曲江苑是皇家禁苑，夏末秋初之際，芳草茵茵，藤蘿蔓蔓，滿園的花朵在綻放着她們最後的嬌豔。李湛便關在這園林的一隅。
涼亭的桌上放着一個棋盤，正值中盤，黑白棋子，犬牙交錯，殺得難解難分。
“劉公公倒是閒得很。”李湛輕輕落下一子，笑道：“我以爲自己現在該在詔獄受刑呢。”
劉公公拈起的那顆黑子在手裡掂了半餉，方落子，看着李湛笑道：“李府君說什麼也是咱們緝事府的頭位貴客，這是皇上給李府君的特別恩典，之後別人可就沒這麼好的待遇嘍。這地方是咱家親自選的，李府君可滿意？”
“都說劉公公的眼界極高，今日總算領略了，這裡精巧別緻，院落不大，幾件房舍閣樓卻安排的錯落有致，又用這些植物、山石巧妙的把空間分隔開，達到移步換景，別有洞天的觀感，真是讓人驚歎。”李湛看着這個院落，毫不吝惜自己的誇獎，他並非拍馬討好，劉公公給他挑這個地方的確是甚合他的心意。
聽了這番誇讚，劉公公皮笑肉不笑的表情，也難得的綻出一絲得意，笑道：“唐國公真是咱家的知己，這處是咱家親自設計佈置的，哎，世事無常，若不是我們二人如今的處境，跟唐國公一起把酒言歡，談詩論畫也是人生一大樂事。”
“李某何嘗不是這樣想呢，之前雖然對公公的才學氣度有耳聞，可內官與外臣相交是大忌，如今可以與公公痛快對弈，只可惜李某也命不久矣了。”
劉公公笑道：“咱家倒是覺得李府君福緣深厚，焉知這不是一次機會呢。”
“你我都明白，淮南爲橘淮北爲枳的道理。”李湛笑道。毫不猶豫的拒絕了劉公公的提議。他如果背叛了關隴一系，那麼往後他就是無根之萍，而聽一個太監擺佈，自古以來，背叛者通常沒有好下場，做太監的走狗更是那樣，太監只有皇帝可以依靠，皇帝死了，或者拋棄他們，他們的權勢也就會煙消雲散。
他們這樣的世家大族。最重傳承，通過聯姻形成盤根錯節的關係，內場爭鬥雖然慘烈。但是失敗了也不會失去根基。
更何況，他心裡明白，因爲涵因的關係，皇帝根本不可能信任他，他倒想做孤臣。可皇帝卻盯着他的妻子。難不成要把自己的女人拱手奉上不成，那他寧可就這樣死了，落個眼不見爲淨也好過自己親自做那種事。
因此他從出身到際遇都決定了他決不可能這樣做，李湛便拿起旁邊的茶碗喝了一口，笑道：“何況，公公現在也不需要我招供。不是麼。”
劉公公擡頭看了李湛一眼，笑了：“柳正言不選你當他的接班人，卻只顧保他那個莽撞的女婿。真真是瞎了眼啊。”
“呵呵，公公謬讚了。”李湛笑着，在棋盤上落下一子：“不才要贏公公這一局了。”
擷香館一間清淨的屋子，裡面坐滿了人，此時卻無絲竹之聲。也無青樓女子的嬉笑聲，氣氛卻是壓抑得讓人發狂。彷彿每個人的每一次呼吸都給這裡增添了一分沉重。
“相爺，如今可怎麼辦纔好。李湛可是直到咱們所有事的，若是他招了，那我們可就……”終於有一個聲音打破了沉默。
柳正言坐在正位上，面無表情，直到聽到這個聲音方擡起頭來，說道：“李湛該知道規矩，他若是說出什麼不該說的，那他的全家都別想活了。”
“可是，那新設的緝事府聽說是跟內衛一樣的地方，連府衙都是在原來內衛的地方，若是他們對李湛用刑……我怕夜長夢多……”另一個人說道。
“是啊，如今消息全無，他若是全交代了就什麼都完了。”有人附和道。
柳正言皺了眉頭：“詔獄那裡沒有我們的人。何況人到底在不在永和巷還兩說呢。怎麼下手！”
衆人又是一陣沉默。
柳正言沉吟良久，對旁邊的薛進問道：“薛尚書怎麼一言不發，現在可不是藏拙的時候，總要商議出一個解決辦法來。”
薛進看了柳正言一眼，他對這次柳正言的行動極其不滿，太監的參與是他們始料未及的，他們想來，那緝事府剛剛成立，哪有人手來處理這麼大的事，更沒想到一向自視清高的山東大族，這回也會不顧吃相，跟他們一向看不起的太監合作……
他派的那個人不咬秦越，不咬自己，卻偏偏咬從鄭州調任後就從這件事上脫身出來的李湛，這讓他很是奇怪……
現在想想，若是隻有山東大族把這件事鬧出來，這件事就要歸到御史臺查，那柳正言就可以直接把事情全推到李湛身上，御史臺的大牢魚龍混雜，一碗藥一封遺書就可以解決全部問題，他不禁懷疑柳正言是故意想把李湛除掉，沒想到卻被太監橫插了一槓子。
他垂下眼簾，掩住眼神中的猜疑和不滿，說道：“還能有什麼說的，事到如今，只能盼着西北有事了……”
涵因回到府中的時候，朝中的諭令來傳了回來：“京兆尹李湛因清理歷年京兆府積案積勞成疾，朕念其有功，特賜住驪山離宮修養。京兆府事由京兆司馬獨孤謙暫代。”
獨孤謙是獨孤太皇太妃的小叔父，已經年近七十了，做這個京兆司馬就是掛個名，準備再過兩年就致仕了，竟忽然被皇帝給了這樣一個差事。
諭令中卻沒說到底讓李湛住曲江苑住到什麼時候。這個諭令一出，朝野震動，所有人都知道李湛有事，但到底什麼事，卻讓人議論紛紛。皇帝是想要治他的罪，還是他主動向皇帝交代了什麼，誰也不知道。
其實皇帝也是不得已，緝事府通過王家的人抓到在西北處理這些秘事的人，卻沒有撈到實據，因爲秦越雖然做事拖拉，但一聽到風聲，也將自己那塊處理乾淨了，緝事府剛剛成立，軍中根本不買他們的帳，秦越一直拖拖拉拉很不配合，他們也不敢再軍中用強。
只得回過頭來在抓到的那個人身上下功夫，但那人一口咬死了李湛，再不吐別人，皇帝一直知道李湛和柳正言是一系，自然是想要用李湛咬出上面的柳正言。
但李湛好歹是個京畿大員，皇帝因爲用個莫須有的罪名說抓就抓了，這是連從前的內衛都不敢輕易做出這樣的舉動，一定會引起羣臣的惶恐。之後就是沒完沒了的御史進言，柳正言說不定會挑動羣臣來針對緝事府，那皇帝的初衷就無法實現了。
現在皇帝既沒說李湛被抓，也沒有免李湛的職，卻說送他去休養，這就給人們一個想象的空間，也讓柳正言無處着力。
李湛被抓的事情在第二天早上，就已經傳遍全府了，因爲畢竟跟着李湛涵因一行去山莊的，有不少丫鬟僕役，還有護衛。雖然涵因下了噤口令，還還是止不住下人們私下裡議論紛紛。
那時候，奴婢跟主人有人身依附的關係，主人的命運也決定着他們的命運。李湛這個唐國公府的頂樑柱忽然被抓，也讓他們感到非常的惶恐。甚至有人開始議論起唐國公府會被抄家。今天朝中傳下的諭令，卻讓不明所以的人更加摸不着頭腦。
今天外面已經有不明身份的人在府外探頭探腦，尋找機會打探唐國公府的情況，昨天雖然下了嚴令不準嚼舌根，但仍然堵不住小道消息在長安的各家間的流傳。
此時，二老爺、五老爺都早早的從衙門趕了回來，一家人聚在慈壽堂商議。
“三哥恐怕是凶多吉少了……”五老爺臉色很不好看，他一直試圖跟三哥一較高下，不管在仕途上還是在才學上，從小他就以三哥爲目標，想要超過他。他故意跟李湛打擂臺，站在山東大族一邊，也是因爲他覺得自己身爲“五姓”中的一員，就要跟他們站在一起。但是他卻從來沒有想過自己的哥哥會被下獄，甚至有可能會死。
涵因對太夫人說：“已經求了能跟劉公公說的上話的人，好歹要進去見老爺一面。”
太夫人面色晦暗，她一夜未睡，聽了涵因的話，點點頭，她卻心裡很明白，見或者不見，都不會有什麼用。
今日，韋氏也沒再說什麼膈應人的話，低頭坐在一邊，不時往涵因那裡掃上一眼。
所有人都悶悶的，也沒有什麼好辦法，做了一會兒便散了。
五老爺回到自己院子，五夫人迎了出來。她被太夫人勒令不準進慈壽堂，何況自上次跪在慈壽堂院子裡一夜之後，她便大病了一場，一直拖拖拉拉的發着熱，這些日子方好了些，臉色還是蠟黃的。
“三哥三嫂怎麼樣了。”她很是關心的問道。
五老爺冷冷的看了她一眼，冷笑道：“你哥親自出手，他還有活路麼。”
五夫人滿心委屈，卻也不敢使出來，說道：“我去見我哥哥，跟他商討個法子，好歹保住三伯的命。”
“你不摻合還好，呵……”五老爺冷笑着走了。
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