出版外部分.陌上花 一百六十五，滅口計
孫祥用聽曹吉祥這麼一說，想起昨天晚上簡懷箴同朱祁鎮談的一番話，便開口說道：“大哥，您說得很是。可是您說得這些話皇長公主和皇上都已經想到了，皇長公主也已經派人去找曹鐵，到時候你的罪證一定現行的。你還是聽我的勸告，先躲起來吧。”
“去找曹鐵？皇長公主去哪裡找曹鐵，去陰曹地府嗎？”
“哈、哈、哈”，曹吉祥邊說着邊哈哈大笑：“你大哥我做事向來是乾脆利落，我既然已經料到合約會落在皇長公主手中，也早就料到曹鐵他一定會出賣我。所以我早就派出殺手去殺曹鐵，想必現在曹鐵他已經死了。”
孫祥用見曹吉祥如此冷血，不禁倒吸了一口涼氣。
儘管如此，他始終覺得他是他的大哥，還是對他良言相勸，說道：“儘管曹鐵已死，皇長公主還是會派出別人去搜集你的罪證，到時候萬一真相大白於天下。”
“那就後果不堪設想了。真相大白於天下，真相大白於天下又能怎麼樣？皇長公主又能耐我何？倘若我的罪證真得那麼容易蒐證出來，以前早就被人查了出來，還會等到現在由她皇長公主來搜嗎？”曹吉祥不以爲然的說道。
孫祥用見百般勸說無用只好嘆口氣，又同曹吉祥說了一些無關痛癢的話，便告辭而去了。
孫祥用走了之後，曹吉祥仔細想這件事情，他心中始終還是越覺得憂心忡忡。雖然在孫祥用面前他死撐着說自己心裡並不害怕，其實出了這種大事他又怎麼不會害怕呢？
此時此刻，他在府中等待的便是刺殺曹鐵的那個殺手的消息。刺殺曹鐵的殺手名叫雲天鶴，乃是一個武功高強的江湖人士，是曹吉祥花重金聘來的殺手。
他現在抱定了主意，只要雲天鶴能夠殺了曹鐵，恐怕事情就可以解決。倘若雲天鶴解決不了曹鐵，事情就嚴重了。
他正在焦急不安的等待，卻見到雲天鶴垂頭喪氣的走了回來。
“手下，見過曹公公”，雲天鶴見到曹吉祥便向前行禮。
曹吉祥見他的模樣，心裡已然明白。儘管如此，他強忍着怒意領着他來到密室之中，說：“雲大俠，今天爲本公公辦事也想必辛苦了。本公公早已經準備了黃金萬兩，請雲大俠笑納。”
雲天鶴見曹吉祥並不問他殺曹鐵的結果如何，很是奇怪，聽說有黃金萬兩可以收，心中又十分高興。他不由自主的開口問道：“黃金萬兩在什麼地方？”
曹吉祥說道：“可不是就在這裡嘛。”
說完，曹吉祥便把身邊的一個箱子打開，那箱子之中所放着的全是片片黃金。黃金顏色十分鮮豔，落在雲天鶴眼中，雲天鶴只覺得渾身熱血沸騰，忍不住走上前去，（02：54聲音不清楚）心道：“人就怕沒有缺點，只要人有一個缺點，這個缺點（聲音不清楚）。
那雲天鶴只顧着看金光閃閃的金子，便開口隨意回答說道：“我去刺殺那曹鐵，沒想到那曹鐵倒是挺精明的。雖然不會武功，跑的卻是挺快的。他老母親見我拔刀刺傷了他，便死命的拖住我的腿，竟讓那曹鐵逃脫了。儘管如此，曹公公放心吧，他已經中了我幾刀，想必活不成了。”
曹吉祥聽雲天鶴這麼說，一顆心不由自主的就往下沉，他在心中想到：本公公出大價錢派你去刺殺曹鐵，沒想到你最後回來報告我的卻是這個結果，還想跟我收金子，想得到是美。
他雖然是這麼想着，面上卻絲毫不表現出來，他嘴裡笑道：“雲大俠勞苦功高，當真是辛苦了，這箱金子云大俠就請收吧。”
雲天鶴一邊推讓一邊把金子抱在懷中，便轉身欲走。
曹吉祥見他要走，心裡已然着急，他對雲天鶴說道：“雲大俠，何必着急要走？本公公早已經設好宴席爲雲大俠洗塵，請雲大俠同本公公吃過飯再走吧。”
雲天鶴早就知道曹吉祥府中什麼山珍海味都有，那些山珍海味都是他浪跡江湖所不曾見到的。他見曹吉祥殷勤的留自己，當然不會就這麼推辭，因此他便說道：“如此便叨擾曹公公了。”
曹吉祥“嘿嘿”笑了幾聲，十分虛僞的說道：“雲大俠何必客氣，你爲本公公除掉心頭大患，本公公感激你還來不及呢。”
說完，便引着雲天鶴來到宴席之中。
雲天鶴手中緊緊抱着那盒裝了萬兩黃金的箱子，怎麼樣都不肯放手。
曹吉祥看他視財如命的模樣，便嗤笑道：“雲大俠，這裡的酒菜都是我命令下人特意爲您準備的，這裡的酒乃是上好的百年女兒紅。至於這些菜餚，都是各地的山珍海味，想必雲大俠一定會喜歡。”
雲天鶴見狀早已經樂不可支，他迫不及待的舉起筷子，說道：“既然如此，在下就不客氣了。”
說完，便撿了一塊東坡肉放入口中，只覺得東坡肉十分嫩滑，滑而不膩，吃起來很是爽口。
曹吉祥在旁勸說道：“雲大俠，何不嚐嚐這百年女兒紅？”
雲天鶴只聽說過十幾年的女兒紅，卻沒有聽說過女兒紅有埋藏在地底下一百年的。他覺得十分好奇，當即倒了一杯，迫不及待的喝入口中。只覺得酒味香醇，芳香四溢，喝下去沁人心脾，不由得舉起大拇指，讚道：“果然是好酒。”
曹吉祥笑道：“既然如此，雲大俠不妨多喝幾杯纔是。”
當下，雲天鶴也不推辭，舉起酒杯便不停的喝了下來，很快的一罈女兒紅便被他喝個精光。
曹吉祥在一旁看着他喝酒，嘴角帶着一絲冷笑，見他喝了半日，心道：也差不多該倒下了。
果然，他這句話還沒有說完，雲天鶴就“撲通”一聲倒在了地上。
他嘴角沁出鮮血，血色嫣紅，像是被抹了一重胭脂一般，他指着曹吉祥問：“爲什麼會這樣？爲什麼會這樣？”
曹吉祥哈哈大笑起來，他說道：“你還好意思來問本公公爲什麼會這樣，本公公讓你去刺殺曹鐵，你沒有完成任務，回來還想要本公公的金子，你想得倒是美。”
“你給我解藥，我不要金子了就是。”雲天鶴的目光變得非常的兇狠，他望着曹吉祥懇求道。
“解藥？鶴頂紅還有解藥嗎？本公公從來沒有聽說過，更何況你即使刺殺曹鐵成功，你以爲就不用死了嗎？本公公早已經打定了主意，不管你刺殺曹鐵的結果如何，本公公都不會放過你。”
“爲什麼？爲什麼你要這麼做？”雲天鶴十分不解的望着曹吉祥。
曹吉祥眼中露出狠辣的神情，他惡狠狠的對雲天鶴說道：“不知道你聽過一句話沒有？量小非君子無毒不丈夫，本公公乃是做大事的人，又豈會栽在你們這種江湖人手中？倘若你刺殺曹鐵成功，你便知道了本公公的秘密，本公公豈有留着你活在世上之理。倘若你刺殺曹鐵不成功，那麼你便是敗軍之將，何足言勇？本公公殺你也是情理之中的事，你說本公公說的有沒有道理？”
雲天鶴聽完曹吉祥這番話，才知道自己一早就已經被曹吉祥算計了，他仰天長嘆一聲，說道：“我雲天鶴武功蓋世，沒想到今日卻死在你一個閹人的手中。”
說完，便含恨而逝。
曹吉祥望着雲天鶴的屍首，嫌惡的看了幾眼，又擡起來腳來用力踢了幾腳，命令下人把雲天鶴擡出去，丟到亂墳崗掩埋了。
下人忙答應着，便按照曹吉祥的吩咐去做了。
曹吉祥此時此刻變得十分憂慮起來，他從雲天鶴的口中得知，曹鐵是逃走了的。曹鐵逃走的時候想必受了很重的傷，可是不管怎麼樣，萬一被他逃了出去，後果就不堪設想。
他越想越覺得害怕，心中不由得考慮起孫祥用對自己的建議，孫祥用建議自己不妨找個地方躲起來，等事情平息了再說。
“難道說就沒有別的辦法了嗎？”曹吉祥望着黑色的天空，只覺得迷霧重重，千思萬緒，十分紊亂，一時之間竟然解不出頭緒來。
他便陷入了沉思之中。
且說曹鐵上次押運軍糧，半路上把軍糧給弄丟之後，他自己也受了傷。當然這些傷是與他串謀的劫匪故意在他身上弄出來的，目的是爲讓他好回到皇宮向皇帝交代而已。
他向朱祁鎮交代過之後，朱祁鎮當時沒有想太多。沒有想到他原本是與那些劫匪串通的，所以就安慰了他幾句，讓他回府中休息。
回到府中之後，一切便都安定下來，他見自己能夠安然無恙的回來，心中十分得意，不禁在心裡暗暗誇獎曹吉祥深謀遠慮。
曹鐵在家中精養了幾日，忽然聽說邊疆傳來消息簡懷箴帶領軍隊大敗瓦剌軍隊，把瓦剌三十萬軍隊殺得潰不成軍，他心中不禁多了幾分驚疑。倘若瓦剌軍隊敗在簡懷箴手中，那麼她回宮之後勢力一定更加強盛，那時候她會不會同曹吉祥秋後算帳，到時候會不會連累到自己呢？軍糧是從自己手中丟失的，到時候簡懷箴會不會同自己算帳？
曹鐵越想越覺得害怕，越想越覺得寢食難安，他正在他寢食難安的時候，忽然有人前來拜訪，自稱是曹吉祥曹公公的人。
曹鐵見狀，忙命人把那人給迎了進來，他以爲那個人是曹吉祥派來與自己商量對策的，心中也沒有多想。
那個人身高六尺有餘，兩隻吊梢眼，眉毛又濃又黑，整個人看起來十分兇惡。
曹鐵很少見到有這般樣貌兇惡的人，初見之時倒也被嚇了一跳，見到那個人說話倒也和氣，似乎並沒有什麼惡意，便親自引着那人到客廳之中坐下。
“不知道大人今日前來可是奉了曹公公的命令，來吩咐下官做什麼？”曹鐵開口問道。
來的人顯然便是雲天鶴，是曹吉祥派出來的殺手，他望着曹鐵眼神之中露出十分詭異的神色。他笑了一笑，兩行牙齒十分潔白，就像是吃人的白骨一般，他忽然說了一句話，他說：“殺你。”
“殺你”這兩個字落在曹鐵的耳中像是利刃一般，曹鐵以爲自己聽錯了，便又問了一句：“你說什麼？”
雲天鶴又咧開嘴笑了起來，他重複了一遍道：“殺你。”
曹鐵此時此刻終於意識到事情的嚴重性了，這個人竟然口口聲聲的說殺自己，一定是曹吉祥派來的殺手。想必是因爲軍糧的事，曹吉祥怕簡懷箴回來之後同他追究，便派了這麼一個人來想把自己殺掉，殺人滅口。
想到這裡他驚疑未定，望着那人手中的長劍，知道自己要想逃走也不是很容易的事情。他不由自主便又問了一句：“是曹公公讓你來殺我的嗎？”
“你說是不是？”那個人看着曹鐵用十分憐憫的眼神說。此時此刻，在他眼中曹鐵便是他的獵物一般，想逃也逃不掉了。
曹鐵聽他這麼一說，頓時心中清澈如鏡，什麼都明白了。他想也不想，站起來便往門外衝去，雖然他知道要想從這個兇殘的劍客手中逃走，不是那麼容易的事。可是倘若不逃，就一分生存的機會也沒有了。
那劍客沒有想到曹鐵表現得如此鎮定，手中的長劍對着曹鐵的後背重重的砍了下去。那一劍正好砍在曹鐵的脊樑骨之上，曹鐵的衣服頓時被嫣紅鮮血順着劍傷流了下來。
曹鐵只覺得後背鑽心的疼痛，儘管如此他卻拔腿就跑。
此時此刻，他心裡只有一個信念，只要自己能跑得掉，才能夠活下去。倘若能夠活下去，纔有機會報仇，所以不管身上有如何疼痛，他都忍着。
就在這個時候，那劍客雲天鶴繼續上前舉起刀來，想要砍曹鐵。曹鐵跑的飛快，劍客飛到曹鐵身邊，他舉起劍對着曹鐵的後背就是一劍。曹鐵只覺得後背一陣劇痛，幾乎要摔倒在地上，他強忍住肩頭的疼痛踉蹌而行。
那劍客見曹鐵中劍逃走，露出詭異的笑容，那曹鐵遲早是他的獵物，想要跑沒那麼容易，他舉起長劍對着曹鐵拋擲過去。
那雲天鶴武功十分高強，這一劍擲出去力量十分之大。倘若長劍刺在曹鐵後背，一定會劍穿而死。卻沒想到，此時此刻意外的事情發生了。
原來曹鐵的母親聽說曹公公派了人前來與曹鐵商議事情，便走出來想看看是什麼情況。
曹鐵的母親一向感激曹吉祥，提拔曹鐵，她想親自對那人說幾句道謝的話，讓他帶回去。
誰知道她剛走到花園之中，便見到陽光之下有一個人舉着一把明亮的長劍對着曹鐵的後背拋擲過去。曹鐵的母親見狀，心中嚷道：“我的兒呀！”便再也顧不得其他，搶身擋在了曹鐵的面前，那柄長劍並直直的刺入到曹鐵母親的心口。
曹鐵母親發出“啊”的一聲，便重重的倒在地上。
曹鐵拔腿逃跑，忽然聽到母親的哀嚎，他轉頭一看只見母親中了長劍躺在血泊之中。他正準備轉身回來救助母親，卻聽到母親撕心裂肺的喊道：“鐵兒快逃，快逃，不用管我。”
她的聲音似乎是撕裂心肺發出來的，字字句句都落在曹鐵的心中，很像是長劍刺穿心房那般疼痛。
他強忍住心頭的疼痛，轉身便走。他知道自己的母親被一劍穿過胸口，想必已經不能活了。自己無論如何一定要活下去，找曹吉祥報仇。
雲天鶴見自己的一劍反而被曹鐵的母親擋住，心中大怒。他走上前去，把長劍從曹鐵母親胸口拔了出來，就準備繼續去追曹鐵。
雲天鶴的輕功甚是高強，要想追上曹鐵本不是難事，可是此時此刻曹鐵的母親像是發了瘋一般，用盡最後的一絲氣力緊緊的抱住了雲天鶴的雙腿。
雲天鶴掙扎了幾掙扎，竟然無法從這老太太的手中掙脫出來，自己的兩隻腿便像是生了根一般，被她的一雙手緊緊的給固定到了地上。
雲天鶴見曹鐵越走越遠，不禁十分着急，他用力擡起腳來，可是無論如何也不能夠掙脫。
此時此刻，他見曹鐵已經逃的沒有影了，心中大急，便舉起劍來再也不遲疑，砍斷了曹鐵母親的雙手，好不容易把雙腿掙了出來，這才趕着曹鐵追了上去。
他沿着血跡一路狂追，那血跡出了府門卻再也看不到了。
原來曹鐵所居住的地方乃是京城十分繁華的金鼎大街，門口有很多小攤小販在賣東西，來來往往的人更是熙熙攘攘不計其數。曹鐵只要混入人羣之中，想要逃走乃是很容易的事。
雲天鶴便向東追了一陣，沒有發現曹鐵的蹤跡，他又轉過來向西追了一陣，也沒有發現曹鐵的蹤跡。他忖度着曹鐵已經中了自己的劍傷，想要活命似乎已經是不可能了。
想到這些，他便回去曹吉祥府，向曹吉祥領功。卻沒有想到等待的他不是金光閃閃的金子，而是奇毒無比的鶴頂紅毒藥，他也因此葬送了自己的一條性命。
曹鐵逃出來之後，既沒有往東走也沒有往西走，他知道不管是往東走還是往西走，那刺客想必一定會繼續追來，所以他徑自走入了自己府門前的一座茶寮之中。那茶寮之中的夥計其中有一個曾經受過曹鐵的恩惠，他見曹鐵受了重傷忙把曹鐵引到廂房之中，引着他躲了起來，並取來刀傷藥爲他療傷。