綺兩個，真的事無鉅細，都搶着去做。福晉看在眼裡，安慰在心裡。這孩子，倒也勤快，雖然出身江湖，卻沒有絲毫的風塵味，非但沒有，她舉手投足間，還自有那麼一份高貴的氣質。雪如發現，自己是越來越喜歡起吟霜來，看着她在室內輕快地工作，竟然也是一種享受。雪如無法解釋自己的感覺，卻常常對着吟霜的背影，怔怔地發起愣來。
總覺得吟霜似曾相識，但又說不出爲什麼。不只她有這感覺，秦嬤嬤也有這感覺。或者，人與人之間，這種感覺，就叫做“投緣”吧！但是，真把這“似曾相識”的原因挑破的，卻是王爺。當王爺初見吟霜，他幾乎沒有注意她。雪如對他說：
“這是新進府的兩個丫頭，是姐妹倆，姐姐叫吟霜，妹妹叫香綺！”
吟霜和香綺跪伏於地，說着秦嬤嬤教過的話：
“奴才叩見王爺！”
王爺揮揮手，對家裡的丫環婢女，實在沒什麼興趣。他心不在焉地說：
“起來！下去吧！”
“是！”
吟霜和香綺磕了頭，雙雙站起，垂着手，低着頭，退出房去。退到了門口，王爺不經意地擡了擡眼，正好和吟霜照了面。王爺一怔，衝口而出：
“站住！”
吟霜嚇了一跳，和香綺都站住了。
“回過頭來！”王爺說。
吟霜和香綺，都回過頭來。
王爺盯着吟霜看了片刻，微微頷首說：
“好了！下去吧！”
兩人如皇恩大赦，慌忙下去了。這兒，王爺定了定了定神，回頭對雪如輕鬆地一笑，說：
“這個丫頭，乍看之下，有幾分像你！”
“是嗎？”雪如愣了愣，“會嗎？”
“可別多心啊！”王爺哈哈笑着。“不該拿丫頭和你相比！不過，她那神韻，和你初入府時，確有幾分相似！要說，這人與人，也好生奇怪，同樣的眉毛、眼睛、鼻子，怎麼都造不出重複的面孔？老天造了太多的人，偶爾，就會造出相似的來了！”
“怪不得，”雪如怔忡地說，“總覺得她看起來面熟，原來如此！怪不得挺喜歡她的，原來如此！”
雪如不曾往別的方向去想。府裡有太多要操心的事，自從公主下嫁，規矩就多得不得了。皓禎和吟霜，又像個隨時會燃燒起來的火球似的，讓人拋不開，也放不下，提心吊膽。
時間迅速地滑過去，園裡的牡丹花才謝，樹梢的蟬兒就囂張起來了。六月的北京城，已像是仲夏，天氣熱得不得了。
隨着天氣的燥熱，蘭公主的心情也浮躁不已。皓禎已被皇上賜了個“御前行走”的職位，每天要和王爺一起上朝，比以前忙碌得多了。按道理，她和皓禎還是新婚燕爾，應該膩在一塊兒纔對。誰知這皓禎非常古板，輕易不來公主房。大概是這“公主”的頭銜太大，把他壓得透不過氣來吧！他在公主面前，總是唯唯諾諾，恭敬有餘，而親熱不足。公主也設身處地，爲他想過千次百次，也曾明示暗示，對他說過好多回：
“不管我是什麼身份，嫁了你，我就是你的人了！婚姻美滿，相夫教子，是一個女人最大的幸福！我別無所求，只想做個普通的女人，所以，忘了我是公主吧！讓我們做單純的夫妻吧！”
能說這話，對蘭馨來說，已經實在不容易。自幼，養在深宮，簡直隨心所欲，有求必應，這一生，幾乎沒遇到過挫折，更不瞭解什麼叫失意。誰知嫁到王府來，這個“額駙”卻把她弄得不知所措。那樣的一表人才怎麼總是不解風情，曾經“捉白狐，放白狐”，應該是個很感性的人呀，怎麼渾身上下，沒有絲毫熱氣？偶然“熱情”時，又像靈魂兒出竅，神遊太虛。這個人到底是怎麼了？蘭公主有一肚子的疑問，苦於問不出口。“公主”的身份，又使她不像一般夫妻那樣方便。要見額駙，必須借崔嬤嬤之口，去傳旨召見。皓禎完全不主動進公主房，她不好意思常常“召見”，何況有時，召也召不來。“喝醉了。”“去都統府了。”“明兒個有早朝。”“已經歇下了。”“去練功去了！去蹈馬了”……理由
千奇百怪，層出不窮。
三個月過去了，蘭公主身上沒有絲毫喜訊。這樣“清心寡慾”，想要有喜訊也不容易。蘭公主的心情越來越壞，脾氣也越來越暴躁，“公主”的“架式”，就逐漸擺出來了。崔嬤嬤冷眼旁觀，急在心裡，疼在心裡，卻苦於無法幫助蘭馨。
就在六月的一個下午，蘭公主終於發現了吟霜的存在。
午後，崔嬤嬤說，普通人家的媳婦兒都會做些吃的用的，沒事時就給婆婆送去，婆媳之問可以聊聊天，談談她們兩個共同所喜愛的那個男人。由這種“交流”裡，往往獲益非淺。蘭公主動了心。所以，把宮裡送來的幾碟小點心，讓崔嬤嬤用托盤裝着，她就親自帶着崔嬤嬤，給雪如送來。
事先，她並不曾先通報雪如。
穿過迴廊，繞過水榭，走過月洞門……一路上丫環僕傭紛紛請安問好，她都猛搖手，叫大家不要驚動福晉。纔到福晉房間外的迴廊上，就一眼看見皓禎那心腹太監小寇子正鬼鬼祟祟地走來走去。正好小寇子背對着公主，她就徑自往福晉門口去，本來不曾特別注意。誰知小寇子一回頭，看到了公主，竟然臉色大變。上氣不接下氣地就直衝過來，攔在福晉房門口，“嘣咚”好大一聲給公主跪下，然後就揚着聲音大喊：
“公主吉祥！”
蘭公主不笨，頓時間，疑心大起。崔嬤嬤反應更快，已一把推開了房門。
門內，皓禎和吟霜，慌慌張張地各自跳開。
公主眼尖，已一眼看到，皓禎的手，分明從吟霜面頰上移開。他在撫摸她的臉！公主驚詫得瞪大眼，還來不及反應，吟霜已嚇得魂飛魄散。她猛一擡頭，見公主那瞪得圓圓的眼睛正直直地逼視着自己，更是大驚失色。她蹌踉一退，竟把崔嬤嬤手中的托盤給撞得跌落下來，點心散了一地，托盤也碎了。
“哦！”吟霜驚呼一聲，就撲下去撿碎片。
“大膽！”蘭公主一聲暴喝。憤怒、羞辱、妒嫉、痛楚……各種情緒匯合在一起，像一把大火，從她心中迅速地燃燒起來。“你是什麼人？說！”
吟霜被公主這一聲暴喝，嚇得全身發抖，這一抖，手中碎片把手指也割破了，血，立刻沁了出來。
“呀！”皓禎驚喊，本能地就要往吟霜處衝去，小寇子連滾帶爬，匍匐進來，攔住了皓禎。
“回公主！”小寇子對公主急急說，“她是新來的丫頭，才進府沒有幾天，什麼規矩也不懂，請公主息怒開恩不要跟她計較！”
“掌嘴！”崔嬤嬤怒聲接口，“公主沒問你話！你回什麼話？”
“喳！”小寇子響亮地應了一聲，就立刻左右開弓，自己打自己的耳光。這樣的仗勢，讓吟霜更是驚惶得不知所措，她跪在那兒，只是簌簌發抖，一句話也說不出來。皓禎見小寇子已連續自打了十來個耳光，禁不住大聲地喊：“小寇子，住手！”小寇子停了手。“要打小寇子嗎？”皓禎氣呼呼地說，“打狗也要看主人！小寇子是我的人，誰要動他，就先動我！”崔嬤嬤一驚，低下頭去，不敢說話了。公主見這樣，心中更是怒不可遏，她衝上前去，往吟霜面前一站，怒瞪着吟霜，大聲說：
“你是誰？給我清清楚楚地報上來！”
“我、我、我……”吟霜的臉色慘白，嘴角發抖。
“大膽！”公主又喝，“什麼‘我、我、我！’誰給你資格在這兒說‘我我我’！”
“是是是！”吟霜抖得更厲害。
“什麼‘是是是’？”公主恨聲喊。“還有你說‘是是是’的份兒嗎？”
吟霜不知該如何說話了。此時，雪如帶着香綺和秦嬤嬤，快步趕了過來。一見這等狀況，雪如已心知肚明，立刻訓斥着吟霜說：
“糊塗丫頭，已經跟你說過多少遍了，見着公主，見着王爺，見到我和貝勒爺，都要自稱‘奴才’，錯了一點兒規矩，就是大不敬！還不跟公主請罪求饒！”
吟霜顫顫抖抖地對公主磕下頭去。
“奴才……奴才罪該萬死，請公主饒命！”
皓禎臉色鐵青，氣沖沖地想要舉步，小寇子死命攥住了他的衣服下襬，遮攔着他。
“公主！”雪如不慌不忙地說，“這吟霜丫頭，是我屋裡的，才進府
不久，還沒訓練好暱！”
“哦？”公主狐疑地看着福晉，又看着臉色陰沉的皓禎，心中七上八下。一個才進府的丫頭？是不是自己太小題大作了？她再定睛看吟霜，好美麗的一張臉，那麼楚楚動人，我見猶憐。她略一沉吟，點了點頭。“原來還沒訓練好規矩，怪不得呢？”她眼波一轉，笑了。聲音變得無比的溫柔：“叫什麼名字呢？”
“奴……奴才叫白吟霜！”這次，吟霜答得迅速。
“白吟霜！”公主唸了一遍，再仔細看了吟霜一眼，就笑着擡眼看雪如，“額娘，您把這吟霜丫頭給了我吧！我看她模樣生得挺好，一副聰明樣兒，就讓我來訓練她吧！我那公主房，丫頭雖然多，還沒有一個有這麼順眼！”
“你……”雪如一驚，看公主笑臉迎人，一時間，亂了方寸，不知要怎樣回答。皓禎已衝口而出：“你要她幹嗎？”吟霜生怕皓禎要說出什麼來，立刻對公主磕下頭去，大聲說：“奴才謝謝公主恩典！”公主伸手，親自扶起了吟霜。“起來吧！”吟霜不敢起身。雪如見事已至此，已無可奈何。她飛快地看了皓禎一眼，再對吟霜語重心長地說：
“從今天起，你每天一清早，就去公主房當差！公主這樣擡舉你，也是你的一番造化！你要好生記着，費力地當差，小心地伺候，盡心盡力地叫公主滿意。只要公主喜歡你，你就受用不盡了。你有多大的福命，全看你的造化，你的努力了！懂嗎？”
吟霜聽出了雪如的“言外之意”，一種近乎天真的“希望”就在她心頭燃燒了起來，她拼命地點着頭，由衷地、感激地應着：“奴才懂得了！”皓禎張嘴欲言，卻不知道還能說什麼，還能做什麼，就這樣眼睜睜看着吟霜，被調到公主房去了。
當晚，皓禎就不請自來，到了公主房。公主在滿腹狐疑中，也有幾分驚喜，幾分期待。皓禎四下看了看，吟霜正在房中，好端端地伺候着茶水，伺候完了，公主就和顏悅色地遣走了她。吟霜低頭離去以前，給了皓禎極盡哀懇的一瞥，這一瞥中，說盡了她的心事：“不可以爲了我，得罪公主呀！”
委曲求全。這就是委曲求全。但，“委曲”之後，真能“全”嗎？皓禎凝視着公主，心裡是千不放心，萬不放心。可是，公主那充滿笑意的臉龐上，是那麼高貴，那麼誠懇，那麼溫柔！
“皓禎，”公主坦率地開了口。“今天下午的事，真對不起，看到你對吟霜丫頭動手動腳，我就打翻了醋罈子了！我幾乎忘了你是這王府裡的貝勒爺，從小被丫頭們侍候慣了……現在，我已經想通了，如果你真喜歡這丫頭，我幫你調教着，將來給你收在身邊，好嗎？”
皓禎傻住了。注視着公主，竟不知如何接口是好。
“想想看，就算皇阿瑪，也有個三宮六院呢！”公主繼續說，聲音誠誠懇懇的。“與其你到外面，找些我不認識的人，還不如我在府裡，爲你準備幾個人！你瞧，我都想清楚了！你可不要不領情，瞎猜忌我！”
“我、我怎敢瞎猜忌你呢？”皓禎迎視着公主的眼光，心裡雖然充滿疑惑，嘴裡卻誠誠懇懇地說着，“你貴爲公主，一言九鼎。我們都是皇族之後，也都看多了後宮恩怨。希望在我們的生活中，沒有勾心鬥角這一套！你坦白對我，我就坦白對你，那吟霜丫頭，我確實頗有好感，請你看在我的份上，千萬不要爲難了她！我對你，就感激不盡了。”
公主怔了怔，做夢也沒想到，皓禎居然直承對吟霜丫頭，確有“好感”。這種“承認”，使公主心裡刺痛起來。表面上，她還必須維持風度，哪有一個公主去和家裡的丫頭爭風吃醋呢？她眼中掠過一絲難以覺察的陰鬱，立刻，她收起了受傷的感覺，勉強地堆出一臉笑意：
“說什麼感激呢？你未免言重了！別說你看中一個丫頭，就是你看中一個格格，我也該爲你娶進門來呀！咱們還在新婚，你好歹給我一點面子，等過一年半載，再提收房納妾的事兒，好不好？”能說不好嗎？皓禎畢竟年輕，也畢竟單純。他忽略了人性，也不瞭解一個嫉妒的女人，是怎麼一種人？一個嫉妒再加失意的女人，又是怎樣一種人？當然，他更沒防備公主身邊，還有個厲害的人物——崔嬤嬤。皓禎的幾句“肺腑之言”，就把吟霜打進了萬劫不復的地獄。
（本章完）