“敗了？”
“湖口已失守，明軍正殺奔而來，少爺快想想辦法！”駐守湖口的徐育賢名義上是個統兵的大將，其實不過是左良玉的私奴，就好像大旗軍中的嫡系不使用“李帥”或者“忠勇公”這樣的官稱，而是稱呼他爲“老爺”一樣，徐育賢還是象以前那樣稱左夢庚爲“少爺”。
對於徐育賢的戰敗，左夢庚並不是很意外。
駐守湖口的那幾千人本就是二流的雜牌，打不過名動天下的大旗軍確實沒有什麼好稀奇的。
真正讓左夢庚無法理解的是：敗退的速度。
湖口駐守着四千士兵，就算是戰鬥力再怎麼低下，好歹也是四千人呢，怎麼連一天都擋不住就兵敗如山倒了呢？
早在兩日之前，左夢庚就察覺到明軍要攻擊湖口，他知道那邊的軍隊不大穩妥，所以專門準備了大量援兵……但湖口駐軍敗的太快了，完全就是一觸即潰，根本就沒有等到援兵到來就敗了個稀里嘩啦！
“少爺，明軍兇悍的很！”想起戰鬥之時的情形，徐育賢依舊心有餘悸：“那排子槍打的……衝上去多少死多少，火炮扯地連天，還沒有上去呢就被轟成渣子了。得虧老奴跑的快，要不然只怕是再也見不到少爺了！”
怪不得徐育賢會敗的這麼快，原來是大旗軍當中的火器兵。
在黃州之戰當中，李國英和徐恩盛就曾經吃過火器兵的苦頭，全都被殺的大敗而逃，並不比徐育賢好多少。
雖然沒有真正接觸過火器兵，左夢庚卻知道這支火器軍的厲害，絕不可等閒視之。
在左夢庚的安排當中，原本已準備了一萬一千人馬前去增援湖口，結果徐育賢敗的太快，援兵還沒有派出去呢，就被打垮了。
徐育賢敗的這麼快，足見火器兵的戰鬥力之強。
左夢庚覺得，那一萬一千人馬似乎有點不夠穩妥，必須再次調兵遣將增添人馬才行。
不論火器兵有多麼厲害，終究數量有效，反正自己擁有絕對的兵力優勢，完全可以用數量把對方活活堆死——利用數量優勢硬填，這是左部人馬打仗的老套路了。
在整個明末，不論李闖還是張大賊，也不管是明軍還是清軍，雖然都號稱兵力雄厚，事實上真正可供調遣的人馬並沒有傳說中那麼多。能夠隨時抽調出上萬人馬去打仗，也就只有巔峰時期的李闖和左部這兩家了——當然戰鬥力如何那就是另外一個改變了。
隨時都能拿出“萬”字級的軍隊填上去，這就是左夢庚的本錢，也是他最大的本事。
左部人馬，號稱百萬之衆，但“號稱”這個詞實在水的很，所謂的百萬人馬完全就是吹出來的。
歷經連年戰亂之後，湖廣的男丁總數都不見得能有一百萬，怎麼可能存在一支百萬級別的軍隊？退一萬步來講，就算左部真有這麼多人馬，用什麼來養活這麼多軍隊呢？
別說左夢庚了，這個時代的清廷的總兵力，還得算上留守在關外的老弱病殘，加在一起都不可能有這麼多，因爲根本就養不起。
就算是把阿濟格的褲子都賣了，也拿不出那麼多銀錢養百萬大軍，就更別提武裝他們了。
“號稱”二字從來就當不得真，關於這兩個字還有一個很有意思的典故：成祖朱棣年間，當時作爲藩屬國的緬甸受到越南的攻擊，向作爲宗主國的明朝緊急求援。
當時的越南號稱七百萬徵緬大軍——聽起來真的能嚇死人。
那個時代的越南連娃娃和女人都算上，總人口都沒有七百萬，攻擊緬甸的越南大軍究竟有多少就只有天知道了。反正當時的明朝根本就沒有出動正規軍，雲南沐王府派過去了一千七百多私兵，就把擁有“七百萬大軍”的越南人殺了個稀里嘩啦。（關於越南征緬的七百萬大軍，有些史書說是七十萬……別說七十萬了，在當時的條件下七萬都不可能！）
雖說左良玉的臉皮沒有越南人那麼厚，但牛皮照樣吹的很大。
所謂的百萬大軍肯定是不存在的，在巔峰時期二十萬應該還是有的。但是在左良玉死後，左夢庚投降了清軍之時，有部分人馬散到了豫西各處，還有一部分駐守在陝西與河南的交界處，事實上算是另立門戶了，現如今名義上屬於左夢庚的人馬約莫在十二三萬左右。
這個時代絕大多數“私家軍”都存在一個通病：人數越多戰鬥力就越水。之所以出現這個原因，最主要是因爲很多士兵都是臨時拉來的壯丁，不僅沒有經過完整的訓練，甚至連武器裝備都不齊全，戰鬥力也就可想而知了。數量衆多的“左家軍”也不例外！
但這並不代表數量龐大的“左家軍”就全都是戰鬥力低下的窩囊廢，若真是這樣的話，這支隊伍早就一鬨而散了。
左家軍當中同樣擁有一部分精銳。
無論是戰鬥力還是忠誠度，這部分精銳都是最高的，全都是由當年的老底子組成，這纔是左家軍的核心部分。
“金四叔，這次就由你帶隊吧。”
被左夢庚稱爲“金四叔”的這個人，叫金聲桓，本是賊匪出身後來投靠了左良玉，被左良玉左大帥視爲左膀右臂。這個人是左部一系人馬當中最能打的一員悍將，頗有幾分亡命之徒的本色，手下更有兩千四百披甲重騎，是十幾萬左家軍中最具戰鬥力的部分。
想當年，李闖席捲中原的時候，左良玉被李闖打的非常狼狽，每一次都是由這個金聲桓“力挽狂瀾”，始終扮演者救火隊員的角色。
兩千四百騎兵，在這個動輒幾萬甚至十幾萬兵力輪番登場的時代，看起來好像有點微不足道，其實恰恰相反。
在整個明末，能夠排出兩千多騎兵的武裝集團絕對屈指可數。而且這個金聲桓的騎兵不是那種蒙古式的輕騎，而是披甲重騎。
啥叫披甲重騎？
就是重型裝具騎兵！
手持大型騎槍，配馬刀，每一個騎手都身披鐵甲，連戰馬都裝備了全套的馬鎧，衝殺起來簡直就是一座快速移動的堡壘。
這樣的騎兵當然犀利無匹勢不可擋。
李闖同樣擁有一支數量不少的騎兵，“牆式衝鋒”戰術曾殺的無數明軍鬼哭狼嚎，但是對上金聲桓的披甲重騎卻從來都沒有討到過便宜。
這樣的騎兵固然犀利，但卻無法大量裝備——因爲成本太高。
一個重型披甲騎兵，加上戰馬和所有的裝具，算上平時的保養維護，對於銀錢和後勤的消耗差不多相當於一個普通的步兵隊。
這樣的重型騎兵，完全就是用銀子硬堆起來的。
平日裡，左良玉寧可剋扣其他士兵的口糧和軍餉，也要優先更供應這個壓箱底的“寶貝疙瘩”，爲的就是在關鍵時刻派上大用場。
金聲桓是個面色黝黑的矮胖子，此人素來目中無人，連左夢庚見他都要執子侄之禮：“我總是聽李國英和徐恩盛他們唸叨，說大旗軍的火器兵如何如何的厲害，早就想會會他們了，也好讓他們知道金四爺的厲害……”