外星城市中心部位的神廟裡飆升的能量指數已經突破天際，但暫且還仍然沒有停歇下來的意思。厚度足有數米的笨重石門封閉了入口，將任何想要踏入其中的人阻擋在外。
不過邁克爾也並不是特別需要一扇門才能進出房間。
他念了一句咒語，一個穿透魔咒。從物理和科學的角度上解釋就是以特定的方式將汲取自多元空間的能量灌注進自身，以此短暫地實現相位變換的效果。這是一個相對高端的咒語，通過變換自身相位，法師可以虛化自己的身體、穿透各種實體，以達到穿牆遁地之類的效果。
將自身連帶盔甲一起進行了相位變換，邁克爾徑直穿透厚重的石壁進入了神廟內部。
裡面遭受震波的破壞程度似乎比外部更加嚴重。邁克爾飄進來時地面上已鋪上了層厚厚的石灰和碎塊，大把的碎石仍像雨水般止不住地從穹頂上灑落。房間正中央位置投下了一道金光，就像舞臺上的聚光燈照在中心部位聳立的柱型桌臺上。
濃重的霧氣瀰漫在整個空間裡，白色的霧和飛揚的塵埃混雜在一起，晶瑩的顆粒在這層霧裡閃爍跳動。盔甲的放射性監測警報在邁克爾進門的瞬間就響了起來，警報標識在視野角落裡忽閃忽滅。
泰瑞根迷霧，通過藏在方尖碑裡的水晶釋放，能夠激活異人的隱形基因、觸發他們潛在的超能力。而作爲罪魁禍首的泰瑞根水晶也很快就被邁克爾發現了，方尖碑已經被打開，原本包裹在其中的一簇碧藍色水晶體此時正歪倒在一邊的地上，散發着璀璨的光輝。
邁克爾同樣沒費任何多餘的力氣就找到了這陣地動山搖的動靜的源頭——一個抱着頭跪坐在地的黑髮女孩。她緊緊蜷着身子，雙臂捂着自己的耳朵，低聲抽泣着，痛苦、無助、悲慟欲絕，就如同一個剛剛痛失了雙親的孩子，彷彿僅僅是看着她都讓人能體會到那份痛楚。
那個就是斯凱。
她身旁散落着些黑色的碎塊，如果拼湊起來的話原本或許應該是一個人的形狀。那個也是一位神盾特工，斯凱的朋友。他下來這裡是爲了救斯凱出去，但他不慎接觸到了方尖碑飛濺出的碎片，於是就變成了眼下的模樣。
至於最帶着方尖碑先下來的那女人蕾娜倒是已經不在這兒了。斯凱爆發的震盪波動在環形石壁上撕裂出了一條狹窄的裂痕，如果是身材比較嬌小柔韌的女性確實可能從中通過，想來蕾娜應該是已經從那條縫隙中遁走了。
泰瑞根水晶觸發了斯凱體內的異人基因，賦予了她能夠控制震波的超能力。但她自己目前還沒意識到這一點，親眼看着爲了自己而以身犯險的好友石化並粉身碎骨令她悲痛欲絕，強大得撼天動地的震波出自本能地爆發，一浪強過一浪地衝擊着整個地下空間的結構，撼動着整個地基。
穹頂上裂下了面積巨大的一塊巨巖，直衝着斯凱所在的方位落下，卻在逼近到她頭頂約莫三米的位置被憑空震碎成了齏粉，彷彿闖入了一片充斥着絕對壓迫力的領域。無數的碎屑紛紛揚揚從女孩的頭頂灑落，她卻仍沉浸在悲慟中，對頭頂的變故全然未覺。
“有意思。”邁克爾看到了這一幕，若有所思。
“警告，檢測到結構性破壞。”雪莉說道，“強烈建議您離開這裡，先生——如果您不想被百萬噸的泥土礦巖活埋的話。”
邁克爾沒有采納她的建議。他走到了痛哭中的女孩身邊，蹲下了身來。
“斯凱。”他關掉了變聲器，用平和自然的聲音開口，“看着我。”
女孩停止了哭泣，擡起頭，茫然地望着他藍色的目鏡。她隔着V字鏡和邁克爾的視線相交，一股難以形容的暈眩感登時從心底涌了上來，這讓她難以思考。
她晃了晃腦袋，努力想維持意識清醒：“你是......誰？”
“放空你的心靈。”邁克爾右手捏着個淺綠色的魔法陣，“拋開痛苦，不要讓它們吞噬你。讓光明進入你的心靈，讓它驅散你的痛苦......”
他語速不急不緩，聲音也很輕。但那聲音中卻就像充斥着一股無法言明的魔力，一瞬間斯凱彷彿真的感到痛楚和悲傷都被衝散了。她感到疲倦，潮水般的倦意不斷地迫使她合上眼皮。
恍惚間她似乎感到眼前的迷霧變得更加濃重了，她難以聚焦視線，面前這漆黑盔甲開始出現了重影，視線朦朧模糊。
痛楚消失了，她閉上了眼睛，沉沉地睡去。
震盪和衝擊都停止了。
“令人印象深刻。”雪莉說，“催眠術，先生？”
“差不多，催眠咒語，不過只是誘導類型的。”
“您想要把這位女士帶回去嗎？”雪莉提議，“也許她會願意加入您計劃的超能派對。”
“你在開玩笑？她是神盾特工，而我是神盾通緝榜上危險級別名列前茅的恐怖分子。說服她入夥得費多少不必要的工夫？”邁克爾站了起來，“另外你應該瞭解——如果沒有特別必要，我不喜歡逼迫別人違背自己的意願。”
他頓了一頓，目光轉向了落在不遠處的那簇通體碧藍的泰瑞根晶體。
“再說，她也不是我們這趟的目的。”
邁克爾手掌一擡，魔力灌入掌心凝作了個火焰色的法陣。看不見的力量將躺在地面上的克里水晶隔空拽了過來，被他穩穩抓在了手中。
“斯凱！”
石壁的裂口外傳來了科爾森的呼喊，同時還有急促靠近的腳步聲。邁克爾最後瞥了昏迷在地的女孩一眼，揚手打開了一扇法術傳送門，倒退進入門中消失離去了。
***
一輛飛速行駛在公路上的豪華轎車裡。
吉迪恩·馬利克，世界安全理事會的成員，擁有着常人難以想象的權力以及富可敵國的財富。在多數人眼中他已經是站在這個星球權力巔峰的人了，可很少有人知道，就是這樣一位德高望重的大人物這麼多年來卻一直是九頭蛇安插在理事會裡的暗樁。
馬利克家族世代都是九頭蛇的忠實信徒，但這裡指的並非是多數人所知道的那個二戰時期由紅骷髏所創立的九頭蛇，他們所信仰的九頭蛇是一個有着幾千年歷史的組織，比起如今的九頭蛇有着更加純粹、也更加明確的目的。
但吉迪恩·馬利克在九頭蛇內地位雖高，卻並非首腦。一定要說的話，他的身份類似一個高級顧問，地位十分特殊。所以雖然他手裡也掌握着一定的資源和力量，暫時卻還沒吸引起天劍的注意。
不過也只是暫時而已。
馬利克坐在車後座上接了一通電話，應了幾聲“嗯”“知道了”之類的話，沉着臉掛斷了電話，有意無意地在指尖把玩着手機。
坐在他身旁的心腹謹慎地問：“先生，出什麼事了嗎？”
“丹尼爾·懷特霍爾出局了。”馬利克冷冷地說，“諾頓找到了他......還有神盾。”
他的心腹“啊”了一聲，露出了憂心忡忡的表情。
“我們必須加快進度了。”馬利克坐直了身子，“諾頓會找到我們頭上只是時間問題，如果在那之前我們還沒能成功，那我們就都完了。”
“可數千年來都沒人成功過。”心腹擔憂道，“我們要怎麼做？”
馬利克思忖片刻，眼中露出了兇光。
“我們派去最精銳的隊伍，最好的人，還有各科學領域的頂尖人才。”馬利克說，“無論付出什麼代價，一定要把他帶回來——九頭蛇上千年來唯一的信仰，這個組織存在的根本理由，九頭蛇的......神！”
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