紛亂的腳步把泥地踏出一條一條不規則的交錯溝壑，消防設施噴涌出的白色水沫順着這些軟渠流淌開來，看上去就好像稀奶流河。河面映照出熊熊火光，閃着怪異的光芒。政府軍臨時指揮所內此刻已是濃煙滾滾，一片混亂。
“梟龍”越野車前風擋上閃爍着火的光與人的影，湯育堅按住了洪度葉握着方向盤的手，靜靜地看着這一切，一動不動，眼睜睜看着大火吞噬自己的機動指揮所。
洪度葉坐在駕駛座上，車已經熄火。他心裡也明白：機動指揮所內忽然發生爆炸的時候，如果此刻他們“正巧”趕回，恐怕會令所有人生疑，認爲自己和湯育堅是破壞份子的內應。
不過讓洪度葉猜不透的是，此時的湯育堅在等什麼？在等回去救火的最好時機？等火自行熄滅？還是等別的什麼。
就在這時，遠處傳來了隆隆巨響。今天，這種悶雷聲所傳達的意義已經震撼了機場、乃至天守鎮所有的傭兵。這聲音代表至上的力量，還有一個特別的人。這裡的人都知道，這種碾山鑿欒般的巨響屬於傭兵飛行員蒙擊，他駕駛着政府軍最新型戰鬥機殲-10bm。但不是所有人對蒙擊的態度都相同，有的人欽佩他的技藝與膽識；有的人則唾棄他接受了政府軍給的“一日軍銜”。
“很好。”湯育堅吁了口氣，輕聲說道，“等了那麼久，蒙大哥終於起飛了。”
隨着這股深雲沉雷般的聲響，遠處一個曳焰銀梭騰空而起，直刺天際。
聽到湯育堅這麼說，洪度葉雖不明白爲什麼中隊長非要等蒙擊起飛，但應該總能回基地了吧。
可是湯育堅沒有回頭看蒙擊的飛機，眼睛還是一眨不眨，始終直視營區內的情況。外牆的好幾段已經在爆炸衝擊波中倒塌，火勢還在進一步擴散。營區內只有少數文職人員和衛兵，凡是還能挪動的全都投入到救火之中。但奇怪的是不但沒有一輛消防車趕來滅火，就連政府軍防空隊在東北面停機的主力部隊都沒有派來一個人過問。
洪度葉有些焦急起來：“不知道咱雷師長怎麼樣了。不過看樣子，好像師長的指揮機沒事。”
“唔。”湯育堅應了一聲，沒答話。瞳孔映照出的營地火光聚凝成一個亮斑，顯得格外刺眼。
“可師長的營房已經起火了，但願……”洪度葉此刻緊盯着雷師長的營房，那實際上是一輛野戰機動指揮車，就在加油車的不遠處，此刻已是熊熊大火。
營地內的滑行道上，作爲機動指揮部核心的運-9zh指揮機已經啓動了，四臺渦槳-6d型發動機驅動着各自的六葉刀槳呼呼作響，機身上的航行燈和防撞燈也亮起來了，滑行燈把裡面照得通亮。
洪度葉和湯育堅一起坐在車內觀察。這架最重要的指揮機雖然啓動了，但是既沒有開始滑行，機身側門還敞開着，顯然在等什麼人。不過湯育堅和他是前導指戰員，所以不是在等他們，估計是等雷師長。
那麼說，雷師長不在飛機上，那麼就有可能在作爲營房的機動指揮車上。
由於運-9zh指揮機的機身實在太大，這個臨時的內凹丘半包圍機窩地形又太窄，加油車爆炸後其他車輛沒有不受波及的。而其中作爲雷師長休息用的方艙式機動指揮車火勢尤其大，但是令洪度葉擔心的是這輛車的所有車門還緊緊關閉着。
“洪度葉……”湯育堅終於開口了。
“是！”一直坐在旁邊的洪度葉應道。他已經在旁邊等了很久，心中充滿了疑問和猜測。現在猛地聽到湯育堅在叫自己，還是打了個激靈。
“你幫我登陸看看傭兵契約板，看看有沒有新的傭兵契約。”湯育堅緩緩說道，臉被營區的火光照得忽閃忽暗。
“這……”洪度葉有點摸不着頭腦，都這時候誰有功夫管那些臭傭兵。他實際上一直對傭兵就沒有好感，更不覺得他們有什麼用。洪度葉把手伸進左側車門處的雜物袋內掏出了平板電腦，拿到方向盤下方然後開機。此刻車外火光太亮，晃得他沒法看清屏幕。
隨着登陸完成，洪度葉看到契約板上和平常一樣，按照時間順序排列着形形色色的各種要求。他轉身對湯育堅說：“報告，跟平時沒有分別。”
“最近1小時，共有幾條新契約？”湯育堅問道。
洪度葉上下扒拉着屏幕：“沒有。最近一小時沒有新發布的傭兵契約。”
“那好！還有時間。哥們兒，一會兒你只管跟緊我！現在暫時放下平板電腦，按照我的樣子做。”湯育堅說完，擡起右手緊緊拽住自己領口然後猛一使勁，一下子把領口扯開，釦子瞬間崩飛了三個。緊接着他把袖管擄了起來，手伸到儀表盤下、座椅下方邊緣、腳墊等位置來回摸索，將沾出來的油泥黑灰鬍亂抹在臉上。
洪度葉一看就明白了，幾下也把自己撕拽抹弄得一塌糊塗，裝作參加過救火的樣子。接着隨口說道：“用不用拿打火機燎一下頭髮？”
湯育堅呵呵一笑：“一會兒尾張組將有大動作。哥們兒，記住，無論發生了什麼事，一定要緊緊跟着我。”
洪度葉點點頭：“明白。”他實際上不明白，也搞不懂尾張組會有什麼大動作。但是他明白湯育堅從來不作無謂的估計或預言，預測一旦出口，無出其右。
“那我們現在，就等命運女神先下這步棋，我們執後手。”湯育堅轉過臉來，半邊臉被車外的火光耀得透紅，另半邊臉被黑暗完全吞沒，只有眼睛在閃爍着尖銳的光芒。
洪度葉看着這張臉，他下定決心無論一會兒發生什麼，一定緊緊跟在中隊長湯育堅後面。
不知道過了多久，洪度葉只覺得好像只有幾毫秒，或者過了幾分鐘，就在這長短之間營房內傳出了砰一聲悶響。他轉頭看去，是雷師長的指揮車尾門被撞開了，有個人衝出來但一下子就栽倒在了旁邊，那是個年輕的警衛員。
緊接着，雷師長胖滾滾的肚子先擠了出來，然後看到他全身前傾，也倒在了車外。
洪度葉這時才判斷出雷師長還在指揮車內。之所以沒有上飛機就是準備丟棄指揮車，但是車上的機密資料和數據只有師長掌握銷燬密碼。
正在思索間，忽聽湯育堅一聲大叫：“正是時候！上！”
還沒等洪度葉明白怎麼回事，湯育堅已經下車瞬間就跑過了車前蓋位置。洪度葉也顧不上許多，只是他記得湯育堅這句“一會兒尾張組將有大動作”的判斷，因此下車的時候隨手把平板電腦塞回挎包並抄在身上。
湯育堅瘋了一樣朝雷師長跑去，比百米運動員還賣力，更像接力賽中正在交棒的賽手，上身朝前送，腳步迅疾，快到雷師長跟前時整個身體向前摔倒，啪地趴在了地上的泥水中。湯育堅顧不得渾身的水沫，一個勁兒地往前爬，口中喊着：“雷頭兒！雷頭兒！”
洪度葉挎着平板電腦也跟在後面，喊道：“師長！”
湯育堅已經滾爬到了雷師長身邊，把他胖大的身體翻過來，全力拍滅他身上的火苗，口中不斷地喚着“雷頭兒！沒事！沒事的！”
雷師長剛纔恐怕是嗆暈過去了，現在逐漸緩醒過來：“湯隊，你這傢伙……”
“雷頭兒！我扶你上飛機！”湯育堅說着，和洪度葉一左一右攙扶起雷師長，跌跌撞撞地往運-9zh指揮機側門走去。
機身後方被螺旋槳吹得旋風滾滾，快走進門時，湯育堅撐起自己的外套擋住雷師長的臉，避免他被燒傷的皮膚在吹襲下二次受傷。
三個人進入運-9zh機艙內，湯育堅扶着雷師長在指揮艙坐下，爲他繫上安全帶，然後說道：“雷頭兒，我立刻去駕駛艙通知飛行員起飛。”
雷師長擺擺手：“飛行員剛纔已經被炸死了，你來了我就放心了……”
“什麼！飛行員死了！”
這句話如同重錘狠狠把湯育堅和洪度葉的腦瓜撞了一下。他倆雖說都是戰鬥機飛行員，但這是一架60噸重的運-9運輸機，就好比摩托車車手怎麼能開大客車呢。
雷師長又開口了：“有你回來……我就放心了。”然後就閉目凝神，小憩的樣子。
湯育堅來不及猶豫，洪度葉說：“來！作我副駕駛。我以前飛過運-8，這玩意兒應該差不多。”洪度葉點頭跟了上去。
湯育堅朝前一路穿行，繞過各種指揮終端設備，經過兩道艙門，進入了飛機駕駛室。正駕駛位置坐着一個年輕的政府軍戰士。他看到湯育堅和洪度葉的制服和軍銜後啪地站起來，立正敬禮：“報告！我是本機機械員。我不會開飛機！”
“立刻下去！參與滅火。”湯育堅說道。
“是！”小戰士答道，然後麻利兒地從駕駛艙側門跳下飛機。
湯育堅轉頭對洪度葉說道：“快！準備起飛。”然後側身躍上左邊正駕駛位置，洪度葉也跟着坐到副駕駛位置，戴上耳機。
“媽的！怎麼一個儀表都沒有！”湯育堅罵道，他以前駕駛過的運-8型運輸機還是全儀表的舊型飛機，“好在那個機械員啓動飛機了，不然我可能還真搞不定。”
接着，湯育堅又問洪度葉：“再次登陸檢查傭兵契約板，關注動向。”
“報告，無異常！”洪度葉快速完成了檢查確認。
“保持實時關注！”
“明白。”洪度葉把平板電腦架了起來，同時配合完成飛行前準備。雖然在飛行時不能開啓任何未經批准的聯網通訊設備，但是現在事出緊急管不了那麼多了。
隨着準備工作完成，飛機隨時能夠滑上跑道進行起飛作業。洪度葉全神貫注，他是第一次駕駛運-9這種級別的大傢伙，但湯育堅駕駛過運-8，自己只要聽從指令就行。
不過今天的湯育堅真是讓洪度葉猜不透，此刻他坐了下來，雙手離開了操縱盤，好像並不打算起飛。
湯育堅只說了一句：“等我命令，隨時起飛。”然後開始調整撥弄無線電。
洪度葉明白了，中隊長要聯繫蒙擊。他甚至心中猜道：湯育堅要提前亮牌了。
果然，湯育堅戴上耳機轉至頻道7：“天才呼叫毒牙，能收到嗎？”
“毒牙收到，非常清晰。請講。”無線電很快就回應了，顯然蒙擊在飛機座艙中始終在等待湯育堅的呼叫。
“老哥，是我。新飛機怎麼樣？”湯育堅若無其事地直接說道。
這不專業而又口語化的語言讓洪度葉吃了一驚，他想不通爲什麼這時候自己的中隊長還有閒心聊天。
無線電中傳來了蒙擊的聲音：“哦，還不賴。看你也沒什麼事吧。”
“差不多，哼哼。”湯育堅嘴角笑了笑，“這回的飛機總算能讓老哥滿意了吧。”
“不，不滿意！”
“哪裡不滿意？”湯育堅的這句話，在洪度葉聽起來感覺像是欲擒故縱。
“這，爲什麼導航地圖是舊的。”
“哈哈哈，我的老哥啊。”湯育堅忽然大笑起來，“我就知道你迫不及待地去看國內衛星圖了對不對？我猜得對不對？”
“啊，呃……”無線電對面的蒙擊有點尷尬，不太明白湯育堅的意思，“我就想看看我家現在怎麼樣了。（http:／／.）。”
“老哥，這件事情我早就想說，可是怕你一時接受不了。”湯育堅稍停了片刻，“小弟我現在落難了，只怕一會兒見不到你，現在只好把我知道的一切全告訴你，老哥你可認真聽着。”
“什麼！你怎麼了！你在哪裡！”顯然，聽到自己兄弟落難，蒙擊着急起來。
“你不要管我，”湯育堅一字一句，話語清晰地說道：“蒙大哥，你再也回不了國了。”
“你說什麼！”
湯育堅稍停了一會兒，接着說道：“蒙大哥，你也別再留戀那個回國後繼續當‘太子衙內’的生活了，那種生活不屬於你，這裡才需要你。”
“你到底在說什麼！”蒙擊打斷了湯育堅的話，“我馬上去找你！”
“唔……那，那樣也好。看咱兄弟倆的命到底硬不硬。”湯育堅換了個語氣，“老哥，在滑行道上有一架運-9zh飛機，那就是我。放棄你的任務，放棄那些沒有用的金錢。保護我的飛機起飛，我要給你看看，我們的祖國變成了什麼樣子。我要告訴你，國內發生了什麼！”
“明白！”蒙擊在無線電中回答，“我在空中保護，你小心安全。完畢。”
“明白。我準備起飛。”湯育堅答道，然後轉頭對洪度葉示意準備起飛。
洪度葉此時正在用平板電腦刷新傭兵契約發佈板，他已經是面色蒼白：“隊……隊長。果然不出你所料，尾張組這次……真是大動作……”