北大附近某公寓。
清晨，沈從文洗漱完畢，朝隔壁喊道：“崇軒，蔣瑋，你們今天去北大不？”
“去北大做什麼？”丁玲開門問道。
沈從文說：“北大今天覆課啊，新校長是周赫煊先生。”
“真是周先生？”胡也頻激動地跑出來。
沈從文反問：“你們居然不知道？”
胡也頻、丁玲夫婦本來住在西山，他們在張作霖掌控北平後，一直隱居不出，甚至決定逃到南方去。後來發現自己屬於小嘍囉，根本沒入張作霖法眼，這才安心下來。
沈從文跟他們是好友兼鄰居，前不久三人一起搬到北大附近，積極從事文學創作。沈從文的《爐邊》，甚至還被《小說月報》選中刊載，名氣日漸大起來。
最新一期《小說月報》他們都讀了，對周赫煊的《神女》驚歎不已。沈從文還給周赫煊寫了封信，請教文學創作問題，他經常幹這種事，給魯迅、郁達夫等人也寫過。
吃過早飯，三人結伴前往北大。他們雖不是北大的學生，但都通過北大新潮社發表過作品，也經常跑來學校參加活動。
待行至大操場，人漸漸多起來。
沈從文混進學生堆裡，只等着周赫煊上臺講話，耳邊盡是學生們的竊竊私語聲。
“周赫煊怎麼會來當我們的新校長？好奇怪。”
“唉，要是蔡校長能回來該多好。”
“呵呵，蔡元培，他早把北大忘得一乾二淨了。”
“你別胡說！蔡校長是怕被軍閥通緝，所以才留在上海的。”
“你纔是胡說。教育部總長任可澄，都親自發電邀請蔡元培返校了，是他自己不肯回來！”
“反正不許你說蔡校長壞話！”
“他蔡元培做得出來，我爲什麼就不能罵？全校師生盼了他半年，北大最困難的時候他在哪裡？他在南方逍遙快活！”
“……”
那怨氣大啊，就像是被負心郎拋棄的少女。
早晨八點左右，學校的老師們也來到操場，敦促學生們排好隊。
鍾觀光率先登臺亮相，說道：“老師們，同學們，今天是北大復課的大喜日子。這一學期，我們已經虛度了兩個月，希望大家能在剩下的時間裡，勤奮刻苦、努力上進，把耽誤的功課都補上來……下面，有請校長周赫煊先生致辭！”
“啪啪啪啪！”
掌聲並不響亮，周赫煊這個校長，暫時還沒獲得學生認可。做學者是一回事，做校長又是另外一回事，他的威望還不足以服衆。
周赫煊走到麥克風前，這玩意兒挺大，長得有點像汽車方向盤。他見臺下人聲嘈雜，沒有立即說話，只站在那裡一言不發的等着。
沈從文驚訝道：“周先生好年輕啊！”
“別出聲，對人不尊重。”丁玲提醒說。
其他學生似乎也意識到這點，漸漸的嘈雜聲小起來，都擡頭看向周赫煊等着他致辭。
“我知道你們不服氣，”周赫煊第一句話就點破學生們的心思，“我今年28歲，既不是名校畢業，又沒當過教育部的大官，沒資格做北大的校長。北大是什麼？中國第一所國立大學，上承太學正統，下立大學祖庭，在場諸位都是天之驕子！而我，只是個浪跡江湖的草莽之輩，無功無名無才無德，確實不配做你們的校長！”
話說到這裡，臺下徹底安靜下來。
周赫煊繼續說道：“實話告訴你們，我這個校長，是張作霖親自任命的。就是那個派兵包圍北大，讓北大陷入絕境的張作霖。他是反動軍閥，我就是反動軍閥的走狗！”
“轟！”
場面一片譁然，學生們再次交頭接耳，驚疑不定地看着周赫煊。
馬裕藻驚道：“他到底想幹什麼啊？”
“繼續聽吧。”鍾觀光笑道。
馬珏拉着妹妹馬琰的手，好奇地打量臺上那個傢伙。她們還在讀中學和小學，但平時都住在北大，今天是來看熱鬧的。馬珏笑道：“爹爹，這位校長真敢說話，就不怕得罪人嗎？”
馬裕藻若有所思地說：“有時候當面把話說開，未嘗不是件好事。”
“我倒覺得，他這樣說話跟魯迅先生有點像。”馬珏嘀咕道。
周赫煊不管衆人如何驚訝，接着往下說道：“男女首次約會，都應該互相介紹一下，這樣大家才知根知底。我先來說說我自己，本人祖籍直隸。以後我要是幹了什麼混賬事，你們想刨我的祖墳，儘可在直隸尋找墓碑，遇到姓周的那家，說不定就是我的祖宗。”
師生們已然目瞪口呆，這尼瑪連刨祖墳都出來了，越說越離譜啊。
“庚子年間，家祖命喪於戰火，家父帶着我和母親逃到南洋投奔親戚，那時我才兩歲，”周赫煊開始敘述他編造的身世，“華人勤勞樸實，土著懶惰愚笨，所以南洋的經濟盡握於華人之手。我的遠房伯父，便是南洋富商，不僅有數百畝良田莊園，而且還開礦山、做生意。所以我童年時期，也是享過福的，直到我八歲那年！伯父的礦山被洋人佔了，莊園被造反的土著燒殺一空，我躲在酒窖裡才僥倖逃生。我知道，這是洋人和土著勾結，殺了我的伯父全家，連我的父母也命喪於此！但這種事情在南洋太正常了，華人富裕，卻被視爲待宰的肥豬。爲什麼？因爲中國太弱，不能爲她的國民撐腰！”
周赫煊的演技很高明，說到後面都是吼出來的，臉上盡是悲慼之色。
而在場師生們，也漸漸被他的“身世”吸引，拋棄雜念駐足聆聽。
周赫煊說：“我在南洋當過乞丐，做過報童，餓極了也不免淪爲小偷。那時我最大的夢想，就是每天能吃飽，有個躲避風吹雨淋的房子。中國是什麼？我不知道，那跟我無關。”
沈從文心想：原來《神女》的創作，來源於周先生的自身經歷。
“十歲那年，我偷了一個傳教士的麪包，並被當場抓住，”周赫煊冷笑道，“他沒有把我交給警察，而是收我做小跟班。但他可不是什麼善人，我不但要幹活，還經常遭他打罵，被他稱作豬崽子。但我要感謝他，是他教我讀寫英文。後來我又隨傳教士去了美國，那可真是個糟糕的國家。你們沒有留過洋的，可千萬別把列強當成天堂。那裡的窮人，不見得比中國百姓過得好。英國的工廠裡，每年多有很多兒童死亡或者殘廢。而標榜民主的美國，第一等是白人，第二等是拉美人，第三等是黑人和印第安土著，至於中國人，地位可能比畜生要好些。我見過中國人被活活打死，美國警察就在旁邊看熱鬧。那時我開始思考，中國到底是什麼？我爲什麼是中國人？中國究竟怎麼了？”
是啊，中國究竟怎麼了？
學生們或悲憤，或沉默，全都沉浸於周赫煊的故事當中，反倒把他校長的身份給忘掉。
周赫煊在一步步轉移話題，他做到了。
嗯，接着忽悠。