吳景賢和曹化淳彼此間知根知底，感情一直很好。
五年前，文臣與宦官的鬥爭最爲激烈的時候，吳景賢和曹化淳作爲魏忠賢的擋箭牌，同時被貶。
在魏忠賢的力保下，性格內斂的曹化淳最後連降兩級留用京城，吳景賢卻承擔了朝臣的大部分怒火，直接被貶到南京明孝陵看墳，一年後纔在魏忠賢的巧妙運作下，悄然轉到已經十年沒鑄錢的南京銅元局，擔任有名無實的總管太監。
因此，曹化淳對自己的師弟吳景賢滿懷愧疚，彼此的關係隨着各自的一步步晉升也越來越緊密。
曹化淳看到吳景賢有些沉不住氣，只好低聲解釋道：“你接任南京鎮守太監的事已經定下來了，最遲後天司禮監就會給你送來任命詔書，萬歲爺估計還要再召見你！”
“南京那邊如今越來越不讓人放心了，你侄子的事情不能操之過急，得讓萬歲爺先有個印象才能辦……多等幾天吧，以他對萬歲爺的忠心和巨大貢獻，區區一個四品武官不難拿下！”
吳景賢拿出個厚厚的牛皮信封塞進曹化淳手裡：“你幫我打點一下其他同僚吧，接到聖諭和你的密信之後，我就急忙趕來了，沒時間置辦禮物。”
曹化淳毫不客氣地收下：“還是新開張的博孚錢莊的銀票？”
“嗯，博孚錢莊的銀票非常講究，紙張、油墨和印製都是獨一無二的，每張銀票都有七處防僞暗記，還有一組叫做阿拉伯數字的編號，發行的銀票最大面額100兩，裡面是1,000張，總共10萬兩。”
“你看着辦吧，不夠我再去博孚錢莊借點兒，回頭我把他們的五個分號掌櫃都領到你府上見個面，以後他們有什麼難處你多幫幫他們。”吳景賢藉此機會，請曹化淳多多照應朱道臨最爲看重的博孚錢莊。
曹化淳笑了笑：“博孚錢莊去年底才進京開設分號。可一開就是五大分號，對外宣稱每個分號的本金都在百萬兩銀子以上，門臉和內部裝修極爲奢華，連英國公幾個響噹噹的勳貴都成了股東。開張一個月就門庭若市，可謂一鳴驚人啊！你小子是否也有股份？”
吳景賢嘿嘿一笑：“怎麼？你也想一起幹？”
“不想是孫子！”曹化淳更爲直接。
吳景賢又是一笑：“早就猜到你的心思了，先說了啊，爲獲得京城五大分號的三成股份，我不得不把南京總號的一成股份退掉。又找我那侄子借了180萬兩銀子才勉強湊齊本金，今後全指望京城五大分號養老了。”
“你和承恩要是願意，咱們爺仨平分吧，本錢我先墊着，再想多佔可就沒辦法了，南北兩京的尊貴也只是佔有兩成，其餘爲茅山派佔三成，南京應氏家族佔一成，我那侄子佔一成，總共就這麼多了！”
“京城五大分號的實際總資本高達800萬兩銀子。而不是對外宣稱的500萬兩……這事兒你知道就行，千萬別傳出去，那些山西商人可不是什麼好東西，萬一鬥起來，咱們也好有個後手。”
曹化淳聽了直抽涼氣：“這麼說起來，一成股份就要80萬兩銀子？”
“你以爲博孚錢莊和那些細眉細眼的山西票號一樣啊？要不是東南各地豪強使壞，博孚錢莊早就把分號開遍蘇杭了。”吳景賢自豪地說道。
曹化淳再次問道：“除了兩京之外，博孚錢莊還在什麼地方開有分號？”
吳景賢掰着手指和他細數：“除了南京七個分號和京城五大分號，長江沿岸的九江、鎮江、揚州、劉家港、中都鳳陽以及運河邊上的淮安、臨清都已開設分號，我那侄子打算下一步在寶山開個分號。專門用於海貿結算，估計南京總號那邊已經準備好人手了。”
曹化淳非常高興：“好、好！不愧爲我大明第一錢莊，哈哈！不過，寶山那個小鎮子除了個水師千戶所之外沒幾個人吧？難道真要效法當年的成祖。在寶山原有的水師碼頭上修建個更大的碼頭？”
吳景賢頗爲感嘆：“當初我也納悶兒，不過我那侄子說得有理，只要把寶山大碼頭建起來，不但能大大削弱東南地方豪強的實力，一舉控制長江中上游的貿易，還能奏請萬歲爺開設寶山市舶司。將水師寶山千戶所升級爲寶山衛。”
“如此一來，便能把方圓百里的寶山和長江口，變成咱們內廷和皇家掌控的地盤，每年至少能夠上繳內庫50萬兩銀子的稅賦，一旦京城糧草不夠，也能從海路運送過來，不至於被那些貪得無厭的文官繼續掐脖子。”
曹化淳終於明白舉薦朱道臨的目的了。
這不但是個人發財的事情，而是真正爲當今聖上和大明江山着想的宏大計劃，於是他收起笑容，鄭重地向吳景賢承諾：
“我明白了！耐心等上兩天，兩天之後如果萬歲爺還拿不定主意，我和承恩就會聯合其他同僚，一起向萬歲爺進諫，再難也要幫朱賢侄拿到水師四品武官的頭銜，我想萬歲爺明白之後也會深感欣慰的！”
“至於那些朝臣，哼！這事兒由不得他們！”
“可兵部那邊是避不過的，你得提前有個準備，否則名不正言不順啊！”吳景賢最爲擔心的就是兵部作梗。
曹化淳嘿嘿一笑：“這事交給我來辦，兵部尚書熊明遇剿賊不力也就罷了，竟然夥同山東守備宋光蘭、分巡道王梅等人私吞軍餉，致使三軍士氣低落，讓孔有德那個叛賊攪亂山東日益坐大。”
“這些傢伙的把柄全在我東廠手裡捏着，要是他敢說半個不字，我老曹這張老好人的臉皮也不要了，先把他孃的掀倒再說！”
吳景賢長出口氣：“這樣我就放心了！還有件事我一直猶豫，不知該不該呈報皇上……我那侄子除了做生意有一套之外，遊歷海外期間還學會了鑄炮和製造燧發火槍之術，也就是不用點火繩就能開槍的那種。”
“他對我說，要是聖上允許他的鐵器作坊造炮造槍，半年內他就能造出30門以上的大將軍炮，500杆射程達150步的燧發槍。”
“爲了幫助我大明軍隊抵抗滿清韃子，一個月前他已拿出巨資，向佛郎機人訂購了30門千斤以上的大將軍炮和50門佛郎機子母炮，估計四月底五月初能到貨，到時候再想辦法送到京裡吧。”
曹化淳大爲驚訝：“剛纔你爲何不把這事向萬歲爺稟報？萬歲爺眼下最急的就是沒有炮送往前線，你運回來的上好銅料必須得鑄錢補窟窿，一尊火炮也造不了啊！”
“不行不行，你得跟我轉回去求見萬歲爺，好讓萬歲爺能安下心來，這段日子萬歲爺急得飯都吃不下！”
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