早早因爲汪孚林的提醒而溜出屋子去的小北，狐假虎威在營地晃了一圈，不但找到了之前那個自稱奴才，又說對撫順關外山河地理很熟悉的那個少年，而且趁着把人提溜在身邊，她還進一步打聽到了關於古勒寨中的更多消息。此時此刻，那少年亦步亦趨跟在小北身後，始終彎腰控背，不敢擡頭。尤其當遠遠看見李如鬆那一行人出來時，他更是打了個寒噤，直接膝蓋一軟跪趴在了地上。額頭貼着地面的他聽到人聲漸近，而後彷彿就在身前不遠處停了下來。
“世卿這眼光還真是……一頭挑了一個骨頭最硬，恨不得殺了他的，一頭卻讓你挑中了這麼個磕頭蟲。你剛剛一個人偷跑出來溜達，可逛完了？”
小北迴頭瞅了一眼頭都不敢擡的那個瘦長少年，繼而又看了看汪孚林身邊那個用牛筋牢牢捆住雙手的桀驁孩子，隨即笑着說道：“就四處瞎轉而已，人既然挑好了，我當然跟李大哥你回去。”
同樣被牢牢捆住雙手的小罕瞥了一眼那個跪趴在地上的少年，眉頭都沒有皺一下，臉上絲毫表情都沒有。他敏銳地注意到，李如鬆身旁的那個人一直都在打量自己，那眼神中倒不像是有什麼惡意，但卻彷彿藏着某種他難以理解的情緒。然而，當出了營地，他們三人被人用繩子栓在馬後的時候，意識到自己一會兒就要在大庭廣衆之下隨馬奔跑，想起之前從古勒寨被押送到廣寧的時候一路拴着繩子踉蹌行走，他的眉頭不由緊皺，心底充滿了深深的屈辱。
明國也好，高麗也好，也不知道奴役了他們女真人多久，不會一直這麼下去的！
儘管一行人並未打馬飛馳，但等縱馬一路小跑來到了遼東總兵府外，下馬的汪孚林還是發現三個少年停下來之後，正彎腰大口大口喘着粗氣，就連之前能夠馴馬，體力應該很好的小齊也不例外。他在路上來不及問小北具體打聽到什麼，這會兒彷彿毫不在意地讓人把自己要的那兩個人送回客院去，就跟着開口邀約的李如鬆去用午飯了。
等用過午飯，聽李如鬆說沈家叔侄一個在李成樑那裡，一個在後院演武場，他仍然沒有立刻回院子，而是衝着小北使了個眼色，兩人遂分頭行事，一個去演武場，一個去宿夫人那消磨了一段時間。
等夫妻倆最終回到客院，已經是黃昏時分了。可一踏進客院，汪孚林就只見兩個女真少年依舊被捆着雙手站在院子裡，彷彿被送過來之後就沒挪過窩。面對他們回來，小齊根本連動都沒動一下，另一個少年卻慌忙跪下了。
見此情景，心中奇怪的汪孚林立刻揚聲叫人，匆匆出來的碧竹就連忙解釋道：“小官人，送他們過來的親兵特意吩咐過，說是女真人野性難馴，尤其是那個小的能馴烈馬，又用那樣的法子脫身，必定滿身刺頭，最好先捆着餓幾天，讓他們吃吃苦頭纔好。先頭因爲宿夫人說男女有別，如今咱們和沈公子他們都是分開住的，我一個人怕制不住他們，就乾脆沒動他們，不過也擔心他們餓壞了，丟了兩個饅頭給他們吃。”
汪孚林知道碧竹雖是身手不錯，可畢竟沒經歷過生死，小北之前要不是打一個猝不及防，未必製得住那個小齊，所以他也沒怪碧竹的謹慎。宿夫人之前的顧慮雖說沒錯，可也把李二龍那些浙軍老卒和鍾南風那三個給隔離了開來。他又不想人多嘴雜，除卻院子灑掃之外，沒接受總兵府的丫頭僕婦，這下子多了兩個心思難定的小傢伙，身邊就有些捉襟見肘了。畢竟，那個磕頭蟲暫且不提，這小齊雖只十歲，卻是一定要人牢牢看着的。
他想了想，見小北開口要說話，便直接先把人推進了屋子，又衝着碧竹使了個眼色，讓她在外頭看着。一進屋子，他拉着小北到炕上坐了，繼而立刻問道：“你之前在營地裡轉了一圈，打聽得怎麼樣？”
“院子裡那個之前自稱奴才，說是熟悉撫順關外地理的少年，他說自己的母親是被王杲擄劫到女真去的遼東漢人，淪爲奴隸之後，伺候過王杲，但也伺候過王杲的兒孫，後來就有了他，因此他根本說不清楚父親是誰，只知道自己生下來就是奴僕，母親因爲吃了太多苦，在他八歲的時候就死了。至於他的名字，叫做阿哈。”小北剛說到這，就看見汪孚林的臉色明顯陰沉了下來，連忙問道，“怎麼，你覺得他說假話騙我？”
“不是。我雖說不怎麼懂他們的語言，但有幾個詞還是知道的，阿哈不是名字，只是賤稱，要是用漢話翻譯過來，就是奴才。”
小北頓時眉頭大皺，這就相當於中原人給世僕起名字叫做奴僕，比叫做豬狗之類的還要作踐人。她平復了一下心情，這才繼續說道：“阿哈落地就是奴隸，因爲他還算機靈，在伺候過王杲的兩個兒子之後，十歲開始就調到了王杲身邊擔任親隨。因爲母親的關係，能夠說一口比較流利的漢話，而且對建州的情形頗爲了解。他說，今天馴馬的那個蘆柴棒似的小齊，叫做速爾哈赤，自稱是主謀在李大哥面前擔下所有責任的，叫做奴兒哈赤，好像就是這麼個音，，他們都是王杲的外孫，據說王杲逃跑的時候，妻妾兒女帶上了總共二十多號人，外孫之類的估計是顧不上了，各式各樣的親眷被殺被抓的都很多……”
奴兒哈赤……努爾哈赤？速兒哈赤……舒爾哈齊？
居然李成樑在大破古勒寨之後，真的把這對兄弟給一塊抓回來了，然後就自己跟着李如鬆第一次去看這些俘虜的女真少年時，真的就直接給撞上了，這算是什麼運氣？
汪孚林忍不住在心裡問了自己一聲，暗想之前那會兒是不是應該在旁邊煽風點火，直接讓李如鬆一怒之下把人砍了，那就興許沒有幾十年後那場薩爾滸之役大敗，更不會有清軍入關。但想想努爾哈赤的崛起和李成樑的放縱有脫不開的關係，不把某些關聯徹底弄明白，殺了這對兄弟也白搭，李成樑就不會扶持別人？更重要的是，李如鬆之前分明心頭已有定計，並不打算殺了這對兄弟，他要是胡亂攛掇，之前在李家人面前的鋪墊功夫就完全都白做了！
他須臾就回過神來，繼而嘿然笑道：“既然是老天爺讓我撞上的，那辜負了還真可惜。”
小北不大明白地看着汪孚林，突然就只見他站起身來往門外走去，連忙跳下炕來跟上。等出了屋子，她就只見阿哈竟然還跪在地上沒敢起來，不禁更加討厭這樣根深蒂固的奴性。可這時候，她發現汪孚林不知道什麼時候抽出寶劍上了前，徑直走到了那個直挺挺跪着的少年面前，手起劍落，竟是砍斷了那捆住其雙手的牛筋繩子。而阿哈在一瞬間的愣神過後，慌忙磕頭道：“多謝主子。”
“如果按照女真人的話，主子兩個字怎麼說？”
聽到汪孚林這話，阿哈愣了一愣，趕緊老老實實地說道：“叫做厄真。”
“主子叫做厄真，奴才叫做阿哈，你生下來就是不知道父親是誰的阿哈，而且名字也叫做阿哈，那麼，有沒有想過這輩子不當阿哈的話會怎樣？”
“奴才……奴才不知道。”阿哈終於擡起頭來，臉上卻滿是茫然。古勒寨沒有了，那些動輒痛罵鞭笞的厄真沒有了，可頭頂懸着的利劍卻換成了那些遼東的兵將，僅僅是在進撫順關回到廣寧這一路上，他就看到好些個和自己一樣的阿哈不堪驅策趕路倒斃在路上，沒有人收殮屍骨，就如同那些在古勒寨中觸怒了厄真，被活活打死又或者被殺死的阿哈一樣。
他不知道這輩子自己不做阿哈，還能做什麼，因爲那些厄真貴人都曾經罵過，說是他這個人還不如牛馬來得有價值。
汪孚林看出了阿哈的失神，當下岔開話題問道：“會武藝嗎？”
“會一點。”阿哈使勁吞了一口唾沫，決定不去想汪孚林剛剛說的那些話，生怕自己的回答讓對方不滿意，他甚至又補充道，“之前突圍的時候，瑪法（王杲）給我們發了武器，讓我們頂在最前面殺出去。我因爲從前偷看過幾個厄真練刀，偷練過一點武藝，所以才逃出了一條命。”
“那麼，打得過小齊嗎？”汪孚林指了指小齊，見十歲少年頓時渾身繃緊了，而阿哈在偷看了一眼之後，立刻死命搖頭，他就似笑非笑地問道，“他大概就十歲，你應該有十四五，爲什麼打不過他？”
阿哈心道速兒哈赤年少卻敢拼命，烈馬都能馴，甚至獨立殺過惡狼，他一個奴僕不可能與之相比，可話到嘴邊，他卻不知道該怎麼解釋，最後好容易才訥訥迸出了幾個字：“我不敢。”
小北聽汪孚林和阿哈一問一答，心裡越發不是滋味，此刻更是被這個回答給氣壞了，當即厲聲叱道：“這裡又不是古勒寨，現在你們全都是一樣的戰俘，你怎麼就低他一等了？”
“我……”阿哈張大了嘴，可眼神卻比之前更加驚恐了起來，生怕下一刻就遭受一頓拳打腳踢。別說有緣故，無緣無故的這種打罵從前還少嗎？
汪孚林沒看小北那氣呼呼的樣子，若有所思地問道：“要是我讓你現在爬起來，上去給他兩個巴掌呢？”
阿哈一下子呆在了那兒，見汪孚林抱手而立，他登時有些猶猶豫豫地往小齊望去，見對方那眼眸中閃動着猙獰恐怖的光芒，他登時打了個寒噤。他還記得，這兄弟倆隨同祖父父親來到古勒寨後不久，因爲他們的母親也就是王杲長女都死了，王杲又很重視他們的祖父，再加上他們的繼母是哈達貝勒王臺的族女，因此對他們在家裡受人欺壓睜一隻眼閉一隻眼。如此一來，下頭的阿哈們自然也免不了有所怠慢。
那時候王杲身邊有一個頗爲受寵的阿哈瞧不起寄人籬下的他們，於是在兄弟倆面前說過幾句不好聽的話，可速兒哈赤卻在第一次用小弓學習弓箭的時候，就把那個阿哈一箭射死！事後，王杲只不過是哈哈大笑，完全沒放在心上。
如果他眼下敢下手，日後速兒哈赤一定會狠狠報復他的！那兩兄弟一個有腦子，一個有武力，哪怕在遼東淪爲俘虜，也一定比他能夠出人頭地，他們不會放過他的！可如果打了，他的境遇是不是會好一點？
可是，眼見汪孚林和小北全都回屋子去了，那個之前看着自己二人的婢女哂然一笑跟着進了屋子，阿哈整個人都陷入了彷徨中。偏偏在這時候，他聽到速兒哈赤嗤笑一聲，用女真語又急又快地道：“他不是遼東人，很快就要離開遼東的。你要敢做什麼，我發誓他日必定斬你的頭，取你的心臟喂海東青！”
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