因着家世的關係, 沈芝雪自小被人捧着，素來自信。直至長大，遇到自己會的事時，她理所當然地自信滿滿。
“好。”沈芝雪道：“如果你能贏，我定然服輸。”說着, 擡手指着茶具，“那你開始吧。”
玲瓏目光掃過那些茶具, 脣角微翹, 眉眼彎彎地說：“我覺得由我來開頭並不合適。不若沈二小姐先來。”
今日風小，日頭很足。
熾烈的陽光透窗而入灑在女孩兒的身上, 讓她周身披上了濃豔金色, 美麗得有些不太真實。
沈芝雪覺得這樣奪目的漂亮太過刺眼，扭頭望向旁邊擱置着綠植的花架, 輕嗤道：“我可不先來。我若先來, 你瞧見了我斟茶的方式, 偷學了去, 豈不是我吃虧？”
“正是因爲這個, 所以讓你先來。”
玲瓏聽出她話語中的怨懟, 笑道：“你我都懂功夫茶。如果我先來, 你的斟茶法和我一樣，豈不是旁人要說你在模仿我？沈二小姐年長, 這樣倒是顯得你欺負我了。而你先來的話, 我就算和你過程差不多, 旁人也是說我年紀小不懂事學了你去。怎麼看, 你先來的話，都是你比較沾光。”
一旁的沈靜玉秀眉蹙緊不太贊同。
沈芝雪年少氣傲，稍微思索後，當場應承：“說的也是。就我先來吧。”
這話一出來，沈靜玉就變了臉色，把沈芝雪拽到一旁，“你也太大意了！怎能隨便跟着她的思路走？萬一她給你個陷阱，你也往裡跳不成！”
沈芝雪覺得六姑太謹慎小心了。
“我看啊，她就是心虛，不知道這東西該怎麼玩，所以特意讓我先來，好模仿我。”沈芝雪信心滿滿地道：“想想看，她先是用年齡小給自己做退路，後來又非讓我先來，想必是不願意輸得太難看。客人們已經開始懷疑她了。不信你瞧。”
聽了這話，沈靜玉朝四周略微看了看。果然，太太們看着玲瓏的時候，目光中透着某種瞭然。正是長輩們望着晚輩時，那種帶着點寵愛帶着點縱容，透着某種諒解的眼神。
還沒開始比試就是這般神色，想來也是覺得這個小姑娘應該不太懂。
沈靜玉被說動，有些遲疑。
“所以啊，六姑放心好了。”沈芝雪悄聲和她說：“我就大度一點，先給她演示一番，就算被她學去，往後旁人說起來，也是我們有氣量。這好名聲傳出去，七爺聽了還指不定怎麼讚揚您呢。”
聽到提起郜七爺，沈靜玉的臉頰微紅，素來淡漠的神色也有了些微的鬆動。
“那就這樣吧。”沈靜玉說：“那你先去就是。”
行至衆人跟前，沈芝雪才發現大家正談論着應該選個評判人出來。
沈靜玉正想說自己就可做評判，誰知這時候，賓客中卻有人主動擔起了這個責任。
“不如我來吧。借看過六姑娘的茶具後，老身合該幫忙出點力纔好。”一位鬢髮皆白的老太太說道：“雖然我許久沒有摸過功夫茶了，不過其中過程，我還是能夠記得的。”
老人家說着話慢慢站起身來。
沈靜玉趕忙過去攙扶，“馬老夫人，您請坐。”
聽了這稱呼，玲瓏恍然意識到，這位老人家正是馬閣老之妻。
馬閣老位列三公，乃當朝太師，曾受先帝之命教導當時還年少的當今聖上。如今皇上見了他老人家，依然要恭敬喚一聲先生。
上次傅家設宴請到了老瑞王妃，沈靜玉爲了今日不輸陣勢，特意央了家人去請馬老夫人。
原本是請不動的。
後來馬老夫人聽說，皇后娘娘把新近得的南地貢品一套功夫茶具賜給了沈靜玉，爲了一觀這茶具才答應下來。
之前沈芝雪問沈靜玉借茶具的時候，馬老夫人剛剛觀完。
馬老夫人借了觀看茶具時，並未提及自己原先是南地人。沈靜玉沒料到有這一茬，踟躕着有些憂慮。
不過，想到那小姑娘八成什麼都不懂，沈靜玉提起的心又慢慢放了回去。
看六姑沒了異議，沈芝雪下巴微揚，柔聲說道：“這功夫茶可不像九道茶，不能用普洱，必須用烏龍。”語畢，她命人捧了烏龍茶上來。
燙過茶具後，用茶則放少許烏龍入壺，茶水燒八分，快速澆燙，葉片上下起伏。
合蓋，靜等片刻。等湯汁濃郁後，把六個茶杯緊湊排列，來回澆注，力求裡面的茶湯濃淡一致。
整套動作下來，行雲流水。不可謂不好看。
沈芝雪五指併攏做了個“請”的手勢，邀請太太們細品茶水。
馬老夫人手中也有一杯茶。
不過，她並沒有品評，而是放到鼻前略嗅了嗅。
沈芝雪不以爲意。等太太們把茶杯放下後，就讓人把茶具清理出來。
現下輪到玲瓏。
她當先問了一句：“可有鳳凰單樅？”
丫鬟搖頭說不知。
沈家姑侄也很茫然。
唯有馬老夫人眼睛一亮，開始認真地打量起這個小姑娘來。
見沒有鳳凰單樅，玲瓏就也選擇了烏龍茶。
看到她“依葫蘆畫瓢”，沈芝雪丟給沈靜玉一個眼神，暗示自己猜對了，傅家那小姑娘就是想學她。
沈靜玉沒理會沈芝雪。她一雙美目完全地釘在了傅家那個小姑娘的身上。
確定好茶後，開始準備茶具，而後沏茶。
從這時候開始，玲瓏的做法和沈芝雪已經開始不太一樣了，幾乎算得上是完全不同。
一排六個杯子，玲瓏居然只取了其中三個，品字形擱置。燙壺溫杯後，她把茶壺扣着拍打，讓其水分乾透。
而後，她在壺中塞了滿滿當當許多烏龍茶葉。
越往後看，兩人的差異越大。
蓋上蓋子，玲瓏用熱水繁複淋着茶壺烘茶。又雙手抱緊壺身，搖動數次。雖然用水的火候相同，可是，注水的方式不同。玲瓏把水提高，使水充分激盪茶葉。等到壺口泛起白色泡沫，用壺蓋撇去。重新蓋上蓋子，淋頂。再用茶巾包裹住。因爲是第一泡，所以搖四抖二。最終把茶水細心倒出。濃湯出時，她細心點茶，一點一滴均勻倒在杯中，力求三杯濃淡一致。
不過因爲之前先入爲主的“依葫蘆畫瓢”印象，沈芝雪對玲瓏的觀感很不好。總覺得這個小姑娘心機太深。於是玲瓏斟茶的時候，沈芝雪忍不住對她做了些“點評”。
“三杯！夠麼？一共那麼多杯子，你全使上就行。”
“你小心點別晃壞了。這可是娘娘賜下的的貢品！”
“……茶壺嘴都伸進杯子裡去了，當心戳壞了杯子。哎我警告你，你可別亂來，你到底會不會啊！”
剛開始沈芝雪還抱着“點評”的態度，越往後越看得心驚肉跳，生怕玲瓏弄壞了她好不容易從六姑那兒借來的寶貝，忍不住一再提醒。見玲瓏一意孤行，她脾氣上來了，開始懷疑玲瓏根本就是裝腔作勢，特意拿了這寶貝在玩。
可是，即使沈芝雪囉嗦再多，也沒什麼人理會。
玲瓏的動作輕盈端莊，周圍的太太們都很專注地凝視着她，無暇關注別的人別的事。
這種茶道，京中的太太們頭一回見，深深被吸引住。直到三杯茶成，衆人也一時半會兒的也沒有回過神來。
玲瓏五指併攏，對馬老夫人恭敬說道：“請用茶。”
馬老夫人目光溫暖地看着她，拿起一杯茶，品了品。回頭與兩位德高望重的老太太說了聲，喚了她們一同來品。
“請您給個評判結果。”沈靜玉對馬老夫人福了福身。
初時老人家沒有理會。
半晌後，馬老夫人擱下茶杯，笑道：“不如這樣。我給大家看一看這茶該怎麼來斟。”
馬老夫人說着，讓人清洗過茶具後，由丫鬟攙扶到了桌邊。
“功夫茶有好幾個派系。”馬老夫人笑容慈愛，緩聲說道：“旁的我不清楚。不過，我小時學的，幾十年了也未曾忘記。”
拿起茶具的那一霎那，老人家眼中慈愛的光芒稍微斂去，現出認真而又期盼的神色。
“做功夫茶，我們是一壺一爐一杯一罐都有講究的，各有名字。”馬老夫人仔仔細細地列上茶具，煮水燙壺，“不過，名字說不出不要緊。但是東西數量一定不能錯。”
說着，老夫人手腕一翻，把三個薄得通透的白瓷杯呈品字形放好。
大家想起剛纔玲瓏用三隻茶杯時，沈芝雪嘲諷的那些話，不由得往沈芝雪那邊看了過去。
沈芝雪臉上發燙，嘴硬道：“算她蒙對了這一回。”
馬老夫人擡眸看了沈芝雪一眼，沒多說什麼，繼續幹壺置茶和烘茶點水。
烏龍茶葉在壺中塞緊，搖晃，把水注入其中。
又是和玲瓏一樣。
這時候太太們已經從剛開始的驚疑不定，改爲了讚歎欣賞。目光紛紛落在玲瓏身上，暗自連連頷首。
接下來，馬老夫人一系列程序居然和玲瓏的近乎一模一樣。
同樣的懸壺高衝。
同樣的刮沫淋頂和搖壺低斟。
甚至於最後的韓信點兵都如出一轍。
議論聲在屋內響起。
馬老夫人指了第一杯茶，含笑與玲瓏道：“小茶友請。”
玲瓏趕忙站起來推辭，“愧不敢受。”
“拿着吧。”馬老夫人和藹地笑着：“今日既然有了個不太合規矩的比試，就由我這個不是主人的來不合規矩地分了這三杯茶。”
“多謝您。”玲瓏小心地上前，右手拇指和食指端着茶沿，中指託着杯底，把第一杯茶拿了起來。
馬老夫人讚賞不已，“三龍護寶。”
第二杯茶，馬老夫人給了沈靜玉，“多謝沈六姑娘。有你這套茶具，今日再次品上了功夫茶。”
沈靜玉努力回憶着玲瓏的做法，學着那樣拿了起來，道：“謝謝老夫人。”
第三杯，馬老夫人給了沈芝雪。
“其實這茶，原本該給傅家小姐。她和四小姐姐妹情深，讓老身想起來當年在閨中時候與姐妹的情形，十分感慨。只是再想想，老身決定把它送與二姑娘。”
沈芝雪趕忙道謝。
“你別謝我太早。再晚一點，你怕是要怨我的。其實，我贈你這一杯，是希望二姑娘能夠透過今日之事好好反省。”馬老夫人說道。
她這樣的說法，和前兩次的溫和慈愛完全不同。
所有人都朝這邊看過來，面露愕然。
沈芝雪一臉震驚地擡頭望向老人家。
“明明傅四小姐做得非常好了，可我還是親自又演示了一次。你可知道爲什麼？”
馬老夫人道：“並非是刻意想賣弄技藝，或者是想浪費貴府的好茶。而是話語太過無力空洞，只有讓大家親眼看一看，親自來評判一番究竟誰做的好誰做的不好，最後的結果才能讓所有人信服。二小姐，心高氣傲是好事，卻也要有個分寸。得饒人處且饒人。你自以爲是對的，未必就真對。你瞧不起的，未必真的就是不起眼的塵埃，更有可能是寶珠，而你的雙眼被塵埃矇蔽，已然看不清了。贈你這杯茶，希望你能好好善待身邊每一個人。”
沈芝雪聽了後，臉一陣紅一陣白，非常難看。
馬老夫人身份尊貴，德高望重。她的話，就連皇上都要認真對待。
若是這樣難聽的字句傳出去，自己還要不要活了！
“我不是故意的。”沈芝雪胸口劇烈起伏，語氣急促地道：“我根本不是故意的。是她！她裝作不會，故意引我入網！”
沈芝雪一遍遍說着，馬老夫人面上的笑意漸漸斂去，語氣裡帶了幾分不贊同，問道：“你覺得我是在故意指責你、落了你的臉面？”
一句“就是如此”差點脫口而出，臨了對上馬老夫人那嚴厲的眼神，沈芝雪嚇得稍微回了神，訥訥着再不敢亂說。
眼神慌亂地飄向四周，她總覺得每個人看着她時，臉上都帶着嘲諷的笑意。她成了衆人眼中的笑柄。
餘光落在玲瓏身上，再望向她手上的茶杯，沈芝雪突然有些回過神來，朝旁邊使了個眼色。
玲瓏發覺了沈芝雪神色不對，下意識地開始猜測對方到底想做什麼。
只是還沒來得及想通，異變已經發生。
旁邊有個丫鬟突然撞向了她。
她身子晃了晃，正想穩住身形，拿着茶杯的手臂肘關節處被人使巧勁頂了一下，剛好在那發麻的位置。
玲瓏捏不住小巧的杯身，茶杯從她指縫間掉了下去。
這是皇后娘娘賞賜的貢品杯子！
萬一摔了，可是要進宮請罪的！
玲瓏大驚失色，急急地想要去撈，可是已經晚了。指尖堪堪擦過杯沿，沒能攔阻它跌落的速度。
玲瓏大急。
她快速再次伸手，正準備再試一次，結果手還沒往下到最低點，眼前影像一晃，那茶杯竟然從視野中消失不見了。
心跳得很快，幾乎要衝出胸膛。玲瓏努力讓自己鎮定一些，側頭看過去。
右後側方，孟華瓊正手中捏着小小的茶杯，湊到面龐前，眯着眼左看看右看看。
“這東西那麼小，還能吃茶？”孟華瓊道：“那吃茶的人飯量得多小啊。”
玲瓏驚魂未定地看着她。
孟華瓊放下手，把茶杯放到了桌上。
“你別拿了。”孟華瓊說着，意有所指地朝旁邊望了一眼，“不然有人想要繼續暗害你怎麼辦。”
沈芝雪一計兩計都沒能成，氣得眼睛冒火，“你什麼意思！”
“沒什麼意思。”孟華瓊雙手抱胸，居高臨下神色鄙夷地看着沈芝雪，“我瞧不上你的做派！”
沈芝雪還想反駁，被沈靜玉拉住。
“你不請自來，我們以禮相待，你卻這樣對我們？”沈靜玉看也不看孟華瓊，語氣非常淡漠，“我不歡迎你。你走吧。”
“玲瓏在這兒，我不能走。”孟華瓊朗聲說道：“玲瓏可是七爺放在心尖上疼着的，七爺又是我小舅舅，小舅舅讓我護着她，我自然要守在這裡不准你們欺負她。沈六姑娘別這麼看我啊。你再兇也沒用。不信？不信你問七爺去。”
有關七爺的一切話題都是沈靜玉心底的瘡疤。
她素來要風得風要雨得雨，唯有這多年心願未能成功，而且渺茫地看不到希望。
孟華瓊觸到了她最痛恨的一處，她頓時失態，目光透着憤怒，高聲喝道：“粗鄙之人就是粗鄙之人。任憑你怎麼華衣盛裝，也改變不了你無知的本性！”
這譏諷且刻薄的話語讓孟華瓊頓時色變。
孟家女兒向來不肯吃虧。孟華瓊擼着袖子就要上去開幹。結果往前衝了不過一兩尺的距離，旁邊突然響起了重重幾聲咳嗽。
衆人循着聲音看過去，這便瞧見了引路丫鬟身後跟着的高大侍衛。
長河扯了個笑容出來，一臉尷尬地和大家打招呼。
“我不是特意打斷你們的。”他解釋道：“只是看時間差不多了，來接玲瓏小姐回去。”
“她不準走。”沈靜玉沒料到能夠看到七爺身邊近衛，纖長手指不自覺地用力握緊，即便再努力，聲音裡也透出了一些激動情緒，“如果他想帶走她，就親自來。他不來，我不放人。”
長河頓時垮了臉，“沈六姑娘，您看，我就是個來傳話執行任務的。您這不是爲難人嗎？再說了，剛纔孟小姐也沒說錯啊。她都給您講清楚了，您怎麼還非要這樣呢。我也很爲難呀。”
沈靜玉冷冷地看着他，“那姓孟的說了那麼多不堪入耳的話。我怎知你說的是哪一句。在我改變主意以前，快給我離開。不然別怪我不客氣！”
“沒事沒事，你不記得孟小姐的話，我還記得呢。”長河撓了撓頭，“就是那個……那個……”
他猛地一拊掌，哈哈大笑，“我記起來了。孟小姐剛纔說，玲瓏小姐是七爺放在心尖上寵着的，誰都不能爲難她。這話沒錯啊！您看，七爺今兒都沒讓我跟着去執行任務，專程讓我乾等了三個時辰，只爲了接小姐回家。看在七爺那麼寵着小姐的份上，您就別那麼計較了，趕緊讓小姐跟我回去吧。”