九江自古爲七省通衢,舟車要衝。
第二次鴉片戰爭後,這裡被劃爲通商口岸,洋人漸漸地多起來,工商業和貿易經濟更加繁榮。張樂怡的父親張謀之,就是靠結交洋人做買辦起家,後來又幫洋人修房子成爲大富豪。
二人帶着孫家兄弟,在九江太古碼頭下船,又坐着黃包車向南而行。
行不多遠,張樂怡就驚訝地對黃包車伕說:“咦,你走錯路了。”
“沒錯,是走這邊,”車伕樂呵呵道,“龍開河上新修了一座大鐵橋,現在過河可方便多了,不用走遠路繞彎子。”
那座大鐵橋轉眼就到了,張樂怡突然笑起來:“煊哥,我想到了,這座橋就是我大哥設計的。”
“你大哥?”周赫煊稍感訝異。
“是啊,我大哥和二哥都是劍橋畢業的高材生,”張樂怡得意地指着橋說,“去年我離開九江時,我大哥纔剛把圖紙畫出來,沒想到現在連橋都建好了。”
周赫煊不知道的是,歷史上張樂怡的二哥,此時正是九江市的市長,也是九江設市後的第一任市長。
九江有名的大中路、雙峰路,都是張家二哥做市長時,親自主持設計並修建的。
但由於張樂怡私奔跑路,張家並沒有搭上宋子文的關係,導致張家二哥沒像歷史上那樣做市長,僅僅只當了九江民政建設局的局長。
車伕聽到兩人的對話,崇敬地說:“原來是張家小姐,今天我可遇到了貴人。”
周赫煊調侃道:“樂怡,看來你們張家在九江很有名啊。”
不等張樂怡迴應,車伕就搶着說:“那可不,九江人誰不認識張老闆?不說張老闆,張家二公子也是大好人。雙峰路那邊,每到夏天長江水都會倒灌蓮花池,蓮花池裡的水又漫到路上,下場暴雨就要內澇成災。張二公子做了建設局長,當即拍板要改造雙峰路,現在正忙着搬遷房屋呢,聽說還要修什麼下水道。”
周赫煊聽了這話,心頭立即明瞭。
舊城區市政改造!
這可是賺錢的大買賣啊,張家就是搞房地產的。張二公子又是建設局長,肯定把工程承包給自己家,白花花的銀子大把大把的賺。
張家土豪不解釋。
在車伕絮絮叨叨的胡侃中,衆人終於抵達目的地。
廬山那邊屬於避暑別墅,張家真正的大宅位於九江甘棠湖畔。
那是一棟三層西式建築,佔地面積很大,典型的花園洋房。不但如此,站在樓上還能飽覽湖光山色,遠比周赫煊在天津的小洋樓給力。
一路上,張樂怡都在指着沿途建築做介紹,什麼生命活水醫院大樓、美孚油庫辦公樓等等等等,全是咱張家負責修建的。
到了甘棠湖畔,張樂怡又指着張家隔壁的花園洋房說:“那是金叔叔家。金叔叔和我爸爸是老朋友,他們家的長女,還是我媽媽幫忙抱養來的。”
張樂怡口中的金叔叔,正是九江鉅富金浩如。
張謀之是修房子的,而金浩如則是賣建材的,兩人都是學徒出身,在生意上頗多往來。
如今金浩如已經創辦華康商行,把江西航運公司和多家電廠的燃煤經銷權掌握在手,還獲得全國各地的名牌水泥、香菸、肥皂、麪粉、日用電器的江西獨家經營權,並涉足倉儲、水電安裝等領域。
金、張兩家合作頗爲默契,比如現在,張家負責改造雙峰路和大中路,而金家則幫忙在兩條新路上招商設店,聯手打造商業街。
經過金家的洋房後,黃包車在張家門口停下。
孫永浩跑去按門鈴,很快裡面就有人問:“誰呀?”
張樂怡上前說:“七叔,是我!”
“三小姐?”
大鐵門立即開啓,走出個五六十歲的老者,喜滋滋地說:“三小姐,你可算回來了,夫人一直在念叨你。”
張樂怡介紹說:“七叔,這是我未婚夫周赫煊。”
周赫煊點頭笑道:“七叔好。”
“呃……姑爺好,”老者驚訝地看了周赫煊一眼,隨即低聲說道,“三小姐,你怎麼能這樣草率?提前打個招呼啊,老爺那裡恐怕不好過關。”
張樂怡問:“我爸在家嗎?”
老者說道:“老爺在外面談生意,家裡只有老夫人、四少爺、五少爺和小少爺,四小姐也放假回家了,五小姐在隔壁跟金家大小姐在玩。”
張家的兄弟姊妹很多,男丁屬於“遠”字輩,分別叫“東、西、南、北、模、範”。女孩兒則叫“安、如、樂、德、滿”,張樂怡在姐妹當中排行老三。
聽老者這麼一說,張樂怡心情更加忐忑,帶着周赫煊像做賊般進入大門。
衆人剛走到樓下客廳,突然蹦出個十四五歲的少女,驚喜道:“三姐,你終於回來……啊!!!!!”說着說着,少女似乎認出周赫煊,以高達90分貝的聲音尖叫,“周先生,周先生,你是周先生!”
張樂怡笑着介紹說:“這是我四妹德怡。”
“德怡你好,”周赫煊問道,“你認識我?”
張德怡興奮道:“我當然認識你。上次周先生在中西女中演講的時候,我就坐在下面聽。我本來還想找你要簽名,可惜人太多,根本擠不過去。”
張家的家風還是不錯的,而且很重視教育。張家大哥、二哥都是劍橋畢業,三哥如今也在國外留學,至於張家的五個女人,今後個個都是大學畢業。
這在重男輕女的民國,非常難能可貴。
周赫煊讓孫永振打開箱子,從裡面取出一支金筆說:“德怡,初次見面,一點小禮物請收下。”
“謝謝,”張德怡喜滋滋地接過金筆,“周先生,你上次講得可真好。你說的那個‘四自美德’,都快變成中西女中的校訓了……咦,不對!”
張德怡似乎反應有點慢,她狐疑地看看姐姐,又看看周赫煊,終於反應過來道:“周先生,你該不會是我的未來姐夫吧?”
周赫煊笑道:“還得二老同意才行。”
“啊,太棒了,”張德怡歡呼雀躍,她興奮地說,“等開學以後,我要告訴同學,周先生是我姐夫!”
顯然,用不着周赫煊多說什麼,張家四小姐已經搞定。
不過真正的困難在後頭。
“一個女孩子,大呼小叫的像什麼?”張老夫人緩步下樓,教訓女兒之後,又把目光投在周赫煊身上。
“媽。”張樂怡緊張地喊。
周赫煊上前敬禮道:“伯母好。”