過了好一會兒，涵因看到遠處有一個丫鬟走過來，快到近前，似乎看見了自己和李湛，飛也似的從旁邊的小路繞開了，她才意識到自己和李湛在花園裡這樣，實在大不成個體統，趕忙坐直了身子。李湛也意識到兩人的不妥，但見她忽然面頰緋紅，別有一番嬌羞的媚態，忍不住逗她：“都老夫老妻了，你羞什麼。”
涵因飛了一記白眼，忙吧自己弄皺的衣襟理平，正襟而坐轉移話題道：“聽說吏部已經提名把你調入中樞，你覺得如何呢……”這是她哥從張九齡那裡得來的消息，張九齡起復後與於正傑要好，兩人有惺惺相惜之意，於正傑正任着吏部員外郎，閒談之中未免就說起這些事來。
“雞肋……”李湛嘆道。如今皇帝的意圖愈發明顯，想要重用太監，如今緝事府的職權越來越大，而外朝只剩下陸憲一個有威望的宰相。恐怕下一步就要設置內廷與宰相爲首的外朝相互挾制，以方便皇帝大權獨攬。
這樣，各部的官員，要麼投靠太監，要麼站在陸憲一邊，其他的則是皇帝的孤臣。李湛出身世家，是無論如何不可能依靠太監的，而他曾是關隴一系的骨幹，陸憲也不會放心他，皇帝這邊因爲涵因的存在根本不可能信重他。
因此，此時即便進了中樞，李湛也很有可能做個閒官，沒有特殊的機遇，幾乎就沒有再往前一步的可能。更何況，皇帝這樣做，幾乎是把朝中大臣的權力收歸到自己手中，即便成爲宰相，也不過是要看皇帝臉色辦事的應聲蟲罷了。
涵因嘆了一口氣：“皇上多年受長公主壓制，這些年所思所想恐怕就是乾綱獨斷吧。”
“即便皇上不這樣做，我也必須要有所改變了。”李湛看着雨後湛藍的天空說道：“這些日子我考慮了很久。爲什麼出了事情柳相會拿我做背黑鍋的第一人選。”
涵因一愣，想要說些什麼，卻沒有出口，終是安安靜靜的等着他的下文。人貴在自省，外人看得再透徹，終不如自己有所悟。
“我雖然跟柳相、薛尚書是一脈。但是下面的人都是柳相、薛尚書一手提拔的，我看似官做得不小。但仔細想來，手握實權的時間太少，朝中也沒有我親自培養的人，根基不牢。而我唐國公府雖然號稱是隴西李氏，但實際上有相當一部分並不認可，這些年，隴西李氏逐漸擺脫關隴出身，以“五姓”自居，向山東士族靠攏。而我家上一輩、上上輩都是在和關隴一系聯姻，我又和柳相、薛尚書走在一起，因此他們也並不完全支持我，只在我得勢的時候跟從。失勢的時候就會拋棄……”
涵因知道他的確是把自己的劣勢分析得很透徹，她微微皺起了眉頭，心裡也在猶豫，危機解決了，下一步又該怎麼走呢。
因王氏參與王達的罪行，天理難容，又拐帶的是自家的孩子，吃裡扒外更是宗族大忌，因此李湛召開了族會，跟唐國公一系的族人商議。衆人都認爲認爲王氏不配爲李氏媳婦。將王氏的名字從族譜中劃去，王氏不入李家祖墳。祠堂不得供奉。而太原王氏族中也將王氏兄妹逐出族譜，以平衆怒。
李湛爲了顯示自家仁至義盡，還是爲他們兄妹在他處置辦了墓地，操辦了一個簡單的葬禮，將他們這對兄妹合葬與此地。
“夫人，現在事情都已經平息了，該把家裡的人事理一理了吧。”祈月見盼晴、沁雪都沒在屋裡，對涵因說道。
毓華樓送來了新樣子的首飾，涵因正在試戴，聽這話笑道：“你說的家裡的人事莫非是……”
“奴婢說的是少夫人。”祈月知道涵因素來不喜歡別人支使她，但還是大着膽子進言。
涵因並沒有什麼不悅，只是笑道：“我一猜你就說的就是她。”
“奴婢僭越，不該妄議主人，請夫人恕罪。只是少夫人每每對您心懷惡意，這次的事情別管是她有意無意，總歸她是對夫人心存惡意。夫人絕不能再姑息她了。”祈月一提起皓寧，就是一肚子火。
“對，是該好好的給她點教訓了，之前我還想着呢，這些日子事情這麼多，也沒來得及騰出手來。這樣吧，這件事交給你全權負責。”涵因坐在妝臺前，一邊往臉上輕輕拍着玫瑰花露，一邊用隨意的語氣對祈月說着這件事，彷彿只是吩咐她辦一件平常的小事。
祈月滿是訝異的表情：“全交給我？這……”
“你覺得我還有空陪那個小丫頭玩過家家麼，你在我身邊這麼長時間了，也該獨當一面了，這次先練練手，做得好往後我還要交給你更重要的事，怎麼，沒有信心做好麼？”涵因擡眼，從大銅鏡的映像之中看着祈月。
這是涵因第一次放權給祈月，祈月垂下頭，深吸一口氣，又擡起頭，眼中透出一股難以抑制的興奮，笑道：“定不會讓夫人失望。”
涵因“撲哧”一下笑了：“你悠着點，還要保全唐國公府的臉面，這事要拿捏好分寸並不容易。你要用誰，就以我的名義去吩咐就行了。”
“是，我知道了，您就放心吧。”祈月笑道。
“哦，對了，盼晴呢？”涵因忽然問道。
“夫人昨天不是吩咐，讓她去給霄雲公子和他帶出來的那羣小子送犒勞的東西麼，她一大早就去了。”祈月笑道。
涵因點點頭：“我正想着這事呢，辦了就好。”
正說着，外面蘭兒走了進來：“夫人，您舅父家那位竹心先生來了，說要求見夫人。”
涵因將那頭面戴好，方點點頭，說道：“我去見見他。”
竹心先生仍然是一身青布長衫，笑呵呵的對着涵因行禮：“夫人，久違了。”
“先生請上座。”涵因這一次對他很是客氣，吩咐下人都退出去之後，涵因開門見山的問道：“上次問先生爲何幫我，先生說我家度過此劫之後再告訴我答案。是否是存着試探我之心呢。”
竹心先生笑笑：“夫人若無力度過此劫，要麼是夫人之能力不足以施展在下的謀略，那在下又何必再見夫人，要麼是在下之謀無用，那在下又有何顏面來見夫人呢？”
“那現在先生認爲妾身有資格知道緣由了麼。”涵因打量着他。
竹心先生笑笑，站起來躬身說道：“在下不才，願爲夫人效力。”
涵因正拿起杯子喝茶，聽此言，放下手裡的杯子，笑道：“這個……妾身就不明白了，叔父仕途正順，先生怎麼會棄高枝而低就？”
“令叔父雖然有大才，可惜如今卻安於現狀，只等養老，在下雖無經世治國之大才，卻不願意荒廢時光。而公子雖然有文才，但性情則有些偏狹，在下不認爲他是能成大事的人。”竹心先生笑道，把對鄭仁、鄭銳父子的評價對涵因和盤托出。
“竹心先生之才，妾身深有體會，我家經此劫，已露了頹敗之相，現在唐國公的賓客已散去大半，我家又有何德何能讓先生施展呢。”涵因笑道。
竹心先生顯然早就預料到涵因會提出這樣的質問，捻捻鬍子，不慌不忙的說道：“唐國公雖然率不得志，但聲望鵲起，不論是在鄭州還是京兆幾番出手，世家貴胄無不歎服，只是時運未到，依在下看來，唐國公自有氣運，所謂禍福相依，否極泰來，豈是那些非凡夫俗子所能看透的。”
“便是如此，先生也該去找我家老爺毛遂自薦，以先生之才，想必我家老爺定會倒履相迎。又何必屈就於一婦人之下？”涵因笑笑，這個時代雖然沒有後世對女性那麼嚴苛，但是一個男權社會，女性終究是附屬品，上一世，涵因是皇家血脈，還有個世子弟弟，手下人也多是從小培養，自然唯她馬首是瞻，這一世，沒有這樣的地位，又無奇貨可居，涵因之前借勢和用手段降服了李諦，已經是有些勉強，此時，又怎麼可能相信竹心先生會爲她效力呢。
這個問題竹心顯然也是成竹在胸，悠悠然的笑道：“夫人何必妄自菲薄。在下不才，這些日子都在暗中注意夫人動向，覺得夫人行事進退有度，殺伐果斷，非世間尋常男子可比。在下甚爲敬服，因此甘願聽夫人差遣。”
涵因毫無避忌的盯着他的眼睛，竹心坦然回視，許久涵因笑了：“竹心先生可是怕一山不容二虎？”涵因收回目光，她指的是李湛身邊早有賈敞，在很早之前就跟着李湛，做他的幕僚，這種信任又豈是一個初來乍到者能比的。
竹心並不否認：“夫人聰慧，在下小小心思，又豈瞞得過夫人？”
說罷兩人相視而笑。
涵因站起身，對竹心肅容斂衽行禮：“蒙先生不棄，如此妾身便賴先生指點了。”
竹心一躬到底，說道：“願爲夫人效死力。”()