項雲楊臨窗而立，揹着耀眼的日光，有着濛昧不清的灑脫出塵，他悠悠道：“我一直覺得，天命不可違，縱然我可以預知後果，可是我無法左右前因。娘有孃的命數，你有你的命數，我知道得越多，越是於心難安，越是於心難安，越是不想參與其中。既然改變不了結果，除了旁觀，也沒有更好的辦法了。”
項庭真感慨道：“所以，你纔會在大婚之上過來和我說一句，行至水窮處，坐看雲起時？你什麼都知道，在所有人眼裡，你是愚昧，可是我曉得，你是大智若愚。”
項雲楊不置可否，只是沉默。
項庭真深吸一口氣，又道：“在所有人眼裡，我是敗者。事到如今，我這個徹頭徹尾的愚昧之人再不想行愚昧之事，爲娘討回公道也好，爲我自己一雪前恥也好，我不想輕易放過她們。我不是聖人，我只是小人，受了傷的小人，剩下的唯有一顆狠心罷了。”
項雲楊默默地將銅錢收起，未發一言。
項庭真往後退了兩步，纔想離去，又站住了腳步：“娘去了，在這世上與我最親的人，只有你一人而已，我只相信你。若是我的親哥哥也撇下我不管，我纔會真真正正的生無可戀，你可是明白？”
項雲楊眼眶微微泛紅，仍舊是沒有說話。
項庭真言至此處，不再多說什麼，緩步走出擷陽院，一路行至大門外之時，文竹匆匆追了上來：“三姑娘，二爺有話想與你說，請你返回。”
項庭真心頭一鬆，展顏笑道：“我這就去。”
再次來到兄長跟前之時，項雲楊不再是那副置身事外的閒散姿態，只沉聲道：“莊氏想要扶正，已經是她勢在必行之事。月中爹爹的壽宴之上，莊氏必會有所作爲。”
項庭真不覺回想起在頤明院外所聽到的，忙道：“你如何能肯定？莫不是算卦得知？”
項雲楊目光別有意味地看了妹妹一眼，垂首慢慢地從書桌後踱出來，似乎有一股穩如泰山的沉着籠罩於他的遍身，他輕聲道：“卦只能告訴我們後果，唯獨前因，離不了人爲。自從娘去世後，意遠便勸我早做籌謀，我深以爲然。第一步棋，便是以逸待勞。”他垂一垂眼簾，“莊氏身邊的大丫鬟盼蘭，是我的人。”
項庭真大爲意外，心頭又是驚訝又是欣慰，只是目帶讚賞地看着哥哥：“我只道你無心府中之事，沒想到你原來早有打算。不知哥哥的下一步棋，會是什麼？”
項雲楊想一想，道：“以逸待勞得久了，對方自以爲萬無一失，本該是反客爲主的好時機。正如你所言，單憑一人之力是無以成事，所以我們必須分頭行事。”
項庭真想到了什麼，略略猶豫了一下，還是壓下意緒道：“聞公子曾來找我，他曾提到可以請一位德高望重的人前來主持公道，我覺得倒是在理，爹爹一向看重面子名聲，倘若能請到爹爹敬服之人前來陳說利害，爹爹一定會聽從的。”
項雲楊點頭道：“這也是我的主張。莊氏此次將京中幾位名門望族的夫人請來，意欲在壽宴上說服爹爹馬上將她扶正，爹爹本就有此心，恐怕是經不住連番勸說的。所以我們請來的，必須是爹爹最爲敬服之人。”
項庭真思忖着道：“爹爹的壽宴意在一聚天倫之樂，必定會把族中的耆老也一併宴請，我們還該先去說服這幾個老伯父老叔公，莫讓他們站在莊氏這一邊。只是這個德高望重之人，該請何人方爲妥當呢？”
她話音剛落，便聽身後傳來清朗一聲：“項大人生平最爲敬重的，便是其恩師蘇健柏蘇大人。”隨着這話音，唯見聞意遠從門外走了進來，他面上帶着一縷篤定的微笑，不等項氏兄妹發話，徑自續道：“蘇大人曾官拜正一品殿閣大學士之位，如今雖已經致仕，但得皇上開恩，可繼續參與朝政，雖無實權，卻是殊榮。你們二人的爹心裡眼裡對他都是十萬分的敬重，若有他一句，怕是勝過旁人言語無數。”
項庭真看到他來，只是沉默不語。
項雲楊含笑頷首道：“你說的是，爹爹待蘇大人可算是半個親父一般。只不過蘇大人年事已高，而且又身患重疾，據聞如今已是行動不便，終日臥牀而已。如何能前來項府與爹爹道一句利害？”
聞意遠早已替他們想好對策：“蘇大人是行動不便，不過其妻談太君卻是身子硬朗，行走自如。難得的是，蘇大人與談太君成親四十餘載，從未納妾，從一而終，只得談太君一個正妻相偕到老。蘇大人和談太君真可謂是世人眼裡的儷影情深，那什麼，五好家庭也不過如此了。”
項庭真不拿正眼瞧他，卻是凝神細聽着他的話，心下止不住稱好，面上只是淡淡的一言未發。
項雲楊笑道：“不管是蘇大人一往情深也好，談太君治家厲害也好，他們必定是容不下妾室扶正一事了，想必是能勸住爹爹的。看來咱們是要前往蘇家一趟。”
聞意遠道：“可不能勞師動衆地前去，只不知你們的二孃可會派眼線盯着你們的行舉，這一着勢必是殺她個措手不及方能奏效。再者聽說談太君性子非同尋常人，最要清靜，你們兄妹倆都去，再加上方仲這個牽線人，熱鬧得過了，可不是招談太君煩心麼？恐怕你們主意還沒來得及出口，談太君便把你們給攆出來了。”
項庭真忍不住道：“什麼方仲牽線？那蘇大人不是爹爹的恩師麼？我和哥哥作爲子侄上門拜訪問安，也是心意所在，談太君怎麼會攆我們？”
聞意遠看向她，道：“姑娘有所不知，蘇大人是令尊的恩師沒錯，但那是蘇大人的事，不是談太君的事，在談太君眼裡，你們什麼都不是。蘇大人固然是不能親自出馬，唯有把賭注押在談太君身上，你們方有一點勝算。爲何要方仲牽線？巧不巧那方仲正好是談太君的外甥孫，也算是天助你們了。”
項雲楊朝他感激一笑：“不是天助我們，是你助我們。”
項庭真抿一抿脣，“若是如此，那便由我前去相求談太君罷。哥哥是嫡子，由你去說服族中耆老，你的話，想必他們能聽得進去。”
聞意遠壓一壓心底柔情，平靜道：“那好，姑娘你擇定日子，聞某自會前來接姑娘前往蘇府。”
項庭真瞥了他一眼：“我自己會去。”
“你不會，一則你本就不知蘇府所在，眼下風口浪尖的也是不能向旁人打聽；一則那蘇大人致仕後爲了休養身子，已不住在原來的蘇府裡，早與談太君移居城效山清水秀之處；再有方仲從中牽線，必須先與方仲會合後方能前往拜見談太君，必須由我陪同前往。”聞意遠眼眸中有不易覺察的溫意，“你就讓我陪你走這一趟吧。”
項雲楊有意無意地插了一句：“是了，由意遠陪着你去，更可保事成。”
項庭真心下雖有百般不願，可一時也想不出更好的法子，只好勉爲其難答應了。