不稍等韶華差人去把嚴愷之領來，他一進家門，立刻就拿龐丁開刀，而且還是當着總務府蕭平桂的面，把他揪出來狠狠洗了一頓。看着蕭平桂一臉面如死灰，還得強打笑顏，聽着嚴愷之指桑罵槐地教訓龐丁。對於龐丁求助的眼神，他避如蛇蠍，隨意附和了幾句，心裡總算明白嚴愷之怎麼忽然轉了性，這般熱情大方地邀他上門做客，直到他喜歡美酒，還特意用白山特有的莫蘭香來誘惑他。
人是他調撥過來，他在興勇侯府攪的什麼風浪，蕭平桂又怎麼會不知道，只是打量着嚴夫人沒開聲，嚴愷之也不以爲然，他也就睜隻眼閉隻眼。如今嚴愷之當着他的面數落龐丁的事，卻絕口不提讓趕走龐丁，龐丁算是皇帝賜給興勇侯府的，如果沒有嚴愷之開口，誰都不能動得了他。
這也算是一種變相的賣身契，哪怕你後背的主子是誰，嚴愷之不放人，誰都無可奈何。當然，皇帝是可以的，可是皇帝纔不會爲了一個奴才和嚴愷之開口。
“讓蕭大人見笑了，是我家教不嚴，讓這種賤奴打着總務府和龐總管的名聲在私下動手腳，慶幸沒傳到外頭去，否則可真是給宮裡抹黑了。”嚴愷之說着客套話，已經讓人從地窖裡端出一個細頸闊腹雙耳白瓷拼，甫一看過去並不起眼，可是嚴愷之鬆了鬆木塞，讓少許酒味溢出空氣。頓時讓蕭平桂這個骨灰級酒味打了雞血似的，雙目死死盯着那白瓷瓶。
龐丁看着蕭平桂這幅模樣，心知自己對他來說已是一步死棋，頹然地低頭跪在地上。
“都說侯爺和太夫人面慈心善，果然不假，若是我早就將這等惡奴亂棍打死。”蕭平桂爲了能早點拿到這莫蘭香，就算讓他改口叫嚴愷之老子，大概他也絕不二話。
嚴愷之笑了笑，拔出木塞，倒出一杯遞給蕭平桂，見他如獲珍寶似的，小心翼翼地細抿品味。“那倒不敢，怎麼說這可是宮裡撥來的，我這番請蕭大人過來，也只是希望大人能幫個忙，把這幾個人收回去。”
一聽嚴愷之鬆口，第一個吃驚的不是蕭平桂，而是龐丁。他猛地擡頭，看着嚴愷之餘光斜來，似笑非笑，不知怎麼地覺得全身一陣刺骨的陰冷。腦子轟地一聲，亂成一團，被他那一瞥的眼光竟然看得直打冷戰，心裡那懊悔自己怎麼懵了腦子，竟然想在興勇侯府搗騰。
“這……”蕭平桂的理智被瞬間拉回現實，他戀戀不捨放下酒杯，等待嚴愷之的下一句話。
嚴愷之笑了笑，“其實也不是什麼大事，承蒙聖上厚愛，我實在不好拂了好意，只是我這府里人少，也用不着這麼多人伺候，蕭大人就當幫嚴某一個忙。”嚴愷之眼神一緩，那酒瓶已經穩穩放到蕭平桂面前。
饒是他再冷靜，也抵不住這一瓶佳釀的誘惑，特別是剛剛抿過一口，那入口溫糯香醇，還有那瞬間灌入腦海的清洌，讓他意猶未盡，差點把舌頭都嚼下去，根本不捨得放下酒杯。他望了面如死灰的龐丁一眼，心中不覺一聲冷笑，這人若踏出興勇侯府，也就沒什麼用處了。
“求侯爺開恩，小人，不，奴才願意爲侯爺肝腦塗地，死而後已。”龐丁又何嘗不明白蕭平桂的目光，如今他只能靠賭，賭嚴愷之好心收留。
名義上他是宮裡撥來的奴才，但他們一羣人既非太監又非宮女，也沒有死契，嚴格說來不過是一些罪臣家人。只是寄名在興勇侯府下，如果沒有皇帝開口，或者沒有嚴愷之放行，他們也只是被束縛住行動的鳥。而他們一旦被放出去，若不能及時翻身，下場可能連家生子都不如。
可他這種身份也很懸，一般主人家都不會重用，因爲誰都不知道他們背後的主子是誰。留在家裡礙眼，放出去又怕生事，還不定什麼時候宮裡需要會把人叫回去，一般都是尋個藉口，打發去莊子。
所以龐丁也只是想冒險，爲自己和家人謀一個擺脫興勇侯府後還能得以謀生的身份，可惜，他太過得意忘形。嚴夫人的默許助長了他的氣焰，在韶華這裡栽了一個跟頭，嚴愷之直接將他判出局，他才後悔莫及。
“大膽龐丁，這裡豈有你開口的資格。”蕭平桂怒斥一聲。
龐丁根本不去看他，現在他的身份還是興勇侯府的人，只要嚴愷之願意收留，蕭平桂也奈何不了。他挺直腰，狠狠地磕了三個響頭，“先前是奴才一時被魔怔昏了頭，迷了眼，虧得夫人當頭一喝，奴才願爲侯爺夫人做牛做馬，求侯爺成全。”
彷彿龐丁的話完全在嚴愷之的意料之中，他不急也不驚。
可是韶華知情時卻驚得張大嘴巴，好似塞入一整個雞蛋似的。好半晌回過神，看着悠然地從浴室出來的嚴愷之，目光落在他光滑平坦的小腹上，緊緻結實的肌肉和他手臂面頸的黝黑不同，白皙透着光亮的感覺，優雅的線條從腰側延伸到肚臍之下，掩在寬大的長褲裡。韶華嚥了咽口水，努力將眼神從他完美的身材上轉開。
“所以，你其實早知道龐丁在暗地裡搞小動作，而且你隨時都可以把他趕回宮去，甚至可以讓他出了侯府便無立足之地！”韶華的目光定在他溫柔的笑眸裡，在他亮晶的瞳孔看到自己癡迷的表情，嚇得立刻轉開頭。
嚴愷之喜歡她這般坦白赤裸的視線，特別是當她注視着自己身上時，那種毫不掩飾的欣賞和慾望，這讓他感到從未有過的愉悅和滿足。
他走過去，用手勾起她的下巴，擡起她漲紅羞澀的臉頰，讓他控制不住低頭吻住她欲語的嬌脣。韶華一嚇，不願讓他轉移注意力，故意掙扎，可是卻被嚴愷之抱得死死的。直到她嬌喘無力地躺在他的懷裡，嚴愷之才滿意地將她一把抱了起來，走向牀鋪。
“別、你還沒回答我呢。”韶華貼着他赤裸的胸膛，感覺臉比燒紅的烙鐵還要燙。
“你不認真。”嚴愷之含笑地看着她的嗔怒。
“明明是你不認真，我在問你話，你怎麼可以這樣轉移注意力！”早知道他可以這麼輕易就解決事情，她就不必勞神勞力地挖空心思想對策。
見懷中的佳人擺出一臉情緒，嚴愷之輕嘆了一口氣：“其實可以這麼說，事情我早知道，也可以處理，但凡事總要尋個契機。”
“什麼契機？”韶華擡頭看他，見他下巴冒出幾根鬍子拉渣，瞬間起了壞心思，想要伸手拔掉它。
嚴愷之似乎看透她的把戲，對她搖了搖頭，然後道：“龐丁是宮裡派來的，不知底細又不能重用，一般人家都把他們供到莊子裡去。可是我家沒那麼多莊子收留他們，況且侯府新立，確實需要人手，所以我就忍下他們。阿孃心裡也是知道的，就算他再不是，我也不能隨便處罰，所以索性給他膽子，讓他捅出簍子，這樣也好有藉口收拾。”
韶華挑起眉頭，不屑地撇嘴，“原來是縱虎歸山，然後再放火燒山，繞了這麼一大圈，你倒成了他的救命恩人，只有我是惡人。”韶華說得有些氣鼓鼓，從他懷裡爬起來，坐到牀鋪的另一側，不去搭理他。
“惡人好，惡人纔不會被欺負。”嚴愷之撲過去攬住她的腰，可是被她扭開了。
“纔怪！你不還是照樣欺負我！”要是她是惡人，嚴愷之就是大魔頭。
“那也只有我能欺負你。”嚴愷之不理會她的掙扎，再次將她抱入懷裡。果然聽到這句話，懷裡的人放棄了掙扎，他低頭看見一雙亮晶晶的眼睛，好似盛夏夜空裡擡頭可見最耀眼的星輝，那樣的晶瑩他記得曾在一個人身上看過。彷彿能穿透靈魂的清亮，幾乎可以感覺到她的頑皮和溫暖，可是伸手卻只能抓到一片空白。
韶華就這麼躺在他的腿上仰望着沉寂的臉龐，嘴角的微揚未曾落下，眼眸卻透着柔柔暖暖的神采，那是一番安靜祥和的表情。可是韶華卻有種感覺，他含情凝望的目光並不是落在自己身上，這種感覺讓她感到莫名的恐慌。
“愷之，怎麼了？”韶華輕搖着他的手臂，口氣泄露她的驚慌。
嚴愷之一個激靈，收回眼神，心中一凜，對上她的不安，扯開笑容，“沒什麼。”
韶華不知怎麼解釋嚴愷之回神後那片刻的凝重，即便再次展開笑容，卻再看不到那溫柔的目光。她情願是自己眼花看錯，也希望是自己神經過度，也跟着笑道：“那你怎麼忽然想要處置他了，既然容了他這麼久，也不差這一時吧。”嚴夫人還說讓她去要回賬本，她還沒開口，嚴愷之已經把賬本完整地遞到她手上。
早知道嚴愷之這張王牌這麼好用，她就不用這麼糾結了。
嚴愷之淡淡地笑道：“因爲只有我能欺負你，我必須讓他們知道，這個家的女主人是誰。”嚴愷之的話讓韶華心頭一怔，她可以感受到胸口那顆因爲他這句話而活潑亂跳的心。
他之所以出手，是因爲他們冒犯到她了？
這個念頭讓她差點就想要歡呼出聲，他的心還是有她的。
嚴愷之被她一覽無遺的心事感到好笑，伸手摸摸她的腦袋，“阿孃讓你出面也是想讓你立威，其實你在覺得處理不了時可以告訴我，我會幫你處理好一切的。”這一句叮囑完勝了各種甜言蜜語，只要她需要，她的背後永遠會有他。
韶華不自覺地揚起嘴角，笑眯眯地捧起他的臉，“那好啊，要不你順便幫我解決徐勇的事吧。”
沒想到，嚴愷之眉頭一皺，搖了搖頭，“這個不行。”
韶華頓時垮了小臉，“爲什麼，你剛剛不是說你會幫我解決嗎？”
嚴愷之無奈地說道：“徐勇和龐丁不同，他本來就是家生子，根本不必估計到外人。你既然是這個家的女主人，如果連下人都管不了，那以後如何理家。”
韶華想了一下，覺得嚴愷之的話有道理，可是這纔是最讓她頭疼的啊。
就在她苦惱之際，嚴愷之一個翻身將她壓在身下，低頭望了抵着她的堅硬，曖昧地笑道：“我幫你解決了這麼個麻煩，你不覺得你應該也幫我解決一下嗎？”
韶華瞪大眼睛，來不及搖頭，小嘴再次被封住。