出版外部分.陌上花 一百六十四，恃無恐
是夜，簡懷箴便前往乾清宮探望朱祁鎮。
朱祁鎮聽說簡懷箴來了，心頭大喜，忙走到宮外把簡懷箴迎進來，笑道：“皇長公主，您怎麼又來乾清宮中探望朕？原本應該朕要去探望您纔是，您在瓦剌一戰之中立下千古奇功，一定會被後人稱頌。”
簡懷箴心中有事，她勉強溫婉一笑說道：“皇上，這事便不用說了。這次在前線打仗本宮也沒想到能夠打勝，一切都是江太傅和方大俠他們的智謀，與本宮沒有關係。”
“皇長公主何必如此謙虛，方大俠、江太傅他們也是看皇長公主聽的顏面，才肯前往前線打仗。否則以他們如今的身份，又何必去冒着這個險呢？何況懺情門和燭影搖紅的弟子也爲這次的戰爭出了不少的力，皇長公主可想過怎麼嘉獎他們？”
簡懷箴搖了搖頭，迅急的站起來走到皇上身邊，對皇上說道：“皇上，這件事如今就不用說了。如今有一樁更大的事，本宮想告訴你一聲。”
朱祁鎮微微睜開雙眼，看着簡懷箴，見她如此鄭重，便也肅然道：“不知道皇長公主有什麼事想說，請您儘管說來就是。”
簡懷箴便從袖中取出曹吉祥和瓦剌人簽訂的那份合約，送到朱祁鎮的面前，說道：“皇上，請您先看一看這個。”
朱祁鎮接過那合約，閱畢大怒，拍案道：“曹吉祥，好一個曹吉祥。這曹吉祥原本乃是一個太監而已，朕只是覺得他在‘奪門之變’之中有功，便對他大加封賞。他平日裡在朝廷之中貪贓枉法、結黨營私，朕也只是睜一隻眼、閉一隻眼，覺得他不像是石亨那樣犯有大惡。沒想到他如今竟然敢做出這通敵叛國的勾當，看來朕如今不處罰他是不行了。”
簡懷箴聽朱祁鎮這麼一說，她說道：“皇上，您說的很對。曹吉祥在朝廷之中專權不亞於當初的徐有貞，何況他竟然通敵賣國，倘若不是這件事恰好被發現，還不知道會隱瞞多久。”
兩個人說話之間，簡懷箴的目光從朱祁鎮身上緩緩滑過，她像是想起了什麼一般，對朱祁鎮說道：“皇上，你可還記得糧草的事情嗎？”
朱祁鎮的眼神微微有些迷茫，似乎在思索什麼，他想了半日，便對簡懷箴說道：“嗯，皇長公主說的糧草一事朕倒是想起來了，本來朕是想派彭時押運糧草的，誰知道彭時當時恰好病了，朕便想讓李賢押運。這時候是曹吉祥對朕說，可以讓他的侄子曹鐵押運糧草，誰知道這糧草在半路之上就被劫走了。”
簡懷箴變得微微有些餘怒，她想起戰場之上的慘烈，便對皇上說道：“皇上，正是因爲曹鐵這糧草沒有及時運到，士兵們在戰場之上缺衣、少糧，士氣低迷。倘若不是江太傅及時想出法子我們早早戰勝了瓦剌軍隊，恐怕瓦剌同我們打持久戰的話，到時候輸的一定是我們無疑。”
朱祁鎮聽簡懷箴這麼一說，感同身受，立刻說道：“皇長公主，您說這曹鐵應該怎麼處置纔是？他押運糧草不利，應該受到懲罰。”
簡懷箴苦笑一聲，說道：“皇上，你想事情仍舊還是有些簡單。曹鐵押運十萬士兵的糧草，竟然在我大明境內被人劫走，這說起來豈不是天大的荒唐事？瓦剌軍隊便是再厲害，他們也不敢跑到我大明境內來明目張膽的搶奪糧草啊。”
簡懷箴的話像是一記驚雷重重的在朱祁鎮的心頭炸響，一瞬間他終於明白了簡懷箴在說什麼，他恨恨說道：“皇長公主，朕知道您這話的意思，您的意思是說這糧草根本就不是被瓦剌人劫走的，而是被曹鐵和曹吉祥暗中做了什麼手腳，對嗎？”
簡懷箴凝重的“嗯”了一聲，說道：“對，正是皇上所想的這樣。曹吉祥既然同瓦剌勾結，他一定會想方設法的破壞我們在戰場之上的行動。皇上派了充足的糧草給我們，我們的軍隊衣食無憂，打起仗來勝算便高了幾分。倘若我們軍隊缺衣少食，與瓦剌打持久戰，那就必敗無疑。”
皇上想到這裡，想必已經明白事情的經過了。
朱祁鎮也是聖明之主，他聽簡懷箴這麼一說，頓時便把整個事情經過想明白了，他握起拳頭重重的捶打在桌子之上，憤憤道：“曹吉祥，朕對你不薄，沒想到你竟和你的之侄兒做出這樣的事情來。皇長公主，您說此事該如何是好？朕立刻就傳一道聖旨，把曹吉祥下獄如何？”
簡懷箴踱着步子在乾清宮中走來走去，她走了良久才擡起頭來，緩緩的對朱祁鎮說道：“皇上，曹吉祥這件事事關重大。曹吉祥在朝廷之中結黨營私，本宮聽說他手下有九虎將、十八孩兒，具是朝廷之中的重臣。如果要把曹吉祥下獄的話，此事恐怕牽連盛廣。
“難道朕就眼睜睜的看着他通敵叛國，做出如此大逆不道的事情來而不管嗎？”朱祁鎮顯然是被曹吉祥這件事給氣壞了，聲音十分憤怒。
簡懷箴進而想起曹鐵在半途之中丟的糧草，她認爲曹鐵肯定是受到曹吉祥的授意，只要曹鐵肯出來作證，指證曹吉祥，到時候曹吉祥一定無可遁形，只是曹鐵的安危……
簡懷箴想到這裡，臉色立刻大變，她對簡懷箴說道：“皇上，本宮也算錯了。本宮應該早就料到曹吉祥一定會處心積慮對付曹鐵，到底現在恐怕曹鐵已經不在人世了。”
朱祁鎮聽簡懷箴這麼說，只覺得身上透出一層又一層的涼意。那涼意就像是從骨子裡透出來的一樣，讓他覺得渾身冰涼，他憤憤說道：“既然如此，就沒有辦法對付曹吉祥了嗎？”
簡懷箴想了想，對朱祁鎮說道：“皇上，且不可輕舉妄動。本宮相信只要曹吉祥做過壞事，就一定會天網恢恢、疏而不漏。明天本宮就派錦衣衛前去查尋曹吉祥犯過的罪證，只是在蒐羅罪證的這幾天裡，請皇上千萬不要輕舉妄動在好。”
朱祁鎮強壓着心頭怒氣，對簡懷箴說道：“皇長公主，您放心吧，朕把公主的囑咐記在心裡了。”
此時此刻，朱祁鎮心中已然十分信賴簡懷箴。簡懷箴不僅在戰場之上，在朝堂之上也十分能幫的上他的忙。
簡懷箴聽朱祁鎮肯聽自己的勸說，心中這才覺得安慰下來。
簡懷箴回到萬安宮中之後，立刻招來幾個得力的錦衣衛，命令他們去查找曹吉祥的罪證。雖然明朝自古就有古訓說是後宮之中不得干政，可是簡懷箴有先皇所賜的金玉杖，上打昏暈下打奸臣，所以她的命令錦衣衛自然也極力遵從。更何況簡懷箴光明正大把錦衣衛叫過來吩咐任務，顯然是已經得到朱祁鎮默許的。
簡懷箴和朱祁鎮的談話落到了一個人的耳中，在那人聽來這番對話便像是石破天驚一般，把他震的半天說不出話來，那個人就是孫祥用。
讓孫祥用驚疑的事情有兩點，其一他沒有想到曹吉祥竟然通番賣國，做出這般事情來。‘通番賣國’一事等於謀反，自古以來謀反都是大罪，無論在哪個皇帝時期，謀反都可以株連九族。
讓孫祥用覺得更加意外的一件事是，他沒有曹吉祥如此膽大包天，扣下軍糧也就算了，如今竟然敢派人行刺皇上。他明明已經對曹吉祥說過傷害皇上的事情一定不可以做，曹吉祥也答應了他，現在卻出爾反爾，讓他覺得十分憤怒。
儘管如此，曹吉祥始終是他的大哥，當初入宮淨身做了太監，也是爲了救他的病。不管如何，兄弟之間血脈相連，他聽到朱祁鎮和簡懷箴的對話之後，決定向皇上告假一天，以遊玩爲由，悄悄去曹吉祥府會見曹吉祥，把這件事告訴他。
雖然孫祥用平日裡在皇宮之中也與曹吉祥經常見面，可是他知道事到如今簡懷箴想必已經在宮中遍佈耳目，自己作爲皇上的淨身太監，倘若與曹吉祥有什麼接觸，一定逃不出簡懷箴的法眼。到時候不但是曹吉祥，自己也要受到連累。
孫祥用第二日便向朱祁鎮告假，說是想要出宮遊玩一番。
朱祁鎮素來信任、倚賴孫祥用，他也覺得孫祥用每天都服侍在自己身邊，勞苦功高，聽他告假，便笑着說道：“孫公公，既然想出去就出宮去吧。”
孫祥用一面感謝皇上，一面想起昨天簡懷箴與他的對話，便對皇上說道：“皇上，老奴昨天聽皇長公主說有人想對皇上不利，請皇上無論如何也要保重自己，千萬不要出什麼差子纔好。”
朱祁鎮笑了起來，說道：“你放心吧，皇長公主的武功在當世已經沒有幾個人能夠比得上。今日皇長公主會來乾清宮陪朕一起批閱奏章，朕相信沒有人敢對朕不利的。”
孫祥用聽皇上這麼一說，一顆心這才放了下來，他便出宮去見曹吉祥。
孫祥用出宮之後，先到最繁華的金鼎大街和阜內大街上逛了一圈。他之所以這麼做，只是想掩人耳目而已。
在金鼎大街和阜內大街上逛完之後，孫祥用才趁着沒有人注意悄悄的來到曹吉祥府邸。
曹吉祥見簡懷箴班師回朝以後，心內大駭，他怕自己和瓦剌勾結的事泄露出去，便派人出去打聽。後來。經過打聽之後，果然聽說瓦剌的大王也先已經把曹吉祥和瓦剌簽訂的那份合約，奉送給了簡懷箴。
曹吉祥知道這麼一來，簡懷箴一定會把這個合約送給皇上，到時候皇上一定會處罰自己，自己的下場說不定連石亨和徐有貞也不如。
曹吉祥思量一番之後，惡向膽邊生，他便想出了一條毒計，那就是行刺皇上。他知道簡懷箴武功高強，要想刺殺簡懷箴根本是不可能的事，唯一可以做的就是刺殺皇上。只要皇上出了什麼事，到時候簡懷箴便會忙於處理皇上的後事，哪裡還有工夫來管自己。等到新皇即位，事情淡化了之後，他曹吉祥仍舊是可以享盡榮華富貴的，曹公公而不會淪爲別人的階下之囚。
他打定主意之後，就收買宮中一個會一些拳腳的小太監。
那小太監名叫小牛子，他本來不肯聽曹吉祥的吩咐，曹吉祥便派人把他在宮外的家人全都給關了起來，用他家人的性命威脅他。小牛子上有八十歲的父母，下有一個七、八歲的小侄女，他擔心自己的親人會受到曹吉祥的傷害，因此便只好答應了曹吉祥的要求。
皇上帶領朝臣出宮去迎接簡懷箴，小牛子也混在了其中。因爲他是一個小太監，所以沒有人注意到他的存在。在朱祁鎮和簡懷箴相見之時，他認準了機會，準備上前行刺朱祁鎮。倘若朱祁鎮沒有與簡懷箴相見，恐怕小牛子的刺殺就能夠成功。可惜他千錯萬錯就錯在了低估簡懷箴的實力，他覺得簡懷箴只是一介女流而已，儘管能夠在戰場之上打了勝仗，多半也只是運氣和手下將士的助力。卻沒想到簡懷箴武功高強，在當世已經找不到幾個人是她的對手。所以小牛子很輕易就栽在簡懷箴手中，被擒住之後，早已在口中含着毒藥的他立刻把毒藥咬破，登時毒藥攻心而死。
小牛子準備行刺皇上之後，就已經做了必死的決心。如果他不死，那麼要死的便是他的親人。小牛子乃是一個重情重義的人，除了這麼做他別無選擇。
小牛子的死訊很快就傳到曹吉祥耳中，曹吉祥得知自己派出去的人非但沒有刺殺皇上成功，反而還被簡懷箴捉拿，心中害怕。他正想辦法怎麼樣纔可以在宮中再找幾個太監去刺殺皇上的時候，孫祥用便上門來了。
曹吉祥聽說是孫祥用來了，忙把他迎了進來，迎進密室之中，兩人在密室之中密談。
孫祥用首先質問曹吉祥道：“大哥，你曾經答應我無論如何也不會傷害皇上，可是爲什麼你要派出太監去刺殺皇上？”
曹吉祥見孫祥用一上來非但不關心自己的安危，反而質問自己爲何要謀害皇上，他心中不由得有了幾分怒意。
儘管如此，他強忍着心中的怒氣說道：“二弟，我想你是弄錯了吧，我怎麼會去刺殺皇上，我對皇上忠心耿耿，擔心皇上還來不及呢？更何況皇上要出了什麼三長兩短，對我有什麼好處，我如今在朝廷之上有權有勢，皇上活着對我才最有利。”
孫祥用聽完曹吉祥這番剖白並不肯相信，他嘆口氣說道：“大哥，事到如今您就收手吧。您的事情昨天皇長公主已經全都跟皇上說了，我不知道您爲什麼要通番賣國，同瓦剌簽訂了那種合約。可是事到如今已經成了定局……”
孫祥用的話還沒有說完，便被曹吉祥打斷了，他有些憤然道：“對，你說得對。我是跟瓦剌簽訂了合約，我是通番賣國，那又怎麼樣？我纔是你的大哥，你是同我更加親厚還是同皇上更加親厚？”
孫祥用被曹吉祥這麼一番搶白，一時間不知道說什麼纔好，半天他才說道：“大哥，我不是這個意思。您當初乃是爲救我的性命才入宮的，我心中自然感激你，何況我們是兄弟，血濃於水。所以我聽到皇長公主和皇上的一番話之後，便立刻跑出來想要通知你事情十分嚴重。事到如今，您還是趕緊逃命吧。”
“什麼？你要我逃，你竟然讓我逃。”曹吉祥看着孫祥用眼神之中露出不可思議的神色，他仰天“哈哈”狂笑起來，笑了半晌說：“二弟，你以爲我能逃得了嗎？天大地大哪裡不是皇上的疆土，率土之兵莫非王臣，我又能逃到哪裡去？更何況我在宮中享受榮華富貴這麼久，早就已經習慣了一人之下萬人之上。你讓我逃，我即使能夠逃走了，又怎麼能過得慣外面的日子？”
孫祥用見曹吉祥如此固執，便嘆口氣說道：“大哥，如果你不趕緊想辦法逃走，以後便是想逃也沒有法子了。你先找個地方暫時安頓下來，等事情平息了之後，我再在皇上面前慢慢說你的好話，相信有朝一日皇上會重新把你招回宮中重用的。”
“不，你在騙我。二弟，你在騙我。”曹吉祥邊說着邊用手指着孫祥用，眼中露出不可置信的神色。
“二弟，你說的都不是真的。通敵叛國乃是大罪，皇上又怎麼會因爲你的幾句勸告而重新重用於我？何況事到如今，皇上他心中想必已經恨透了我，我便是逃又能夠逃到那裡去？可是我打定了主意，皇上他一定不敢怎麼處置我。”
孫祥用見曹吉祥執迷不悟，便開口問道：“大哥，爲什麼您認爲皇上他不敢處置你？”
曹吉祥變得十分淡定起來，他說道：“雖然如今皇上手中有我通敵叛國的契約，可是這契約我可以跟皇帝說那是皇長公主僞造來陷害我的。誰都知道皇長公主同於謙感情甚好，她恨我殺死於謙也是情有可原的事情，僞造一張合約來誣衊我那也是情理之中。何況這契約只是物證，並沒有人證可以證明我做過通敵叛國的事情，對不對？如今我手下有九虎將、十八孩兒，他們都是朝廷中的重臣，皇上便是想要處罰我，沒有證據也要忌憚他們纔是？”