昨天晚上這麼折騰了一出，大清早汪孚林被外頭動靜驚醒的時候，只覺得睡眼惺忪，腦袋發脹。來可樂網看小說他從來都不是挑牀的人，可這次卻睡得一點都不好。最最莫名其妙的是，夢裡還朦朦朧朧出現了自己那個從來沒見過——見面都可能認不出來的“親爹”！小北至少嘴裡說恨父親，心裡還是對人極其崇敬親近，可他卻不一樣，家裡姐妹三個是這大半年來培養的感情，可和那位爹連培養感情的機會都還沒有，就被人坑了。
將來到底怎麼相處，他到現在都還覺得有些頭疼！對了，他還忘了有個同樣未曾謀面的娘！
帶着這些體悟，汪孚林洗漱過後用早飯的時候，自然而然有些精神不振。等衆人再度碰面時，見汪應蛟一副氣勢洶洶，還打算殺上胡家去繼續死纏爛打的樣子，他這纔打起了精神來。如果昨天晚上小北沒說績溪縣令舒邦儒已經派了人來和胡鬆奇接觸，那麼他倒是樂意稍稍看點熱鬧，可現在就不能這麼莽撞了。別看汪應蛟好歹是個舉人，但比起人家本管縣令來，只要挑理，絕對能駁得其站不住腳。
然而，他還沒開口說話，昨夜收留他們幾個的胡老爺就匆匆趕了過來。龍川村雖說比不上名人和進士連續不斷的許村，可整個明朝也出了四個進士，秀才舉人那就更不用說了，要說底氣，較之突然新貴的松明山汪氏卻還要強很多。就比如胡老爺自家就有一個兒子是秀才，正在浙江某知名書院求學。所以，他對幾位讀書人都很客氣，但這會兒的臉色卻有幾分凝重。
“各位是爲了胡部堂五週年忌日來的，我本來打算今天陪着你們一塊去胡部堂家老宅，可昨天晚上那裡出了點事，據說是那邊後院失火……”
汪孚林強忍住沒去看小北什麼表情，訝異地插嘴道：“失火？莫非是燒了房子？”
“具體情形我不太清楚，只是今天胡家上下很緊張，到處問村裡可有生人。那管家來時。我想着各位都是讀書人，再說投宿之後就不曾出過門，就這樣回答的他們。可他說話實在是無稽，竟要帶你們回去見胡二老爺說清楚。我也惱了，他們把客人拒之門外，我卻當成座上嘉賓，現如今他們卻不問三七二十一就把家中失火怪在別人頭上，這叫什麼道理？我讓那管家回去。要麼讓胡二老爺親自來，否則就別糾纏我家的客人！”
胡鬆奇竟然這樣興師動衆！
小北登時心裡咯噔一下，對昨晚的衝動有些後悔。至於汪應蛟等人，卻是對面前這位胡老爺的仗義大爲感激，謝了又謝的同時，對胡鬆奇更平添三分鄙視和惱怒。這時候，汪孚林方纔再次開口問道：“胡老爺，那位管家來問的時候，是問我等來歷形貌，還是問別的什麼？”
“這纔是最滑稽的。他竟然問你們當中可有歲的孩子！”胡老爺說着就氣不打一處來，“我說沒有，人竟然還敢懷疑不信！哼，他以爲他是胡部堂的兒子，自以爲了不得，卻也不照照鏡子看看自己什麼德行，這些年外頭人是怎麼戳他脊樑骨的！身爲人子卻丟下父親靈柩跑路，兩個兒子沒一個培養成器，爲了避禍，連胡部堂當初那些幕僚親朋也都不再往來。昨天更把你們拒之門外，這都什麼人啊！”
小北剛剛鬆了一口氣，就只聽耳畔傳來了汪孚林的聲音：“一會兒胡二老爺若是真的親自過來，還請汪兄和程兄周兄能夠答應我一件事。由我出面去會一會他。學問，我不如你們，吵架，你們加在一塊也不如我。”
她大吃一驚側頭看去，見汪孚林一本正經，分明不是在開玩笑。她頓時面色微妙。難不成，今天汪孚林又打算拿出最強戰鬥力來？
至於汪應蛟等三人，他們一路上就只覺得汪孚林雖說年紀小，但說話談吐都很有一套，更難得的是見識廣博，可誰都沒料到他竟然會在這時候衝在最前頭。最後，還是程任卿一錘定音道：“汪賢弟既然這麼說，那一會兒若是人來，就交給你了！”
昨夜來拜訪的那幾位讀書人竟是投宿在了同村胡老爺家，得知這個消息，被那詭異的動靜一鬧，一整個晚上沒閤眼的胡鬆奇登時猶如抓到了一根救命稻草。如果能證明是那幾個讀書人搗的鬼，他的心魔也就能去掉了！所以，當管家回報，在胡老爺那兒碰了滿鼻子灰之後，他想都不想就立刻發狠打算趕過去。可他剛走到自家二門口，就看見那位程師爺笑吟吟站在了自己面前。
“二老爺，聽說昨夜後院失火了？”
“程師爺是哪聽說的？”胡鬆奇用兇狠的目光掃了一眼左右，一個個隨從小廝全都拼命搖頭。
“二老爺不用錯怪了人，是早起我讓人去村裡轉了一圈，發現你家管家帶着人挨家挨戶說是自家後院失火，問是否有生人出沒，這才覺得奇怪，回來報了給我。”說到這裡，程文烈就似笑非笑地說道，“看二老爺這樣子，難不成是有什麼線索了？”
昨天下午程文烈來了之後，這一番軟硬兼施的拉鋸戰，一直持續到了晚上，胡鬆奇早就知道此人難纏，此時此刻雖知道對方此問不懷好意，立刻想到昨夜那詭異的景象，他只覺得猶如芒刺在背，一時間竟也顧不得了。他深深吸了一口氣，沉聲說道：“昨天那幾個來訪的讀書人，竟是全都沒走，寄宿在同村一家大戶家裡。那人在村裡頗有些聲望，我得親自過去問個清楚。程師爺如若感興趣，不妨和我同來如何？”
若是別的書生，程文烈肯定會一口答應，但一想到要面對面和汪孚林打交道，他這個上了六縣鄉宦黑名單的師爺，卻是不敢輕易露面。他趕緊打了個哈哈，笑容可掬地說：“這是二老爺你的家事，又或者說是龍川村的內務，我雖是舒縣尊身邊的人，卻也不好越俎代庖。我還得立刻趕回城裡去和舒縣尊通個氣，這件事就不出面了。還請二老爺放寬心，見怪不怪，其怪自壞，告辭了。”
胡鬆奇本來還想着程文烈故意在這裡堵住自己。興許是爲了給自己撐腰，順便敲打一下那幾個不知天高地厚的讀書人。然而，程文烈竟是抽身要走，他難免有些措手不及。可該談的該表態的，昨天晚上都已經說得差不多了。他也實在找不出留客的理由，只能眼睜睜看着這位師爺揚長而去。等人一走，他便氣咻咻地哼了一聲，繼而看着身旁的管家道：“不管他了，先去看看那幾個讀書人究竟什麼來歷！”
儘管胡老爺在之前那個管家面前相當硬氣，但是，當胡鬆奇出現在自己眼前時，他還是稍有幾分懼意。要知道，胡宗憲當年權握一方的時候，胡鬆奇身爲其子。獲封錦衣衛千戶，見過大世面，這些年固然不出門，可此時盛氣來臨，自然有一種說不出的凌人氣勢。
“族兄收留客人，論理我自然不應該管，可昨夜我家後宅有可疑人出沒，而且險些失火，全村只有你這裡容留了生人，我家管事得知之後。想要把人接到家中，好好問一問，這難道不是人之常情？若是有身份來歷不明的可疑人在我龍川村興風作浪，本就應該立時三刻揪出來！族兄卻一再阻攔。莫非是認爲我胡鬆奇可欺不成？”
胡老爺氣勢被奪，這時候竟被噎得有些說不出話來。正當他咬了咬牙，打算先把主動權奪回來的時候，他就只聽到身後傳來了一個聲音：“胡二老爺覺得胡老先生不交人，就是當你可欺，你怎麼不想一想。昨日黃昏，我等騎馬趕了一百多里路到龍川村，擔負着衆多士人的請託，找你商量胡部堂五週年忌日的事，你家卻將人拒之門外，不顧天已將黑，我等無處可宿，這難道不是欺人太甚？”
胡鬆奇沒想到胡老爺說不出話，卻有其他人挺身而出，登時面色大變。他怒氣衝衝地瞪着那個從胡老爺身後走上來的人，見其不過十四五歲光景，青色直裰，眉清目秀，只不過是個乳臭未乾的小少年，他頓時譏嘲道：“長者說話，哪有你這小字輩插嘴的份？”
“敦厚可敬，此曰長者。仁義孝悌，此曰長者。樂善好施，此曰長者。學貫古今，此曰長者。急公好義，此曰長者。至於其他的，則有老而不死謂之賊也。敢問胡二老爺，你和我又非同族，又非同姓，論長輩交情，你頂多不過比我癡長几歲，有什麼資格居高臨下，盛氣凌人？”
昨天到自家敲門被拒的那幾個人，胡鬆奇還特意召來門房問過，得知都是二三十歲光景，所以剛剛看到汪孚林出頭，他本能地認爲必定是那幾個讀書人中資歷最淺最不起眼的，這才端着架子怒斥，誰曾想緊隨而來的這番話差點沒把他給噎死！他甚至沒注意到長輩交情這四個字，心裡滿滿當當都是怒氣。他憤怒地瞪了一眼胡老爺，臉色陰沉地說：“這就是族兄你的客人？只會逞口舌之利的刁滑小人！”
剛剛被胡鬆奇來勢洶洶所懾，竟是落了下風，這會兒胡老爺雖說覺得汪孚林刻薄了一些，卻地說道：“我只知道，人家遠道而來，既然有人把好心當成驢肝肺，我卻不能坐視不理，讓人覺得龍川胡氏沒有待客的禮數！”
胡鬆奇這才意識到，剛剛自己蓄意營造出來的氛圍，這就算是全都泡湯了。他整理了一下心情，正打算重振旗鼓，卻不曾想又被汪孚林搶在了前頭。
“胡家自己後院失火，卻來村中問生人出沒，本來就沒有任何道理。偌大一座宅院，又不是隻住了主人一家，還有下人，有家丁，有護院，晚上值守巡邏，小心火燭，提防竊盜，這都是根本就不用說的，出了事情不整頓內務，卻大張旗鼓想要把這贓栽到生人頭上，簡直是聞所未聞！只可憐胡部堂英明一世，名震東南，後人竟是如此不辨是非，荒謬糊塗！”
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