朱道臨進入院子大門，吩咐看門人下去休息，徑直前往自己居住的中院遊走一遍，放心地把兩千多件瓷器和數量較多的貨物調進左右廂房，這才返回自己居住的正房，把最爲重要的寶石首飾、水晶製品、100只62式指南針和5臺15倍率的哨所望遠鏡也相繼調出。
朱道臨仔細檢查了一遍，分別放入佔據一面牆壁的碩大書櫃最下層，然後脫掉鞋子坐到榻上盤腿入靜。
雄雞鳴唱，萬物甦醒，綿綿春雨無聲而止，整個虎山莊園連同西面的寬闊江面，均籠罩在一片茫茫薄霧之中。
朱道臨仍然沉浸在無以言語的玄妙世界裡不願醒來，他聽到了雨絲從天而落的聲音，僕人們在後院的說話聲、埋怨聲和鍋碗瓢盆的輕微碰撞聲都能清晰聽見，他甚至聽到西面兩裡之外江岸的波濤聲，感覺所有的一切都生機盎然，逐漸體會到滔滔長江蘊涵的神秘氣機和無盡力量。
熟悉的腳步聲由遠而近。
朱道臨不緊不慢地穿上靴子走出內室，來到正堂門口，含笑望着匆匆走進院子的師弟玉龍、玉虎和勞苦功高的趙訓庭，看到三人臉上的神色有異，心想千萬不要在這個時候出什麼亂子，接下來幾天還有極爲重要的交易和談判等着自己呢。
玉龍三人來到門口向朱道臨致禮，頗爲不安地跟隨朱道臨進入正堂，幾個小丫鬟聽到動靜跑出過來，匆匆向朱道臨問安，再跑向後院忙碌起來。
朱道臨示意大家都坐下，發現兩位滿臉愧色的師弟都站着，立刻望向老成實在的趙訓庭：“孟山大哥，發生了什麼事？”
趙訓庭嘆了口氣：“元宵節次日上午，蘇州周老狀元的弟子吳昌時、江南名士庶吉士張溥、兵部侍郎侯恂之子侯方域、復社名士張採等六人，鼓動國子監兩百餘學生和百餘名本地舉子秀才忽然發難，把紫竹園大門死死堵住。手舉狀紙羣起鼓譟，被老史率領數十護衛攔下之後，他們竟然羣起而攻之，放聲大罵。撿起石頭泥塊悍然攻擊。”
“護衛和義學孩子們躲避不及，被砸傷者多達六十餘人，在老史的率領下，數百工匠和工坊女工紛紛拿起木棍扁擔堵住大門，終於遏制住數百文人的反覆衝擊。”
“可是。沒想到吳昌時和張溥等人竟然指揮諸多文人名士，將提前備好的上百張聲討檄文，貼到大門兩旁的牆上，向圍觀民衆大聲宣讀，還搬來桌子門板，在大門前搭起高臺輪番上陣，對賢弟高聲謾罵，無中生有大肆誹謗，長達一個時辰不把不休，引來成千上萬民衆圍觀。所發言辭……唉！種種狠毒陰險的誹謗，我都說不出口啊！”
朱道臨勃然大怒，一掌拍散手邊的酸枝木方几，憤然站起大聲質問玉龍和玉虎：“你們倆當時都幹些什麼？爲何不給我打出去？”
玉虎被盛怒的師兄嚇得當即跪下，五大三粗的玉龍比他好些，上前一步跪下稟報：“師兄弟怒！當時我和玉虎都在隔壁武館，忙着爲五十名弟子佈置住處，接到史總管派人送來消息，立刻和十餘名師兄弟帶領數十護衛趕往紫竹園，可到了那裡全是中城兵馬司和南城兵馬司的官兵。圍觀民衆在官兵的驅趕下正在散去，那些作惡的文人們已然沒了蹤影。”
“玉虎師弟看到怒罵不止的小侯爺連忙上去詢問，才知道不但兵馬司出動了，應天府和江寧縣的幾百衙役也趕來了。就連鎮守太監麾下也來了五十人馬隊，那些書生見勢不妙全都溜了，好在我們沒死人，就是幾位嫂夫人和徐大家她們被嚇得不輕，音樂學堂裡的孩子們也都嚇哭了。”
朱道臨咬着牙關，上前扶起玉龍。拍拍他的肩膀，再把委屈愧疚的師弟玉虎扶起來，彎腰拍拍他的道袍下襬，直起身子和氣地說道：
“對不起師弟，我不該怪你們，這事全是因我而起，對手突然發難，顯然是蓄謀已久有恃無恐的陰謀，怪不得你們，也怪不得任何人。”
玉虎不甘地抹去眼淚：“師兄，是我大意了，你不在的時候，我應該在紫竹園保護嫂子們的，沒想到我……”
“沒你的責任！”
迅速冷靜下來的朱道臨打斷玉虎的話，把他帶到椅子上坐下，然後回到座位上大聲說道：“是我太大意了，說白了是沒經驗，以爲對手告狀不成，接下來大多是跟我玩兒陰的，忽略了對手都是些什麼人。”
“現在看來，這不僅僅是那姓周的老東西個人的私憤，隱藏在這些文人書生後面的勢力，纔是最大的幕後黑手！”
“我敢斷言，那些撕破臉皮衝鋒在前的復社文人和東林黨人，不過是一羣誇誇其談自以爲老子天下第一的打手而已，真正的黑手是百年來扶持一代又一代東林黨人打擊異己，陷害忠良，把持朝政，干擾國策的東南豪強勢力，其中包括江淮地區那些早已抱成一團的鹽商！”
“你能看到這麼遠，爲師就放心了！”
話音未落，玄青道長、玄嶽道長、玄璣道長和玄方道長先後進入正堂，朱道臨連忙上前恭敬致禮，誠心誠意地跪到地上，向師父師伯們檢討自己的錯誤。
聽完朱道臨無比自責的一番話，玄青道長欣慰地扶起愛徒：“明白就好，你能找出自己的不足，能沉下心來細細思辨，進而看到隱藏在暗處的深重危機，爲師和你師伯、師叔能放心了！起來吧，好好坐着從長計議。”
玄方道長上來安慰道：“道臨無需太過自責，是福不是禍，是禍躲不過，我堂堂上清一派，信徒何止千萬？本朝開國以來，還沒看到有誰敢與我上清一派爲敵，如今有人公然欺上門來，我們自然不會讓他好受。”
“放心吧，整個上清派都是你的堅強後盾！”
大師伯袁嶽和二師伯玄璣也上來安慰朱道臨，讓他切勿急躁，從現在起就得
沉下心來，謀定後動才能戰而勝之。
朱道臨非常感動，再次向前輩們深深鞠躬致禮：“弟子不會意氣用事，定會遵照師傅、二位師伯和師叔的教誨，沉下心來謀定後動！”
“之前弟子猶猶豫豫，一直下不了決心，現在終於明白，彼此間的仇怨上天早已註定，誰也無法逃避，既然對手已經肆無忌憚地撕破臉，接下來就該輪到我反擊了！”
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