郜七爺和長樂郡主定親的消息驚動了整個京城。
不過, 人們細細思索後，想到堂而皇之前去侯府提親的喬家、沈家甚至是大皇子，就明白過來郜七爺這樣怕是處於護着郡主的目的。便沒多想。
穆雲一直靜心教習女孩兒們研習禮儀, 初時並沒有聽聞這事兒。後來還是雙胞胎在旁邊議論的時候說漏了嘴, 她才把這個消息聽進了耳中。
乍一知道後, 她就去了晩香院想要和那孩子好好說說話。到了秋棠院才知道這裡已經擠了好些人來，只不過都被侯夫人傅氏給擋住了，所以沒有能進去晩香院的。
穆雲止住了想要通稟的丫鬟, 思量過後, 打算晚些再說。
一晃過去了三四日。
這消息已經近乎傳遍了各處, 穆雲方纔尋了時間來找玲瓏。
三月中的天, 晴空萬里。金色的融融陽光落在院子各處, 帶來無限暖意。
侯府各處都因了這新近定下來的喜事而歡喜不已。
可是晩香院中, 丫鬟婆子們卻都小心翼翼地把步子聲音放到最低，唯恐吵了小姐的休息。
小姐最近一直睡不好。就算再怎麼僞裝有精神，那懨懨之色依然無法去除。剛剛夫人進屋陪了她一會兒, 她倒是閉眼了一會兒。說不定能多睡些時候。
紅玉去廚房看了看, 回頭到院子裡尋了個小丫鬟, 把聲音放到最低, 很小聲地吩咐：“燕窩不夠了, 你去賬房支取一些。要最好的。”
即便小姐是在屋裡歇着, 她們是在院子裡說話, 她依然不敢大意。萬一動靜大一點兒再吵到了小姐怎麼辦？
小丫鬟亦是乖巧, 靜靜地點點頭就打算離開。剛到院子門口, 便見穆雲正從外頭過來。
小丫鬟趕忙行禮。
穆雲才走進院子沒幾步，瞧見這些伺候的人都小心翼翼，索性退出了院子去。又朝紅玉招了招手。
等紅玉會意跑到院子外頭了，穆雲方纔問她：“怎麼回事兒？怎的一個個都這樣緊張？”
紅玉就把小姐最近休息不好的事兒說給了穆雲聽。
“原來是這樣。”穆雲沉吟着說：“先前你們小姐在家時候睡得如何？”
紅玉“啊”了一聲不明所以，卻還是認真答了：“其實挺好的。不過醒得總是很早。聽冬菱姐說，小姐在菖蒲苑休息得比較好，比在家裡的時候精神好很多。”
說罷，紅玉忽地一笑，又道：“想想七爺可真是小姐的福星。當年小姐家裡有事，是七爺所救。現下親事差點被那些壞人謀了去，七爺又救了她一次。可見有七爺在，小姐就能好好的。也難怪在菖蒲苑的時候可以睡得更好些。”
她性子活潑，又知道眼前這位比丘尼是侯爺的堂妹，待侯府的人很好。說起話來就少了許多顧忌。
穆雲若有所思，“你說當年是七爺救了郡主的？”
“是啊。”
“那郡主當年是遇到了什麼事情？”
“這個婢子就不清楚了。七爺不讓人問，侯爺不讓人問。再說了當年小姐年齡小，很多事情也記不清楚，只知道她是傅家遠親，家裡遭了難幸好遇到了七爺，把她帶回京城的。”
穆雲沒有深究，叮囑紅玉好好伺候着，也沒進院子去生怕驚擾了玲瓏的休息，這便讓婆子攙扶着離開。
行出沒多遠，穆雲看見了傅氏身邊伺候的鄭媽媽，喊住了問道：“不知侯爺現在何處？”
穆雲是侯爺穆霖的堂妹。她來侯府還是穆霖一心想請的。鄭媽媽聞言福了福身，“侯爺剛剛送走了一位同僚。現下正在書房內，應當還沒去旁處。”
因爲侯府將要有大喜事，朝中文武官員裡有不少人開始拜訪侯府。剛纔來的那位大人便是其中一個。
穆雲感嘆着搖了搖頭，往穆霖的書房而去。
書房中，茶香飄逸。
穆霖方纔恭維話聽多了，自己都替對方難受，說了那麼多話也不怕嗓子幹。等人走後，他索性讓人沏了杯茶來，潤潤喉嚨，順便讓心情放鬆下。
聽聞穆雲來了，他趕忙迎了出去，和堂妹一起進了屋。
倆人說了會兒話後，穆雲似是不經意地問道：“也不知道七爺最近如何了。他讓人來提親，事情既是打算定下來，總得多來回走動，把禮過了才行。”
“倒也不急。”玲瓏在穆家長大，也算是穆家的孩子，穆霖想到往後將要和郜七爺成爲一家人，心情頓時好了許多，“看看七爺的意思再說。反正玲瓏剛剛及笄，年紀不算大。他想讓人早點過門，就把議程加快。他想讓玲瓏在家多待幾年，就把議程暫緩。都成。”
之前因爲穆少媛的事情，穆霖很是擡不起頭來。甚至於都不好意思再去國公府和國公爺閒聊了。要知道，往常的時候他時常陪着這位長輩聊天。
雖然郜世良做的不對。可是穆少媛那樣堂而皇之地跑到國公府去，當衆落了國公府的臉面，做法實在過火。更何況穆少媛和沈五少爺的事兒在國公府之中都不算什麼秘聞了。這樣的晚輩送到國公府做妾室，他實在是顏面無光。
可如今不同了。
郜七爺是什麼身份？他都主動來求娶玲瓏了，這份臉面，可是旁人羨慕不來的。
穆霖心情舒暢，抿了口茶後，恨不得哼幾聲小曲兒。
現下有了安慧師太教習孩子們，又有長樂郡主將要嫁給郜七爺。穆家的孩子們總算不至於口碑太差了。
穆雲看出穆霖現在的心情不錯，就放緩了聲音問他：“你可知玲瓏的父母親究竟是怎麼回事？”
“這個不太清楚。少寧說玲瓏爹孃慘死在她面前，讓我們不要多問。我就沒跟她提過。”
“少寧？”
“嗯。”穆霖捏着茶盞，再抿了口茶，不甚在意地說：“當初少寧跟着七爺出門，順道救了那孩子。他知道的比較清楚。你如果想知道什麼，問他去。不過他不一定說就是了。”
穆雲笑道：“我就是隨口說說。不過，我和那孩子閤眼緣。他既然知道點那孩子的事情，我若是得空了，就和他說幾句。”
·
其實，當外頭的人都躡手躡腳不敢大聲說話不敢大聲走路的時候，玲瓏躺在牀上，並沒有睡着。
屋裡很靜。院子外頭也沒有聲響。她的心安靜了下來，甚至能感受到身體沉寂下來的那種疲憊，還有睡眠不足造成的太陽穴位置突突跳動而引起的那種難受。
她知道自己這樣下去不行。
可是一閉上眼，當年的血腥情形，七叔叔決然的背影，那長劍咣噹落地的聲音，還有那天晚上靜寂的冷風……一幕幕的場景在腦海中輪番而過，交織在一起，攪得她思緒紛亂，無法成眠。
姑母知道她睡得不好，剛纔特意過來陪她。她沒辦法，只能裝睡。可是裝的畢竟是裝的。再怎麼努力去做，一睜開眼，就能發現依然醒着。
這幾日她沒有去族學，甚至於沒有離開晩香院半步。
外頭的熱鬧，她是知道的。她甚至於能夠想象，和七叔叔定親會引起怎樣大的轟動。但，每每想到自己前幾天做下的那些事情，她就不知該怎麼面對這樁親事了。
她終究是對不住他。
玲瓏慢慢起身，坐在牀邊。想了很久。
已經倦怠了好幾日，雖然沒有睡夠，但是頹廢得也夠久了。她終究是要做點什麼的。即便不能彌補自己的過錯，最起碼也要主動來緩和下這僵硬的氣氛。
玲瓏暗忖許久，拿了些繩線過來，悄悄地慢慢地打起了絡子。
這絡子，她有了空就編織一些。等到第二天上午用過早膳後，終於是完成了。
玲瓏一改前幾日的靜默，把東西收好後，笑着與傅氏道：“今兒我要出門去品茗閣看看。姑母中午的時候不用準備我的午膳了。”
傅氏正拿着賬冊要看，聽到她的聲音後不由一愣，繼而歡喜地眼角溢出了淚。
悄悄側身用帕子把淚拭去，傅氏說道：“你若是想去，就快些去吧。”想到這孩子在家裡悶了好些天，連院子都沒出去，就說：“在外頭多玩會兒。若是想去找心蘭她們，儘管去。讓人和我說聲就行。”
看着傅氏這顯而易見的歡喜，玲瓏深深自責。自己前些天的狀況實在不好，害得姑母擔心了。
她伏在傅氏的膝上，輕聲說：“姑母，我會好好的。一定不讓您再操心。”
“說什麼傻話呢？”傅氏目光柔和地看着她，笑道：“我知道。你快些去吧。”
玲瓏拜別了姑母，乘車出了侯府，一路往品茗閣去。
今日程九和魏風都在。玲瓏說有事兒和程九商量，把魏風丟在了前頭幫忙看着鋪子和夥計，單獨把程九叫到後院內室。
魏風哀怨地看着滿屋賓客，回頭朝着程九怒瞪一眼，與玲瓏笑着說：“小姐您只管忙。有我呢。”
屋門關閉後，程九靜等玲瓏開口。
誰知她頭先一句卻是：“前些日子，大皇子來侯府提親，你可知道？”
程九被這話打了個措手不及。再怎麼說，他都沒料到小姐開口就是大皇子。不是侯府，不是七爺，也不是茶鋪的生意。
這突如其來的話題讓他瞬間更加重視起來。
程九挺直了原本倚靠在牆邊的身體，雙手抱胸，認真問道：“於是你打算怎麼辦？”
玲瓏知道自己現下的狀況不太好，所以撿了緊要的話快速道：“此人打我的主意不是一天兩天了。之前曾有人提醒過我，”想到大皇子妃汪氏，玲瓏忍不住嘆息了聲，繼續道：“現下明知喬家向我提親，他卻還明目張膽來尋我，恐怕往後也不會輕易善罷甘休。我不如提早做防範。”
程九贊同地嗯了一聲。
玲瓏覺得自己思維因爲缺乏睡眠而有些停頓，卻奇異地還是不想睡，繼續快速思索着，“此人心思陰沉，做下許多錯事，卻都能想辦法給自己留了後路。又因有皇后在旁邊幫忙遮掩，故而他做事再怎麼荒唐，還能總是能夠躲過皇上的斥責。”
“小姐的意思是——”
“壞事做遍了，總會留下或多或少的痕跡來。”玲瓏道：“我一來想要找出他做錯過的事。二來，我想看看他大皇子府有沒有可以突破的地方。宋奉慎此人極其謹慎，身有金絲甲，平日從不脫下。”
金絲甲是護身奇物。平常的武器極少有能夠穿透它的。
玲瓏點到爲止。程九跑江湖的人，自然明白了“突破大皇子府”的含義所在。
既然旁人“攻”不進去，那就從裡頭找找有沒有可以突破的點。把在裡頭的人給拉攏過來，可以事半功倍。
程九嘿嘿笑着摸了摸下巴。
這事兒容易。
他在行啊！
玲瓏見他動了心思，放心了不少，“飛翎衛因着顧及皇上而不敢徹查宋奉慎。我卻有許多的時間來做這個。只不過我人在內宅，許多事情不方便出面。需得麻煩程掌櫃的來幫忙了。”
“幫忙二字萬不敢當。”程九連連擺手，繼而面露疑惑，躊躇着說：“我可不可以問小姐一句。爲什麼要針對他？”
玲瓏抿了抿脣，低聲說道：“我爹孃的死與大皇子和沈家脫不開干係。”
程九瞬間站直了身子，全身緊繃，面露肅殺。
玲瓏的父親，便是當年救了他的那個人。他感激王大哥的一番用心，所以特意退了漕幫的位置來報恩。
只是他哪裡想到，王大哥的死竟是有這樣大的原因在？
程九神色凜然，半晌不語。
玲瓏實在是心力交瘁，因着睡不好而頭痛欲裂。加上想到了當年往事，心情着實不佳。也沒和程九認真道別，說了句“這事兒就交給你了”，揪着一顆心跌跌撞撞地跑出了品茗閣。
外面陽光燦爛。
現下是晌午，太陽尤其的大。
極致的光亮下，她恍惚覺得自己出現了幻覺。竟是在那亮晃晃的金燦之中，看到了熟悉的挺拔身影。
難道是七叔叔？
……這個想法冒出來後，玲瓏自嘲一笑。八成是夜有所想日有所思了。晚上時常看到他的身影，現在明明天光那麼亮，她居然還能做起了白日夢。
她面無表情地繼續前行。
哪知道與那“幻像”錯身而過的時候，那邊居然探出手來，擒住了她的手腕，把她拽到了旁邊無人的小巷子。
真實而熟悉的熱度從兩人貼緊的肌膚傳過來。
玲瓏站穩之後愕然側頭看過去，這才確認了，自己看到的是實實在在的七叔叔。而非想象。
這般的相遇來得太過突然。
玲瓏脫口而出：“你怎麼來了？”
郜世修眸色深深地凝視着她。
明亮的陽光下，她的臉色非常蒼白。好似病了很久一般，毫無血色。
郜世修沉默了好一會兒，方纔慢慢鬆開了擒住她的手，脣角緊繃，低聲道：“你總是避着我，不理我。我總得尋了法子見到你才行。”
他的聲音透着疲憊和沙啞。
玲瓏擡眼細看，才發現他神色間是顯而易見的憔悴。平日舒朗清冷的眉目，此刻也是蹙緊在一起，隱含愁色。
以往的時候，事情再難，案子再不易，即便需要風餐露宿東北西跑，他也都是遊刃有餘，從來不曾這樣疲倦過。
短短數日功夫，爲什麼會成了這樣，其中原因不難想象。
玲瓏心裡涌起滿滿的自責。
她忽地想起了一物，從懷中拿出個絡子來。遲疑了下，放在手心，低着頭捧在了七叔叔的跟前。
這是個吉祥結絡子。走線均勻，每根繩線間形成的花紋都十分勻稱，非常精緻，編織得相當用心。
吉祥結寓意平安和順，從中也可以看出她對他的真切祝福。心中百般滋味難以描述，郜世修並未去接絡子，反而嘆息着探手把眼前少女攬入懷中。
她畢竟年少。遇到這樣多的事情，恐怕自己都不清楚該怎麼面對。
他並不想和她計較什麼。但是有件事情梗在他的心裡，讓他滿心的愁鬱無法紓解。
郜世修初時難以啓齒。可是她手中握着那絡子放在他的胸前，絡子從她手心中露出的一段硬結恰好戳着了他。就像是他計較的那件事一樣，堵在心中無法釋懷。
思量許久，他終是壓着滿腹的思緒，聲量很輕地說：“我不想我們之間存有誤會和過節。我只問你一個問題，你一定要老老實實答了我。”
雖然聲量很小，可是他說這話的時候語氣十分鄭重。玲瓏的心瞬間提了起來，“什麼問題？”
“倘若……”這事兒雖然憋在他的心裡很久，可是開口說出來，卻也有些困難。
不過，他也有一點的底氣在。雖然大家都派了人去，可是小丫頭終究是選擇了他。最起碼說明在她的心裡，他是最重要的。
可是每每午夜夢迴時，他忍不住想，倘若當時沒有讓人過去，那又會是怎樣情形？
郜世修頓了頓，方纔放穩聲音，繼續道：“倘若我不去求親，你會不會答應去喬家？”
所謂的答應去喬家，便是暗指答應喬玉哲的提親，嫁給那俊美無雙的狀元郎。
這個問題對於玲瓏來說非常好回答。她想也不想，直接了當地道：“當然不會。”
一個簡單的“不”字，瞬間解開了郜世修心中糾纏着的萬千繩結。
他這才知道，自己這些天的焦慮和煩憂，這些天擔心的種種，恐怕都是錯的。
這丫頭之所以救下喬玉哲，並非是對那人存有愛慕之心。
只要不是這個，其他的緣由，他都能接受。
歡喜來得太過快速，郜世修一時間也不知該怎麼應對纔好。唯有雙臂收攏，把懷中少女摟得更貼近自己。
玲瓏能夠感受到他的喜悅。
眼前的懷抱溫暖至極，讓她眷戀，讓她忍不住一再靠近。
忽然之間，她生出種失而復得的緊張感。讓她不由得潸然淚下。
“對不住。七叔叔。”伏在他的懷中，玲瓏哽咽而泣。現在她什麼也看不到，周圍只有他，這讓她可以毫無忌憚地肆意哭着，“七叔叔，我不是故意的。可我真的沒有辦法。”
郜世修有所察覺。
他素來機敏，小丫頭對待喬玉哲不一般，他有所察覺。現下她既是承認了與那人並非是男女之情，旁的事情他就能也隱約猜到一些。
發現玲瓏那壓在心底難以說出口的哀痛，他的心也是瞬間被揪緊。
“你若不想說，我便不多問。”郜世修道：“不過你對他既沒有特殊情意，如果他再有事，你不準私自去管。”
“可是——”
“若你想幫他，來找我。”郜世修微微鬆開懷抱，輕聲道：“我可以不問你緣由。但是，你若真想幫他，可以來尋我。我們商議好了再做決定。”
玲瓏自然應下。
泣聲漸漸停歇。她稍微和緩了下心情，發現自己的淚痕也已經把七叔叔的衣裳弄溼，十分歉然下，她想要慢慢脫身而出，免得臉頰上的淚再多沾了過去。
誰知她剛打了這個主意還沒來得及亂動，那雙有力的臂膀就把她摟得更緊。
“別動。”郜世修聲音黯啞地說：“讓我多抱一會兒。”
這麼多天，日夜想着的，都是她爲了個俊俏男子苦苦求他的模樣。就算想來找她，他也沒甚底氣。
現下知道她對那人沒有情意在，心下放鬆之餘，只想和她好好在一起多待會兒。