忽忽三年過去。
這三年裡，羋月也從一個小小女童，變成了一個小小少女。而小小的西南離宮，早就已經限制不住她的活動。她跳出低小的宮牆，在黃歇的帶領下，跑到更廣闊的空間去了。
樹林裡，一隻肥碩的錦雞停在樹稍頭，快樂地鳴叫着。
不遠處的樹上，一隻弩弓悄悄瞄準，箭頭錚亮。一隻手扣扳弩機，弩箭飛出。但見錦雞應聲而落，然後，被撥毛，清洗，叉在一根樹枝上，變成了一隻香噴噴的烤雞。
一個男童拿起烤雞，露出了高興的神情，正想張嘴大嚼，另一隻略小的手卻伸過來，將整根樹枝都拿走了。
男童轉頭看去，已經是苦了臉，叫了一聲道：“阿姊。”
羋月大模大樣地將弟弟羋戎辛苦了半天才烤好的烤雞奪了過來，道：“戎，你如何偷懶不去學習，倒來這裡遊玩？”
羋戎早知道自己親姐姐這種遇事前先扣自己一個不是，好藉以名正言順可以欺負自己的習性，反駁道：“我纔不是遊玩呢？禮樂書數射御，射藝亦是要多加練習的。”
羋月羞羞臉道：“說什麼練習射藝，不如說是你嘴饞。”
羋戎反駁道：“阿姊若不嘴饞，便休要吃我的烤雞。”
羋月嘻嘻一笑：“我不是嘴饞，我是試試你烤的東西能不能吃。”說着，便張嘴撕下一隻雞腿來大嚼。
羋戎便顧不得說，撲上去先去搶奪起來。兩姐弟正爭得快意，卻聽得後面嘆息一聲。羋月一驚，手便一鬆，整隻烤雞便被羋戎奪了過去，迅速地跑遠了。
羋月只得回過頭去，笑道：“子歇哥哥。”
她與黃歇自三年前的那次相爭之後，早已經冰釋前嫌。她本是早慧之人，只因爲陡生變故，而不願意與人接近。經了那件事以後，打開了心扉，與黃歇竟是兩小無猜，同讀書、共習藝，情誼漸深。
莒姬雖然待她好，可是更看重羋戎；屈子雖然學問高深，但政務繁忙；羋戎雖然信服於她，但卻年幼識淺；若論奴婢之流，更是無話可說。也唯有黃歇，是她的同齡人，她有什麼話，他都會聽着，她有什麼想法，他都能夠知道，她有心情不好的時候，一轉頭他永遠會在她的身後……
此時她的行爲，雖然不能完全算是欺負弟弟，但這種與弟弟相處的情況，卻是一種常態。可是性子偏“正人君子”的黃歇，卻是一定不會喜歡這種情況的，一定會說教的。她亦知道對方是好意，所以被他撞見，不免有些心虛。
黃歇皺眉看着羋月一身亂七八糟的樣子，道：“你如何又與子戎相爭，可是內府之人剋扣你們的東西了？”
羋月撲嗤一笑道：“何曾呢，如今內府並不少我們東西，我不過是逗着子戎玩罷了。”
羋戎正值半大孩子嘴饞的時候，莒姬卻不肯縱他貪食。她見過太子槐少年時因楚威後溺愛而吃成癡肥的樣子，這模樣令楚威王大爲不悅，押着太子去了軍中三年，才減掉一身肥肉，但楚威王亦因此時事，對太子失了幾分歡心。
莒姬正是要作出公子戎三年爲先王守喪的樣子來，以備將來博取宗室朝臣的好感，而早日獲得一個較好的封地，又豈肯讓他吃得一身癡肥失了體統。
於是羋戎被莒姬禁着，更是嘴饞，被羋月一帶，便常去偷獵解饞。羋月一半是自己帶壞了弟弟，另一半也怕太放縱了羋戎，在莒姬跟前不好交代，時不時便縱他一回，但也剋制着不會讓他太放開了吃。
她見黃歇如此，便將此事說了，又道：“子歇哥哥，你來何事？”
黃歇拿出一卷竹簡來道：“這《天官冢宰》篇，我帶來了，你上次那捲可會背了？”
羋月點頭道：“自然。”
黃歇道：“只可惜你們居於離宮，禮樂書數御射這六藝，只能學得書與數，除了書和數，其餘的都只能學得皮毛……”
羋月不服道：“誰說的，我射箭百發百中，我騎馬也跑得很快，何況我現在已經開始學三禮了……”
黃歇搖頭：“你那些不過是皮毛，都算不得正式的六藝。禮不是書，不是會背書了就能瞭解的，居移氣，養移體，只有經歷過各種朝賀祭禮，才知道禮是什麼。樂更是要用耳朵來聽，莒夫人雖然可教你歌舞，但似‘雲門、大咸、大韶、大夏、大濩、大武’這六樂，需數百上千人的祭舞，非親身經歷，用竹簡是學不到的……”
羋月一揚眉：“母親前日已經與我說過，先王三年喪期已滿，她當爲子戎請入泮宮。我們就要離開離宮了。”
黃歇喜道：“如此甚好，夫子亦曾說過，如果先王的血脈不受六藝之教，說出去豈不成了列國的笑柄。令尹亦已經向大王進言，大王已經答應。”
羋月撫掌而笑道：“大善。”
果如莒姬所料，待楚威王三年喪期已滿，整個朝堂也進入了新的一輪氣象。這時候令尹昭陽便提出先王的數名公子公主守喪之期已滿，此時當回到宮闈，或分封或從軍或入學，也當有個處置。
楚王槐無可無不可，便揮手應允了。
於是公子羋戎便隨了其他公子，賜以數名豎童內侍隨從會讀，到王族子弟所聚集的泮宮就學，而楚威後知道了楚王的旨意之後，緊接着又下了一個口諭，言公主羋月也當與諸公主一起，搬入高唐臺中，就學共居。
莒姬待傳旨的侍從去了，握着帛書怔了好一會兒，才冷笑一聲。
傅姆女葵擔心地道：“夫人，若是公主入了高唐臺，豈非……”
莒姬冷笑道：“威後，真是舊時脾氣不改，就算是沒有好處的事，她也非要讓人難受一下。”
女葵道：“夫人必是要隨公子一起了？”
莒姬嘆了一口氣道：“這也是無可奈何，想要達到目地，便不能不付出代價啊！”
想要讓羋戎入學，便不得不要讓羋月離開自己，到楚威後的掌控之中度日，莒姬心中暗歎，只能拜託鄭袖在宮中的羽翼暗中照顧了。只是高唐臺是楚威後的勢力範圍，莫說鄭袖，便是連南後恐怕也無法插手其中。
想到這裡，莒姬擡頭道：“女葵。”
女葵應聲。
莒姬輕嘆一聲，只有讓羋月獨自入高唐臺，讓楚威後覺得自己並不重視這個女兒，纔不會對她懷着更深的惡意，何況在絕對的權勢之下，她便是跟隨羋月入高唐臺，只怕未必能夠庇護住她，反而會讓她遭受更多的委屈，想了想，也只能吩咐女葵道：“我不能隨公主入高唐臺，所以此後公主一身，便只能繫於你了。你便算是死，也要護住她。”
女葵跪地，鄭重道：“奴必不負夫人所託，便是死，也要護住公主。”
莒姬長嘆一聲，叫來了羋月，仔細地將其中經過，告訴了羋月。
羋月聽後沉默良久，好一會兒才道：“那麼，我此後如何能夠再見到母親，再見到戎弟呢？”
莒姬本憂她過於聰明，恐她不能接受此事，要拿出最大的耐心去說服於她，不曾想見她如此懂事，不由心疼，抱住了她道：“我兒，你自然還能夠常常見到我們。泮宮就學，初一十五自會休假，想來你在高唐臺學習，也是這般，待到初一十五，你便回來，與我們共聚一日。其他時間，你若是想母親了，自也可以回來。”
羋月緊緊地抱住了莒姬，悶悶地道：“母親，我當日一心想着喪期早日結束，我們便可以走出離宮，回到宮中去。可是爲什麼會是這樣的，早知道如此，我們不如還繼續留在離宮，這樣也不必一家分離。”
莒姬輕嘆道：“母親也不想你離開我，可是，母親卻不得不這麼做。我們龜縮在這離宮中，把自己縮得小小的，躲在陰影的地方，或可祈求虎狼忘記了我們，忽略了我們，但仍然一生擔驚受怕，生怕被看到了自己就會像螻蟻一樣被捻死。但這樣的日子，我可以過，你和子戎不能過。”
羋月轉頭拭淚道：“是，母親，我明白的。”
莒姬肅容道：“你和子戎，是先王子嗣，是帝王血胤，不就此一生躲在角落裡，像庶民一樣無聲無息，像庶民一樣野生野長，詩書禮樂全然沒有機會學習，公卿大夫全然沒有機會結交。若是這樣，將來你們怎麼走到人前去，怎麼能夠獲得獨立生存的能力？這樣活着和死了有什麼區別，人家不用殺死我們，我們自己就殺死自己了。”
羋月肅然道：“母親放心，我一定不會讓子戎走到陽光底下，堂堂正正，封土受爵，我們會過得越來越好。”
莒姬嘆道：“你們是王室子弟，一出生名字就錄在宗廟族譜上，你十五及笄，子戎二十歲冠禮的時候，宗廟職責所在，一定會告知宮裡的。到時候那個女人也一定會想起我們的存在，而世人卻未必知道我們的存在。到時候她只要派幾個侍衛，就可以讓我們無聲無息的消失。所以我纔要提早準備，不但要讓世人都知道我們的存在，還要在這之前，爲你們爭取更多安身立命的資本。”她抓住了羋月的手道：“你這一生，以後會遇到許多許多的事。我只告訴你兩點，一不要怕，二不要倔。”
羋月點頭道：“母親，我不會怕的。”
莒姬道：“許多人以爲躲在陰影裡就安全，卻不知道鬼魅最喜歡的反而是陰暗處殺人，了無血痕。所以，遇到事情，不要退縮，要堂堂正正地走到陽光下，走到萬人矚目的地方去。這樣的話，誰敢傷害，她在陽光下就無所遁形，她就要付出衆目睽睽之下的代價。”
羋月點頭道：“是，我知道，我們不是螻蟻，我們是羋姓子孫，楚王血脈！”
莒姬嘆息道：“其實，我最擔心你的，還是怕你天不怕地不怕，遇事不知變通，惹出變故來。我兒，宮中陰私之事甚多，若是旁人給你設下陷阱，你千萬不可倔強說理，寧可退步忍讓、妥協周全。要知道世間最寶貴的，是你自己的性命，你只消當時不衝動落人口實，讓人可以當場殺你，事緩則圓，到得回過氣來，自有你我掙扎的餘地。”
羋月默默點頭，忽問道：“那父王殯天之時，母親退避三舍，便是如此？”
莒姬點頭道：“正是。雖然送你入高唐臺，我是迫不得已，但須知這個世界最危險的地方就是最安全的地方。只要這楚國還是羋姓江山，威後就不可能真的完全一手遮天，如果世人都知道她會傷害你，那麼她反而要好好地保護好你，否則的話你們出一點意外，她就水洗不清了。”
羋月看着莒姬反覆說着，忽然心裡想，其實她也是不確定的吧，不確定自己會走向什麼樣的命運，唯其不確定，她纔會恐慌，所以她纔會反覆地說，她想說服的並不是羋月，而是她自己。她要讓自己相信，送羋月入宮，並沒有想象中的那麼可怕，那麼危險，楚威後會是有顧忌的，是不敢對羋月真的下殺手的。
可是，真的不會有危險嗎？
放鷹臺廢址，高高的臺基上，荒草離離。
屈原一步步向上走去，羋月身着男裝，和黃歇跟在他的身後。
三人終於走上了高臺，只見一片舊宮殿的斷垣殘壁。
屈原負手站在蒼茫天空下，夕陽落日，秋風蕭瑟。
屈原的聲音顯得遙遠而哀傷道：“彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖。知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。悠悠蒼天，此何人哉！”
羋月知道這是《王風》之詩，說的是平王西遷之後，故都廢棄，多年後有周室大夫經過故都，見宗廟公室，盡爲黍離，憫宗周之顛覆，彷徨不忍去而作此詩。只是——
“夫子，這裡是什麼地方，您爲何吟此詩作？”羋月問。
因羋月即將進入高唐臺，從此再不能如往日住在離宮一般，可以自由出入，因此也是乘這些日子有空，屈原便讓羋月和黃歇二人，乘宗廟大典時混在人羣中觀摩禮樂之舞，去了少司命神祠看大祭，又在楚王槐檢閱軍隊之時，悄悄地看軍陣。
這日，又帶着二人登上這放鷹臺。
聽羋月此問，屈原便道：“此處是放鷹臺，爲先靈王所建行宮，昔年靈王之臣，曾在此處放鷹行獵賽馬……”
羋月詫異地左右看着，這一片斷垣殘壁中，實難想象當年這是靈王的高臺，問道：“那怎麼會變成這樣子呢？”
黃歇已經有所領悟道：“是不是因爲太子建之亂？”
屈原沉重地點了點頭。
羋月迷惑不解地問道：“太子建之亂？”