蔣大夫斂一斂容色，直起身道：“據老夫一番望聞問切，二太太肝氣鬱結，乃爲肝失疏泄引起，只待老夫開一副疏肝解鬱，理氣和胃的藥方，二太太依方服藥，便可痊癒。”
項庭真寬心一笑，“原來只是肝氣鬱結麼？倒也不至於是要人命的瘧疾，對二孃來說，反倒是好事。”
莊氏臉色大變，指着她厲聲道：“你道我不曉得，這蔣大夫是你孃的遠房親戚，他自然是聽你們母女二人之命行事！我分明身染瘧疾，根本不是肝氣鬱結，你想阻止我回府，你想欺騙老爺！”
項庭真不想旁生枝節，原想就此離開，卻聽項庭沛嘆息着道：“二太太這般說法倒有點過了，本來您便是犯了過錯纔到莊子上來，還是事關人命的大錯，老爺沒有把您送官查辦，已是開恩了。如今您要借病回府，不是癡心妄想是什麼？你如何還能指責三妹妹？”
莊氏目光如利刃一般狠狠地剜着項庭真，“我究竟有沒有犯錯，三姑娘你自個兒心知肚明！是，我在這裡養尊處優，吃穿用度半點不輸府裡，那又如何？我心安理得！因爲我根本沒有犯錯，那莫須有的罪名，是三姑娘你嫁禍到我頭上的，雲楊中毒，根本與我無關！”
項庭真直勾勾地盯着她：“當日人證物證俱全，倘若你是清白，如何會留下那些證據？”
莊氏霍然站起身來，逼近她一步：“如何會有那些證據？只有你心裡最清楚！你若非利用庭茵，你以爲你能得逞麼？你千方百計阻止我回府，不是爲了你娘，是爲了你自己，你怕事情會敗露，累及你自己！”
項庭真心頭微微一震，揚眸直視着莊氏，“多行不義必自弊！即便你沒有做過這一宗，你背後又行過多少陰損之事，老天爺都記着呢！你以爲你躲得過報應麼？”
莊氏冷笑道：“這麼說來，三姑娘是承認雲楊中毒一事與我無關了？”
項庭沛一副心驚膽戰的模樣，撫着心口道：“二太太說到底，還是不願安安分分留在莊院裡，何必拉着三妹妹說這些？敢情是您如意算盤打得太響，卻被三姑娘識破，惱羞成怒不成？”
項庭真心底對莊氏厭惡更甚，只冷聲道：“不管你說什麼做什麼，你留在莊院已成定局！當日之事，與你有關也好無關也好，我必不會讓你如願回府，你只管收起你那一副惡毒心腸！”
她話音剛落，莊氏便流着眼淚喚了一聲：“老爺！你可都聽到了！”
項庭真震驚不已，回頭一看，竟見項景天正負手立於房門前，此時正滿面詫異地望着自己。她直覺腦門似有重錘敲落，悶悶地沉痛不堪，尚不及思索因由，她忽而醒悟過來，這分明是螳螂捕蟬，黃雀在後，難道此番她所行的每一步，竟是全數落進了旁人的算計之中？
項庭沛和蔣大夫見着項景天，忙不迭行禮如儀，退開了一旁不敢言聲。
項景天緩緩踱進了內屋，目光如炬地注視着項庭真，良久方沉聲道：“你爲何而來？”
項庭真不知父親究竟聽去了多少話，也不知這背後還有多少陷阱，一時只是沉默不語，靜觀其變。
項景天雖覺不豫，但卻不動聲色，只是冷冷地橫了蔣大夫一眼：“你來說，到這裡來做什麼？”
蔣大夫看了看項庭真，誠惶誠恐地道：“老夫奉了三姑娘之命，前來爲二太太診脈治病。”
項景天臉色凝重地看向女兒道：“庭真行事一向穩重審慎，爲何如今私帶大夫前來莊院，竟是全不依府中規矩？你幫着你娘打點府中之事日久，怎麼連這點規矩都拿捏不清？”
項庭真面上安之若素，“女兒並非不依規矩，而是太清楚規矩了。爹爹既然重視二孃的病情，我既然代我娘主一府中饋，自然不能坐視不理。今日帶同蔣大夫前來，乃是一盡孝道，亦是替爹爹分憂，試問後宅有事，哪裡能勞煩爹爹操心？自然應該是女兒的本分。”
莊氏哭得梨花帶雨，啞聲道：“老爺，她和蔣大夫根本是串通一氣，妾身病重如斯，她竟然想扭曲事實！”
蔣大夫整個兒一怵，慌忙跪下來道：“老夫並不敢！”
項庭真鎮定道：“二孃確是有病在身，不過並非瘧疾。想來是被困於此地，不能心甘情願，便日夜苦思脫身之計，方會肝失疏泄，憂思成病。”
莊氏淚如雨下，萬般委屈：“妾身若有半句假話，便教天打雷劈，不得好死！”
項景天皺一皺眉，轉頭朝門外喚道：“賴總管，把李大夫請進來！”
項庭真聽聞父親另行請了大夫，不由一怔。莊氏雖猶在低頭啜泣不止，卻在拭淚的間隙向她投來了一抹嘲諷的眼光。
李大夫進來後，項景天便命他爲莊氏把脈斷症。須臾，李大夫神情沉重道：“回老爺，二太太所患的確是瘧疾。適才我替二太太把脈，發覺她手腕溫熱非比尋常，該是邪風入體使得病情加重的緣故，宜趁早用藥醫治爲妙。”
項景天聞言，不禁勃然大怒，指着蔣大夫高聲道：“你爲何說二太太並非瘧疾？可知此爲會危及二太太之性命？”
蔣大夫驚得渾身哆嗦，戰戰兢兢道：“身患瘧疾者，可見寒戰、多汗，口脣、指甲均會發紺，顏面蒼白。老夫診視之下，二太太並無這些症狀。”
莊氏當即命人取了水來，將面上濃厚的脂粉全數洗去，露出了一張蒼白髮紫的臉龐，口脣果然是全無血色，只浮着一層觸目驚心的紫紺。她哀哀泣道：“女爲己悅者容，妾身心心念念期盼老爺會來，纔會以濃妝飾之，唯恐老爺瞧見妾身病容醜陋，心生厭惡……怎知這竟成了旁人指鹿爲馬的由頭！”
項景天自是心疼有加，止不住將莊氏擁進懷裡，一邊扶她拭淚，一邊怒目瞪向蔣大夫道：“我還道你醫術高明，原來竟是庸醫！”
莊氏如扶風弱柳般依偎在他懷中，一雙淚眼內凌厲畢現：“妾身以爲，蔣大夫並非庸醫，而是受人指使，方會罔顧妾身病情。”