莫秒其妙有人來“送終”，換誰高興得起來？
閻錫山強忍着怒火，皮笑肉不笑地問道：“周先生，你這是什麼意思？”
“閻部長請看。”周赫煊從兜裡摸出兩封公函。
閻錫山打開公函，發現落款是中央財政部，而內容則是要求天津海關和長蘆鹽署調撥銀子，每月給北平大學區支付教育經費。
天津海關的關餘（償還洋人貸款所剩）銀子且不說，只長蘆鹽稅就非常恐怖，一年1000多萬的收入啊。褚玉璞做直隸督軍時，靠截留鹽稅硬生生撐起近20萬人的軍隊，無論是誰控制天津都不會放過這些錢。
閻錫山還有個外號叫“錢鬼子”，他就連打仗都像在做生意。跟誰結盟，跟誰翻臉，出不出兵……在每次做出重大決策前，閻錫山首先考慮的就是會不會賠本。
在看到這兩份公函後，閻錫山立即明白常凱申要向他的錢袋子伸手了，冷笑道：“宋子文空口白牙幾句話，就像讓我給錢？他也不嫌胃口太大撐死自己。”說着，他又瞪了周赫煊一眼，“就爲這件事，你來給我送終？說吧，到底打的什麼算盤。”
周赫煊笑問：“閻部長覺得中央意欲何爲？”
“財帛動人心，當然是想弄銀子。”閻錫山說。
“真的這麼簡單嗎？”周赫煊問。
閻錫山不耐煩道：“有話直說，別彎彎繞繞的。”
周赫煊沒有講正題，而是說起眼下中央的情況：“南京國民政府爲了儘快取得北伐勝利，對戰敗的小軍閥實行的是收買、改編政策。這些雜牌軍閥，再加上閻部長你在河北、天津、北平，以及馮玉祥將軍在山東、河南等地的衛戍部隊，所有開支全都需要南京方面撥款解決。換做是你，閻部長，你會甘心每年花錢養幾十萬自己指揮不動的軍隊嗎？”
閻錫山當然不願意，但他笑道：“南京是中央，中央出錢養兵是天經地義的。”
“中央出錢養兵天經地義，那麼中央宣佈裁軍同樣天經地義。”周赫煊說。
“他敢！”閻錫山生氣地說。
周赫煊嘆氣道：“不是敢不敢的問題，而是養不養得起的問題。如果常凱申不宣佈裁軍，那麼中央每年一半以上的財政收入，都要用於軍費開支。就中央財政部的統計，實際軍費甚至是國家預算的兩倍以上。更何況，各地軍閥部隊聽調不聽宣，最爲國家元首的常凱申能忍？不管是出於政治考慮，還是經濟考慮，裁軍都勢在必行。”
閻錫山是喜歡算賬的，周赫煊就專門給他算一筆賬。
聽完此言，閻錫山瞬間陷入沉默當中。設身處地的考慮，就算換成他來當中央領袖，也肯定無法容忍此時的現狀。
周赫煊繼續說道：“南京政府的第一步，肯定是收回各地財政，比如天津海關和長蘆鹽署。第二步，就是停發各地軍閥衛戍部隊的軍費。第三步，就要開始大裁軍了。”
閻錫山心裡打着小算盤，周赫煊所說的第二步，他勉強能夠接受，但地方財政大權是絕對不會交出的。至於裁撤軍隊，如果中央逼得太急，那就只好擼袖子幹一仗了。
周赫煊又說：“至於裁軍嘛，常凱申肯定先對桂系下手，因爲南方是他的大本營，必須先穩定後方。等收拾完桂系軍閥，就該拿閻部長你，還有馮玉祥將軍開刀了。所以，出於對您的敬佩，我提前來送個鍾，免得到時候沒機會。”
閻錫山沒有再生氣，而是笑問：“你覺得我會輸？常凱申他要是敢裁軍，全天下的地方實權派都要聯合起來反對他！”
周赫煊說：“常凱申擁有中央大義在，而且裁軍也是天經地義，因爲中國的軍隊實在太多了，民心至少是站在他那邊的。至於各地軍閥聯合，閻部長你是明白人，這種聯合實在太脆弱，就跟漢末十八路諸侯討董一樣，各有各的算盤。”
閻錫山默然不語，他不想打仗，因爲打仗就要花錢，而且還有打輸的風險。
歷史上，桂系軍閥已經被常凱申收拾掉，馮玉祥擼起袖子跟常凱申硬剛，馬上就要輪到閻錫山了。可閻錫山還在舉棋不定，希望大家坐下來和平解決問題，商人嘛，和氣生財。
“你先退下，容我想想。”閻錫山揮手道。
“告辭！”周赫煊抱拳笑道。
等周赫煊離開後，閻錫山立即讓副官給天津市長南桂馨、天津衛戍司令傅作義拍電報，詢問那邊的具體情況。
傅作義在回電中提到，天津衛戍部隊的軍費，已經拖了大半個月沒發，他正在跟中央軍部扯皮當中，不過對方一直在迴避問題。
南桂馨跟周赫煊一樣，也是耍嘴皮子的，屬於縱橫家一流，同時還是閻錫山的重要謀士。
南桂馨已經敏銳地發現異常，說南京方面似乎派來代表，正在和天津海關、長蘆鹽署的洋人官員秘密接觸。經過他的多方打聽，南京的外交部也在積極行動，想要以國家的名義，向洋人收回海關和鹽署的財政支配權。
閻錫山看着這兩份手下發來的電報，久久說不出話來——全被周赫煊言中了啊！
不管是財政大權，還是軍隊大權，閻錫山都不想放棄。
他找來謀士商量對策，可還是找不到應對之策，只能是見招拆招，當務之急是要把華北財政給保住再說。
五天後，閻錫山主動召見周赫煊，和顏悅色地問：“周先生是幫誰說話的？”
周赫煊無奈笑道：“我誰都幫不了，常凱申必須要裁軍，各地實權派必然要反抗，這場仗不打也得打。結果是你們這些高位者，爲了保住自己的利益，把中國打得稀巴爛，把中國打得元氣大傷，然後該下野的下野，該風光的風光。”
閻錫山皺眉問：“那你來找我做什麼？別提送鐘的事。”
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“要錢，”周赫煊說，“每個月30萬的教育經費。”
一提到錢，閻錫山頓時炸毛：“我又不是中央政府，教育經費關我屁事！”
“以前不關你的事，但現在就關你的事了，”周赫煊說，“南京方面要把長蘆鹽署和天津海關的錢，撥給北平大學院做經費，這事合理合法，就算鬧開來，輿論也是向着他們的。閻部長若是不答應，那就要背上不尊中央、不支持教育的罵名。現在平津各大公立學校，老師們已經10個月沒發薪水了，各級教育部門的官員也在等米下鍋，成千上萬的學生都盼着早日復課。你要是不給這筆錢，整個華北地區的教育官員、老師、學生全都要恨你，報紙也會寫文章罵你！”
“這是宋子文陷害與我！”閻錫山生氣道。
“他們用的是陽謀，陷害又如何？”周赫煊笑道，“我知道閻部長的顧忌，你是怕給了這筆錢，中央財政部就會趁機收回關稅和鹽稅。”
閻錫山沒有說話，算是默認了。宋子文在將他的軍，不管他如何做，都要大大的吃虧。
周赫煊見時機成熟，開始進一步勸說道：“閻部長在山西大辦教育，讓山西學齡兒童的入學率達到70%，遙遙領先全國。爲什麼不出錢支持華北教育呢？難道山西纔是你的地盤，華北百姓就不是你的子民？”
“這不一樣！”閻錫山苦惱道。
周赫煊又說：“閻部長覺得，北平大學區的官員都是中央任命的，不該你來出錢。你出了這筆錢，好處卻歸中央，這買賣虧大了，是也不是？”
“是這麼個理。”閻錫山點頭道。
“非也，”周赫煊分析說，“以常凱申爲首的中央，是反對教育改革的，他們想把教育系統掌控在自己手中。北平大學區的設立，乃李石曾據理力爭而得來，根本得不到中央支持，否則就不會連教育經費都籌措不到。”
“有這事？”閻錫山還是首次聽說。
周赫煊笑道：“在去年頒佈的教育法案中，教改之後的大學區，其經費應由當地財政解決，地位獨立於各級政府。閻部長，你可以根據這個法律條款，宣佈由華北地方政府負擔北平大學區的經費。此舉是合法的，沒人可以反對，而且還能獲得老師、學生和社會輿論的擁護，對你的名聲有大大的好處。不但如此，還規避了給南京政府插手天津關稅和鹽稅的藉口，乃一石數鳥之計。”
閻錫山還是心疼錢，一個月30萬大洋啊，可不是小數目，他說：“容我再想想。”
周赫煊趁熱打鐵道：“再想就來不及了，北平的學生已經在鬧事。若南京政府把事情捅出來，說是你扣留了教育款項，面對滔天輿論你還能怎麼做？天津關稅和鹽稅，就算扣除還給洋人的貸款，每年也還剩下2000多萬啊。區區每月30萬的教育撥款，一年加起來也才300萬，這筆買賣你還是賺的。”
說服閻錫山只有一個方法，那就是跟他算賬，把賬算明白了，那事情就十拿九穩。
左思右想，閻錫山終於下定決心，他還有心情跟周赫煊開玩笑：“周先生，你當文人實在屈才了，該去做買賣纔對。”