從未見過此等景象的朱道臨目瞪口呆，其餘各人卻是哈哈大笑，紛紛歡呼如此盛況不日定會傳遍四方，成爲天下風流名士們人人羨慕爭相談論的大雅盛會。
好在掌管江南科舉的禮部侍郎錢謙益和儒林名師匡子鉞頗有威望，兩人進艙之前向四周遙相致禮點頭致意，各艘畫舫上的官員名士們很好地領會了兩位大人的意思，回禮完畢欣然留在自己的船上，興致盎然地吩咐各自船上老－鴇名妓，將酒桌擺到寬闊的甲板上來，一同舉杯暢飲，靜待盛會的召開。
長時間的禮儀過程令朱道臨非常無奈，回到溫暖的船樓中又再經歷一輪繁瑣的相互致禮相互謙讓，累了個半死的朱道臨徹底無語了，坐下後興趣寥寥地轉向身邊的如是丫頭，就是不願與兩位大人和興沖沖帶來兩位美貌女兒的風－騷美人梅大家交流。
正處於極度自豪與興奮狀態的應昌培哪裡饒得過朱道臨？等待徐拂和梅大家替所有人斟滿酒後，應昌培歡快地站起來致辭，一番言辭優雅的漂亮話博得滿堂喝彩，說完了還特意向朱道臨擠擠眼。
朱道臨實在不好駁了無良兄長的臉面，打起精神端着酒杯緩緩站起，與所有人一同喝下杯喜氣洋洋的見面酒，亮出杯底剛想坐下，品出酒中真味的錢謙益和匡子鉞已經驚呼起來，漲紅着臉連聲高呼好酒好酒，急切詢問滿面春風的應昌培從哪裡弄來的瓊漿玉液？
隨着應昌培驕傲地解說，船樓裡驚呼陣陣嘆息聲聲，很快又齊聲讚美雙溝美酒的香馥淳厚和來之不易，潑辣的梅大美人仗着和應昌培有過兩腿，悄悄靠過去捏住應大掌櫃大腿側邊的肉肉，硬是成功逼迫應昌培明天派人送她兩瓶。
朱道臨見狀也樂得自在，他不聲不響地把坐墊往後挪了挪，繼續與身邊清純秀麗的如是丫頭低聲交談，沒多久就驚訝地發現，如是丫頭無論身形、臉蛋還是那份生澀中流露出的淡淡氣質，竟然與自己印象中的那位全民關注的極品美女範小爺範大腿極爲相似。
這一發現讓朱道臨非常興奮，可一看到小丫頭華麗衣裳下的兩小窩窩頭，再想想小丫頭過了新年才滿十三歲，下丹田裡躍躍升起的火苗隨之奄奄一息。
笑聲終於停止，朱道臨還在默默檢討自己，是否和應昌培這個損友混久了，自己也變得越來越無恥了？想來想去沒個答案，只能暗自苦笑，再次擡起頭時驚愕地看到，所有的目光再次集中到自己臉上，不用想就知道麻煩來了。
果然不錯，所有人都端正身姿含笑等待朱道臨彈琴，風度翩翩的錢大人優雅地抖抖大袖，與身邊的匡子鉞相視一笑，雙雙露出矜持的笑容。
早已看出朱道臨心中不耐的徐美人非常精明，生怕某人唐突的請求惹毛琴技高超的野道士，只好再次捧起酒杯，挺起誘人的嬌軀緩緩送到面無表情的朱道臨面前，嫵媚的眼裡滿是濃濃的歉意與哀求：“奴家代所有的秦淮姐妹敬道長一杯，還請道長多多垂憐！”
“好！”
喝彩聲再次響成一片，就連隔壁幾艘船上的圍觀者也跟着亢奮地起鬨。
面對楚楚動人的徐美人，再看看對面左擁右抱卻頻頻向自己點頭暗示的兩位無良兄長，朱道臨終於心軟了，在衆人的殷切注視下，低聲吩咐如是丫頭給自己滿上，然後端起酒杯懇請徐美人無需客氣，迎着徐美人脈脈含情的目光滿飲一杯，再次博得滿堂歡呼。
善解人意的如是丫頭擔心朱道臨喝醉，猶猶豫豫不再捧起酒瓶，誰知朱道臨不知錯亂了哪根神經，忽然豪氣大發地站起來，在滿堂驚訝的目光中，徑直走向幾次悄悄偷窺如是丫頭的錢謙益，高呼向錢大人和在座每人輪流敬上三杯，包括匡子鉞、梅大美人、兩位無良兄長和徐美人在內個個有份，隨後真的在陣陣喧天的喝彩和歡呼聲中，一口氣喝下二十一杯，完了哈哈一笑，大咧咧地抱拳致謝，放下杯子退一步盤腿坐下，示意身後目瞪口呆的玉虎把古箏搬到自己面前。
喧囂的喝彩聲驟然而止，一雙雙滿懷期待的激動目光緊緊盯着從容準備的朱道臨，沒有一個人敢開口說話破壞氣氛。
細膩的徐美人驚訝地發現，剛纔只是右手四根指尖纏上玳瑁指甲的朱道臨，此刻竟然連左手的四根指尖也逐一纏上玳瑁指甲，禁不住生出諸多聯想，不知道是何等驚人的曲子，才需要琴技高絕的朱道臨用到這麼多根手指？
準備就緒的朱道臨此時已是滿臉酒色，但沒忘記在這樣的場合面對這樣的客人該拿出什麼樣的虛僞態度，只見他隨意地揉了揉指節，臉上泛起謙遜而迷人的笑容，向大家禮貌致意後，非常得體地侃侃而談：
“諸位估計都知道，在下出自道教茅山上清派，但不一定知道本朝兩位同是道門一脈的先賢，在音律、禮樂、經史、詩賦、乃至算學等諸多領域，對整個國家和民族做出了不朽貢獻。”
“兩位先賢分別是太祖第十七子、寧王朱臞仙大師，臞仙大師中年皈依道教全真派，法號涵虛子；另一位傑出的音律大師是正德年間開創巫山流派的古琴大師楊本直先生，本直先生著作等身，早年便是道教正一派弟子，他老人家與寧王臞仙大師一樣，都曾整理過千百年流傳下來的數百曲譜，嚴謹考證，補闕拾遺，然後逐一刊印，流芳於世。”
“在下即將彈奏的古曲《將軍令》，就曾得益於兩位大師的苦心收集和整理，雖然歷經多年的傳承之後，在演奏技法和曲譜的篇幅上因後人的增補有所不同，但內在的神韻與孜孜求索的精神是完全一樣的，在下彈奏期間，如有謬誤還請海涵，事後，道臨定會虛心懇請大家的教誨！”
朱道臨的一席話中氣十足，抑揚頓挫，以博學多才、精通音律而譽滿天下的儒林魁首錢謙益和匡子鉞也被鎮住了，就連周圍六艘畫舫上的上百名官員名士也被震得眼冒星星。
始作俑者朱道臨沒給任何人思考的時間，在一雙雙或是震撼或是傾慕的眼光注視下，擡起雙手略微停頓，靈巧的食指在琴絃上悠然劃過，如同高山流水的琴聲過後，便是陣陣攝人心魄充滿鏗鏘殺伐之意疾風驟雨……
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