關鍵時刻，崇禎皇帝優柔寡斷的多疑性格再次顯露無遺，儘管朱道臨一次次的鼎力支持讓他度過了一個個難關，儘管他已被朱道臨的慷慨激昂和坦蕩無私深深感動，但反覆權衡之後仍然無法做出決斷。￥，.
在這樣的情況下，朱道臨只能跟隨徐弘基、張拱薇等人恭敬告退，跟隨等候在宮門外的一羣京中子侄，前往英國公張之極府上安歇。
一路上朱道臨神色凝重，沉默不語，他知道自己無法說服眼高手低卻總想將一切掌握在手中的崇禎皇帝，知道年輕的皇帝對自己戒心深重，若不是需要自己的鉅額錢財填補空空如也的內庫，需要自己的東江新軍牽制後金兵力以減輕邊關的沉重壓力，需要自己擴充水師增加海船以彌補名存實亡的漕運，他絕不會眼睜睜看着自己不斷壯大，更不會授予自己鎮海伯的爵位和海防總督一職。
至於所謂的朱家血脈以及要授予自己親王的說法，朱道臨是絕對不會相信的，只要千瘡百孔的大明皇朝還沒到即將倒下的那一天，只要崇禎皇帝沒有被逼到瀕臨絕望的邊沿，他絕不會授予自己王爵。
馬車在十餘名將校的護衛下，徐徐進入英國公府邸大門。
穿過園林式的寬闊前院，馬車緩緩停下，消息靈通的英國公張之極等七家公侯早已在正院門前含笑迎接。
朱道臨在張拱薇提醒下終於回過神來，勉強打起精神，跟隨張拱薇走下馬車，執子侄之禮恭恭敬敬地逐一拜見名震天下的八位京中勳貴，很快就被這羣樂呵呵的老傢伙拉進正堂按在酒桌旁。
笑聲朗朗的接風宴非常熱鬧，輪番端上的美酒佳餚極爲豐盛，強作歡笑的朱道臨卻沒有半點兒胃口。
接連被灌下十幾杯酒喝下半碗燕窩魚翅湯之後，張之極終於問起了突然入京面聖的原因，已經承諾謹守秘密的徐弘基和張拱薇相視苦笑，隨後望向埋頭喝湯的朱道臨。
朱道臨很快調整過來，撿起潔白的餐巾，擦了擦嘴，幽幽一嘆：“身爲長輩也沒個擔待，關鍵時候還是把小侄給賣了，痛苦啊！”
勳貴們驚訝片刻隨即鬨堂大笑，徐弘基和張拱薇也樂得不行，彷彿朱道臨一語雙關的感嘆說的不是自己，反而感覺心中沉重的壓力隨着朗朗笑聲減輕許多。
笑聲逐漸停下，早已屬於勳貴階層的朱道臨環視一圈，恭敬地回答：“此次突然進京面聖有兩個重要原因，一是請求皇上給予我們江南各軍更大的主動權，以便更好地守護江南和江北重地。”
“第二個原因是，五天之後，小侄悄悄聚集的十萬兵馬將會對鴨綠江北岸的九連城、遼東灣沿海重鎮莊河口和西面的金州衛展開進攻，隨後不管不顧殺入遼東腹地。”
“小侄已經在皇上面前做出承諾，畢其功於一役，哪怕戰至最後一人也要收復遼東，也藉此機會把老婆孩子送入宮中，向皇上、皇后和天下人表明心跡，省得某些心懷叵測的勢力繼續將‘包藏禍心、割據分裂、招兵買馬、密謀造反’等等誹謗污衊強加在小侄頭上。”
驚呼聲驟然響起，一雙雙不可思議的眼睛全部望向神色平靜的朱道臨，隨後便激動地熱議起來。
徐弘基和張拱薇再次相視一眼，暗自嘆息，知道朱道臨絕不會向任何人透露最重要的驅狼吞虎的驚天計策，就連皇帝也不敢做出這樣的決斷，所以兩人只能嚴守機密，謹守向朱道臨做出的承諾，以避免不必要的麻煩。
勳貴們緊張的議論之後，掌管京營二十萬禁軍的成國公朱純臣轉向朱道臨：“賢侄啊，雖然我們都知道後金主力遠離遼東，正在宣府和大同北面的草原上蠢蠢欲動，可後金韃子在遼東各地仍有五萬左右的留守兵力，就算你偷偷摸摸聚集了十萬兵力，恐怕也難以攻入遼東腹地啊！”
“是啊，賢侄，哪怕你真有十萬兵力也不夠啊！更不要指望龜縮在錦州和寧遠一線的關寧軍幫你，關寧軍的財路已經被你斷絕了，不但得罪了整個關寧軍，還得罪了十幾年來靠關寧軍鉅額軍餉升官發財的大批朝中文臣，他們早已對你恨之入骨！”
性格直率的曹國公李邦振的一席話毫無遮掩，卻引來陣陣附和聲，沒人願意看到重振大明勳貴榮耀與地位的後起之秀朱道臨鎩羽而歸。
朱道臨感激地逐一施禮：“謝謝諸位前輩的關愛，關寧軍的確是個大禍害，這支軍隊的所作所爲很多時候比後金韃子還可恨，小侄從來不把他們看作大明軍隊，更不指望他們幫忙！”
“懇請前輩們不要擔心，收復遼東正是時候，要是再拖個三五年，遼東韃子必然會藉機吞併整個蒙古，並通過一次次破關南下瘋狂劫掠而迅速壯大，所以必須儘快消滅這個最大的敵人！”
“至於此戰怎麼打，能不能達到目的，小侄一時半會兒說不清楚，前輩們只需回憶一下當年登州平叛的過程，就能明白小侄的仰仗是什麼。”
衆勳貴立即想起兩年前朱道臨半天之內攻破登州的平叛壯舉，想起傳聞中近百門威力巨大的攻城火炮和上萬支燧發火槍，以及數十艘裝滿火炮的巨大戰船，很快明白朱道臨的底氣所在。
但是，除了張拱薇和徐弘基之外，沒人知道朱道臨經過一年多的瘋狂擴軍日夜訓練，麾下將士急劇膨脹到十餘萬，武器裝備和戰鬥力遠遠超過當年登州之戰的東江新軍，就連裝備最差的北海艦隊也擁有二十餘艘新式戰艦和大型運輸船，五百噸級以下的小型戰船和運輸船更是高達百餘艘。
哪怕一時半會兒無法攻入遼東復地，收復九連城、孤山鎮、莊河口和金州衛等沿海戰略要地絕無問題。
勳貴們再次熱議起來。
在大家的詢問下，張拱薇和徐弘基分別透露自己麾下今非昔比的武器裝備和戰鬥力，爲朱道臨分憂的同時也爲自己打氣。
可直到這時，仍舊沒人知道，朱道臨已經把關寧軍列入必須消滅的名單之中，收拾完後金韃子，馬上就會輪到關寧軍。
ps：謝謝山青盈大大的，謝謝小小花1大大的！。