兩個月前。
阿爾德里奇·基裡安赤着上身，手腳都被綁在實驗用的牀板上。研究人員們在他身邊檢查並校準着儀器設備，確認數據一切正常。
電腦前的研究員做了個“OK”的手勢，示意實驗可以開始了。
一位博士從箱子裡取出了注射器，針筒內裝滿了深紫色的液體。
“你確定這麼做嗎？”他拿着注射器來到基裡安身邊時再三確認，“你得知道，這一劑絕境無論是質還是量都跟你之前注射過的完全不在一個級別上。我們從未進行過相關實驗，沒法預測你的身上會發生什麼。萬一你過熱失控——而且那很可能會發生——我們將沒有手段幫助你穩定下來......”
“然後我會當場炸掉，就像那些失敗品一樣。是的，我知道，要麼成爲真正完美的‘終極生物’，要麼死於嘗試。”基裡安無所謂地聳肩，“我們都清楚風險，博士。但總得有人敢於承擔風險，纔有可能取得突破。好了別浪費時間了，我們快點開始吧。”
他明確地表示了自己的決心，於是博士也不再勸阻。他將滿滿一管的深紫液體全部注射進了基裡安的靜脈。
病毒的效果來勢洶洶，幾秒內它們就乘着血液進入了循環系統，並迅速發揮了作用。火熱的氣息直衝腦門，讓基裡安感到自己就像一座瀕臨噴發邊緣的火山。高溫彷彿一個超新星從身體的深處爆發，火焰舔舐着他的骨骼、肌肉和每一根神經纖維。
基裡安感到暈眩。他下意識地大吼，熱量像發了瘋一般從他的口鼻、他身上的每個毛孔中噴吐。他感到骨骼像被丟進了熔爐一樣一點點地在熔化，肌肉上的灼痛讓人幾近昏厥，他每一條血管裡的血液都如同被燒得沸騰了一般，像是有千軍萬馬在血管裡奔騰。
他的五感都開始變得模糊朦朧了，隱隱約約他聽到了警報聲、研究人員大聲呼喊他名字的聲音。電腦被燒焦、線路被燒壞，電火花噼啪直迸。所有人都慌慌張張地撤出了房間，他們從外側將防護門鎖死，密閉的房間就像個即將燒壞的微波爐。
研究人員們躲在外面，通過監控攝像頭看着他們的老闆在房間內渾身冒光，瀕臨引爆。一人忍不住小聲問：“這房間還撐得住麼？”
“別擔心。這地方被設計爲了堅不可摧，無論什麼樣的打擊都不可能突破。”另一人說着，卻下意識地抹了把汗，“也許我們應該擔心一下老闆，搞不好我們就得換工作了。”
“溫度超過五千度了！”電腦前的研究員滿頭大汗。
監控攝像的影像“啪”地熄滅了。那面據說“堅不可摧”的牆壁中傳來了地雷般的悶響，牆灰簌簌地從天花板上灑落，整面牆壁向外側劇烈一凹，就像有人從裡側用流星錘劇烈捶打。
所有人都怔了一怔。
他們隱約意識到了事情的不妙。
第二輪衝擊接踵而至，比上一輪更加生猛。軍事級加固的超厚複合金牆板終究也沒能承受住衝擊，駭人的威力從內側撕裂了牆板，終於掙脫出來的火焰就像衝破牢籠的惡魔無情地涌出。研究員們在來得及慘叫之前就被熱浪吞沒，超過五千度的高溫將他們的血肉骨骼都瞬間蒸發。紅熱的光衝破了整棟建築，四分五裂的天花板也在垮塌的剎那就被熔化成了灰燼。
衝擊掃過，火焰消散，地上只剩一片焦黑的廢墟。火焰烤灼出了一片禁忌的領域，任何生命都沒可能在這種領域中生存。
但有人活下來了。
殘缺的人形搖搖晃晃地從廢墟里爬起，腿部殘留的骨骼結構勉強支撐起了身體。被蒸發的肌肉組織以肉眼可見的速度重新長出在了骨骼上，接着是裹着這些內部結構的皮膚。熔岩般的物質就像血液一樣在新生的皮膚下流淌，噝噝地冒着白煙。
阿爾德里奇·基裡安擡起頭，環顧廢墟，露出了猙獰、癲狂的笑。
他成功了。他承受住了最終的“絕境病毒”，成爲了最完美的一個絕境戰士。
他成爲了真正的“終極生物”。
***
現在，此時此刻。
阿爾德里奇·基裡安渾身透着詭異的紅光站在鋼鐵俠面前，周身彷彿帶着股高熱的氣場，使得他整個形象看起來都有些飄忽了。灼熱的風充斥着空間，基裡安順手扯掉了上身殘留的衣料碎片，露出了胸膛上完整的東方龍圖騰，就連那龍也彷彿正熊熊燃燒。
託尼下意識退了一步。
“先生，對方體內的能量遠高於先前的‘絕境戰士’。”賈維斯提醒。
“是啊，不知爲什麼我一直就有這樣的預感。”託尼說。
基裡安咧嘴笑了一下。他腳跟一蹬，如一發着火的箭矢破空射出，地板幾乎被他的腳掌灼穿。他像羚羊一樣敏捷，比之前薩文的動作更要快上數倍！他在託尼來得及有任何反應前閃至了面前，紅熱的勾拳像一發五千度的重炮猛轟在四十二代盔甲的腹部！
一股不科學的怪力帶着灼痛皮膚的溫度穿透了鎧甲的防禦，鋼鐵盔甲內的託尼覺着胃裡一陣翻江倒海，五臟六腑都像着了火。
這還沒完。基裡安左拳緊跟，砰地一聲打在了託尼的頭盔上。熱量隔着金鈦合金的防護透入，託尼面前的顯示器一陣劇烈花屏，隨即是“裝甲受損”的紅色警報。
基裡安左足發力，身形彈跳而起，凌空迴旋了一整圈，灼熱的一腿像一條甩出的火鞭狠抽過來。託尼急忙擡臂架住，威勢無匹的一腿鏗地撞擊在小臂的裝甲上，外層裝甲板不堪重負地開裂，電火花像雨點四濺。“裝甲受損”的警報像瘋了一樣嗡鳴，託尼覺得胳膊失去了知覺。
介於基裡安在《鋼鐵俠3》的最終戰中接連打爆了鋼鐵俠數套盔甲且仍未現敗象（儘管鋼鐵俠上陣的幾套並不全是戰鬥型盔甲），所以邁克爾早已猜到僅憑這麼一套盔甲鋼鐵俠或許確實不是他的對手。
可饒是如此他也有那麼些意外，因爲他沒想到戰鬥會是這樣地一面倒。
看起來無論基裡安做了什麼，他都已經比原本電影情節中要更強出了一截。大膽一點猜測，甚至就連砍頭或穿心這樣的致命傷也奈何不了他了也說不定。
鋼鐵俠和基裡安又已互換了幾個回合。說是這麼說，但基本上都是基裡安在發動進攻，而託尼只是在竭力防守。
基裡安右步踏上，一個肩撞狠撞在託尼胸前，一圈肉眼可見的火浪在他的盔甲上爆開，撞得他直向後摜出。但託尼身在半空雙掌立刻便向下推進噴射，一個漂亮地空翻落回地面，重新站定了身子。
短短几回合的交鋒已讓託尼驚出了一身冷汗，再不敢對基裡安有半點小覷。他身形不及站穩斥力炮便已完成聚能，想也不想地擡手一炮朝基裡安轟去。但基裡安巧捷萬端，一個低頭斥力光束便擦着他的腦門射空。他腳步疾蹬，在託尼第二發斥力炮來得及開火前便衝至了他身前，手臂一長抓住了託尼的手腕，反手一扭反將他的斥力炮口對準了自己的腦袋。
金色能量炮轟然射出，零距離炸在了鋼鐵俠自己的面甲上。基裡安飛起一腳將他踹翻，滾燙的膝蓋頂在了他胸前的反應堆上。基裡安重肘擊在他頭盔上，打得頭盔關節銜接處略微鬆動，接着憑蠻力一把將他的頭盔扯了下來，露出了面頰上淌着鮮血的託尼·斯塔克。
鎧甲戰鬥力基本喪失，裡面熱得就像個功率全開的烤爐。託尼額頭上滲滿汗珠，低沉地粗喘。他睿智的大腦飛速運轉，思考着對策，卻只能一次次地得出沒有彷彿能幫助他脫離困境的這個結論。
到此爲止了，這裡就是鋼鐵俠的終點。
基裡安輕鬆地笑了笑。
“你當年在瑞士把我丟在屋頂上時就該料到會有這麼一刻的，斯塔克。”他說。
十三年前，還是個無足輕重小人物的基裡安熱情地請求託尼·斯塔克扶持他的事業。託尼用一個謊言讓他在屋頂等了一整晚，而自己卻跑去了酒店房間裡風流快活。
“再見了。”
基裡安高舉起了右手，他的手臂環繞在滾燙的烈焰中，彷彿一柄剛從熔爐裡拔出的紅熱劍刃。
下一秒，什麼東西從背後猛烈地擊中了基裡安。他“啊”了一聲，整個人從鋼鐵俠身上被轟得遠遠飛了出去。
託尼疑惑地擡起頭，只見剛剛那黑西裝的老人的右手不知何時套進了一副黑色的鋼鐵手套中，掌心炮口亮着淡藍的光輝。一個金色的巨大圓圈在他頭頂張開，更多其他的盔甲部件正陸陸續續噴着火焰從中飛出，一片片地依附拼裝到老人的身上。
不到一秒，黑色西裝的老人消失了，一身黑金盔甲的傢伙站在了那兒，頭盔亮着V字目鏡。
“不好意思，基裡安，交易取消了。”他緩步走上前，連聲線都跟變得跟之前完全不同，“現在，是清算私人恩怨時間。”
（感謝書友AsinauuKi、執筆御瀾打賞的100起點幣！）