而現在，這城市中的所有夜間小吃推車檔，竟然在賣同一種肉丸，那樣看來，極可能是背後有那麼個利益財團，包攬這麼一個生意，讓胡十八這樣的小角色再沒有生存空間。
陸子光不禁也疑惑起來，他說：“究竟是什麼人，在背後做這樣的事情？連小販的生意也搶去做了？還讓不讓人家活了？胡十八，你不用怕的，我們就是要查這背後的人到底是誰。”
胡十八說：“我也不知道這是什麼人在做，只知道，以前那些小販沒有一個能做得過我，他們的生意都沒我好，可現在，有一個人向他們供貨，把一種現成的肉丸交到他們那裡，然後讓他們賣，可能是以一種分成的方式跟他們合作吧，結果，所有的客人都吃那種肉丸，都不吃我這種了。”
吳小婷繼續以一種不可思議的語氣說：“這就奇怪了，你的牛肉丸做得很好吃啊，連陸子光都覺得好吃，你可能不知道，陸子光是我們集團要派出參加比賽的唯一人選，這夠厲害了吧？咱們集團裡面上下幾百個廚師，就選他去，他也覺得你的牛肉丸好吃，那還有人做得比你更好吃的嗎？”
陸子光也在一邊問：“胡十八，你吃過人家的那種肉丸嗎？他們好在哪裡？”
胡十八這時愣在那裡，半天沒有說話，只是說：“我沒有啊，哪有心思吃他們的肉丸，都已經氣到不行了，還要去吃嗎？就算我吃過，又怎麼樣？現在是客人喜歡他們那種，就算我覺得我自己做出來的肉丸比他們好，也沒用啊，你們說是不是？”
陸子光和吳小婷覺得胡十八這樣說也對，可吳小婷卻對他說：“胡十八！你這樣是不行的，雖然你輸了。可你還沒弄清楚是輸在哪裡，你得嚐嚐人家的肉丸，看究竟是好在哪裡啊，這樣就算是輸，也輸得心服口服，而且，你還可以東山再起的，想辦法超越他們，反敗爲勝啊，你覺得不可以這樣嗎？”
“是啊，胡十八，你不能覺得討厭人家的肉丸子，就不去嘗的，或許吃過以後，就可以吃出人家好在哪裡呢。”陸子光也說。
吳小婷繼續向胡十八做思想工作，對他說：“所以，首先你還是放下你的心魔，忍着反感的心理，去好好的嚐嚐，再想着怎樣超越別人啊，而且，只要你把這個生意重新做起來了，我相信小娜也很快會回到你身邊。”
胡十八聽到吳小婷說起了他的女朋友葉娜，即時一陣傷感，可現在聽他們這麼說，或許真正需要做的，還是要重新振作，想辦法把這個生意做起來，並且，正如吳小婷所說的，反敗爲勝也不是沒有希望，只要嘗過別人的肉丸子，看到別人的優缺點所在，或許就能做出戰勝別人的肉丸子來。現在他就算找到葉娜，求葉娜回到他的身邊，估計也沒用，因爲他現在是沒錢沒事業的男人，相反，如果他的生意可以重新做起來，相信葉娜知道後，確實會回心轉意，再次回來的。畢竟現在他們只是處於冷戰狀態，雙方的電話都可以打得通，只是不願意接聽罷了。
“好吧！雖然
我真的很討厭那種肉丸子，也不願意去嘗，但正如你們所說的，如果不嘗一下，或許就永遠也不知道這種贏我的肉丸子，是好在哪裡了，等我弄明白以後，我一定會想辦法戰勝它。”胡十八握緊了拳頭，跟剛纔那個頹廢的勁頭相比，此刻的他，顯得無比振作，重拾了當初的鬥志，準備再次跟外面的對手，扳上一場，來一個絕地反擊，贏得這場戰鬥的勝利。
只是這個過程，也不知要持續到什麼時候，他手上也沒有一分錢了，由於牛肉丸子賣不出去，全部變質，他不得不全部倒掉，這個過程虧的錢，讓他徹底的破產，沒有一分錢在身上，連交房租的錢也沒有了。
經濟上的窘迫，只是葉娜最後爲什麼絕望到要離開他的原因之一，另外，他們之間還發生了激烈的爭吵，葉娜也不是因爲他沒錢就不願意跟他捱了，而是因爲在那外爭吵過程中，跟他意見相佐，從而無法再跟忍受下去。
胡十八不得不把自己的困境說出來，他說：“我現在手上一分錢也沒有了，而我的手上，除了那個鼻菸壺之外，就沒有任何值錢的東西。”
吳小婷在一旁對他說：“胡十八，你乾脆把這個鼻菸壺賣掉換錢算了，這東西值得你長期留在身邊嗎？也不見得會升值啊。”
可是，當吳小婷提議讓胡十八把這個鼻菸壺賣掉的時候，他即時氣憤起來，對吳小婷說：“你怎麼可以對我說這樣的話，這個鼻菸壺是我爺爺留給我的，我無論如何也不會把它換錢的，你就不要再說了。”
吳小婷對他說：“可是，胡十八，你不是說一分錢也沒有嗎？你還想翻身贏人家？再怎麼着也得重新買材料，做肉丸子再怎麼着也得買些牛肉吧？你連這個錢也沒有，怎麼去贏人家？”
胡十八被她這樣說得啞口無言，陸子光在一邊卻對他說：“胡十八，你如果真有信心的話，我可以借給你買牛肉的錢，但這個錢你得還的，如果你沒有足夠的信心，最後又把錢賠進去了，那最好還是別借。”
聽到陸子光願意借錢給自己翻身，胡十八即時看到了曙光一般，他說：“嗯，如果你可以給我這個機會，我一定會把握好的，如果我沒有足夠的信心去贏，是不會用你這個錢，放心好了，我只要吃過對方的那種肉丸子，就知道有沒有可能贏得了他們，到時，再決定是否借你的錢吧。”
陸子光點着頭，他心裡在想，那個錢是從阿成那兒接過來的，當時阿成覺得他需要用錢，於是就借了這麼十多張紅色鈔票給他，陸子光心想，這錢是無論如何也得還給阿成的，現在他聽到胡十八說要翻身，就必須拿些錢出來打本，儘管覺得借這個錢給胡十八，存在一定的風險性，如果胡十八最後還是賠了，有可能永遠也沒有償還能力，到時他可能得自己來啃這筆帳，錢最後當然是要還給阿成的。
然而，陸子光心裡卻在盤算，假如胡十八真的需要他這個幫助，他是義不容辭的，也覺得這樣一點錢不算什麼，他只要下個月發工資了，就可以把錢
還給阿成。
三個人經過商量後，覺得這個時候也差不多是入夜了，那些小吃攤販很快就會出來，售賣那種弄得胡十八進入破產境地的肉丸子，究竟這種肉丸子有多好吃，可以完勝胡十八當初研製出來的爆漿牛肉丸？陸子光和吳小婷這刻倒真的期待，很想嚐個究竟。
當然，陸子光想到，胡十八落敗的原因，也有可能跟定價有關，不是他定得太高了，就是他定得太低了。有時候薄利多銷也不是一件好事，胡十八極可能是因爲沒有核算好成本，結果最後做來做去不賺錢，還讓客人覺得他這個肉丸子由於便宜，所以是低檔貨，沒有人喜歡吃，結果就轉投到別家去。
在出去的路上，陸子光跟胡十八問起這個問題，胡十八也不知道對方究竟是定了個什麼價，反正他自己是賣得很便宜的，要多便宜有多便宜，他總覺得，這樣的街邊小吃，並且是無牌熟食小販，如果定的價錢太高了，就不會有人來吃。
“等一會咱們就可以知道，人家是賣多少錢了，我估計，肯定比你賣得貴。”陸子光說，他的話語間透着一股自信，似乎覺得這個觀點最終得到驗證。
胡十八不解地問：“爲什麼你有這個想法？如果他們賣得貴，反而比我賣得要好？”
陸子光雖然並不懂什麼消費者心理學，可他覺得，也有這樣一個可能，客人們會覺得一種東西賣得太便宜，必定是用些廉價材料做的，相反，如果賣得足夠貴，那用料也一定會用得很足，絕不會偷工減料，有相當一部分客人，是喜歡買更貴的東西，而不是更廉價的東西。
當胡十八聽完陸子光的講解後，覺得也有點對，可又不盡信。於是跟陸子光爭論起來。
“咱們一會兒問過價格，就可以知道了，並且很快就可以吃到，現在再說下去也沒用。”吳小婷在一旁聽到他們似乎爭辯得很激烈，於是就對他們這樣說着，心想很快就可以試到那種肉丸子了，沒必要再繼續浪費脣舌。
這時，夜燈初上，城市的四周，正散發着一種濃重的生活氣息。或許在這個時候，纔是人們真正投入到城市環抱的時候。他們可以從繁重的工作中釋放出來，然後尋找着各種可以刺激他們身心的消費和享受。
胡十八以及他那些競爭對手所面對的客人，主要是工業園區藍領或附近一些打工白領，他們從工廠或公司下班後，出來逛夜街，往往喜歡品嚐這些味道獨特的小吃。有些是喜好這個，有些是受不住那香氣的誘惑，儘管對於這種無牌小販並不信任，可由於味道實在太好，是一般的酒樓食市中嘗不到的，因此，這種小販總是能在一晚上做到數額不菲的生意。
只是，這些小販之間的競爭也是很激烈的。本來胡十八憑着他獨到的本領，算是擁有很強的競爭優勢。然而，自從那種打敗他的肉丸子出現後，一切都改變了。
這刻，他壓抑着心中的怨憤，也鼓起勇氣，要好好的嚐嚐這種肉丸子，從而弄清楚，究竟爲什麼自己會輸。
（本章完）