汪孚林壓根沒想到，如今這會兒的王篆雖說因爲清正能幹而頗有名氣，但畢竟天底下掛着左右僉都御史這種銜頭的督撫一大把，王篆也只是張居正任上提拔重用的衆多官員之一，還遠未到第一心腹的地步，所以，他在後頭推的這一把，竟然讓這位南京有都御史在張府足足停留了非常顯眼的半個時辰。￥℉，
畢竟，汪孚林自己和張家幾兄弟關係好是人人都知道的，停留兩刻鐘和張嗣修說話一點都不奇怪，別人不大會懷疑張居正別人不見卻偏偏見了他。可王篆的年紀官職和資歷擺在那裡，怎麼可能會和張嗣修有什麼共同語言？在外人看來，這位絕對是和張居正密談去了。
而汪孚林在汪府門前下馬時，則是讓兩個門房全都嚇了個屁滾尿流。兩個前任因爲得罪了這位小官人而被拎走，鬧出一場杖斃風波，雖說好像是有驚無險，但其中兇險，他們這種做下人的自然能夠體味出來這要汪孚林不是做戲，而是當真呢？若沒別人發現，權貴之家處死兩個下人算什麼屁事！於是，兩人誰也沒顧得上去想什麼汪孚林早已和汪道昆鬧翻那點傳聞，奔前走後異常殷勤，竟是像迎接什麼大人物似的把人給送進了門。
休沐在家的汪道昆正在書房中考較長子汪無競功課，聽說汪孚林來了，他臉色頓時拉了下來。不等汪無競蠕動嘴脣勸說什麼，他就用異常強硬的語氣說道：“你到你母親那裡去，記得吩咐一聲，除了芶不平，別人全都不許接近此地。”
“是，父親。”
汪無競戰戰兢兢地用了正式的稱呼，等到出了書房，見外頭果然守着芶不平，這位父親的心腹還對他笑了笑，彷彿安慰他不用擔心。可他哪會不擔心，依言吩咐了下去之後，他卻沒有立刻回嫡母吳夫人那兒，而是先往外院的方向走去，見是汪孚林身邊林管家斜着身子引路，四叔父汪道會則早就跟着汪道貫去任上了，他便乾脆迎上前去，少有地把林管家給遣退了，自己領汪孚林往書房的方向走去。
走在路上，他就有些含含糊糊地勸道：“兄長，爹之前只是脾氣不好，你們一向都是最親近的，不要這樣行不行？只要你服個軟，爹一定會……”
不等汪無競說完，汪孚林就停下了腳步。他用有些難解的目光看着汪無競，隨即方纔開口說道：“無競，有些事等你日後就會明白，那是不得不爭。不論如何，你都是我弟弟，但我和伯父之間的事情，你不懂，也不要勸，勸誰都不會聽，記住了？”
見汪無競臉色蒼白，汪孚林有些不忍。但想到汪道昆托葉鈞耀帶來了那樣的話，今天又準時讓那樣一封信送到了張居正手上，他只能硬了硬心腸，怕了拍小傢伙的肩膀，就撇下他徑直往前走去。當來到書房門口時，他看見芶不平猶如門神似的守在那裡，就對其點了點頭，隨即又低聲吩咐道：“別讓大少爺靠近，他關心則亂，聽到點什麼不該聽到的就麻煩了。”
“公子放心好了。”芶不平咧嘴一笑，認認真真地說，“絕對不會有人靠近這個院子。”
汪孚林這才邁過門檻進了書房。見汪道昆正坐在書桌後頭，他就從袖子裡拿出信，揚了一揚道：“伯父知道的，我當說客來了。”
“你知不知道，馮保前日就以中旨令吏部尚書張瀚上書留元輔，張瀚卻裝聾作啞？”
“我知道。”汪孚林對這個張瀚故意傳出的消息自然不會錯過，氣定神閒地點了點頭。
“那你知不知道，清流中間很有幾個人要上書勸諫，其中也包括今科狀元沈懋學？”
“我知道。我早就見過他和馮夢禎，說明了利害，剖明瞭心跡。”
儘管汪道昆自從讓葉鈞耀帶話給汪孚林，又寫了那樣一封私信給張居正時，就已經做好了準備，此刻他還是忍不住拍案低喝道：“你之前還用走狗之說來勸我，那你知不知道，元輔如今行事酷烈，你既然爲其應聲蟲，將來他有什麼萬一，你也會遭到清算？”
“我當然知道。但伯父覺得，我要是如你這般直截了當，首輔一怒之下，張四維在從旁攛掇兩句，汪家怎麼辦？松明山汪氏不是就你我二人，還有剛剛考中進士的叔父，還有剛考中舉人的金寶，還有揚州以及東南衆多產業，牽一髮而動全身，這是想被人連根拔起嗎？
如果沒有之前王崇古看中了兵部尚書的位子，他和張四維百般謀劃，與你結怨，我們大可暫避鋒芒。我只能周顧眼前，至於將來，徐徐謀劃，因勢利導，縱使清算，我也未必躲不過去。我是不是首輔大人的應聲蟲，你只要看看張瀚就知道了。他都尚且有異心，更何況別人？只可惜，張瀚強硬錯了時候。”
汪孚林頓了一頓，便淡淡地說道：“張瀚他以爲，自己作爲表率，再加上清流君子的上書諫止奪情，就能夠力挽狂瀾於既倒？他太小看首輔大人了！伯父，如今你我徹底反目，至少不用把雞蛋放在一個籃子裡，而且讓叔父能夠在外徐徐起步，不用受朝中波瀾殃及，而金寶不去會試，更利於讀書積累，你說對嗎？”
“可你就要把自己搭進去？”
“不是搭進去。”汪孚林知道汪道昆固然做了抉擇，可心底未免有些牴觸，如今見他一副痛心疾首的樣子，便無所謂地笑了笑，“既然從前我就當慣了救火隊員，現在也想試一試，自己到底有多少作用。畢竟，誰讓我當初想避開這渾水，可兜來轉去卻還陷在都察院呢？就算我沒有救天下蒼生的本事，可保住松明山汪氏平安，總還是能辦到的吧？越是萬馬齊喑的時候，朝中沒人，遭受的損傷就會越大，誰讓咱們的敵人張四維早就身在內閣之中？所以，哪怕知道元輔甚至連奔喪回鄉的樣子情都不做，我也只有站在他這一邊。”
“你既然心意已決，我也沒什麼好說的了。”汪道昆心灰意冷地嘆了一口氣，隨即又挺直了脊背，“接下來戲要怎麼演，你說吧！”
汪無競忐忑不安地等在吳夫人房裡，臉上根本掩飾不住擔心的表情。吳夫人深知這個庶長子的秉性，可她自己眼下也不知道那邊會發生什麼，因此也安慰不出什麼話來。主人們尚且如此，在屋子裡伺候的丫頭媽媽們更是連大氣都不敢吭一聲。誰都知道，哪怕是菩薩一樣的吳夫人，也不是沒脾氣的！
可就在母子二人枯坐的時候，外頭突然起了一陣小小的騷動，緊跟着，吳夫人身邊一個心腹媽媽便撞開門簾進來，來不及屈膝行禮就急急忙忙地說：“夫人，老爺和汪小官人……兩人直接從書房裡頭吵到了外頭，看樣子是又鬧翻了！”
儘管有些惱火那媽媽說話太過直接，可吳夫人剛站起身，就只見汪無競一個箭步直接竄出了門去。知道汪無競對於汪孚林這個眼看快出五服的族兄非常尊敬，她也沒有計較他就這麼自顧自趕了過去，自己不過走了兩步，就最終停了下來。
“去兩個人跟着大少爺……我就不去了。”
哪怕她是長輩，可汪道昆和汪孚林相爭的，是朝中國事，她如何去勸，只端着長輩的架子讓汪孚林服軟嗎？還不如讓汪無競去試一試！
可是，想起汪道昆連日以來的長吁短嘆，雖決口不提汪孚林，但吳夫人卻隱隱約約覺得，真相也許並不像如今看上去的這般簡單。
當汪無競再次衝到書房所在的那個院子之後，就只見汪道昆手中正拿着一封信，手指着汪孚林怒不可遏：“我送給首輔大人的信，你憑什麼要截下來？”
“因爲這封信通篇全都是陳腐迂闊之言，送到首輔大人手中，伯父是想在人家傷口上撒一把鹽嗎？什麼奪情便是逆人倫，難道本朝前頭那一位位奪情的閣老，全都是不講人倫孝道不成？唐時名相張九齡難道就身任金革之事，那時候天下太平，他不是一樣奪情了？宋時名相晏殊更是兩次服喪兩次奪情，彼時甚至還不是宰相！此次皇上下詔都說了君父尤重，伯父你爲何要這麼固執！”
汪無競一下子聽明白了，他張了張嘴想要說什麼，可看到汪道昆氣得臉色發青，到了嘴邊的話最終還是吞了回去。
“你……你給我出去！來人，把我這封信再送去大紗帽衚衕張大學士府！”
“伯父，你到底要固執到什麼時候！這種毫無意義只會被人扔進垃圾桶的信，再送一次又有什麼用？”
“我還輪不到你來教訓！”
見汪道昆大步走上前去，竟是劈手就打了汪孚林一個重重的耳光，汪無競整個人都哆嗦了一下，旋即三步並兩步衝到了汪孚林跟前，張開雙手，竭盡全力地勸道：“爹，您消消氣，不要和兄長計較了，他也是爲了您……”
“混賬東西，你懂得什麼忠孝節義，還幫他說話？”汪道昆氣得一跺腳，見汪孚林捂着左臉，幽深的眼神中竟是一絲掩不住的笑意，想到這是他主動提出來的，自己出手的時候又真的是千頭萬緒上心頭，一時氣得沒收住手，心中不禁有些後悔，當下就衝着汪無競又是一番痛罵。直到長子雙膝跪了下來死死抱住了他的腳，他怎麼也不好演戲太過，再罵了兩句之後，竟是直接就癱軟倒地，兩眼一閉，彷彿昏了過去。
面對這一幕，剛剛全都在四面八方圍着，卻不敢貿貿然上前的衆人方纔慌了手腳。芶不平撂下一句你們去回稟夫人，我去請大夫，拔腿就往門外衝去。畢竟，這要是請個愣頭愣腦的大夫來，一口咬定汪道昆根本就沒什麼大病，這可怎麼整？
眼看汪家一團亂，吳夫人也帶着丫頭僕婦匆匆過來了，看見自己那帶着一個鮮紅巴掌印子的左臉時，赫然驚得呆了一呆，這才忙着去照應汪道昆，其他人也都瞧見了自己的狼狽樣子，汪孚林方纔默默轉身離開。當走出汪府的時候，他迴轉身看了一眼，心裡卻知道，這座府邸很快就要空置又或者變賣了。
如果不是汪道昆早就有所決斷，又怎麼會讓汪道會先跟着汪道貫去任所，離開京城這個是非圈？
至於汪道昆何時才能再起復，那是一個未知數，縱使他有千般本事，也無法預知。
汪道昆頂着臉上一個巴掌印出了汪府的事，自是很快傳開，而汪府雖說最內一層都是可靠人，可在主人的故意放縱下，某些嘴碎的下人還是把消息傳了出來，道是汪孚林截住了汪道昆送給張居正勸丁憂守喪的私信，跑到汪府和伯父大吵一架，於是捱了那一巴掌。而當日傍晚，汪道昆就遞了因病請辭兵部侍郎的奏疏。對此，不知道多少人暗中鄙薄汪孚林目無長上，但也不知道多少人搖頭嘆息汪道昆固執不理智。
可此時此刻，汪道昆額頭上纏着布巾躺在牀上，屏退了衆人，又打發了芶不平去門口守着，只留着妻子吳夫人和兒子汪無競在身前。等到人都退下，他方纔一把扯下了那布巾，見哭紅了眼睛的汪無競目瞪口呆，而吳夫人反而露出了若有所思的表情，他便低聲說道：“日後這汪家內院要夫人操持，這汪家家業則要無競你承繼，你們一則爲妻，一則爲子，所以我就對你們直說了。今日這場苦肉計，是我和孚林早早便商量過的。”
汪無競嘴巴長得老大，好一會兒方纔發出了聲音：“那就是說，爹，你和孚林哥不是真的鬧翻了？”
“他是爲了松明山汪氏一門的前程和將來，不得不上了檯面去拼。我是爲了首輔如今剛愎獨斷專橫，將來可能會遭到清算計，朝中歙黨太過扎眼，不得不暫時退避。我這一告病，他在朝中再無長輩掣肘，卻是海闊憑魚躍，天高任鳥飛了。”嘴裡這麼說，汪道昆看了一眼滿臉欣慰的吳夫人，便低聲說道，“等朝中批了我告病請辭的摺子，我們就把這宅子賣了，回松明山養病。這家中人手帶誰走，遣散誰，就要拜託夫人了！至於無競……”
他深深看了一眼年歲尚小的長子，一字一句地說道：“這次的事情你都看到了，給我記在心裡。有的時候，風光是和風險並存的！”
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