崇禎六月，九月二十一，霜降。
子夜剛過，朱道臨回到上元軍港的專用倉庫丙字倉中，將100噸合金鋼管、大木箱包裝的57臺船用蒸汽機、六種規格共800噸製造栓動式單發步槍的中碳鋼和彈簧材料擺放好，小心翼翼地關上沉重的包鐵庫門，再把3，500噸普通圓鋼和方鋼堆放在院子裡，再到已經搬空的甲字倉和乙字倉轉一圈，心事重重地經後方山道返回虎山正院。
朱道臨回到家裡的第一件事就是進入內室，探望生產在即的愛妻小影，兩位日夜陪伴的穩婆聽到動靜，立刻從牀上爬了起來，向朱道臨行禮完畢悄悄稟報：
“夫人身體很好，每天都會出去散步，胃口也不錯，請將軍放心，不過夫人剛睡着，最好不打擾，不然一高興又睡不着了。”
朱道臨點點頭：“有勞二位大姐了，確定產期了嗎？”
“快了，估計就這幾天，慢的話也不會超過十天。”年老些的穩婆恭敬地回答。
朱道臨輕輕地出了口氣：“好、很好！麻煩兩位大姐了，回頭我一定好好致謝！”
兩位穩婆心花怒放，立馬給朱道臨行禮，朱道臨的一句“好好致謝”有多重，她們心裡非常清楚，哪怕當年她倆在宮中伺候貴妃娘娘也得不到這樣的好處，更不用說朱道臨和一家子妻妾由始至終對她們尊重有加了。
心情大好的朱道臨看望熟睡中的小影之後悄然離開，轉入東側虛掩的閨房，輕輕關上門，毫不驚動兩位睡熟的小丫鬟，進入裡間臥房，飛快脫掉衣衫轉進錦被裡，摟住驚醒的如煙一陣熱吻。
熟悉的氣息和烈火般的雙脣，很快讓緊繃的嬌軀變得軟塌塌的，沒過多久就弄出越來越大的動靜，讓外間兩個小丫頭羞得矇住腦袋抖個不停。
……
……
次日清晨。歡快的笑聲充滿整個大院，沐浴完畢換上便袍的朱道臨，精神抖擻地來到大餐桌前，坐下後四下看看。故意問道：“如煙還沒起牀？”
妻妾們一片嬌笑。
媚丫頭悄悄撿起顆五香蠶豆扔向朱道臨，誰知朱道臨只是略微移動，輕輕鬆鬆地用嘴接住了蠶豆，“吧嗒吧嗒”嚼了幾下大讚起來：“味道不錯，還是媚丫頭心疼我。知道我很長時間吃不到家裡的五香豆立馬送上。”
嬌笑聲轟然響起，邊上一羣丫頭婆子也樂得捂住嘴直抽抽，越來越嬌豔嫵媚的媚丫頭被哈哈大笑的柳如是摟着憋紅了臉，心中的幽怨卻因此消散許多。
好不容易笑聲停下，媚眼如絲的徐拂含笑問道：“夫君此次回來能待幾天？”
所有聲音立即消失，一雙雙滿是期待的目光集中到朱道臨臉上。
朱道臨拿起筷子，非常肯定地回答：“至少半個月，這段時間……”
滿堂歡呼再次響起，瞬間蓋過了朱道臨的聲音，容光煥發的裴如煙姍姍來遲。坐下後連忙詢問大家說些什麼這麼高興。
徐拂高興之下開起了玩笑：“大家在說貓叫，昨晚有隻小貓叫了一個多時辰，像唱歌似的，很動聽。”
“不會吧？小貓怎麼可能會唱歌？”
滿臉疑惑的如煙話音剛落，朱道臨嘴裡的米粥便“噗”的一聲噴出來，滿堂笑聲轟然而起，媚丫頭和如是丫頭笑得東歪西倒無法抑制，小影甚至笑得伏在朱道臨背上，逐漸明白過來的如煙嬌吼一聲，撲向笑得捂肚子的徐拂。抓住徐拂肋下最敏感的部位上下其手，弄得嬌喘吁吁的徐拂咯咯大笑不停求饒。
朱道臨喝下半碗米粥，把小影送入內室說了會兒話，穿過中院前方的小門。進入腳步聲聲號令洪亮的武學院，還沒走近上千學員晨練的操場，便看到情報局長傅應龍在遠處大樹旁向自己揮手，朱道臨立即掉轉方向，點點頭大步走向東側林蔭中的獨立小樓。
……
……
朱道臨放下手中的密報，示意給自己添茶水的傅應龍坐下說話：“這些情報都是從福建送來的？”
“是！東廠在福州經營多年。散佈在廈門和泉州兩地的暗探不下20人，屬下認識的就有12人，其中5人已加入我情報局並舉行過宣誓儀式，他們的家人大多以各種理由遷入金陵定居，非常可靠。”
傅應龍如實回答，臉上沒有半點兒得意之色。
朱道臨滿意地點點頭：“鄭芝龍的實力比我原先估計的強大許多，目前看來，他似乎在向荷蘭人示弱，或者是玩苦肉計大造輿論，以獲得地方衙門和福建富商們的鼎力支持，否則他不會將十艘主力戰艦隱藏起來，任由荷蘭戰艦開炮轟擊沿海港口！”
“特別是他手裡新下水的五艘500噸戰艦，每艘船上竟然比他最大的戰艦還多裝8門125口徑的長管銅炮，看來他不但從我們龍潭槍炮廠購買了大批火炮，還仿造我們已經停產的500噸級改進型戰艦。”
“由此可見，他早已盯上我們，至少是盯上了我們的造船廠。”
傅應龍立即補充：“兩月前屬下已經按照將軍的指示，與刁總管一起展開更細緻的秘密排查，目前已盯住十七個嫌疑最大的工匠，其中一人在新船廠，地位還不低呢。”
“誰？”
朱道臨頗爲意外。
長江造船廠每個工匠都經過三輪審查，家眷全部遷到八卦洲上的兩個住宅小區安居，居住條件和福利待遇非常高，略有嫌疑或者身世不清者都留在虎山造船廠。
傅應龍低聲回答：“船舶研究所新晉七級匠師林繼寬，海州人，四十一歲，履歷表上記載，此人精於製圖，擅長寶船設計和監造，一妻一妾和兩個孩子死於六年前蔓延於沿海地區的那場瘧疾。”
“但屬下在調查密報中發現，此人雖然是海州口音，但在海州沒有任何親朋故友，而且此人酷好濃茶，這一點似乎和福建人極爲相似，江南江北沒幾個喜歡喝濃茶的。”
“好，立即對此人進行秘密監控，繼續進行更深入的調查，絕不能讓他離開八卦洲，必要時可以果斷行事，否則危害巨大！”（。）