如此過得兩日，項庭沛雖然沒有在沈氏面前提立牌位之事，然項景天卻沒有放下，每逢與沈氏在一塊，臉色總不見好，冷冷的就是不肯示好。沈氏眼見丈夫是鐵了一條心，更覺憤鬱揪心，益發硬了心腸，無論如何就是不鬆口，誓將項庭沛之母安氏擋在項府門外。
這一日六月十九，正好是觀世音菩薩成道日。依着往年的例，應由沈氏領着府裡一衆哥兒姐兒前往靈若寺祭拜祈福，今年沈氏雖然心裡大不痛快，可舊例不可廢，又是這樣闔府祭祀的大日子，自然是如期前往。
於是乎沈氏的八人大轎在前，項雲柏夫婦的四人轎在後。項雲楊獨坐一乘二人小轎。項庭真與項庭秀共坐一輛華蓋朱輪車。緊隨其後的便是項庭沛和項庭茵的翠蓋珠纓八寶車，還有七姨娘和項庭歡母女的二人小轎，以及周姨娘和項雲楓母子的二人小轎等。一行人浩浩蕩蕩，車水馬龍地越過繁華長街，在平民百姓們豔羨的目光中往靈若寺而去。
到達靈若寺後，循着既定的做法拜祭過後，沈氏因心中煩躁不安，欲私下尋了住持師父問禪，便讓衆人各自自行於寺中禮佛，只需在一個時辰後在雄寶大殿中等候即可。
如此正合各人心意，每人所求之事都不一樣，原也不必拘在一塊兒。
項庭真和項庭秀禮拜完了各殿的菩薩，便往寺中的後庭花園走去，唯見滿院菩提樹枝繁葉茂，樹冠亭亭如蓋，爲此等吉祥寶地平添了寧和清靜的氣息。
姐妹二人路經白石雕欄之時，轉頭瞥見欄外正站着一對年邁的夫婦，他們相互攙扶着對跟前的一位女子說着什麼，細細絮絮的，不時地還舉袖抹淚，似是依依不捨之態。
項庭真不由佇了足，看清了那女子的面貌，卻是項庭沛無疑。
只見她面帶淚痕，一手拉住二老，哽聲道：“養父養母對沛兒的養育之恩，沛兒沒齒難忘，只是日後再難向你們盡孝，沛兒心痛得緊……”
當中的老婦抹着淚道：“你跟着咱們的這些年，也沒少受苦，你原可以儘早與親父團聚，卻爲了要照顧咱們，遲遲不願成行，你這般孝心，也算是咱們兩個幾生修來的福氣了。”
項庭沛伸手替她擦淚，道：“女兒以後不在你們身邊，你們要好生保重。”她邊說着，邊把自己髮髻上的銀簪子並幾個珍珠壓發取了下來，放進了兩位老人手中，“這些都是我過去織布所得的，如今都給你們了，還有這個……”她又把手腕上一個翠玉手鐲褪了下來，“都留給你們，讓你們留個念想也好，或是變賣了留些銀錢也好，權當是女兒的一點心意。”
送走了二老後，項庭沛回過身來，正欲將眼角的淚水拭去，卻在看到不遠處的項庭真時怔住了，只愣愣地擡着手，不知所措。
項庭真不意會被她看到，不知如何反應方妥，只得朝她微笑了一下。
項庭沛定下神來，趕緊抹了淚，走上前來道：“我養父母知我今日隨太太前來，便在這兒等我，他們心裡惦記着我。”她不好意思地道，“讓妹妹們見笑了。”
項庭秀覷着項庭真的神色，並不敢迴應。項庭真笑笑道：“無妨，趕巧罷了。”她停一停，道，“姐姐孝心，確是難得。”
項庭沛眼光停在前方的多寶塔上，只見塔剎雄偉矯健，高聳挺拔，檐角舒展。她衷誠地道：“聽聞靈若寺的多寶塔上風景獨好，姐姐想邀妹妹一同登塔，或許換個眼界，心境亦會不同。”
項庭真回頭看一看塔剎，點頭應允，正想與項庭秀一同前去，項庭沛便道：“有些話，姐姐想單獨告訴真妹妹。秀妹妹，下回再與你同行，可好？”
項庭真想一想，便讓項庭秀在塔下候着，獨與項庭沛進了塔內。
放眼塔底，首層平臺較寬，頂層四角飾有蕉葉山花，四周欄下是四個石雕龍頭，栩栩如生，每個均張口作吐水狀，似有漫天雨水從龍口流溢，意取神龍垂涎之意。
項庭沛扶着紅木扶手，一步一步往上走，項庭真則緩緩地跟隨在她身後，只聽得她聲音幽幽傳來：“想來妹妹是從來不曾知道有姐姐這麼一個人，姐姐自己也不敢奢望，可以有得到名分的那一天。相比起我娘，我是極其有福氣的。”她略略緩了一緩，又道，“我娘與爹爹相識的時候，只有十六歲，比現下的我還要年幼一歲。本來爹爹是京官，我娘只是地方小縣城裡的商戶女兒，每日不過幫襯着替家裡做點繡活度日，怎麼會想到爹爹那年奉了皇命，到這個名不經傳的小地方來辦事？又怎會想到，不過是在雨天的夜裡收留了爹爹一宿，便與爹爹暗生情愫？”
她們二人來到了第二層，只見牆面四周的觀音三十二應身小像，神態溫和凝重，給人以親切端莊之感。項庭沛雙手合十，虔誠地望着觀音像，續道：“爹爹本該刻日回京，因爲孃的緣故，他又多留了幾天，直到京城有信來催，他方啓程回去。我娘說，爹爹走的那天，答應她一定會回來，會把她帶到京城去，給她一個名分，只讓她安心等待。”
項庭真靜靜地聽着，似乎能親身感受到當日的一幕幕。項庭沛復又再往上一層走去，“可是這一等便是無了期了，相信妹妹你也能想到，爹爹沒有回來，可是娘已經有了我。日子一天一天過去，即便是娘有心要瞞，也是瞞不過去了。我的姥姥姥爺很快便發現了娘身體有異，女子未成親便有孕，即便是在寒門小戶，亦是奇恥大辱，見不得光的。倘若家中只有姥姥姥爺便也罷了，頂多娘只是受一下皮肉之苦，但是上面還有太奶奶太爺爺，事情便不能這般簡單就放過。”