正在周仕明猶豫之際，家丁匆忙從外邊跑進來，神色慌張在管家樑興初的耳邊說了些什麼。樑管家一聽，臉一下都白了。他匆忙來到周仕明的面前，小聲說：“老爺，礦上出大事了？”
“什麼？快說。”周仕明着急地問。
“開採場發生了礦難，現在有七八個人被埋在了井底下，生死未卜。”樑管家心情沉痛地說。
周仕明非常震驚，大聲嚷道：“來人呢，抓緊備馬，我這就去開採場。”說完轉身就往外走。可是剛走了一步，看到了二夫人蔣玉馨，便狠狠地瞪了她一眼，說道：“先把這個賤人給我關起來，要嚴加看管！”說完帶人揚長而去……
報告的人一邊走一邊簡單地向周仕明介紹礦難的情況：“初步判定此次事故是一起違規違章行爲造成的特別重大的安全生產事故。開採場前段時間挖煤過程中管理混亂，違規*作、違章施工十分明顯。開採場掌櫃侯八隻講究利潤，只抓進度，安全管理鬆懈，沒有嚴格遵循安全章程。井下在危險處揭煤沒有通知工人及時撤出，違章作業十分明顯，導致井口塌陷後大量瓦斯突然涌出，造成嚴重人員傷亡，在日常施工中也經常出現瓦斯濃度嚴重超標的現象……”
周仕明臉色鐵青，一句話也不說，此時的他心裡非常明白，礦難關係到人的生命安全，迅速、有效、妥善的處理才能挽救更多人的生命，而此時此刻，他的態度及指揮是否恰當將起到重要的作用。
周仕明來到周家正堂，立刻做出佈置。他根據現場信息，制定了詳細周密的營救方案，包括：救援人員組成、經費預算、救援工具和器材、救援步驟、郎中接送等等，並立即成立了礦難救助小組、事故調查小組，啓動應急預案。通知有關參與救援的家丁、社會幫忙人員等做好準備、確立了營救方式。
完成準備工作之後，他迅速趕往礦難地點。首先協調各部門迅速、有序、高效地展開營救工作，以營救遭遇礦難的礦工的生命爲基本出發點，儘可能地把損失減到最低。其次，調動大、中、小型營救機械，努力尋找生命，然後爭取向礦井裡輸送空氣、水和食物，以爭取營救時間。同時，做好遭遇礦難礦工家屬的工作，安撫人們的情緒，穩定現場的局面，疏散圍觀人羣。
由於當時天很黑，山路崎嶇，山坡陡峭，給救援工作帶來了極大的困難。人是被垮塌的礦洞堵在距離礦井入口近百步長的隧道內。情況萬分危急，面對垮塌的二百餘人高的土石，一場生命大營救緊張地展開了……
樑管家請來當地的老礦工，介紹坑道內情況，一同研究救援方案。由於山勢險峻，且屬於頁岩地貌，無法進行安全有效的機械作業，救援小組決定採取人工開鑿救援通道的方式營救。時間萬分緊急，現場所有的人員都暗自焦急。
爲確保救援進度，周仕明決定，所有參與救援的人員分四批，十二個時辰不間斷輪班進行開
挖。但是，由於作業面小，面對眼前山一般的土石，就連現場的老礦工都說：“這樣開挖，沒有五六天的時間都挖不完，何況要時刻面對礦洞上方不停掉下來的土石。到那時，恐怕被困人員早已支持不住了。”
周仕明又召集人緊急研究第二套救援方案，同時請教其他有經驗的曠工以及隧道工人，就如何更好救援尋找最佳方案。研究來，研究去，人們最後決定，在垮塌下來的數人高的土石方內直接開挖一條隧道，救援人員從山下運來四十多根大型號鋼釺，並砍來一百餘根木樁，通過一邊安插鋼釺，一邊掏挖土石，並用木樁固定的方法，開挖出一條入口大、進道窄，呈“喇叭”形的隧道。
爲了不耽誤寶貴的救援時間，救援人員十二個時辰全在山上。
大家在山上架起了窩竈，餓了隨便弄點吃的東西，困了就地打個盹。當時，山上天氣較冷，特別是晚上，更是冷得讓人直打哆嗦，但是人們全然不顧。
時間在一點一點地過去，隧道也在一點一點的變長。終於在第三天的凌晨，一條几丈長的生命通道終於打通，救援人員興奮不已，而被困的八人終於被救出，除了二人窒息死亡外，其他六人終於保住了生命。
被救人員激動的連聲說道：“我們重生了一回……”
周仕明看到救援工作終於見到了成效，幾天沒閤眼的他終於支撐不住了，眼前一黑，自己昏倒了過去……
在周府內一處豪華的廂房中，幾人皆是大氣不敢出，目光直直盯着牀邊。那裡，一名鬚髮花白的老郎中不斷地忙碌着，聞風，把脈，鍼灸……
許久，老者結束了手中會診，手腳麻利地收拾起東西來。見到這一幕，幾人趕緊走前而去，問道：“先生，老爺怎麼樣了？”
“周莊主身體非常虛弱，需要靜養啊！”老郎中聲音低沉。
過了一會，周仕明慢慢睜開了眼睛。他隱約地發現自己好像正躺在牀上，大夫人正端坐在佛像前祈禱着，其他幾位夫人及管家樑興初正在焦急地看着他……他努力地睜大了眼睛，想看個究竟。
“老爺醒了……老爺醒了……”
“莊主終於醒過來了！”
……
見周仕明甦醒過來，衆人欣喜若狂。
周仕明確信自己是躺在家裡，便急着問：“我這是怎麼了？怎麼回來了？”
郎中哈哈一笑：“周莊主，您是太勞累了，您的身體需要休養一段時間，才能調養過來呀！”
“礦上的事情怎麼樣了？”周仕明急切地問。
“放心吧，老爺，都處理好了。您就安心養病吧。”管家樑興初勸慰道。
“興初，快給我詳細說說！”
“現在被困的八人除了兩名窒息死亡外，其他六名礦工都已安全救出，我正派了郎中爲他們治療，估計很快就會康復的。兩名死亡的礦工也已經做好了安
撫工作，遵照您的意思，爲他們家屬發放了撫卹金，現在家屬情緒上也比較平穩。開採場掌櫃侯八失誤嚴重，已被我們控制起來了。這一切您就放心吧。”樑興初向周仕明介紹礦上的情況。
聽到這裡，周仕明變得悲涼起來：“人命關天啊，我們還是沒有完全保住他們的性命。一定要好好撫卹他們，把他們的家人安置好。事到如今也只有這樣了。”他無奈地搖搖頭。
過了好一會兒，周仕明的心情才慢慢的平靜下來，他囑咐樑興初：“你暫時先接過侯八手中的一切事務，日後再派個經驗豐富、正直的人去接管開採場。那裡再也不能出現任何問題了。”
“老爺，這個您就放心吧，現在開採場的事務我都安排好了。並且我已派了你最欣賞的木材廠的邱掌櫃，先過去協助管理日常事務。他辦事有板有眼，處理問題也很恰當，老爺儘可安心養病！”樑興初勸說道。
“這段時間辛苦你了。”周仕明欠了欠有些發麻的身子。
“看老爺說的，我是應該的，關鍵是您保重身子要緊啊！”樑興初安慰着周仕明。
郎中見周仕明氣色逐漸變好，便說道：“這幾日周莊主還需要安心調養一下。我給您開上幾服藥，這段時間務必要按時服用。”說完他在桌上迅速開了個藥方，遞給管家樑興初，囑咐道：“按方抓藥去吧。”說完，老郎中收拾好東西離去。
周仕明看了看滿屋子的人，說道：“我的病情不要緊了，你們也都各自回去吧，我也需要休息了。興初留下照顧我就行了。”
衆人見周仕明已無大礙，便各自離去。
見衆人離去，周仕明把樑興初叫到跟前，說道：“興初啊，還有一件事我要找你商量。”
樑興初上前一步，說道：“有什麼事情，老爺儘管吩咐。”
“不是吩咐，我們只是商量點事。最近你也可能發現了，由於局勢不穩，戰亂動盪，使得人心思變。我們各個店鋪的掌櫃和夥計思想上也產生了很大的動盪。很多人心已不在生意上了，有些人中飽私囊，就像侯八一樣，我深感憂慮啊！”周仕明感嘆道。
“是啊老爺，侯八就是個活生生的例子啊，這樣的事情再也不能發生了。”樑興初也無奈地搖搖頭。
“不過這些都是我們內部的事情，經過整治還是可以好轉起來的。可是還有一件事情我們也不得不考慮了，就是假設起義軍進城後，他們對待我們的態度問題，很值得我們擔憂啊！”
“老爺說得一點也沒錯。我聽說，起義軍入城後對待富人可是很嚴厲的，這一點我們不得不防啊！”
“其實我向來主張，人富有了資助百姓乃是做人的本分，但現在的主要問題是錢捐出去了，東西被沒收了，可窮人們得到了什麼？以前雖然我們贊助義軍不少錢財，但真到了那時候怕沒人認賬了，甚至連人情也沒有了。”周仕明擔心地說。
（本章完）