正是月朗星稀的大好天氣，遠處的山河在月光的照耀之下全都變成了一連串光怪陸離的黑影，影影綽綽的看不分明。
“阿瑪呢？”
正在解下戰甲的傅勒赫根本就沒有回頭，甕聲甕氣的回了一句：“巡視城防去了，還沒有回來，估計還要好大一回子，你要是乏了就先睡吧。”
合度什麼都沒有說，只是默默的在桌前坐了下來，象個思念情郎的少女那樣雙手托腮，注視着眼前的燈火，良久不語，過了好半天才說了一句話：“退守黃石根本就是一個錯誤……”
沒頭沒腦的這麼一句話，顯得格外突兀，傅勒赫正要開口詢問，阿濟格已挑簾子進來：“錯在哪裡？”
“錯在大局。”
“什麼樣的大局？”阿濟格打了個手勢，旁邊的傅勒赫馬上站起身來，上前幫助父親卸下沉重的戰甲：“傍晚軍議之時，我就看你一副欲言又止的神態。阿瑪知道你是咱們家裡最聰明的人，左右已無亂耳之人，有什麼話就直接說出來吧。”
“咱們只有不到四千人馬了……”
這個時代的戰鬥，最大的傷亡從來不是出現在戰鬥過程當中，而是在戰後。
剛剛潰敗下來的時候，阿濟格的手頭上那半個蒙古旗還有相當數量，再加上一些零散的八旗戰兵，拼湊出六七千人根本就不是什麼難題，完全有機會殺一個回馬槍，給同樣甲破刀殘疲憊不堪的學生們當頭一棒。
但這僅僅只是一個理論上的可能，事實上卻永遠都不可能化爲現實。
真實的行軍作戰從來就不是絡遊戲，不是說動動鼠標就可以的。
不成建制的潰兵完全就是散兵遊勇，根本就不具備抵禦強敵的能力，從潰敗的狀態轉爲反擊，雖然不敢說絕對沒有這種可能，但這種可能的機率無限接近於零。
這和軍隊的數量無關，只和組織度有關。
失去了最基本的組織度之後，就算是軍神重生武侯再世也收拾不起來了。尤其是在無法實現即時通訊的時代，完全沒有這種可能。
所以，阿濟格只能率領數量龐大的敗兵一路潰退，被只有一半數量的學生們攆着屁股窮追猛打。
作爲一方統帥，阿濟格還算清醒，爲了防止身後的敵人追上來，不停的做出“壁虎斷尾”的舉動，連續兩次派遣心腹嫡系進行攔截……
在這種情況之下，攔截的作用微乎其微。
連主力都被擊潰了，派遣少量人馬進行攔截，負責攔截的部隊基本上就是一觸即潰，唯一的作用就是遲滯對手的追擊速度，避免對手直接追上來。
沿長江一線進行撤退，非常便於對手的及時補給，卻對於阿濟格有一個很大的好處：可以以最快的速度與前來增援的人馬進行匯合。
一路潰退一百六十多裡之後，終於進入到了黃石城。
這個時候的阿濟格，手頭上的人馬已經連四千都不到了。
短短的一百多裡，把本就殘缺不全的人馬又縮減了一半。這絕對不是因爲戰損，而是跑散了。
幾千人的潰敗隊伍，早已成了驚弓之鳥，風聲鶴唳草木皆兵，沿途不停的甩下部分人馬，用壁虎斷尾的方式進行自保。在沒有後勤給養和支援策應的情況之下還能剩下一半人們，看起來悽悽慘慘，其實已經算是一個奇蹟，足以證明阿濟格本人的統率能力。
在撤退的過程當中，合度和傅勒赫發揮了巨大的作用，若是沒有這兩個精明強幹的兒子，阿濟格退到黃石的時候很有可能就真的變成光桿司令了。
退守黃石之後沒有片刻耽擱，馬上着手進行城防部署，準備打一場攻防戰，遏制住對手的突進速度，同時等待來自上游的增援。
但素來精明敏銳的長子合度卻說這是一個錯誤。
“阿瑪真的以爲黃石能守住嗎？”合度儘量用一個比較恰當的方式表示出了自己的擔憂：“我知道阿瑪還在等左夢庚部匯合過來，但……我估計左夢庚根本就不會來了。”
“左夢庚不來？他敢……”
“有什麼不敢的？”合度一針見血的指出了那個最核心的問題：“左夢庚憑什麼向阿瑪效忠？不就是因爲咱們的八旗戰兵天下無敵麼？”
左夢庚之所以投靠了清廷，當然是因爲畏懼清軍的強盛軍力，但是現在……多鐸是徵南大軍已經全軍覆沒，阿濟格的主力又被擊潰，數量相當龐大的左部人馬還會不會聽從阿濟格的調遣，他們是否還願意給八旗戰兵充當一次性的消耗品，就真值得懷疑了。
“左夢庚要是還想着趕過來支援的話，今天后晌就應該到了，他們卻遲遲不到，分明就是做好了觀望的準備……”
左夢庚不是阿濟格的奴才，而是一個事實上的軍閥。作爲一個軍閥，儘可能的保存實力纔是生存下去的根本，當阿濟格沒有了強力壓制的實力之後，他們的忠誠度絕對值得懷疑。
“你是說左夢庚會叛我？只怕他沒有這個膽子！”雖然剛剛遭逢一場大敗，阿濟格依舊對自己充滿信心：“武昌府那邊還有兩千多八旗戰兵，麻縣的何洛會還有四千精銳，再加上現在的力量，他左夢庚不敢……應該不敢那麼做吧？”
原本斬釘截鐵的話語已經說不下去了，變成了一個疑問句。因爲阿濟格說的這些個精銳力量完全就是動彈不得的死棋，而不是隨時都可以調動的機動兵力，就算是左夢庚真的想做點什麼，他也無力應對。
何洛會那邊的兵馬就不用說了，早已被大紅狼死死拖住了兩個多月，根本就抽調不出來。至於說阿濟格手頭上的這點人馬，早已被逆江而上的學生們咬住了尾巴。
眼下，也就只剩下駐守武昌府的那兩千多八旗戰兵了。
“若我是左夢庚的話，這個時候一定會按兵不動，對阿瑪的命令陽奉陰違繼續觀望，一番黃石不守就馬上轉換門庭投靠殘明……”
投靠殘明？
左部人馬本就是明軍，後來投靠了清廷，若是再復投回去，豈不成了笑話？就算左夢庚真的有了投降的打算，江南朝廷會不會接納他還是一個問題呢！
“殘明一定會接納左夢庚，一定會，阿瑪你仔細想想，是不是這麼個道理？”
對於一個亂世中的軍閥，所謂的忠義根本就是一錢不值的垃圾，只要能保住一身富貴和整個團體的利益，他們可以向任何人投降。至於說體面和尊嚴……和左夢庚這樣的人物談論尊嚴，這根本就是一個笑話。
現在的江南，急於收復失地，對於願意反正的地方實力派，是一定會接納的，而且一定是高封厚賞樹立成了一個標杆式的人物，以形成千金市馬骨的效果。
“不論左夢庚還對我們有多少忠誠之心，從九江陷落的那一刻開始，就已不重要。”合度已經站起來虛虛的劃出長江的大致輪廓：“左部最大的作用就是守護長江，從九江鎖死長江航道之後，左部人馬的意義就已不大了。”
“退一萬步來講，就算是左部人馬真的是忠心耿耿，又有什麼用？”
“咱們的主力全都被死死的拖住了，就算明軍不來攻打，遍佈湖廣、豫西、川東的闖軍必然會死灰復燃，到時候處處烽火一片大亂，這湖廣已不在咱們的掌控之下了……”
“湖廣的局面牽一髮而動全身，只要阿瑪兵敗的消息傳到京城，朝廷一定會下旨要阿瑪死守長江一線……”
阿濟格微微的點了點頭。
湖廣位於長江中游，是連接川蜀和淮右的中樞，進可順江而下直取江南，退可銜接川蜀和豪格匯合，是萬萬不容有失的必爭之地，朝廷下達死守長江的命令完全就在情理之中。
“若是阿瑪真的死守長江，那就真的完了，全都完了！”合度遙指着北方，用不容置疑的口吻說道：“死守長江的旨意一下，就是攝政王的死期……”
聽到這句話，阿濟格的心頭劇震，頓時就明白了兒子的心思。
湖廣之局的關鍵不在於湖廣，而是在千里之外的京城。
阿濟格和多鐸是多爾袞的左膀右臂，自從多鐸戰死江南之後，多爾袞就開始走上了明顯的下坡路，阿濟格再敗的話，多爾袞的局面就非常不妙了。
雖然阿濟格早就有了自立門戶的打算，但他終究算是“攝政王一黨中人”，若是多爾袞倒臺了，他阿濟格絕對不會有什麼好果子吃。
覆巢之下無完卵！
“那個女人應該不敢對他下手吧？畢竟多爾袞……畢竟攝政王的實力強大影響深遠，不是任人拿捏的軟柿子！”
“十四叔已無牌可打了，他還有什麼力量抗衡代善和那個女人？”雖遠在千里之外，合度卻對京城的局勢瞭然於胸，好似掌上觀紋一般清楚明瞭：“若是阿瑪能維持住湖廣的局面，那個女人就不敢對十四叔怎麼樣，最多也就是分庭抗禮不上不下的局面。否則的話……十四叔就真的很危險了……”
“也不見得吧？老十四……真是有那麼急切，多爾袞還可以調錦州的吳三桂入關！”
吳三桂本是追隨阿濟格追殺闖軍的主力，但他畢竟不是“自己人”，關寧鐵騎實力不弱，頗爲清廷所忌憚，所以早已把他調到了錦州，美其名曰是駐守“根本之地”，其實就是在防着他。
一直以來，吳三桂都被看做是多爾袞的人，若真有什麼急事，多爾袞完全可以把吳三桂調入關內彈壓大局。
“若十四叔真的調了吳三桂入關，那就徹底的萬劫不復了……”合度的擔憂已寫在臉上：“吳三桂不是韓信，這種見風使舵之輩不可信！”
若是京城真的發生了翻天覆地的劇變，阿濟格的處境就真的非常危險了。
“棄黃石，走武昌，匯合所有人馬北上……”
當合度說出這句話的時候，不僅阿濟格萬分詫異，連傅勒赫都深感震驚。
這等於是把整個湖廣拱手相讓了，朝廷肯定不會答應！這麼大的責任，就算是阿濟格也扛不起來。
“存地而失人，則人地皆失。存人而失地，必人地皆存。”
這句話的道理非常淺顯，不計較一城一地的得失，儘可能的保存有生力量，就算是一時局面不順，終究還有捲土重來的可能。否則的話，就是人地皆失的可悲下場。
“只要咱們的實力還在，就算丟了湖廣又能如何？”合度說道：“攝政王會怎麼處罰阿瑪？最多也就是裝模作樣的申斥幾句而已。或許現在的十四叔正期盼着阿瑪這麼幹呢，好集中全力對抗那個女人。”
現在的多爾袞早已不復往日的強盛，作爲攝政王一黨中最強力的奧援，無論阿濟格做的多麼過分，都不會真的做出“自毀長城”的愚蠢舉動，而是一定會想方設法的爲他開脫。或許，對於越來越勢單力孤的多爾袞而言，阿濟格的回撤正是一個增強自身實力鞏固中樞統治的大好機會。
至於說那個女人會不會同意放棄湖廣，那根本就不重要。
那個女人最大的願望就是把阿濟格死死的拖在湖廣，最好和對手拼個兩敗俱傷。
“真的要回撤嗎？”
“現在還不着急，但阿瑪一定要做好放棄湖廣的準備。”合度說道：“局面還遠沒有達到必須放棄的程度，不妨再看一看，若是黃石能夠守住，就還大有可爲。若是連這黃石都守不住了，阿瑪就必須做出決斷了……”
當天深夜，黃州遭襲的消息傳裡了。
雖然僅僅只是規模的襲擊，但卻端掉了黃州府衙，府衙上下一百多個官吏無一倖免，全都被殺死在府衙之內。知府何寶珍被活活吊死的府衙的門前……
最要命的是，黃州碼頭被徹底摧毀，一百多個細作鑿沉了大船封鎖了江面，短時間內從武昌府方向發過來的援兵根本就到不了這裡……
絕死鋤奸勇士們奇襲黃州的本意是掐斷從上游過來的支援，遲滯對阿濟格的支援，順便營造出混亂的氣氛，但卻成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
收到這個消息之後，阿濟格馬上就意識到西邊的支援不可能及時趕到了。這一次他沒有任何猶豫，直接就採納了兒子的建議，放棄黃石城，放棄對長江一線不切實際的奢望，改走陸路不顧一切的朝着武昌府方向退卻……