妾室通房作爲家裡的奴僕，爲主人做針線活是應該的。丁文長雖然不滿她的答案，卻不能說黃氏做錯了。以前他看黃氏溫柔體貼，對女兒一片慈母之心，某些角度又與宋舞霞長得有幾分像，所以就把她帶回了家，連帶着，幫她的女兒入了自家的籍。別人以爲是他養的外室，他想着反正只是個女兒，爲免家裡人對小女孩另眼相看，他也沒有澄清過。如今，他再看她，不由得懷疑，當初是不是他看錯了。
“你起來說話吧”丁文長把她扶了起來，公式化地說：“我知道你跟我回京，多半是爲了柔兒，你放心，如今她也算是我的庶長女，將來一定會替她選一戶好人家。”
“爺的意思是？”黃氏的眼中蓄滿了淚水。
“我沒有其他意思，只是想說，不要再做多餘的事。”
“爺”黃氏站在一旁，低頭看着坐在椅子上的丁文長，眼淚從眼角滑下，在她白皙的皮膚上留下一道水漬，煞是楚楚可憐。她欲言又止，見丁文長根本沒看她，又一次跪下了，哽咽着說：“如果我們母女讓爺爲難，那就讓我們離開吧。”
丁文長皺眉。他不是沒想過把人送走，無論是給她們一筆銀子，讓她們再嫁，或者買個院子，養着她們一輩子。可爲了宋舞霞的名譽，他不能這麼做。上一次他娶她的時候，鬧出了貶妻爲妾的醜聞。他家固然淪爲笑談，但宋家也被人說成仗勢欺人。如果這次再鬧出點什麼，宋舞霞就坐實了妒婦之名。他知道她不在乎這些，可萬一他們將來有了女兒，誰敢娶他們的女兒？
“爺”黃氏跪着上前，握住了丁文長放在膝蓋上的手，眼淚汪汪地看着他。
丁文長抽回了手，拍了拍她的手背說：“你既然跟我回了家，我絕不會虧待你們，你不要想太多。平日裡你在院子裡種種草，繡繡花就行了，至於其他的事，我自然會有安排。你也說了，軒兒是我的嫡長子，他身邊的一切我自然會派人辦得妥妥帖帖的，你就不用費心了。”
黃氏聽着，眼淚掉得更兇了。她明白他的意思，這讓她如何能甘心。她自覺還有幾分姿色就已經被冷落了幾個月，將來若是年老色衰……她不敢往下想，默默看着丁文長離開的背影。
直到他的背影淹沒在夜色中，她才擦乾眼淚，環顧着整個房間。
當初她以爲丁文長只是一個有錢的鰥夫，她願意跟着他，甚至願意讓女兒改姓，就是想着憑自己的姿色、手腕，扶上正室之位是遲早的事。回京途中她才知道，這個丁家居然是赫赫有名的大楚皇商。
在丁家住下，她本已沒再做正室夢了，可看到丁文長的女人並不多，他又對每個人都差不多，並沒有特別偏愛誰，她就起了自己的小心思。
一開始她發現，只要表現得溫婉聽話，他不時就會留宿在她屋子，可漸漸的，他來找她的日子越來越少，現在更是幾個月都難得見一次面。她以爲是他有了新歡，打聽之下才知道，他居然搬去了以前的婚房，還把前妻生的兒子捧在手心呵護着。
如今太后賜婚的事已成定局，再次打碎了她的正室夢，只是——
她的目光晃過桌椅，花瓶，擺設，這屋裡的一切是她原本見都沒見過的，她的衣裳，首飾也是她以前想都不敢想的。如今她已經習慣了奢華的生活，怎麼可能回到過去。
她失神地坐回丁文長做過的椅子，思量着，徹夜難眠。
隨着丁文長與宋舞霞的婚事塵埃落定，整個丁家，徹夜難眠的又何止黃氏一人。無論是丁文長的母親，他的幾個弟弟、弟媳，還是丁立輝之母，又或者是一心想成爲丁夫人的陸菀菊，每個人心中都有一把算盤，都在權衡着，計算着。
不止是丁家，宋家，馮家，陸家，甚至是親王貴族，御史丞相，當大家得知皇帝有意讓胡三成爲新一屆的武狀元時，所有人心中明白，朝堂之上好不容易達成的平衡即將被打破。這對他們，對整個大楚是福還是是禍，每個人都不得而知。
自從知道皇帝有意成就霸業，宋舞霞就對武狀元一事忐忑不安，甚至希望胡三會名落孫山。可惜，事與願違。在正式放榜的前一天，她知道了皇帝欽點了胡三爲狀元，還在殿試時對他讚譽有加。
在閔長觀的轉述中，鄭晟睿雖然沒有談及出兵之類的話題，也沒有決定如何安排胡三，但宋舞霞心中有一種不好的預感。這種預感讓她心煩意亂，索性稱病謝客。
在她閉門的三天，除了上次的步軍營參軍盧西康，另有幾位朝臣的夫人藉故找過她。當然，去昌平王府，或者直接找胡三的人就更多了。
胡三本就喜歡喝酒交朋友，因此即便宋舞霞叮囑過萬事小心，不要和人稱兄道弟，他還是每天與人喝酒。幸好，桂花的“母老虎”之稱也不是浪得虛名的，她總能在胡三喝醉或者胡言亂語之前把人趕走。
就在宋舞霞“生病”的第三天，太后遣了人叫她過去吃午飯。其實，在前兩天，宋舞霞已經派人去告之太后及皇后，她又病了。此番，太后派人“請”她，沒有問病情，只說了讓她馬上進宮，她立馬知道自己非去不可。
太后宮中，宋舞霞到的時候，皇后已經在了，但並不見幾位皇子皇女。她上前行了禮，謝了座，眼觀鼻，鼻觀心，揣測着太后找她的意圖。
直至用完午飯，太后和皇后都只是與她閒聊。正當她疑慮之際，突然想到，自己還沒對太后提起回昌平王府過年的事。
說心裡話，比起在昌平王府受宋修文夫婦監視，她更喜歡在怡景山莊，至少她能隨時見自己想見的人，也能隨時離開山莊。
見皇后與太后的話說得差不多了，她插嘴道：“娘娘，清兒的身體好得差不多了，所以想過幾天就回昌平王府，也省得大哥大嫂掛念。”
咋聞這個話題，太后和皇后的臉上均無詫異之色。太后看了她一眼，問道：“你的身體好了嗎？”
太后的語氣讓宋舞霞馬上意識到，她對她前幾天的“生病”很不滿，這才把她叫進了宮。她看了太后一眼，點點頭，說道：“多謝太后娘娘及皇后娘娘的恩典，經過這幾個月的調養，我的身體已經好得差不多了。因爲想着再過幾天就過年了，所以……”她又擡頭看了一眼太后，這次她沒有從她的表情看出任何情緒，繼續說道：“這是我回京之後第一次在王府過年……”
“這點哀家也想到了。就算你不提，哀家也想着讓太醫院的人給你好好診斷診斷，看是否可以讓你回王府調養。”說着，太后端起了茶杯，在茶杯觸及嘴脣的前一刻，她看了一眼宋舞霞，似笑非笑。
宋舞霞的心“咯噔”一聲。感激的話還未出口，就聽皇后說：“母后，既然孝和沒事了，不如就選一天讓她回去吧。我聽皇上說，昌平郡王已經幾次對他提及此事了。因爲皇上顧念着孝和的身體，這纔沒有答應。”
“我也不是那種不明事理的。過年嘛，當然應該與家人一起。”
……
三人斷斷續續又說了一會話，宋舞霞的心情愈加煩亂。她總覺得太后的每一句都在指責她不該閉門謝客。可轉念想想，她又覺得是自己多心了。
好不容易皇后告辭了，宋舞霞正想借故離開，太監突然回稟，皇上往這邊來了。她急忙說自己不該打擾太后和皇帝共享天倫，暗示想從後門先行離開，卻被太后打斷了，與她說起了胡三。
皇帝踏進屋子時，太后正說想見見胡三，鄭晟睿急忙接口道：“既然母后相見胡郡馬，不如初一的時候讓她與昌平郡王，還有孝和一起進宮。”說着，意味深長地看了一眼宋舞霞。
宋舞霞急忙上前給他行禮。待大家重新落座，太后說道：“哀家也只是和孝和隨口說說，哀家畢竟是寡居之人……”
“母后，溫親王是朕的恩師，大家都算是一家人，晚輩向長輩請安，這是應該的，孝和，你說是不是？”
鄭晟睿把皮球踢給了宋舞霞，宋舞霞只能點頭，微笑着說：“能向太后請安，是娘娘給姐夫的恩寵，只是姐夫是粗人，從小在山野長大，恐怕不小心衝撞了娘娘。”
“怎麼會”鄭晟睿笑着說：“前幾天朕在金鑾殿上見他的時候，他不止舉止合宜，說話更是懂得分寸，長得也是英偉不凡。”
“哦？”太后臉上的性味更濃了，“既然如此，那就讓他帶着那對雙胞胎一起見哀家吧。哀家上次看到她們就十分喜歡，是叫雁翎，雀翎是吧？哀家沒記錯吧？”
“是，娘娘記得沒錯。”宋舞霞點頭。
太后笑眯眯地跟着點頭，“她們不止長得可愛，而且聰明伶俐，哀家第一眼看到就很喜歡。”
“既然這樣，到時不如讓她們在宮裡住上些時日……”
“娘娘，雁兒、雀兒看着乖巧，其實頑皮得很。”宋舞霞急忙打斷了鄭晟睿，暗自腹誹：這對母子到底想幹什麼？