這會兒喧譁不斷，汪孚林那聲音又不大，只有程奎、朱朝聘和吳家兄弟就在他身邊，因此聽到了。四個人的惱怒程度也絕不相同，朱朝聘是寄籍，對於這附郭首縣和其他五縣的紛爭，他無法理所當然地融入進去，此刻反而對這樣的爾虞我詐有些不以爲然。而程奎和吳家兄弟就不一樣了。即便程姓和吳姓都是徽州大姓，新安望族，並不止在歙縣安家樂業，在其他各縣也都有很多支，可各支的主流還是認小宗，各管各，以自己這一支的利益爲重。
所以，程奎立刻一個激靈驚醒過來。可接下來的問題就來了，無論派人回城打探真假，還是派人去府城小北門一探究竟，等傳回消息時黃花菜都涼了。要是分成兩批人，總有一頭會落空。他一時恨得牙癢癢的，要不是顧忌風度儀表，幾乎就要破口大罵。這時候，還是汪孚林低聲嘟囔了一句。
“大不了我們就做回傻等的呆子唄？”
程奎倏然側頭，見吳家兄弟無不在片刻猶豫之後，向他點了點頭，他便高舉右手，竭盡全力請躁動的生員安靜下來，隨即擲地有聲地說：“既然別人和我們約定在這裡送大宗師，那我們不如就等在這裡。若是到時候大宗師真的被他們哄了從府城小北門走，那毀約的是他們，不是我們！傳揚開去，我們重約，他們毀約，到時候看誰沒法做人！”
程奎雖年輕，卻是這次歙縣生員科考第一等第一名，被人認爲定然能夠一舉考中舉人，故而他振臂一呼，即便還有不少生員擔心不能去送大宗師，到時候會讓對方留下不好的印象，可總算是逐漸平息了下來。
而汪孚林見其如此有威信，心下自也稍安，忍不住開始惡意地揣測，若督學御史謝廷傑真的被人哄走，放了這麼上百號生員鴿子，到時候會是怎樣一個情景。反正他如今既然保住了秀才功名就心滿意足，才懶得去白首窮經繼續征戰科場。有事兒子服其勞，指望他下場，還不如指望金寶去斬將奪旗來得實在！不過他須臾就不敢幸災樂禍了，要知道，若真的謝廷傑不來，判斷這是調虎離山之計，又建議傻等的他，回頭說不定會被遷怒。
真是兩難啊！
隨着時間的推移，日頭漸漸升高，就連程奎也有些不安了起來，和吳家兄弟不停地交頭接耳，更不要說別的生員。而朱朝聘見汪孚林帶着書童站在稍遠之處好整以暇地東張西望，倒是佩服其定力。就當這種不安又有轉化爲嘈雜之勢的時候，有人突然嚷嚷了一聲。
“看，是大宗師出城來了！跟着的是府學裡那些五縣生員！”
果然有陰謀！
程奎氣得臉都青了，左右吳家兄弟也全都罵了一聲卑鄙。至於剩下的歙縣生員們，有的心有餘悸，有的罵罵咧咧，可眼看大宗師就要過來了，他們只能按捺下某些衝動。而汪孚林則是順手整理了一下着裝，挪動腳步混在人羣末尾。
生員們大多帶着書童或隨從，此時這些僕隸們都羣集在另外一處等候主人，只有秋楓緊隨在汪孚林身後。發現前頭被其他生員堵得嚴嚴實實，他忍不住低聲問道：“小官人爲何不和程公子吳公子他們一起？”
“你都說了他們今年要下秋闈考舉人，乃是歙縣生員之中的翹楚，我這個道試吊榜尾，還沒經歷過一次科考的，憑什麼去和他們並列？”汪孚林頭也不回，獨自在末尾閒庭信步，“等別人把該說的話說完，我再上去拜謝一下大宗師的正名之恩，這樣纔有分寸。”
仇人相見分外眼紅，這會兒歙縣和其他五縣生員甫一相見，說不定就會冷嘲熱諷齊飛，他何必站在前頭拉仇恨？
秋楓卻很不理解汪孚林的懶散。作爲一個秀才，科考且不必說，就是往日文會詩社，誰不是力爭上游？眼下這種給大宗師送行的當口，如若能夠出採，轉眼間就能名揚徽州府，屆時富商大賈也好，官宦顯貴也好，全都會延請爲座上嘉賓！
正如汪孚林預料到的那樣，這一場給大宗師的送行，確實已經演變成了明爭暗鬥。向謝廷傑行禮之後，程奎就蜻蜓點水地戳了一下剛剛的調虎離山之計，旋即就遭到了婺源生員程文烈的反駁。
就只見這兩位同爲程氏的年輕士子脣槍舌劍，參與進去的人越來越多，到最後還是朱朝聘看不過去，岔開話題送了一首送別詩，其他人方纔醒悟到大宗師當面，連忙把早早預備好的各種吹捧詩詞一股腦兒都捧了出來，順便擡高自己，貶低別人。
然而，謝廷傑爲官十幾載，今次不得不回徽州處理這樁棘手的功名紛爭，再加上之前和葉鈞耀那場徽州府衙之行，他從知府段朝宗的暗示中，已經明白了某些緣由。可笑的是葉鈞耀因爲初上任，根本不明白這次差點引火燒身的主因是什麼，只知道在知府面前吵嚷着主持公道，結果可想而知。不過他也因此躲過了一場最大的麻煩，這也多虧南直隸有三個巡按御史，他只管學政，否則這次根本脫身不得。
此時此刻，這些阿諛奉承縱使再悅耳，他仍然有些走神。隨眼左右一掃，他發現那個年方十四便已升格當爹的小秀才並不在跟前，突然若有所思地問道：“汪孚林何在？”
呆在後頭，前頭那些亂七八糟的詩詞一句句傳來，汪孚林聽在耳中，發現一首接一首，沒個完，又想到今日來了整整一百多人，也不知道多少人要上去獻詞，他登時大爲不耐煩。他隨口對秋楓說：“看到了吧？這會兒若是上前，少不得也要像別人那樣，拿出這麼一首精心炮製的送別詩來，以送別爲由，讚頌大宗師的文治教化之功。既然有的是人爭先恐後，我就不上去獻醜了。”
“小官人這話不對。”秋楓深深吸了一口氣，還是決定好好勸一勸主人。他見其他人蜂擁在前，沒人注意他們主僕，便大膽說道，“縱使李杜活在如今這世道，要想出頭，也不得不摧眉折腰事權貴，更何況小官人已經得了功名，自然不能放過每一個機會！前頭那些詩詞裡頭，也許大多數確實是爛俗之作，但這會兒講的是應景，大宗師想來更在意的也是一片心意，而非詩詞好壞。”
“哦，你倒是比金寶有見識，不愧是在學宮裡頭呆過的！”汪孚林饒有興致地回頭打量了秋楓幾眼，繼而便打了個呵欠說，“李杜固然名垂青史，但說到底，在仕途上也是不出頭的悲情人物。現如今士林之中不少人都高喊復古，什麼文必秦漢，詩必盛唐，可實際上，他們也只是藉着這樣的口號打出自己的旗號。有道是，李杜詩篇萬人傳，至今已覺不新鮮。江山代有才人出，各領風騷數百年。說是要學李杜，其實都在想着各領風騷哪！”
說到這裡，他突然覺得一陣內急，發覺前頭不少士人還在那獻詞，他就隨口說道：“我去出恭，你在這兒看着一點，有事替我回個話先遮掩遮掩。”
汪孚林這一走，卻沒注意到秋楓呆站在那兒，整個人赫然木木的。
江山代有才人出，各領風騷數百年！這是何等氣魄，何等激昂！虧他還想提醒汪孚林不要放過任何一個機會，哪怕詩詞做得不好也可以往前多擠擠！這樣的詩句，有幾個人做得出來？
汪孚林這一走纔沒多大功夫，剛剛擠在前頭的人突然散開了一條路，秋楓就只見一身青色圓領襴衫的程奎帶着一箇中年隨從過來，四下一掃就匆匆來到了自己面前，劈頭蓋臉地問道：“汪賢弟呢？大宗師宣他上前！”
秋楓沒想到早不來晚不來，汪孚林一走，宣召的人就來了。不得已之下，他只得硬着頭皮低聲說道：“小官人出恭去了。”
程奎登時給氣樂了。這時候旁人一個個都擠在前面，恨不能多出風頭，汪孚林一個人落在最後也就罷了，而且還在這種時候尿遁溜了！他簡直不知道說什麼是好，而同來的中年隨從是謝廷傑的身邊親信，掃了秋楓一眼便開口說道：“那就勞小哥隨我去稟報大宗師。”
想到金寶也正是因爲在大宗師面前有所表現，這才得以一步登天，秋楓只覺得又興奮又惶恐，跟着二人來到了大宗師面前時，他甚至覺得雙腿都有些打顫了。跪下磕頭後，他正思量自己該怎麼回話，誰料謝廷傑卻只是隨口問道：“汪孚林今天來此，沒帶上汪金寶麼？”
又是金寶！
秋楓暗自咬緊了嘴脣，但想到程奎等人聽過汪孚林的解釋，他便只能如實說道：“小官人吩咐寶哥兒留在客棧臨帖。”
“不錯，他年紀輕輕，卻知道即便是良才美質，也不能揠苗助長。”謝廷傑見四周圍涇渭分明的歙縣和五縣學子表情各異，想起剛剛那些送別詩，他就隨口打趣道，“汪孚林可是躲在後頭想他的好詩？”
此話一出，來自婺源的府學生員程文烈便嘲笑道：“不是想不出來，就借尿遁了吧！”
儘管大宗師當面，可但凡過了秀才這道坎，科考不至於落在最末等，只要別犯事鬧出醜聞，生員們也不用太擔心大宗師行使革功名的大殺器。所以，這會兒來的府學五縣生員之中，附和程文烈的人不在少數，甚至還有人把汪孚林那寒磣的道試吊榜尾成績拿來冷嘲熱諷。程奎和吳家兄弟雖說氣憤，卻也惱火汪孚林關鍵時刻掉鏈子，只能虎着臉不說話。
就在這時候，跪在地上的秋楓卻也不知道哪來那麼大的勇氣，突然擡起頭道：“我家小官人剛剛說，古來先賢的送別詩寓情於景，今人卻往往東施效顰，所以他不想上前獻醜。他還順口吟詩一首，道是：李杜詩篇萬人傳，至今已覺不新鮮。江山代有才人出，各領風騷數百年。”
四句一出，一片寂靜，再無半點雜聲。縱使有人覺得這詩做得狂傲，可要指摘，卻找不出與之匹敵的好詞。
而督學御史謝廷傑在佇立片刻之後，突然哈哈大笑道：“好一個江山代有才人出，各領風騷數百年！本憲啓程回南京之日，能夠得此佳句，此行不虛。傳令下去，立刻啓程！”
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