出版外部分.唐驚染二十一，伉儷行
簡懷箴沉吟道：“聽你這麼說，這件事可能的確同千紅樓脫不開關係。見深是在千紅樓失蹤，從千紅樓開始調查，也未嘗不是一個法子。”
江少衡深以爲然道：“既然如此，我飛鴿傳書給藍靜，讓她派人來調查千紅院的底細。”
簡懷箴笑道：“倒是有些日子不曾見到藍靜，也不知她過得好不好。”
江少衡亦笑語盈然：“藍靜把燭影搖紅交託給驚染後，便隱居在棲霞山，不知不覺間已經過去兩三年。原以爲她的性子，原是坐不住的，卻不曾想到清修這麼多年。”
簡懷箴莞爾一笑，卻只是笑而不語。藍靜當初喜歡江少衡，因爲江少衡的緣故，在懷明苑中陪伴他幾十年。然而江少衡心中，卻仍舊只有簡懷箴一人。
藍靜一度對簡懷箴心懷妒意，甚至還起了心思要害她。然後經過相對後，藍靜對簡懷箴的敵意慢慢取消。在上官鳴鳳死後，簡懷箴把燭影搖紅交託給藍靜掌管。藍靜擔任燭影搖紅宮主初期，曾經做了很多錯事。後來，簡懷箴非但不計前嫌，還全力爲藍靜補救。藍靜終於從心底對簡懷箴服氣，並且也明白江少衡心中永遠只有簡懷箴一人，再也容不下其他，從此便對江少衡死心，全心全意打理燭影搖紅。
在藍靜的打理下，許多年來，燭影搖紅越來越興盛。直到三年前，江湖和朝廷中都趨於平靜，而方寥的女弟子唐驚染亦學有所成，藍靜便把燭影搖紅交託給唐驚染，自己隱居在棲霞山做了女冠子。
如今，唐驚染受傷在南京休養，而調查千紅院的底細，江少衡自然要請藍靜出山幫忙。
幾日以來，京城之中一直風平浪靜。有簡懷箴坐鎮京城，無論是朝廷中的人，還是江湖中的人，都不敢輕舉妄動。然而背地裡有多少暗潮洶涌，卻沒有人知道。
藍靜接到江少衡的飛鴿傳書後，第一時間派了兩個人前來幫助江少衡調查。這兩個人皆是燭影搖紅後一輩中的精英，是一對夫妻。男的名叫杜餘杭，二十八歲，杭州人氏，心思縝密，武功高強。女的叫文笑影，二十五歲，蘇州人氏，輕功絕頂，暗器一流。這對夫妻屢次爲燭影搖紅立下大功，昔年深得藍靜信任。等到唐驚染掌管燭影搖紅後，他們又輔佐唐驚染，屢次立下大功。
杜餘杭和文笑影接到藍靜的命令後，便快馬加鞭來到京城，到懷明苑拜見江少衡。
恰巧簡懷箴也在懷明苑中，見到杜餘杭和文笑影，便向他們詢問了南京的一些情況，以及唐驚染和于冕的傷勢，得知二人的傷勢已經基本痊癒。不日方寥便攜二人回京，簡懷箴與江少衡均感安慰。
杜餘杭問道：“藍靜宮主命我們夫妻二人趕來京城，不知皇長公主與江太傅有何差遣？”
江少衡微微頷首，道：“此次請兩位前來，的確是有事所託......”便把整件事大略講述一遍。
文笑影一直站在旁邊，笑而不語，聽到江少衡講完後，望了望丈夫。杜餘杭問道：“太傅的意思，是想我和內子去查探千紅院和顧鳳凰的底細？”
“不錯。”簡懷箴接口說道，“如今朝廷奸佞衆多，人心莫測，忠奸難辨。本宮可以依靠着，唯有燭影搖紅與懺情門的弟子。然而懺情門自從九重去世後便一蹶不振，如此重要的事，便還要依託兩位了。”
她說話的口氣淡然，杜餘杭與文笑影夫婦畢恭畢敬，他們深知簡懷箴不僅是朝廷的皇長公主，亦是燭影搖紅的創始人。燭影搖紅三代而興，與她不無關係。
杜餘杭想了想，說道：“皇長公主和江太傅有吩咐，我和內子一定盡力而爲。我們現在便去聯繫京城分舵的兄弟，竭力去查千紅院的事。”
簡懷箴淺笑：“辛苦兩位。”
“不敢。”杜餘杭和文笑影雙雙行禮，退下。
簡懷箴仍舊盯着他們的背影瞧了半日，竟然有些癡怔。江少衡笑道：“箴兒這是怎麼了？”他甚少呼喚她的名字。
簡懷箴微微一怔，旋即笑道：“沒什麼。瞧着他們，便想到年輕時候的事情。文笑影溫婉，杜餘杭精明，這對伉儷可謂是天造地設的一對。做平常的人總是好的，像我們這般，總是身不由己。”說完，便停住不說，眼角隱約泛着淚痕。
江少衡認識簡懷箴幾十年，兩人同生共死，出生入死，從來沒有見過她露出這般軟弱的一面。他正在想要不要上前去撫慰她，她已然轉過身來，笑道：“一時有些失神，想必是最近太累了呢。”
江少衡心中驀然一冷，竟不知何言以對。
杜餘杭和文笑影接到簡懷箴、江少衡的命令後，便立刻聯繫了京城分舵的部衆，命令他們去調查千紅院的底細，而他們兩人，決定闖一闖千紅院一探究竟。
夜色朦朧，繁華的金鼎大街也慢慢平靜下來，平靜的猶如一汪靜謐的湖水。唯有千紅院，隨着夜色的降臨，愈發喧囂熱鬧起來。
白天的千紅院，要安靜許多。夜晚時分，所有的姑娘們都充滿朝氣，在這紅牆綠瓦的青樓中迎來送往。
今日的千紅院，格外熱鬧。千紅院的門前，裡三層外三層的圍攏了一羣人。一男一女跪在地上，淚眼悽迷。女人看上去有二十餘歲，一身縞素，鵝蛋臉兒，柳葉眉，素淨的面容像是水洗過的天空一般，清雅動人。男人看上去十分粗獷，滿臉的絡腮鬍子，他一拳一拳的捶打在地上。兩個人的面前，躺着一個人，那人身上覆蓋着一張席子。
“求求你們行行好，出錢葬了我叔叔吧。”女人低聲哭泣着說道。
男人一句話也不說，橫眉冷對，看得出心中十分焦躁。
有好心的姑娘們上前問是怎麼回事。女人輕輕說道：”我們兄妹二人，原是湖廣人氏。家鄉遇到災荒，便跟隨者叔叔來京城賣藝餬口。誰知道前些日子，叔叔表演爬天梯時，從繩子上摔了下來，昏迷不醒十數天，終於還是.....去了。我們兄妹二人無錢安葬叔叔，只好懇求各位好心人幫忙。”
那些花枝招展的女人們見他們可憐，便零零散散的丟了些碎銀子給他們，女人不停地說“謝謝”，男人則一聲不吭。
很快，這兄妹二人便把千紅院中的打手和護院給招了出來。帶頭的是個三十五六歲的中年人，戴着一頂綠色的尖帽，樣子十分古怪。
“誰讓你們在千紅院鬧事的，活得不耐煩了麼？”綠尖帽瞪了兄妹二人一眼，道。
“這位大爺，我們也是逼於無奈。整個金鼎大街，除了這千紅院門前，別處都沒有人了。然而奴家的叔叔卻等不得......”女人柔聲細語，說道。
“我管你呢。”綠尖帽尖着嗓子道：“整個京城中，誰敢不給我葛綠毛面子，敢在千紅院門前鬧事，就是自尋死路。”邊說着，他邊重重踹了地上的死人一腳。女人受驚似的叫嚷起來，哭喊道：“不要碰叔叔，不要碰叔叔......”
“豈止是踢一腳？你們不趕快離開，我現在就找人把你們三個死人加活人，一起扔到護城河裡喂王八！”葛綠毛撒潑似地大叫。
女人有些怯怯地看了葛綠毛一眼，對虯髯漢子說道：“哥哥，我們還是走吧.....叔叔的事，我們再想辦法，千紅院的人，我們的罪不起。”
虯髯漢子卻不理這一套，他攥着拳頭站起來，狠狠地說道：“我們現在是在金鼎大街上。我知道千紅院了不起，可是這是金鼎大街，憑什麼不讓我們兄妹在這裡？”
“呷，小子你不想活了？敢不給葛爺爺面子？小的們，給我按住，狠狠的打，往死裡打，打死不償命！敢耽誤千紅院的生意，我看你真活得不耐煩了，奶奶的！”葛綠毛一聲令下，後面的護院和打手們，手中持着棍棒，統統向虯髯漢子打去。
虯髯漢子把袖子往上一捋，往前一站，整個人便像座鐵人一般，看他扎馬步的樣子，一眼就能看得出是練過的。葛綠毛仗着人多，也不懼他，大聲嚷嚷着：“快打，打死不償命！”
虯髯漢子面對十來個打手和護院，竟然也絲毫不畏懼，他伸出拳頭，重重打了出去。哎呀一聲，便有一個打手被打倒在地。虯髯漢子身上，也捱了結結實實一棒。接着，他又伸出了拳頭......
沒過多久，就有一半的護院和打手被虯髯漢子打倒在地上，而他自己身上，也被重重打了好幾棍子。葛綠毛算是看得明白，這虯髯漢子也並不是什麼練家子，只是仗着身上有幾分蠻力，又有些狠勁，便死撐着和打手護院們顫抖。人的精力都是有限的，他這麼打下去，早晚會力氣不支。
果然，過了沒有多久，虯髯漢子便有些體力不支起來，手中的動作明顯地慢了起來。周圍圍觀的人，見到有人打架，都站到旁邊去。千紅院的姑娘們，有些被嚇得哇哇大叫。
虯髯漢子被護院和打手們追趕，便往千紅院中跑去。後面葛綠毛帶人追來，一時間大廳中的桌椅被打翻在地，也有一些客人和姑娘們被撞倒在地上。
顧鳳凰一直一言不發，站在一邊，眼中露出兇狠的光芒。
素衣女子見兄長捱打，大爲恐慌，顧不得地上的叔叔，跑進千紅院中，哭喊道：“你們不要打我哥哥，不要打我哥哥......”她姿容原本淡雅清麗，如今哭泣起來，更如梨花帶雨，嬌柔動人。
顧鳳凰眼前一亮，心中便有了計較。這時候，虯髯漢子已經被幾個人按在地上狠狠打，沒有還手之力了。
素衣女子哭得十分傷心，卻又無計可施。
“好了。”顧鳳凰嫋嫋娜娜走上前來，斜着眼睛瞥了葛綠毛和虯髯漢子一眼，冷笑道：“出了什麼事？”
“鳳凰姐，是這個傢伙，吃了雄心豹子膽，居然敢來千紅院搗亂。我不打斷他的腿，怎麼和鳳凰姐你交代啊。”葛綠毛對着虯髯漢子的時候，凶神惡煞，轉過臉去對着顧鳳凰，卻是柔聲細語，諂笑連連。
顧鳳凰往前走了兩步，找了一把椅子坐下來，眼中露出一絲不易覺察的寒意，道：“這是怎麼回事？”她說話的時候，眼睛一直盯着素衣女子。
素衣女子這才明白過來，顧鳳凰纔是千紅院的掌權人，忙上前兩步，跌跌撞撞跪下，哭道：“求求您，放過我哥哥吧，他不是有意的。我們兄妹被逼得走投無路，纔會在千紅院門前賣身葬叔，請您放過我哥哥吧。您大人有大量，不要和我們計較。”
顧鳳凰細細打量了素衣女子一番，見她皮膚白皙細膩，帶着江南女子的嫋娜和柔媚，心中頗爲喜歡。面上卻仍舊錶現地很是冷漠：“你讓我放過你們，我便放過你們，以後我們千紅院在京城還有地位麼？我顧鳳凰怎麼管理這千紅院？”
”鳳凰姐，這小子敢在我們的地方鬧事，我看不如打死他，往護城河裡一丟得了。“葛綠毛呲牙裂嘴，得意洋洋的說道。
”混賬！“顧鳳凰猛然一拍桌子，站了起來，頭上珠花亂顫，“我們千紅院是奉公守法的地方，怎麼可以執行私刑？打死人，你去償命？”
葛綠毛被顧鳳凰一嚇，一句話也不敢說，縮着脖子揣摩她的意思。
顧鳳凰瞅了虯髯漢子一眼道：“來人哪，把這個人送去官府，另外點算一下他今天打壞我們的東西，需要賠償多少銀子，一併告知官府知道。”
“是。”兩個人走上前來，就要拖着虯髯漢子往外走。
“不要啊，求求您不要啊，求求您放過我哥哥吧，我和我哥哥願意做牛做馬，求您不要把他送到官府去。人都說，衙門大門往南開，有理無錢莫進來。生不如官門，死不入地獄。衙門哪裡是我們這些窮人進的地方？何況，我哥哥這樣的性子，進去官府恐怕.....恐怕就出不來了。”素衣女子一直文文靜靜，如今實在心焦，便扯着顧鳳凰的衣角哀求。
顧鳳凰的面上，添了一抹憐憫之色，她嘆口氣道：“唉，你我同是女人，你也莫說我顧鳳凰是女人爲難女人。只是你哥哥在這千紅院中一鬧，我今晚如何能做生意？何況，被打壞的桌椅茶杯怎麼辦？”
“我和哥哥可以爲您做工賺錢，賺來的錢賠償您的損失。”素衣女人忙不迭當地說道，眼中淚花瑩然。
“我千紅院中，並不缺工人。這樣吧，如果你真得想賠償，你便在我這裡做個姑娘吧。以後跟着鳳凰姐，吃香喝辣，如何？你哥哥也可以在我這裡做個護院，從此你們兄妹也不必流落街頭。至於你的叔叔麼，我也可以出錢幫你葬了。”顧鳳凰殷切地看着素衣女子，勸說道。
素衣女子的面色，剎那間變得暈紅。她望着顧鳳凰，又看了看在一旁被人扭住的哥哥，終於緩緩點點頭說道：“一切都聽鳳凰姐安排。”
“好！好妹子！從此你就是我們千紅院中的人，你的事就是我的事。諸位，這位姑娘是自願要加入我們千紅院的，我顧鳳凰一沒有逼二沒有用強，也請諸位爲我做個見證。千紅樓的姑娘們，都是自願服侍諸位大爺的。以後諸位大爺要經常來啊。”顧鳳凰一反方纔的冷淡，滿面堆笑，對大廳中的客人說道。
葛綠毛倒是忽然精明起來，大叫道：“鳳凰姐好仁義！”當下，好些人都跟着喊了起來。顧鳳凰一邊搖頭，一邊笑得合不攏嘴。
當下，她便命令葛綠毛放了虯髯漢子，還讓人帶他去治傷，又派人去安葬了兄妹兩人的叔叔。素衣女子對她感激不盡。
等到一切事情安排妥當後，顧鳳凰便帶着素衣女子走到樓上一間房中。
等到兩人落座，顧鳳凰打量着素衣女子，問道：“你是哪裡人？叫什麼名字？”
素衣女子便說了十哪裡人氏，又道：“奴家叫做湘雪，今年整整二十一歲。我哥哥名叫方展鵬，二十八歲了。”
顧鳳凰以掌撫着下顎，似乎在想一些事情，想了半日，才問她：“你可嫁過人麼？”
素衣女子聞言，面容頓時變得悲慼不已，她點點頭道：“是。”顧鳳凰的臉頓時拉長了。
方湘雪卻似沒有看到，哀聲說道：“奴家十幾歲，就被許給旁人做童養媳。婆家原本也算寬裕，是一方富貴。誰知有一晚上忽然遭遇土匪。土匪不但搶走了婆家所有的財物，把全家上下的人也都殺了精光。我的小丈夫才八歲，那些強盜們也不放過他。”
顧鳳凰的臉上，頓時綻放開來一朵花兒。原來，她千方百計嚇唬方湘雪，無非是見她長得美，想把她納入千紅院中做花魁。卻沒想到她說已經嫁人，自然心中不痛快。可是經過方湘雪一番解釋後，顧鳳凰明白她原來仍舊未曾破。瓜，自然又對她青眼有加。
“湘雪，你聽鳳凰姐的話。我們做女人的往往命苦，所以麼，做人只要能痛快，比什麼都好。你只要肯聽我的話，以後保證你什麼都有。何況你又長得這麼好看，又有一種與生俱來的淡雅氣質，早晚會成爲我們千紅院的花魁。”顧鳳凰勸說着方湘雪。
方湘雪慢慢地把頭低下去，面上陣陣潮紅不息，她聲音如蚊蚋：“我一切都聽鳳凰姐的。鳳凰姐讓我做什麼，我就做什麼。”
顧鳳凰望着她，笑逐顏開，彷彿撿到寶貝一般。
方湘雪安安靜靜地坐着，氣質素雅，如同一朵娉婷雅緻的白蓮花。她那般安靜，那般溫婉，一如在懷明苑中拜見簡懷箴和江少衡的時候。
她，方湘雪，便是從南京來的文笑影。
而那個虯髯漢子方展鵬，便是她的丈夫杜餘杭扮成的。
至於地上躺着的死人，他們的叔叔，只不過是燭影搖紅中的一個兄弟，服了龜息單後假死罷了。
杜餘杭和文笑影夫婦，如此處心積慮混入到千紅院中，無非是想查清楚顧鳳凰和千紅院的事。而顧鳳凰卻是做夢也想不到，她還在爲自己撿到方湘雪這個美女而沾沾自喜。