想起往事，周仕明不禁心潮澎湃，難以自已。“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”，光陰荏苒，就像萬里奔騰的江河水，有多少人成爲生命中的過客。花兒開了又落，到頭來一切不知道有何結果……想到這裡，一陣莫名的酸楚涌上心頭……
周仕明想着想着，走入了四夫人孫蓮香的房中。四夫人見老爺周仕明來到房中，非常驚喜，趕忙起身相迎。
“在忙什麼呢？”周莊主邊說邊走向桌前。
“在繡花呢，老爺。”四夫人滿面笑容。
“有什麼好事情啊，這麼高興？”周仕明問。
“老爺大駕光臨，我能不高興嗎？老爺可是好長時間沒來我屋裡了。”四夫人羞答答地說。
“最近府上事情較多，心裡也煩悶得很啊！”周仕明無奈地說，一邊在屋內揹着手踱着步。
“老爺有煩心事可以說出來嘛，說不定啊，我還能給你解悶呢。”四夫人勸慰着他。
“這事啊，怕你還真幫不上忙。”他一邊說一邊走到水缸前，向缸裡看了看，“缸裡快沒水了，沒讓他們送水？”
“我還沒來得及去叫呢。最近洗洗刷刷，用水特別多。”四夫人一邊給老爺倒茶，一邊說。
“是馬三棍子負責給你送水吧？”老爺周仕明問。
“是啊，怎麼了？”四夫人孫蓮香有點疑惑地擡頭望着周仕明。
“噢，沒什麼。這小子，變着法子偷懶，這得好長時間沒給你送水了吧？”周仕明怕孫蓮香想多了，話問的很有技巧。
“昨天送了一次，再沒來過。這人啊，不叫不到，唉！”四夫人嘆着氣，也好像對馬三棍子有點不滿。
“馬三棍子這人怎麼樣？”周仕明繼續問。
“這人啊，看起來人很老實，不大愛說話，至於其他的嘛，我就不瞭解了。只是有時候辦事毛手毛腳的。有一次啊，還把我水桶給打壞了，害得我屋裡的東西差點浸溼了……”四夫人邊繡花邊對周仕明說。
“馬三棍子這個人好偷懶，辦事也不牢穩，經常做錯事，且行爲古里古怪的，被我打發回去了……”周仕明一邊說一邊觀察四夫人的表情。
四夫人繡着花，表情平淡，好像對此事漠不關心，“老爺這麼辦，肯定有老爺的道理，我呢，一切聽老爺的。”
“以後再派其他人給你送水就是了……好了，我也沒別的事情，走了……”說完周仕明向門外走去。四夫人起身相送。
這個在幕後指揮馬三棍子的神秘人物到底是誰呢？是府內的人，還是那晚從外面進來的？他們到底是哪方面的人呢，是官府，是關外的滿清人，是江洋大盜，是我們周家的仇人，還是……這幾個問題始終縈繞在周仕明的腦海中，想過電影一樣一遍又一遍地不厭其煩地重複着……
他叫來管家樑興初，吩咐道：“你吩咐下去，以後沒有我的同意，任何人不準進入正堂。還有，你馬上派幾個得力的干將，密切監視衙門裡的一舉一動，一旦有風吹草動，立刻向我彙報！另外，這段時間有沒有人到假山那顆樹底下來取東西？”
“我按照老爺的吩咐，派人白黑留守在那裡，但一直沒有人來。是不是他們知道馬三棍子出事了？”樑興初也不解。
“不排除這種可能性啊！”周仕明踱着步，“以後繼續密切監視那裡，發現有人取東西，立刻抓起來。你先去吧！”
“好的。”樑興初答應着，轉身離去……
一種說不出來的不祥之兆，始終圍繞着周仕明的心頭，他感到遇到了平生以來最大的危急……
（本章完）