清風拂葉，紅花妖嬈，饒是外面的陽光明媚，到了屋檐前就卻步了，好像不敢驚擾到屋內兩位後宮之主的談話。屋內嫋嫋檀香，令人聞而心安，賀太后一臉疲倦地斜倚在軟榻上，閉着眼享受身邊宮女那輕重適中的揉捏，眉間微微顯出愜意的感覺。
好事無雙，禍不單行，煩心事要來也是挨個沒停。
賀太后忍不住懷疑韶華是不是和皇宮八字相剋，總感覺每次她進宮免不了要掀起一些波瀾。就她竟然觸動了機關，滑入暗道來說，就已經夠讓她頭疼了。這暗道她都已經兩三年不曾碰過，也不知道里面累了多少屍骨，要是動了胎氣，只怕嚴夫人真的會跟她拼命。
本只想拿她做威脅，讓嚴愷之收斂一些手腳，又得避諱着皇帝兒子的暗中使絆。結果可好了，事情沒辦成，反倒有種偷雞不成蝕把米的感覺，從來都站她這一陣線的嚴夫人差點和她鬧翻，皇后竟然也來給她添堵。
賀太后擡起手，示意宮女退下，看着坐在跟前錦衣華服的美豔少婦，原本高潔典雅的氣質在深宮寂寞中早已消磨得蕩然無存。姣好的臉龐也顯得清瘦，全然不像敕封大典上那個母儀天下的皇后。
賀宛如見太后坐起身，連忙起身攙扶，給她在背後墊了個軟墩，聽她幽幽地說道：“這事本不怪你，只是可惜你手段不夠，差點捅了簍子。”
“但是……”賀宛如悄悄鬆了一口氣，又蹙眉作遲疑狀。
賀太后顯然不願再聽她嘮叨，不耐煩地說道：“好了，都趕出去就好，我不管她們肚子裡的種是誰的，一個都不許留。”
聽宮女說賀宛如神色匆忙地前來求見，她當發生了什麼事，結果聽完賀宛如的話，賀太后不由得冷笑起來。
帝后大婚至今都好些年了，賀宛如的肚皮卻未有動靜，太醫幾乎每天問診，弘弋大半時間也都在賀宛如屋裡休息，可竟然連一個子兒都蹦不出來。賀太后都忍不住懷疑是自己兒子身上出了問題，可是，一個不小心被臨幸的宮女，居然一次就懷上龍種，甚至被破格提升爲婉儀。
賀太后終於還是把目光放回賀宛如的肚皮上。
她心裡清楚，作爲皇后，若是不能懷上皇長子，那必然是件極爲麻煩的事。
好在那婉儀生的只是公主，弘弋也沒再寵幸過她，可是後宮妃嬪衆多，防得了一次，防不了那麼多次。而且總是暗中落了其他嬪妃的孩子，只會讓皇室更加子息伶仃。
賀太后無奈，只好讓賀宛如擡舉身邊的人，待生出皇長子再抱過來撫養長大。可沒想到，後宮之中，你有張良計，我有過牆梯。賀宛如的意圖被瑜嬪知道了，竟然跟着效仿，企圖比皇后更早一步懷上龍種。
“是，請阿孃放心，我已經囑咐過了，天黑之前就拉出京城。”賀宛如口氣堅定，在這件事上，她決不能姑息。所以一邊着人下手處理，想着這會兒馬車應該已經出了城，賀宛如便跑來和太后姑母哭訴。
賀太后眼色變得凌厲，頻頻冷笑：“這個瑜嬪可真不得了，你不過想借肚子懷個龍種，她居然連種都給帶上。哼！想要狸貓換太子，找個不知哪來的野種冒充，虧她想得出來！”
賀宛如不過是想讓身邊的宮女懷上弘弋的孩子，然後留子去母，把孩子養在膝下。但好歹這孩子的父親絕對是弘弋，可瑜嬪竟然是讓已經懷孕的宮女去向弘弋邀寵，企圖效仿趙姬。只可惜皇寵未等到，卻被人發現了秘密，告知皇后。賀宛如一知情，立刻嚇得讓人着手徹查非處子之身的宮女，但有身孕一律遣送出宮。
“是，若不是發現得早，恐怕都不好收拾了。”賀宛如說起來，覺得心有餘悸。
“不好收拾？那就不要收拾，留着也礙眼。”賀太后冷哼一聲，重重拍了一下桌子，玉鐲叩在楠木上響起的悶聲讓賀宛如立刻捋直了腰背。
她急忙正襟危坐地附聲回答：“阿孃說的極是。”
單是一日就發生那麼多事，賀太后也顯得很疲態，叮囑了一句：“你自己的身子也多注意些，該吃的藥都不得少，否則，賀家娘子也不只你一個。”
這下子，賀宛如不得不打起十二分的精神回答：“媳婦知道了。”
她們心裡都清楚，皇后必定是賀家的，太子也必定是賀家的，但賀家不止賀宛如一個，只不過她是最合適的人選罷了。
婆媳各懷心思地沉默了下來，忽一聽有人驚呼地跑進來：“太后娘娘不好了不好了，出大事了！”
賀太后才平靜下來的神經立刻又被繃緊了，她氣得抓起架子上的雨後蜻蜓初立的豆青蓮盤，想也沒想就砸了過去。“給我閉嘴！”嫌她被驚嚇得不夠多，居然在太后寢宮也敢這麼高呼。
聞言趕來的英尚宮站在門口，看到碎了一地的瓷片，還有跪在地上瑟瑟發抖地內侍，立刻讓人過來打掃瓷碎。賀宛如也被嚇得站了起來，看着眼前的情景，似乎少見賀太后這麼暴躁衝動的時候，她猶豫了一下，給賀太后欠身告辭。
賀太后沒有阻攔，她現在最好是什麼人都不要過來煩她。
等到賀宛如一走，英尚宮也進來伺候，賀太后才低怒了一聲：“給我滾進來說話。”
內侍幾乎是爬着過來，他剛剛在暗道裡被嚇得半死，如今逃出暗道又讓太后怒喝，差點就感覺自己看到鎖魂的無常路過窗口。
他不敢擡頭，全身瑟瑟發抖，結巴地彙報：“回、回太后娘、娘，鬧鬼了，鬧鬼了，侯夫人不見了。”
這下子還得等賀太后開口，英尚宮就發怒了，她走過來踢了內侍一腳，喝道：“大白天哪來的鬧鬼，給我好好說話！”
內侍連連嚥了幾口口水，才重新道：“真的是鬧鬼了，奴才剛剛讓平順帶兩個人下去，可等了很久都沒消息。奴才就又讓人去看看，結果剛下到底下就發現平順被人打斷了骨頭，暈在地上，另外兩個也不知蹤影。”一想起剛剛下去查看的情況，內侍差點就沒嚇得尿褲子。
“那人呢？！”賀太后聽着有些心驚，表情變得兇狠。
“人、人也是暈了，可是侯夫人不見了。”內侍幾乎都要哭出來了。
“你們都找過了？”賀太后問道。
內侍快要把頭埋到土地裡，他抖着哭腔道：“沒、裡面鬧鬼，不敢下去。”
英尚宮察覺到賀太后臉色不悅，立刻走過來，提起內侍的臉，用力甩了一巴掌，“沒用的東西，哪來的鬼，立刻滾下去把人找出來。”
內侍跪在地上的腿都軟了，根本站不起來，“太后娘娘，奴才真沒騙人，奴才親自下去的，可是、可是我看到了宜妃娘娘！”內侍這一句失聲慘叫讓賀太后聽得心裡漏了一拍，嚇得英尚宮連忙過去給她順氣，“千真萬確，宜妃娘娘還穿着侯夫人的衣服，對奴才笑，奴才這才嚇得跑了出來。”
要說不害怕，那是騙人的，他們心裡清楚這個暗道是做什麼用的，裡面進進出出都擡了幾次屍體。可自從關了宜妃後，就再沒人進去，都這麼久過去了，如果他剛剛見到的不是鬼，那還能是什麼。況且她還披着韶華的衣服，內侍哪裡還敢進去找人，心裡都爲這個薄命的侯夫人哀唸佛號了。
“不可能！”賀太后緩過勁，自言自語地搖頭道。
宜妃是她親手關進去，都兩年多過去了，不可能還活着。
可是，她不能就這麼放韶華在裡面，哪怕只剩屍體，她也必須給擡出來。否則別說嚴夫人要和她拼命，恐怕弘弋也不會這麼輕易放過。
賀太后整個心都亂成一鍋粥，額頭上的青筋隱隱冒出，眼睛猙獰出血絲，讓人看上去比鬼還要可怕。她一手按着胸口，試圖安撫躁亂不安的心，可是身上的戰慄提醒她的徒勞無功。
以往有宮人說起清越宮經常聽到哭喊和求救聲，她從不在意。因爲暗道的出口就在清越宮後廂房底下，所以她讓人封了宮，因爲冷清沒人出入，賀太后覺得是底下的人藉此來以訛傳訛。可如果真的是宜妃，那清越宮鬧鬼一事，恐怕就難說了。
英尚宮看她一臉青白，擔心地喊了一聲：“娘娘，您沒事吧？”
賀太后回過神，定了定心，一雙眼睛忽然恢復了清亮，很快平復了威嚴，“給我多派些人下去，不管是人是鬼，都不許留下！”英尚宮明白賀太后的意思，如果只是鬧鬼反而還好些，若宜妃真的還活着，被人知道只怕會出更大的亂子。
當初宜妃之所以被趕入冷宮，除了受劉尚書的牽連外，大概只有賀太后清楚，宜妃是背了毒害皇帝的罪名遭冷落的。否則，以她當初盛寵，就算兄長落馬，她也不至於會淪落到這種地步。先帝並不相信宜妃會下毒，但是賀太后不由得他不信。
“侯夫人怎麼辦？”英尚宮覺得自己問了一個愚蠢的問題。
賀太后冷冷地揚起眸子，吐出一句：“活要見人，死要見屍。”
本來她讓人把韶華擡出來，也是打算丟她在清越宮裡，就當做是她誤入。至於鬧不鬧鬼，會不會出事，到時她都可以撇開不理，可是前提必須先找到韶華。