康熙終於給湖北的兩大案派來了欽差大臣，竟是正在兩江巡視的左都御史郭琇，凌嘯在邸報上看到這則消息的時候，總督衙門親兵隊長吳洪文已經到了何園門口。
“侯爺，制臺大人讓我來請問一下，豪成大爺的生辰八字和聘禮什麼時間可以送過去啊？”
支吾着送走了吳洪文，凌嘯一臉愁容地望着顧貞觀。吳洪文傳達的意思很清楚，他吳椣已經準備和凌嘯全面合作，共度難關了，凌嘯何時能夠真正地付諸行動？
凌嘯當時只想將吳椣這個封疆大吏牢牢地綁在自己的船上，急切之間，把豪成的婚姻就輕易地定了下來，可是回來的這些日子，他都不敢向豪成提起，尤其是豪成和小雅眉來眼去的時候，他就覺得自己很無恥。自己成了一個包辦婚姻的家長，還是以弟弟的身份爲哥哥包辦，更令他慚愧的是，包辦原因是骯髒的政治交易。
現在吳椣在新欽差的壓力下，已經向他凌嘯實質性地靠攏了，巨大的利益面前，凌嘯知道自己無法抵抗誘惑，問題是自己該如何去說服豪成？顧貞觀卻根本不理會凌嘯的眼神，只是指點剛剛能起牀的兩個弟子一些調理藥方子。
真是說曹操曹操就到，一身居家大少爺打扮的豪成拉着金虎進來了。
“呵呵，嘯弟，金虎的差事做得不錯、這次的府邸守衛可比那些護卒們做得強多了。剛纔那總督府吳洪文，無論走到哪裡。都起碼有三四個暗哨有在盯着他呢！咦。對了。嘯弟。吳文是來幹什麼的？”
“……”凌嘯面紅耳赤，不知道說什麼好，平時在外人面前的靈醒和謀段，在哥哥面前一點都用不上。他看看漫不輕心寫着藥方的顧貞觀，又看看偷笑着不敢說話地金虎。硬着頭皮道，“哥哥，是這樣的。想一一那個”總督吳椣的小孫女煙羅小姐正待字閨中，聽說慧心蘭質，德言紅容貌……”
豪成一臉通紅，高聲道“嘯弟，等等，你是說，……“”
凌嘯見他這麼激動，嚇了一跳,急忙道、“哥哥，你聽我說、如果你不滿意呢，我馬上去退掉這門親事。”凌嘯說完沮喪地一屁股坐下去。放棄就放棄吧，和那巨大的利益相比，豪成這個哥哥更加重要一些。
“不會吧！”豪成一下子跑到他面前，“你太荒唐了吧、哪有弟弟偷偷幫哥哥訂親的道理啊？”凌嘯更覺慚愧，頭都低到褲檔上去了。
“顧先生您給評評理啊，這簡直就是反了個嘛！我可是長兄如父啊。再說了，好不容易給我定了一門好親事，沒等我偷偷樂上兩天，他居然說要給我退掉！您說這成個什麼事啊！”
凌嘯傻眼了。他看到顧貞觀面帶微笑地看房樑看門外。
就是不看他，明白過來是他，偷偷給豪成報了訊。“那小雅怎麼辦？
“我答應會娶小雅作側室的，我豪成可是個說話算數的爺們，丟出來的話，風吹雨打一百年都是金字誠信招牌！”豪成一副自戀。傷了幾天的腦筋，凌嘯才發現，原來只有自己一人把這件事情當成了疙瘩，唉這些個古人。
“好！先生，淮備彩禮的事情就要先生多多地操心了，後天我們就出發前往沔陽，爲阿瑪額娘他們北葬。“”凌嘯解了心頭的大結，開心了很多。
已經被吳椣委任暫署參將的金虎詫異道，“侯爺，眼看着欽差郭大人就要來了。您這一走，豈不是把吳制臺一人丟在裡獨自抗衡啊，要知道，撫臺藩臺臬臺三位大人可都是有阿哥爺們撐腰的，就怕郭大人住死裡整倒了吳制臺，那樣末將豈不是就又要被調回去了？”金虎地編制是督標，吳椣要是倒了、他就只能乖乖地回去向新總督報到了，那這侯爺的心腹豈不是當不成了？
“這是顧先生的妙招。是以退爲進。一則。他郭鏽來時，我就躲開他，畢竟他是辦案的主差。二來，先看看他是什麼章程再說，對於制臺那邊，也只有雪中送炭的時候，方顯得情深義重啊。”其實顧貞觀還有一層意思、凌嘯卻不能拿到檯面上來說的。福建知無堂的案子，凌嘯最好迴避，否則真的陷得深了，日後萬一碰到這恐怖組織的瘋狂報復，可就得不償失，。
“走，何園護軍全部跟我回沔陽，侯爺我也要衣錦還鄉一把了。”
八月的最後一天，凌嘯豪成和芩兒他們回到了凌嘯的“故鄉”，六百人的護軍行列浩浩蕩蕩地一路保護，旌旗儀仗的派頭可是十分的光鮮。什麼叫做光宗耀祖？這就是的。
前面的肅靜迴避開路牌儀不說，沅是凌嘯的職旗就大的嚇人，上面的職銜爵祿可是把沿途路上稍懂經書地人羨慕死了，“欽封世襲周替三等忠毅侯、欽定湖廣吏治民情觀風巡查使”，兩個“欽”字使得圍觀的人們紛議玲，這個鄉里鄉親的大官究竟是哪一個。
漢陽縣縣今全程相送固然沒話說，沔陽州知州更是提前就來迎接，而全武昌的各衙門幾乎都派出了相應的屬官陪同前往致祭。凌嘯騎在馬上回頭看了看，官員、衙役和自己的人馬成了這上千人的隊伍，凌嘯忽地感到有些美中不足，要是格爾愣能夠活着看到這一幕，該有多好啊。
直到官兵們進入到杜臺活地去了、百姓們才恍然大悟，看來這位大官的家在那片荒地裡，紛紛絕了攀親拉戚地念頭。
平日裡那兩間破房還未倒塌，只是愈加的破敗了，成了神鴉仙狐出沒的好去處。凌嘯看着一大票的手下軍士在這裡打掃除草，他彎腰檢起丟棄在牆角的那張大弓、心裡想起了那兩個老人家，禁不住在心裡暗暗傷痛起來，音容笑貌莞在眼前。
才過了不滿一年，高地上的墳頭上已經荒草謾謾了，那權作墓碑的大石頭卻沒有什麼變化。
凌嘯、豪成、蘭芩還有兩個丫環都跪了下來，凌嘯垂淚喃喃禱告，“阿瑪額娘，你們兩位老人家在天之靈可還好嗎？今天嘯兒終於回到這裡，已經能夠完成你們地遺願了，將你們遺骨還鄉，歸葬租墳。相信你們在天上見到了大伯，嘯兒請你們轉告他一聲，哥哥我一定會照顧好的，別人欠他的我也一定會討要的。”
他看了看身邊的三女，聲音漸漸放大了些，“阿瑪和額娘，看到孩兒爲你們娶的媳婦兒了嗎？哥哥也定下了親事，是溫婉賢淑的持家女孩、他日我們家開枝散葉，兒孫滿堂的付候，相信你們也可以瞑目了。”
豪成見他禱告完畢、就將他夫妻兩個扶到一旁蘆棚裡歇息。接下來的各衙門致祭、相關的法事佈置有條不紊地完成後，方纔是重新啓墳，用上好的楠木壽材收殮屍骨。
小雅是個小女孩，見到這種事情難免有些害怕。即使大白天，鬼神之想讓她有些瑟瑟發抖，一側目、卻見凌嘯早已將蘭芩和小依攬在了懷中，“芩兒，別怕，記得我給你講過阿瑪們的事情嗎？阿瑪和額娘是好人，芩兒更是他們的好媳婦兒，小依小雅也是家裡人，他們在天之靈保你們都來不及呢，又怎麼會害你們？”小雅聞言。也漸漸坦然了些。
依照風俗，北葬時候，兒孫的孝心要體現出來、就是要盡一切可能快速完成到再葬的過程，否則父母的在天之靈被打攪過久，就是兒孫不孝了。凌嘯被康熙變相地“奪情”啓用，是無法檀離職守，只得交代好豪成一些相應的事宜，由他代自己辦好這本該是他來做的事情了。仍由那京城一百護卒保護着，豪成和小雅當即護着靈推登上了漢江上的官船，他們要走大江轉運河回京了。
站在碼頭上，凌嘯看籌漸漸遊失在視野的船隊，心中不捨。豪成回京之後，就是丁憂期滿了、康熙究竟會如何安排的職事呢？凌嘯預感到、康熙絕不會好心地把哥哥送到湖廣來、自已將會和這哥哥天各一方。
沔陽知州是個典型的昏庸之輩，光從他那身段上的肥肉就可以看出來，他候在凌嘯身邊心裡無限遙想。這位侯爺是我州人氏、只要巴結好了，相信就算看在鄉士之情的份上，自己來日的前程可就如花似錦了，如今各衙門的官員都已經走了，正是自己獻殷勤的好時機。
“侯爺誠孝通天，實在是卑職等的楷摸，相信老大人在之靈看到大人的一片孝心，還有您今日的光大門媚，肯定會十分欣慰的。這裡風大，侯爺還請保重啊，卑職恭請侯爺和如人到仙桃鎮上現行歇息。
凌嘯看看身邊的芩兒和小依，的確也怕她們着涼，就一來到鎮上歇息，畢竟像今天的車馬勞頓，她們肯定很是疲勞了，再說他把顧貞觀師徒留在武昌照應，應該也沒什麼大礙的，索性就在這裡舒心幾天。
可是到了鎮上，凌嘯才發現舒心變成了鬧心。沔陽州內論遠近的屬官、士紳幾乎都在鎮上，筵席不下三十桌，連戲臺子都擺了兩個，全鎮的三千百姓就差沒有搖彩旗喊口號了，否則他會以爲這是在迎接國民黨要員呢……
本想作色推辭一番，誰知道機會就來了，不過這機會，嘯可是決不想要。
一個從七品服色的州判擠進人羣，向知州稟報道，“大人，三十里外通順河管涌氾濫，多處決堤、上百百姓被困！“”