維克多·馮·杜姆，代號爲毀滅博士的超級反派，主要爲超級英雄團體“神奇四俠”的頭號死敵。他掌握着超越鋼鐵俠的科學技術，並且通過不斷深入的鑽研學成了足以匹敵至尊法師的法術造詣。在學成之後，他結合起自己先進的科技、深不可測的魔法，運用他過人的頭腦推翻了拉托維尼亞的政權、並自己坐上了王位。接着他甚至憑着過人的才幹將那弱不禁風的東歐小國拉托維尼亞打造成了世界最強國度之一。
不過那都是漫畫裡之後發生的事了，眼下的維克多·馮·杜姆還只不過是個大學生——極度天才，但仍不過是個學生而已。
邁克爾對杜姆其實並沒有那樣深入的瞭解，他認得杜姆只不過是因爲福克斯老版的《神奇四俠》電影。儘管電影中的杜姆作爲反派的設定和表現都實在讓人失望，不過他還是對杜姆在原作故事中所達到的高度有所耳聞。
科學和魔法雙修的天才，還有世界數一數二的頭腦智慧，這個世界上還有誰能比杜姆更適合被拉攏進邁克爾正在致力的事業中呢？
“帕索？”年輕的杜姆聽到他自報家門後似乎確實認出了他來。杜姆記得曾在電視上見到過他，並且還稍微有點印象。
但這並沒有讓他就此放下敵意。
“這還是沒解釋你來這兒是幹什麼的。”他冷冰冰地說，“我的研究受美國軍方保護。我不管你是什麼集團老闆還是什麼的，你沒有權力不經同意就進來這裡。”
邁克爾不以爲意。他隨手指了指一旁凌亂的實驗臺上攤開的幾個筆記本，每張紙上都橫七豎八地寫滿了數字、公式或代碼。
“維度翹曲，物質嬗變......你的研究很深入，維克多。”邁克爾說，“令人印象挺深刻，但恐怕距離你要的結果還有一段距離。”
杜姆感到驚訝的同時也竄起了一股怒火。這些筆記上的內容是他私人進行着的最尖端研究，他自負整個世上除了自己之外應該沒有第二個人能理解，但這傢伙不僅貌似看懂了，精準地點名了他的研究方向時語氣聽起來就像評價一道無足輕重的小學奧數題。
“你偷窺我的筆記？”杜姆大步走到桌邊，一把拍上了筆記本的封面。
“只是等你的時候隨手翻翻。你的成果的確足以拿來自誇，可如果你真的想讓這裡記着的這段代碼發揮作用，你或許最好考慮做一點修正。比如在那段多線程的程序片段裡，如果是我的話會考慮改用原子變量。”
杜姆惱火地指着門：“出去。我不需要任何人承認我的工作，或者愚昧無知地對我的研究指手畫腳。你根本就什麼都不懂......”
他說着說着聲音不自覺地小了下去，目光像鬼使神差地回到了躺在桌上的那個筆記本上。
杜姆皺了下眉，接着重新翻開筆記本，旁若無人地埋頭思忖了一番。
“等下......不可能......不，這好像確實可行......是了，這樣它就成功了！”
他自言自語了一陣，隨即猛然驚訝地擡頭，發現邁克爾仍一聲不吭地坐在椅子裡，耐心地等着他思考，像是個樂於引導學生自主解決問題的導師。
杜姆態度稍緩和了一些——他對於智商和自己相近的人似乎總是更加易於相處。
“所以媒體也並沒有過分吹噓，我承認你確實和大部分白癡不同。你的提議......很不錯。如果我成功了，這算是我欠你的人情。”
維克多·馮·杜姆是個極度自我中心的人，他承認邁克爾想到了他沒能想到的點子，但卻怎麼都不肯承認對方比自己強。並且他的自負使得他對欠別人的人情極度敏感，因此他也從不求人幫助。
可就算自負如杜姆也不得不對這個陌生人刮目相看。只有他自己清楚，他工作筆記裡很多的公式、語言都不是常人所能理解的，因爲那是他將自幼接觸的吉普賽黑魔法和他後來學成的科學技術相結合得到的成功，無論多聰明的工程師都不應該能讀得懂，因爲那並非純科學。
可這傢伙竟然像是真的讀懂了。
“再說一遍，”杜姆打消了趕對方出去的念頭，“你來這兒是想要什麼？”
“提供工作邀請。但不是讓你給我打工，更像是合作。”邁克爾說，“一個像你這樣偉大的頭腦應當得到更好的機會。”
“你是說，和帕索科技？”
邁克爾搖了搖頭。
“我說的要比加盟企業研發賺錢要遠大得多。你與衆不同，維克多，你註定將成就大業，不可能一輩子在美國政府的圈養下任由他們榨取你的價值。我邀請你是希望你能成爲某個巨大事業的一部分......不過當然這麼說太寬泛空洞。所以我們不如談點實際性的東西。”
他身子向前傾了傾。
“我擁有軍隊所沒有的各種資源、器具和設備，有一些可能是連你也想象不到的。我可以幫助你實現你的最終目標，杜姆。”他頓了一頓，加重了語氣，“我可以給你必要的支援，以幫助你儘早從地獄裡救出你的母親。”
杜姆整個人像觸電一樣猛擡起了頭，眼神中混雜着莫名的驚訝和迷惑。
在杜姆很小的時候，他的母親——一位吉普賽女郎——爲了保衛自己的部族並向壓迫者反擊，她和統治地獄的惡魔墨菲斯托進行了交易，至今她的靈魂仍被囚禁在地獄裡永遠飽受折磨。
來到美國後他從未跟任何人提過，但一直以來這就是他真正的目的——將尖端的科技和高深的魔法相互結合，尋找通往地獄的路徑，從地獄之王的手裡解救母親可憐的靈魂。
邁克爾站起身，整理了一下衣襟：“好了，邀請已經發出。你有一週的時間考慮，維克多。聯繫方式一分鐘後就會自動存進你的手機，如果你想好了，一星期內給我答覆就行。如果你選擇拒絕，不必回覆，一星期後號碼就會自動被從你的手機裡清除——無法找回的那種。”
說完，也不等迴應，他徑直拉開門走出了房間。
“等一下！”
杜姆急忙追上，拉開門搶步追到了走廊裡。可當他站在走廊裡左右張望，哪裡還有半個人的影子？
杜姆退回房間，坐回實驗椅上。他摸出手機，打開聯繫人，果不其然發現一個從未見過的號碼神不知鬼不覺地被存了進來。
他微微皺起眉頭，不自覺用力捏緊了手機外殼。