414 海軍與胖子

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三月中旬,貨輪載着機器進入四川境內,眼看着就要抵達朝天門碼頭。

張謀之站在江輪甲板上,眺望着碼頭讚道:“這重慶倒是個好地方,水路交通便利,不比九江差多少。”

“所以說呢,只要劉湘能夠繼續佔領重慶,好好的發展經濟,遲早有天能夠統一四川,”周赫煊指着朝天門碼頭說,“四川的槍炮彈藥,都必須要走長江水道才能購買,否則就只能從西南邊進貨。從這一點來看,劉湘的軍事後勤補給,就要比他的對手便利得多。”

“咦,那是什麼?”張謀之指着遠處江面上的小輪船驚問道。

周赫煊連忙望去,只見那些江輪造型奇特,船身兩側裝着鐵板,兩邊各焊接了一尊炮管。他不確定道:“這是武裝輪船?”

負責運送機器的貨輪船長,明顯就比他們清楚得多。當看到那些裝有大炮的小江輪後,船長立即驚恐的喊道:“小心,小心,注意別把劉司令的軍艦浪翻了!要賠錢的。”

周赫煊聽到這話狂汗,頓時不知該說什麼纔好。

後世的蒙古海軍大名鼎鼎,一個不靠海的內陸國家,愣是搞了三條船七個人建海軍玩。

劉湘的海軍同樣大名鼎鼎,把普通的小江輪進行改裝,裝上鐵板做裝甲,裝上兩門小鋼炮當艦炮,經常在長江裡面訓練遊弋。

這可把沿江的漁民給愁壞了,不是怕被軍艦撞沉,而是怕自己駕着漁船,一個不小心把軍艦給浪翻。當時重慶有個民謠是這樣唱的:告爾沿江小漁船,浪翻軍艦要賠錢。買船用了五萬五,買炮用了三萬三。

劉湘的軍艦不僅噸位小,馬力小,開炮的時候更好玩。每次一開炮,船身就會因爲後坐力而倒退一大截。不過川軍改造軍艦的技術還不錯,兩門小鋼炮焊得夠標準,不至於一開炮就讓軍艦在江面上打轉。

周赫煊連忙拿出照相機,對着江面上的幾條川軍“軍艦”狂拍,這些照片放到幾十年後可珍貴了。

衆人上岸後,立即聯繫碼頭的搬運工轉運機器,接下來的情況讓張謀之頗爲欣喜。

“看來劉湘還是懂民政的,我們沿途而來,被收了許多苛捐雜稅。反而是到了重慶,只需要繳納一筆朝天門碼頭的關稅即可。”張謀之對劉湘的初次印象很好。

隨行受僱轉運機器的本地人說:“這要多虧了劉處長。”

“劉處長是誰?”周赫煊問。

那本地人說:“四川善後督辦公署財政處處長劉航琛,人家是北大的高材生,現在專門幫劉司令打理財政。劉處長剛剛上任,就裁撤掉30多個稅捐機關,咱們這些搞搬運的日子也好過多了。”

張謀之奇道:“這可稀罕,一般幫軍閥搞財政的,都想方設法多增稅,劉航琛居然大肆裁撤稅捐機關?”

“那可不是,現在都傳劉處長是財神爺轉世,”本地人興致勃勃的說,“我聽說啊,劉處長上任一個月,就讓一直倒貼錢的督辦公署結餘稅款100多萬,第二個月又結餘200多萬。”

“有點意思。”周赫煊笑道。

那本地人說:“何止有點意思,劉處長的故事可多了。以前當兵的找商家借款,那都是有借無還,大家只當破財免災。劉處長上任以後,也忙慌慌的到處借款,但人家很講信用。借款到期以後,沒有商家敢去要賬,劉處長卻親自帶人上門還錢,連帶利息一分錢都不少!”

周赫煊突然明白,爲什麼歷史上的劉湘,能夠在川軍諸多軍閥中站穩腳跟,最後從名義上統一四川了。

手底下有個懂得理財、又懂得收攏民心的行家,那是非常重要啊!

……

重慶明顯跟別的地方不同,這裡幾乎看不到黃包車的影子。

山城嘛,拉黃包車還不得累死!

慣用的交通工具是滑竿,兩根結實的長竹竿綁成擔架,中間架着竹編的躺椅。周赫煊和張謀之坐在滑竿上,轎伕擡着滑竿爬坡上坎,感覺搖搖晃晃的頗爲舒服。

別說跟天津、上海比,就算跟九江比較起來,此時的重慶都顯得很落後。

基本見不到什麼現代建築,到處是傳統的木樓或者竹簍。劉湘在這裡悉心經營也才一兩年時間,重慶暫時還沒發展起來,可能過幾年會有比較顯著的變化。

二人帶着隨從,從朝天門一路來到菜園壩,把機器安置好以後,便準備在附近找旅館歇息。

就在此時,迎面走來一羣人,街上的行人紛紛躲避。

擡着周赫煊的兩名滑竿挑夫,也連忙避讓,差點把周赫煊給摔下來。

一匹拖着架車的川馬因此受驚,直接把街邊的小販攤位撞翻,小販立即和車伕爭論起來。一個獅子大開口要求賠償,另一個只願賠毀壞的貨物,吵得是不可開交。

引起騷亂的是個大胖子,他也坐在滑竿上,不耐煩地說:“鬧啥子鬧,滴點兒大的事,硬是奔得青紅白臉的。好多錢嘛,我來賠!”

小販立即笑嘻嘻地上前說:“哈公,一點小買賣,不值幾個錢,兩塊大洋就可以。”

“給他兩塊錢,”胖子揮手對隨從說,“搞快點,不要耽誤我看川戲。”

周赫煊聽到小販稱呼胖子叫“哈公”,頓時有些明白過來,他出聲問道:“可是範司令?”

乍聽到標準的國語,大胖子有些愣神,疑惑地看着周赫煊問:“你是哪個?咋個認得到我誒?”

“鄙人周赫煊。”周赫煊笑道。

大胖子對手下嘀咕道:“莫不是哪個來重慶公幹的中央大員,一口官話倒是說得有板有眼的。”

他手下還真有明白人,立即回道:“哈公,這位先生可了不得,是個名滿天下的大學問家。蔣總司令都要讀他的書,還把他的書印來發給當官的讀!”

“啷個厲害呀!”大胖子吃了一驚,自言自語道,“吔,看不出來喲。他咋個認得到我呢?”

手下拍馬屁說:“說明哈公已經聲名遠播了,連大學問家都曉得你!”

“嘿嘿,要得,要得,”大胖子連忙從滑竿上下來,高興地喊道,“周先生,一起去聽戲嘛。我範哈兒做東,保證讓你在重慶耍得巴適!”

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