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很快冬至休沐結束，李湛要回衙門了。涵因本以爲全家會一起回去，不過太夫人卻很喜歡這裡的溫泉，這些日子每日泡在溫泉裡，讓她的老寒腿舒服了不少。
於是李湛決定自己回去，讓家裡人在這裡多住些時日，等到過小年前再回去也不遲。涵因作爲兒媳，自然要在這裡跟着伺候婆婆。
李湛回去沒幾天，涵因這邊忽然聽說因御醫啓奏皇宮溼冷，不利於皇后的病情，於是皇帝特地帶着病重的皇后到湯泉宮養病，當然同時來的還有太皇太后、太皇太妃以及各宮妃嬪。此番皇帝準備常駐一段時間，在此處理政務，各位重臣也都攜家帶口的到了驪山附近。
對於那些在這裡沒有莊園別館的官員，皇帝還特地在湯泉宮內劃出一塊區域，專供他們隨駕。
可惜李湛是地方官，需要處理長安事務，是不能夠隨駕的。倒是涵因和各家應酬來往方便了許多，醴泉山莊旁邊就是宋國公的別館，再往南走還有李寧馨家的莊子、陸憲的別墅，靖國公府的別苑也離此不遠。
這日，涵因剛剛從柳正言別館中回來，遠遠的就看到大門前站着一排侍衛。
她心中疑惑，一般親友來訪，或者自家人出入，都是從兩側角門走的，除非……
果然，她一進門，管事就跑上來請安：“夫人快去前頭，宮裡頭來人了。”
涵因稍稍整理衣飾，走到正廳，太夫人正陪着是公公說話，這公公年紀不大。看着眼生，她看見涵因進來，站起來衝着她一笑：“鄭國夫人，泰王請鄭國夫人入宮一趟，皇上已經恩准了。請夫人這就跟老奴走吧。”
泰王從來沒有主動找過自己，這麼忽然請自己入宮呢，再說泰王身邊的那幾個太監，還有李德妃身邊的幾個人她都是見過的。卻從來沒有此人。她心裡不由一緊，面上卻不露聲色。
太夫人則催促道：“既然皇上恩准你見泰王，你就趕緊去吧。”
涵因扯出一個笑來：“既然如此，請公公稍後，請容妾身整理儀容。”
“夫人請快些。”這公公倒是好說話。
涵因回了屋子，妝扮起來，因不是正規覲見。她穿得並不隆重，只是端莊大氣。也不讓梳頭的明香弄太複雜的髮型，只梳了尋常的驚鵠髻，綴了幾個珠花便完了，衣服也娶樣式尋常的素色襦裙半臂。
慕雲覺得有些奇怪：“夫人，雖然不是正式覲見。穿成這般也不大妥當吧。”
涵因面色沉鬱，答道：“就這樣，不必太過累贅了。”
慕雲看她的樣子，心中納悶，卻不敢多問，只迅速的幫她穿戴好。
涵因想了想，把自己平常出門帶的荷包掛在了身上。
那來宣旨的公公見涵因梳妝回來，還不如來接旨的時候貴氣。看了涵因兩眼，沒說什麼，催促涵因快走。
涵因跟着他往外走，趁機問道：“敢問公公貴姓。”
“咱家姓夏。”那太監回答得倒還客氣。
“夏公公是何時調到御前的？往常傳旨的都是劉公公。”涵因笑道。
“哦，咱家一直在湯泉宮。劉公公今日在御前當值，所以便派了咱家。”夏公公言辭有些閃爍。
宮車到了湯泉宮的宮門。涵因撩開了車窗簾子的一角，見那宣旨的公公衝着守衛出示一塊門禁牌子。那守衛沒再盤查車內，便讓車進去了。
入了宮門，便換乘肩輿。涵因上一世經常來湯泉宮沐浴，對這裡也很是熟悉，見那肩輿行進的路線，便知道不妙。各位皇子的湯池都在湯泉宮的西側，而這肩輿分明是在往東走，根本就不是去泰王那裡。
她已經明白是怎麼回事了，皇帝終於無所顧忌，決定要對她下手了，把她誆騙進來，事成之後，量她也不敢聲張，皇帝假借泰王的名頭來做這件事，不會引人注目，至於泰王，壓根可能都不知道這件事，就算知道了，也不敢怎樣。
皇帝不派往常來的劉勝傳旨，卻派這麼一個在湯泉宮的太監來傳旨，就是因爲御前的那幾個大太監早被人盯着死死的，一有風吹草動，立刻就能傳到有心人耳朵裡。
涵因的手攥了又鬆開，事到如今，躲是躲不過去了，太皇太后壓根不知道她到了這裡，周圍的太監宮女都是湯泉宮的，幾乎沒有人認得她，宮妃們也不可能來得及在這裡布眼線，縱使她鬧了起來，這些人只要控制住了她，一點風聲都傳不出去。真真是叫天天不應叫地地不靈。
如今，她的身份已定，再無入宮可能，皇帝對她做了這種事，就算太皇太后知道了，也只會睜一隻眼閉一隻眼，就算真鬧出去，別人也拿皇帝沒辦法，而且不會有任何人同情她，還會給她戴上一頂沾污聖德的帽子。
若是不聲張出去，那麼皇帝還會得寸進尺，一而再再而三，永遠別想擺脫。
一時間，她的冷汗滴了下來。難道就任憑皇帝對她爲所欲爲？
忽然肩輿一停，前面的太監吵了起來：“你們是何人哪，魏才人的駕輦也敢衝撞，耽誤了魏才人侍駕，你們擔待得起麼。”
涵因趁機撩開肩輿的幔布，這時，對面的肩輿上，一雙玉手，也挑開了幔帳，一聲帶着慵懶的聲音傳了出來：“張全順，什麼事。”
那邊的太監點頭哈腰的回到：“才人，有人擋路。”
一個女子探出頭來，正是歆兒，她以魏伯顏妹妹的身份入宮，從了魏姓。
“原來是魏才人”涵因也探出頭來，讓歆兒看到自己。
歆兒衝她一笑：“原來是鄭國夫人，放下來吧。”
涵因也衝着擡肩輿的太監，說道：“先停一下。”
那些扛着肩輿的太監望向領頭的夏太監，夏太監見這個架勢。又不好攔着，對涵因說道：“夫人，泰王還在等着呢。”
“魏才人與妾身有舊，她如今得了聖眷，於情於理我都該恭賀一下的，不會耽誤多少工夫的。”涵因笑道。
夏太監只是受命把涵因安安穩穩的帶到地方，不得聲張，他本不願讓涵因跟人接觸。但魏才人在皇帝跟前正當紅，他一個湯泉宮的值守太監是惹不起的，見了此番情景，卻無計可施，只好讓涵因下來。
兩人都從肩輿上下來，彼此相互見禮，涵因雖然是一品國夫人。但是歆兒現在是內命婦，又正當寵，因此涵因對她很是客氣。
“聽說魏才人深得聖寵，一直想要找機會恭賀才人。”涵因笑道。
歆兒堆起笑，回到：“多謝惦記了。”
涵因盯着她上下打量，又做起陰陽怪氣的聲調：“怨不得人都說魏才人寵冠後宮。如此人才。難怪皇上會……”涵因似說漏了什麼，忙打住話頭，用帕子捂着嘴輕輕一笑。
見她穿得樸素，臉上也是素妝，又笑道：“夫人這次入宮是去陪太皇太后？”
“呃……是去見泰王，泰王想念我這個小姨母，特特求了皇上，讓我入宮。”涵因眼神閃爍了起來。似乎在躲避着什麼，轉而問歆兒：“魏才人這是去伴駕？”
歆兒揚起頭，笑了笑：“是啊，皇上賜浴海棠湯，我正要過去。”
“哦~。去見皇上？”涵因拉長了聲音，用眼角瞥了她一眼。又用帕子擦了擦嘴，彷彿要抹平嘴角的那一絲奇怪的笑容似的。眼神中卻露出得意和嘲諷，讓歆兒愈發感到奇怪。
涵因不等她說話，似乎想起了什麼，又說道：“哎呀，聊了這麼半天，泰王該等急了，魏才人，我們有機會再敘吧。告辭了。”
轉過臉來問夏公公：“剛剛公公說讓我去哪裡等泰王？”
夏公公沒想到她驟然發問，一愣，說道：“芙蓉湯。”
“原來是芙蓉湯啊。”涵因似是無意的重複了一邊，芙蓉湯這三個字的咬字卻格外清楚。之後，施施然上了肩輿：“走吧。”
歆兒回頭看着擡着涵因的肩輿漸漸走遠，“芙蓉湯……芙蓉湯……”她跟着唸了兩遍，眉頭不禁皺緊了，貝齒不停地咬着自己的紅脣，衝着自己的太監一招手：“張全順，派人跟過去。”
張全順說了聲是，剛要走，歆兒卻說道：“等等，再派個人，去看看皇上在哪。”
芙蓉湯在芙蓉閣中，宮閣的名字也是跟着溫泉池子命名的。這是一座裝飾精巧的殿閣，雕樑畫棟，奢華非凡，周圍是漢白玉雕的欄杆，重檐鋪着此時最爲名貴的琉璃瓦，兩側山花用金粉繪出芙蓉，這裡曾是世宗皇帝最寵愛的宸妃專用的池子，後來都被皇帝用作給自己最寵的妃子賜浴。涵因自然是知道這個池子的意義，愈發肯定了皇帝的打算。
旁邊一個大池，串着幾個小池，從地底涌出的泉水，通過這幾個池子，涼到合適的溫度，再引入到閣內的芙蓉湯，供貴人們洗浴。
因此芙蓉閣周圍終日雲騰霧罩。
其餘的宮閣都是幾個共引某一個溫泉的水，只有芙蓉湯是專引此一處的溫泉，據說這處的溫泉有滋養肌膚，美容養顏的效果，這處的溫泉又被稱爲美人泉。
肩輿到了門口停下，夏太監弓着身子把涵因扶出來，笑道：“夫人，請吧。”
“泰王呢？”涵因一邊說着話，一邊伺機觀察着宮閣周圍，周圍沒有見到御前侍衛，想必皇帝還沒有到。
夏太監笑呵呵的說：“請夫人先去沐浴更衣，泰王過一會兒就到。”
周圍的太監圍攏上來，將各個方向堵住。涵因知道，若是自己不肯就範，他們會隨時用強。她的手緊緊攥了攥那個荷包，走進了芙蓉閣。
她一走進去，門“啪”的一聲關上了。()