在豫湘桂大潰敗後，史迪威就把鍋全部甩給老蔣，而把遠征軍在緬甸取得的戰績都攬到自己身上。其實他的戰略戰術思維還停留在一戰時期，對坦克和空軍都認識不足，整天想着步兵集團推進，而且還錯誤的選擇了進攻路線，導致遠征軍將士損失慘重。
相比而言，史迪威的繼任者魏德邁將軍纔是真正的中國人民的好朋友。
半年後，史迪威以豫湘桂大潰敗爲藉口，要求老蔣把整個中國的軍事指揮權都交給他。這個無禮至極的要求居然獲得了馬歇爾的同意，並最終得到羅斯福的支持。
別說老蔣，任何一個國家的領袖，都不可能將自己國家的所有軍隊交給一個外國人。在收到羅斯福的電報後，老蔣肺都氣炸了，直接威脅說，如果不把史迪威撤職，那中國就脫離盟軍單獨作戰。
羅斯福只好把史迪威調離中國戰區，讓魏麥德將軍來接任。
魏麥德剛來到中國戰區，現實就給他潑了一頭冷水，他發現自己接手的是個爛攤子。由史迪威掌控的中國戰區參謀部，只是一個空架子，沒有參謀部的組織與運作，沒有中國戰區的作戰計劃及後勤作業體系，這相當於史迪威上任四年連基本工作都沒做好。
魏麥德臨危受命，在一個月內就組成了中美聯合參謀部，讓雙方的軍事首長在每週定期舉行會議，共同商討軍事作戰計劃。同時，他還取消了繼續往緬甸調軍的計劃，穩住中國國內戰場，一定程度上彌補了豫湘桂大潰敗帶來的惡劣影響。
接下來，魏德邁又從薪水、供應等制度層面，設法建立中國戰區的合理體系。這纔是一個高層統率應該做的事情，而不是像史迪威那樣，着眼於士兵的具體訓練，然後抽調全部物資，帶着這些訓練好的軍隊去打仗。
史迪威就連美國陸軍、空軍爭奪駝峰物資的問題都無法解決，魏德邁一上任就搞定了，並修復了援華美軍總司令部與飛虎隊的關係。同時，他與中國的官員也配合默契，只要魏德邁在重慶，幾乎每天都要跟老蔣會面商討，談話內容包括指揮系統、組織、作戰、訓練、運輸、防務、戰區劃分、建立新軍等等。這些都是史迪威就該解決的，但他只知道跟老蔣慪氣，後來全落在魏德邁的肩上。
史迪威稱老蔣是大蠢驢，是獨裁者，而魏德邁對老蔣的評價是：“他不過是一個鬆散聯合體的首腦，還要不時經歷巨大的困難，取得別人對他指揮權的服從。”
老蔣也對魏德邁信任無比、推崇備至，稱其爲軍人的楷模，認爲“我國軍人應效法”。
兩相對比，無論是軍事還是外交層面，魏德邁和史迪威的能力都高下立判，甚至已經不在同一個境界上。
然而，不管是中國還是美國人民，能記住的都只是史迪威，反而忽視了真正的英雄魏德邁。或許對魏德邁來說，他應該稱得上“善戰者無赫赫之功”吧。
這些都是後話，魏德邁還要大半年才能抵達中國。
對於常凱申來說，他要面臨的除了戰場失利，還有國內日益高漲的民主呼聲。
在抗戰爆發之後，中國的民主憲政運動就轟轟烈烈發展。而隨着戰爭進入相持階段，國民政府漸漸變了臉色，不但取消了定期召開國民大會的規定，還對各憲政團體採取高壓統治，禁止和限制一切爭取憲政的活動。
到了1944年，所有民主人士都認爲，民主憲政運動已經徹底失敗。
就在此時，共黨提出了“組建聯合政府”的口號，衆民主人士如獲至寶、紛紛響應。因爲現在的英國就是多黨聯合政府，保守黨負責軍事外交，工黨負責內政經濟，自由黨負責協助執政。
英國的聯合政府搞得有聲有色，那麼中國也可以啊！
在共黨的領導下，在各民主黨派和民主自由人士的配合下，組建聯合政府的呼聲越來越大，中國民主政團同盟在這種背景下正式改組爲“民盟”，並允許以個人身份申請加入。
老蔣對此焦頭爛額，軍統特務也加強了對共黨和民主人士的監視，報刊雜誌和書籍的審查變得越來越嚴格。
說實話，換成周赫煊在老蔣那個位子，也不知道該咋辦了。同意組建聯合政府吧，無疑是自掘墳墓，會招來國黨高層官僚的集體反對；不同意吧，又跟各黨派和民間人士的矛盾越來越深，直至不可挽回的地步。
七月中旬。
周赫煊正在家逗弄着兒子周勝光，小傢伙是去年3月份由張樂怡生下的，取名“勝利曙光”之意。
突然樑簌溟上門拜訪，敘舊幾句就直說道：“明誠，民主政團同盟即將改組爲民主同盟，允許個人身份參加。我們的宗旨是商討戰後建國、避免內戰、爭取聯合政府，你對此有什麼想法？”
“聯合政府有如鏡花水月，看似美好，實則可望而不可即。”周赫煊苦笑搖頭。
“你就那麼悲觀嗎？”樑簌溟有些不高興。
周赫煊解釋道：“並非我悲觀，而是我早就看透了國黨的本質。就算常凱申願意組建聯合政府，他手下的官僚會交出權力嗎？即便聯合政府能夠實現，軍隊怎麼處理？老蔣必然要求共黨先交出軍隊，而且是以國家大義提出這種要求，畢竟一個國家的軍權應該歸於中央，屆時共黨是交還是不交？一旦共黨交出軍隊，老蔣突然反悔搞獨裁怎麼辦？”
樑簌溟沉默半晌，突然慨嘆道：“確實如此啊，看來聯合政府的希望不大。”
周赫煊說：“中國政局發展到現在的地步，只能靠槍桿子解決，內戰是必然的。”
樑簌溟頹然道：“中國已經經歷了30年的內戰，難道抗戰勝利之後，還要內戰下去？這何時是個頭啊！”
周赫煊沒有接話，因爲說出來也沒人相信。現在國民政府有數百萬軍隊，還有美國的支援，誰能料到三年時間就被共黨給趕到臺灣去了？
正是由於看不到未來，包括樑簌溟在內的無數民主人士才心憂如焚。在他們想來，中國的內戰有可能會再打了一二十年，甚至是三五十年，無休無止，永無寧日，中國只能在戰爭中耗盡最後一絲力量。
“不管能不能成功，我們都必須儘量去爭取，總不能看着國家繼續敗壞下去，”樑簌溟突然起身道，“明誠，你是否願意加入即將組建的民盟？到時我提名你擔任中央委員，以你的國際政治眼光和人脈關係，肯定能夠對爭取聯合政府有巨大推動作用！”
“中央委員就不必了，”周赫煊擺手說，“我可以加入，但只做普通盟員，表達我對民主憲政的支持態度，但我對你們的想法並不看好。”
樑簌溟大爲失望，甚至覺得周赫煊太過懦弱悲觀，明明有能力爲民主貢獻力量卻選擇坐視。他嘆息說：“唉，人各有志，我也不強求了。等民盟成立大會召開之前，我會再來給你送邀請信。告辭！”