三天後的晚上，皓禎和蘭公主完成了婚禮。
滿人有許多規矩，行婚禮在晚上而不在白天。王室的婚禮，更有許多規矩，許多排場。那夜，迎親隊伍真是浩浩蕩蕩，街上擠滿了人看熱鬧。婚禮隊伍蜿蜒了兩里路。皓禎騎馬前行，後面有儀仗隊、宮燈隊、旌旗隊、華蓋隊、宮扇隊、喜字燈籠隊……再後面纔是八擡大紅轎子，坐着陪嫁宮女，然後纔是公主那乘描金繡鳳的大紅喜轎。她貼身的奶媽崔嬤嬤，帶着七個宮中有福的嬤嬤，扶着轎子緩緩前進。
皓禎滿臉肅穆，面無表情，眼光直視着前方，像個傀儡般向前走着，渾然不知那擠在街邊看熱鬧的人潮中，吟霜和香綺也在其中。吟霜那對熱烈的眸子，如醉如癡地看着那英姿俊朗的皓禎，和那綿延不斷的隊伍，這才更加體會出來，她和皓禎之間，這咫尺天涯，卻有如浩瀚大海，難以飛渡。
當晚，經過了複雜的婚禮程序，皓禎和蘭公主終於被送進了洞房。又經過一番恍恍惚惚的折騰，新娘的頭蓋掀了，合歡酒也喝了，子孫餑餑也吃了……崔嬤嬤還有衆宮女太監嬤嬤們，終於退出了洞房。
皓禎和他的新娘面對面了。
皓禎凝視着蘭公主，她穿金戴銀，珠圍翠繞，盛妝的臉龐圓圓潤潤，兩道柳葉眉斜掃入鬢，垂着的眼睫毛濃密修長，嘴角掛着個淺淺的笑，一半兒羞澀，一半兒嫵媚。皓禎心裡掠過一陣奇異的感覺，真糟糕！她爲什麼不醜一點兒呢？如果她很醜，自己對她的冷落，也就比較有道理一些，但她卻長得這麼天生麗質，儀態萬千。
“請公主與額駙，行‘合巹之禮’！”
門外，崔嬤嬤高聲朗誦了一句，接着，一個太監又朗聲說：
“唱‘合巹歌’！”
於是，門外檀板聲響，“合巹歌”有板有眼，起伏有致地唱了起來。蘭
公主的頭垂得更低，卻用眼角偷偷地瞄了一下皓禎。皓禎開始感到緊張了，手心都冒起汗來。他瞅着蘭公主，知道自己必行這“周公之禮”，逃也逃不掉，賴也賴不掉。他伸出手去，觸摸到了她披着的描金繡鳳紅披風，他知道自己該拉開那個活結褪下披風。但是，剎那間，吟霜那含淚含愁的眸子在他眼前一閃，他的手驟然地縮了回去。
公主震動了一下，有些驚惶地揚起睫毛，飛快地看了他一眼。
他深抽口氣，“合巹歌”已經唱到第二遍了。他再伸出手去。這次，涌到他眼前的，竟是吟霜的胴體，那潔白的肌膚，那軟軟的手臂，和那朵小小的梅花烙。他陡地驚跳了起來，差點從牀上跌落地上。這才驀然體會到，如果自己把這“周公之禮”，當成一種“義務”，自己很可能會心有餘而力不足的！他甩甩頭，甩不掉吟霜。他閉閉眼，閉不掉吟霜。他咬咬嘴脣，咬不走吟霜。他心慌意亂，思潮起伏，每個思潮裡都是吟霜。公主再度揚起睫毛，悄悄看皓禎，見皓禎那英俊的面龐，越來越蒼白，烏黑的眸子，越來越深黝。雖是三月，他額上競沁出了汗珠……公主心中一陣憐惜，以爲自己懂了。她輕聲地，像蚊子般吐出幾句話來：
“折騰了一天，你累了，我……也累了！不急在一時，先，歇着吧！”
皓禎如釋重負，長長地吐出了一口氣來。
第二夜，王府在宴賓客，皓禎喝得酩酊大醉。
第三夜，王府再宴賓客，皓禎又醉了。
就這樣，連續五夜過去了。
根據清王室規矩，公主下嫁，額駙需要另行準備公主房，公主召見時才得入房，平日必須留在自己房內。蘭公主並非正牌公主，皇上體恤碩王府，不曾下令再建公主房。但是，碩王府仍然把南邊最好的一棟房子，名叫“漱芳齋”的，修葺成公主房。五天過去了。公主房內
開始傳出一些竊竊私語，這些“私語”，透過崔嬤嬤，透過秦嬤嬤，終於到了福晉雪如的耳裡。
雪如大驚失色。五夜了，居然不曾圓房？這皓禎到底怎麼了？公主如花似玉，長得珠圓玉潤，又有哪一點不合皓禎的心意？還是……皓禎年幼，竟不懂這些事情？不不！這太荒謬了！太荒唐了！雪如心急如焚，帶着秦嬤嬤，氣急敗壞地衝進了皓禎的房間。
皓禎正拿着那白狐綃屏，癡癡地發怔。
“皓禎！”雪如開門見山，劈頭就問，“你和公主是怎麼一回事？你真的……不曾圓房嗎？”
皓禎一怔，擡眼看着雪如。
“你是太緊張呢，還是不懂呢？”雪如急急地問，“哪有夜夜都喝醉的道理？你這樣不懂規矩，傳出去怎麼做人呢？蘭公主一肚子委屈，如果進宮去哭訴怎麼辦？你長這麼大個兒，總不會連男女之事，都不開竅吧？你知道，你藐視皇恩，簡直莫名其妙嘛！”
“額娘！”皓禎喊了一聲，滿臉的痛苦，滿眼的無奈。滿身上下，都透露着某種煎熬的痕跡。那張年輕的臉，沒有喜悅，沒有興奮，更沒有新婚燕爾的甜蜜，只有憔悴，只有傷痛。
“怎麼了？”雪如心慌意亂起來。“你有什麼難言之隱嗎？到底是怎麼回事，你說啊！”
“撲通”一聲，皓禎對雪如雙膝點地，跪下了。手中，高高舉着那個白狐繡屏。
“額娘，你救我！”皓禎嚷着，“只有你能救我，你是我的親孃呀！這個綃屏，出於一個女子之手，她的名字叫白吟霜，除非她能進府，否則，我無法和公主圓房！”
雪如目瞪口呆，驚愕得話也說不出來，握着那綃屏，她瞪着那栩栩如生的白狐，簡直手足失措了。
然後，她知道了皓禎和吟霜的整個故事，除了“梅花烙”這個小印記以外，皓禎把什麼都說了。
（本章完）