項庭真和方仲二人便在說書聲中緩步走進內屋，但見屋內設一座雕蝙蝠祥雲的屏風，一架鋪着大紅金錢蟒洋毯的酸枝木長榻，那說書人是個年約四十開外的中年媳婦，正坐在長榻前的黃花梨木靠椅上。榻上歪着一個人，一時看不真切臉面，項庭真守着禮數也不敢直視前方，只垂眉斂目地跟在方仲身後，聽到方仲敬聲行禮：“外甥孫仲兒見過姨婆，叨擾了姨婆的清靜，還望姨婆勿要見怪。”言畢又回身引見項庭真道，“這位是禮部侍郎項大人家的嫡三姑娘。”
項庭真連忙上前來福身道：“庭真見過談太君，太君福壽安康。”
長榻上那人聞得這聲，先擡手止住了說書人的敘說，方纔轉過臉來，目光落在項庭真身上，片刻，方道：“可標緻的一個女娃兒，長得跟那畫裡的仙女一樣。”她才說完這句，自個兒又失笑道，“瞧我這個老太婆，頭一回見着這樣漂亮的姑娘，說的卻是沒新意的話兒，什麼畫裡的仙女，那畫得可醜的，哪有真人好看？”她朝項庭真招招手，“你過來，讓我細瞧瞧！”
項庭真聽她說話可是別有意趣的，頓時沒那麼緊張了，便依言來到那長榻跟前，這纔看清了談太君的模樣。只見她身上穿的不過是家常的黛藍緞大袖常服，萬年青暗紋素淡而沉穩，腰間的薔薇寶相腰帶垂着翡翠錦心流蘇，襯得她的氣韻越顯寧靜致遠。頭上是尋常的平髻，只在髮髻間簪一副點翠嵌珠簪，並一個金鑲玉緞抹額，雖已是年近七十的高齡了，面上卻不顯得十分蒼老，只在細紋堆褶的雙眼內透着看透世情的從容淡定，方顯出她古稀之年的清遠睿智。
談太君拉過她的手，也在細細端詳她，目光猶自溫和，“美則美矣，就是心不夠細，這髮髻隨意得過了，不襯你這身衣裳。瞧你臉上還有塵土，進來拜見長輩，卻連個整潔都做不到，虧得是我，換作那小氣性的，不知該怎麼猜忌姑娘了。”
項庭真卻巴不得她這一聲，心下也不急，只婉聲道：“太君提點得是。庭真一路過來風塵僕僕，未及梳理清楚便進來拜見，確是庭真的不是。只不過有一事庭真卻不得不提，這身衣裳配的原是得體的朝雲近香髻，如今不修邊幅，並不是粗心，而是不小心。不小心有人在路上向庭真施毒手，有那狠心之人將庭真擄進山林，意欲行兇取庭真性命，庭真只顧逃命，所謂得體皆只能拋諸腦後。”她懇切地望着老人，“也許是有人曉得庭真此行目的，方會狠下殺手。庭真僥倖逃過一劫，卻不願放棄前來拜見太君的機會，爲的就是一個公道。庭真懇求太君，求太君助我討回公道。”
談太君放開了她的手，面上平靜如初：“這麼聽來，你果真是相當可憐，爲了到我這裡來一趟，險些連性命都丟了。只不過我與姑娘素昧平生，從與你相見到現在，連一盞茶的工夫都不到，你滿口求我替你討回公道，這可當真是讓我承受不起。”
項庭真定一定神，道：“庭真是唐突了。不過庭真雖是不知輕重的無能小輩，但卻能知事理明是非，我不過是一個手無寸鐵的弱女子，他們可以對我行兇，亦能罔顧禮數規矩，不管不顧將妾室扶正一事擺上檯面商議。庭真的生母慘遭小人暗算，早早殞命，那居心叵測之人妄想取而代之，庭真斷不能坐視不理。”她頓一頓，又道，“奈何家父一心固執，那妾室莊氏又有備而來，恐非庭真能勸說得住。後因得悉家父生平最爲敬重之人，乃爲蘇大人，倘若能得太君在家父面前代爲轉告蘇大人之意，想必能讓家父打消扶正妾室的念頭。”
談太君淡淡一笑，“清官難斷家務事，又是這樣糾纏不清的家務事，我這老太婆光是聽着，便覺得頭疼了，更別說是讓我摻合其中了。我家老頭子如今身子不好，恐怕不能管你們的家事了，你還是另請高明吧！”
項庭真也知對方不能當即答應自己，遂壓下心頭的着急，沉着道：“太君說的是，這樣糾纏不清的家務事，着實讓人煩心。便是這一團亂麻，總不能聽之任之，庭真不得已前來打擾太君，除了因爲家父能聽得進蘇大人之言，還因爲庭真敬慕蘇大人待談太君之一往情深。”她面上泛起了一抹悠然神往，緩聲道，“弱水三千，我只取一瓢。不僅是從一而終的專情，更可保得家宅安寧美滿，倘若世間男兒都如蘇大人，那麼天下便能少了許多糾纏不清的苦楚煩心罷？”
談太君略擡一擡眼簾，道：“小妮子主意倒是蠻大。只可惜你生在這個時代，註定要面對三妻四妾的紛爭，你如今爲你父親奔忙，難保你來日不爲你的夫君犯愁啊，橫豎改變不了什麼，倒不如放開手去，他扶正他的妾，你過你的逍遙日子，豈不美哉？”
項庭真聽她一番話說得古古怪怪的，倒與聞意遠有幾分相似，一時也不及多想，只道：“正如太君所言，這樣很難。可是庭真覺得並非沒有指望，就像蘇大人和太君伉儷情深，便已是破了先例，既然能有一例，便還能再有一例。我雖然改變不了家父的心，但至少讓他知道誰人心懷鬼胎，根本不堪爲一府主母，更不值得他一生相守。”
談太君笑一笑道：“你的發心是好的，只不過你爹敬重我家老頭子那是你爹的事，現在你來求我，卻是你跟我之間的事，我倒想問問你，憑什麼你覺得我會幫你？換言之，你給我個理由，一個我不得不幫你的理由。”
項庭真怔了一怔，她有何理由去說服談太君？她沒有，她沒有任何有利於談太君的地方，無法許諾談太君什麼，她只有一顆不願就此放棄的心，除此以外，她什麼都沒有。
方仲在旁看到她陷入了爲難之境，想着不好負了聞意遠之託，遂開口說項道：“姨婆，請恕仲兒多言，項三姑娘此番前來確是抱着十足的誠心，但凡有半點辦法，她也不至於走到這一步。您可知，那莊氏並非良善之輩，也只有姨婆您這樣德高望重之人才能降服了。路見不平尚且撥刀相助，您權當是憐恤後輩，幫三姑娘一幫罷。”