安貝利空軍基地南側的咖啡館內，顧客寥寥，只有一名穿着綠色圍裙的中年婦女懶洋洋地坐在椅子上，雙眼盯着掛在天花板角落的老式電視機打發時間。（百度搜索網更新最快最穩定)奧斯特里亞的緊張情緒正在蔓延，街頭巷尾都在討論着即將爆發的新戰爭，連最普通的休閒咖啡館也在時時播放新聞。
電視畫面中播放着丹皮爾港的畫面，戰爭結束後，這裡的礦石運輸格外繁忙：“……對於這次在莫爾茲比港外海的鐵礦石散貨船的碰撞事故，尚沒有證據證明是傳聞中的潛艇碰撞。礦石運輸船隊對此表示非常擔憂，有多名海員聲稱在珊瑚海海域目擊不明國籍潛艇上浮，已經嚴重影響了航行安全。曾經有媒體認爲可能是鯨魚……”
“鯨魚？珊瑚海有鯨魚嗎？”阿爾端起自己的咖啡杯，微微吹了吹。
“有，座頭鯨。但它們可沒有3000噸重。”珂洛伊瞟了一眼電視畫面，屏幕上的散貨船瘡口觸目驚心，這條船幾乎被攔腰撞斷。很難想象只靠一隻體重僅20多噸的成年座頭鯨，就能把這艘好望角型散貨船撞成這副樣子。
“也許是怪獸。”阿爾又吹了吹咖啡，他顯然很怕燙。
“是還好，如果不是就……”珂洛伊說到這裡忽然停住了，她抿了抿嘴，這是個讓她感到不愉快的假設。
如果這個傳言得到證實——珊瑚海附近的潛艇活動變得頻繁——那麼戰爭確實迫在眉睫。她雖然並不在乎戰爭爆發與否，現在世界完全變了，這些男人們完全可以爲了取樂、掠奪、或者冠冕堂皇地說什麼尊嚴、信仰什麼的，隨隨便便發動戰爭。但有一個事實是可怕的，那就是一旦戰爭爆發，便再也沒有能夠支撐她繼續堅持蒙擊沒死這個判斷了。
珂洛伊擡手捏起攪拌棒，可又放了下來。眼前的白色瓷杯內，濃縮咖啡上飄着鮮奶油，就像是雲朵一樣軟綿綿，眼睛逐漸模糊得一花，腦海裡又浮現出和蒙擊在一起的那段時光。
她撅起嘴一吹，心中喊道：退開！
珂洛伊纔不要這樣的幻影，她要找到蒙擊，要讓那個真實的蒙擊站在自己面前，向她痛哭流涕地認錯，再淚如泉涌地爲她始終沒有放棄而感動。
“如果不是鯨魚，那就是潛艇，對不對？會爆發戰爭的，對。”阿爾興奮地接過話茬，“我現在真希望能打起來，太讓人激動了，就是不知道應該去當個戰地記者、贏得普利策；還是去當兵。我覺得還是當兵更棒……”
“根本就不會有戰爭。”珂洛伊皺着眉頭。
阿爾哪裡知道泰勒小姐的心裡到底在想什麼，還在不知趣地說：“我倒不那麼覺得。網現在珊瑚海海域出現大量潛艇，肯定不尋常，戰爭就在眼前。”
珂洛伊白了這個毛頭小夥子一眼：“喝你的咖啡。保羅他們就在莫爾茲比港，有什麼消息他會說的。”
“唔。”這個時候，阿爾突然間一臉苦相，眼睛和嘴全都和鼻子卷在了一起，就好像整張臉剛從吸塵器中拔出來，“老天爺，泰勒小姐，這種咖啡也太苦了。”
珂洛伊喝了一口，再把杯子放回瓷盤：“雙倍濃縮康寶藍嗎，是你自己說要和我一樣的咖啡。”
“太苦了。”阿爾把嘴拉成一條長縫搖着頭，“我覺得我只要喝上面的鮮奶油就可以了，天啊，濃縮咖啡對於我來說簡直就像着火的瀝青，啊呀，難以形容。我應該要橙汁纔對。”這對他來說確實跟上刑一樣。
珂洛伊笑了笑，把雙腿交纏相靠：“我倒也沒覺得難喝，但你也可以試試。這種對大腦強烈刺激的感覺，能夠讓你全速思考，這種感覺很棒。”
“也不是非要每時每刻都保持思考。如果非要喝這毒藥，我寧可睡個午覺。”
“不，我需要保持思考，一刻都不能停止。”
自從失去蒙擊的消息後，珂洛伊終日陷入在緊張情緒中，總覺得下一刻就會有他的消息，腦子裡總是揮不開他的幻影。但現在稍微好些了，這段時間以來，她不停地觀察、記憶、分析所有能分析的細節，只要保持着思考，不讓大腦停下來，自己也就變得稍微平靜了一些。
無論如何，她的這個狀態，新聞社的老闆倒是很欣賞。
阿爾把嘴埋進杯子中，偷眼瞧着珂洛伊：“但是，泰勒小姐，我覺得咱們是不是更應該去找鍊墜埃姆斯提供的那個線索，他不是留下了一個電話和人名嗎？你說你要去找那個人，爲什麼我們不打電話，而是呆在這裡喝咖啡。要知道我們的飛機隨時會起飛。”
“我只是說去找這個人，而不是我要去。”珂洛伊的鉑金色短髮在她甩頭時輕輕一晃一跳，像是有金粉流沙一般閃動着豐富的光澤。
“你不打算打那個電話？”
“不。鍊墜埃姆斯是故意給我們這個號碼的，他不是可信的傢伙，這是陷阱。”“啊？不會就因爲他是個矮子。”珂洛伊把雙手放下來，交叉支在膝蓋上：“阿爾，你作爲我的實習生，我想告訴你，並不是非要和某個人一起生活，才能瞭解他的性格和習慣的。任何人都會因爲自己的習慣而在他的日常用上留下痕跡，這就叫個性痕跡。鍊墜埃姆斯的rf-111c機身上到處都有這樣的痕跡。”茫然爬滿了阿爾的臉。珂洛伊一蹙眉，接着說道：“先拿外面那些傭兵來說，也許很多人會因爲他們使用的機型給他們貼上標籤，例如駕駛颱風戰鬥機的一定是具有騎士風格的人、-10攻擊機的擁有者一定是暴力狂、開米格-31的人肯定具有反叛精神。諸如此類，這些就叫標籤。可是有的人沒有這些性格特徵，但卻希望爲自己貼上某種標籤，他們會根據這一點來選擇自己的飛機，並不代表他們就有這樣的性格。”
阿爾圓瞪着眼睛點點頭：“哦，聽上去好像……很難懂。”
“這確實不容易懂。你需要具備很多細節方面的技術知識。我採訪過很多王牌飛行員，研究他們的細節。他們取勝的原因各不相同，但都源於性格與習慣，而這些習慣也會體現在日常駕駛飛機的細節上，而不是型號。
“例如蒙擊，他最明顯的是頭盔總有一條和座艙蓋互相吻合的碰撞痕跡，平時也不戴頭盔顯示器。造成這條痕跡的原因是他總是習慣在酒精的刺激下進行空戰，而在醉醺醺地登機時總是磕碰在座艙蓋邊緣，不然，誰會拿頭撞艙蓋啊。”說到這裡，珂洛伊咯咯地響了起來，聲音像豎琴一般動聽。
阿爾本來一頭霧水，但是看到珂洛伊忽然開朗地笑了起來，這笑容像是夏日清泉般讓人感到一種純淨透明的美麗，他整個人都爲此迷醉了。
這時，珂洛伊也意識到自己的思緒又被蒙擊這個壞傢伙抓住了。她甩了甩頭，鉑金色的頭髮飄了起來，劃過她尖削而漂亮的下頜：“見鬼，說點別的，讓我思考點別的。”
“你剛纔說，一個飛行員的性格並不取決於他駕駛的飛機，而表現在他所駕駛的飛機上的某種細節？”
“嗯，你懂了，阿爾，我看你還是適合當記者。”
珂洛伊嫣然一笑，讓阿爾再次不知所措，開始胡亂說起來：“其他也是如此嗎？比如，”他四處一張望，“比如這臺咖啡機，泰勒小姐，它的主人有什麼特徵？呃，如果你不介意，覺得我實在故意找茬的話，就當是教教我。”
珂洛伊斜眼一看，櫃檯內的矮桌上放着一臺又髒又舊的灰藍色方形咖啡機，樣子過時而笨拙。她一下子便看出了這臺咖啡機的特別之處，心裡笑了笑，她想順便逗逗阿爾。
“咖啡店的女主人很勤快，總是擦拭它，所以也沒留下太多痕跡。”
珂洛伊漫不經心地說。
坐在旁邊的中年婦女不屑地呵呵一笑，她顯然也很感興趣珂洛伊會怎麼說，但回答令人失望，她便站起來走到一邊，往門外看看是否還有新的客人。
阿爾看到咖啡店的女店長如此不屑，脾氣也上來了：“就這些嗎？肯定不止這些。”
“痕跡確實不多，但也不算完全沒有。”珂洛伊的語氣讓人感覺很神秘。“這不是女店長的咖啡機，是他丈夫的。他丈夫名叫勞倫斯？麥金託什，呼號‘勞瑞’。”“是因爲咖啡機側面寫的名字？可那上面有四個名字。”“不錯，但你更仔細看的話會發現女店長胸前姓名牌的姓氏也是麥金託什，以她的歲數，子女或父親的年齡不可能駕駛-1這樣的戰略轟炸機；而上面掛着的幾張合影，兩個人的甜蜜姿勢怎麼也不像是兄妹。”女店長沒有轉過身，也沒有反駁，而是站在那裡豎着耳朵。珂洛伊注意到了這個細節，但沒有理會：“勞瑞是個左撇子，曾經在達爾空軍基地服役，是-1戰略轟炸機機組成員。他很迷信，小心謹慎但總是笨手笨腳，他還因爲笨手笨腳常常搞砸任務，最後連自己的飛機都完蛋了。但他活了下來，卻被迫除役……”
這個時候，那名女店長突然衝了過來，歇斯底里地大喊大叫起來：“你這個卑鄙的女人，你調查過我的丈夫！現在到這裡來裝神弄鬼是什麼目的，我的丈夫現在到底在哪裡，你肯定知道他的下落，告訴我他在那裡！”
阿爾趕緊站起來擋在那個女人面前：“尊敬的夫人，請您彆着急。我們沒有惡意，我發誓我們之前沒有調查過您或您的丈夫。”
“不可能，不可能！”那個中年女人如同瘋了一樣，“告訴我，求求你，我可憐的丈夫他在哪裡？”
“他發生什麼事了？”珂洛伊的新聞敏感性讓她精神起來，就好像在一個巨大毛線團中看到先頭一樣，直覺告訴她這裡發生過不尋常的事。
那名中年婦女看了看珂洛伊的穿着和她的氣質感覺，稍微平靜了一些，漲紅的臉也慢慢恢復正常膚色，但還是有些狐疑。
阿爾扶着這名婦女坐下，接着掏出記者證：“彆着急，夫人，您請坐。我們是記者，您可以告訴我們，看我們是否可以幫助您。”“好，我有些失禮。勞瑞是我的丈夫，我想……他可能只是因爲愧疚而出走了，但我想告訴他，所有的一切我都不在乎，我還愛着他，希望他能回來。”中年婦女有些抽泣，對珂洛伊接着說道：“確實和你說的完全一樣。本來他打算在這裡開個小咖啡店，兌現和戰友的承諾，但後來他迷上了一個叫‘九號甜心’的女人，然後就不怎麼回家了。有一天，他突然回到家，渾身發抖，並祈求我的原諒。第二天早上，他就……不辭而別，再也沒有回來。”