今天就得成爲烈士了，烈士就得轟轟烈烈。f-111炙熱的尾焰灼燒着放油口噴出的燃油，只聽轟隆一聲巨響，白光炸開，將四面晃得亮如白晝。霎時間，馴鹿運輸機前機身噴灑上的油膜燃起熊熊大火，幾秒鐘內就把整架飛機完全吞沒。火焰在外壁劇烈燃燒，結構在高溫中臨近崩解，動力系統也開始過熱。
“奧斯特里亞萬歲！”
班長看到飛機已經無法挽救，便脫下了自己的帽子攥在手中，扯着嗓子大喊起來。
機艙內的很多學生也都被這突如其來的狀況嚇傻了，看到班長在高呼，同樣跟着脫下帽子在頭頂揮舞呼喊：“奧斯特里亞萬歲！”
“放什麼屁！統統閉嘴！”老機長簡直忍無可忍，“還沒到放棄的時候。”
這時候，老飛行員的價值體現出來了。豐富的經驗積累讓他的動作顯得自信而沉穩，先得控制住飛機的姿態，保持平飛比所有緊急狀況都更重要。接着他擡手噼啪啓動全機的自動滅火器，雖然不可能噴到前機身的着火區域，但至少可以控制機身和發動機短艙溫度。接着開始努力升高高度，進入溫度低且空氣更稀薄的高空。
“你們都做好，張開嘴保持壓力平衡！我要爬升了！”
雖然飛機的飛行姿態尚能控制住，但老機長此刻也是緊張萬分。他兩隻手在全力握住丫形操縱桿，眼睛時刻注意着空速儀表，時不時還瞟一眼胸前的耶穌受難十字架。彷彿就像是在說，我來拯救這些學生，上帝拯救我。
老機長已經認定了在這架飛機上，誰都幫不了他，而胸前閃亮的小十字架掛墜是他唯一的支柱。
學生班長已經坐回了座位，雙手仍然緊緊抓着帽檐，十個指頭都因爲用力而變了顏色，就好像這樣就能幫上老機長一臂之力。
看着舷窗外的熊熊大火，他開始上下牙打顫。接着，他突然呵斥旁邊的學生：“你的腿在幹什麼！腿在幹什麼！你竟然在發抖，全奧斯特里亞沒有一個戰士會發抖。你怎麼敢發抖。”
那名學生使勁抑制住左右晃動的雙腿，兩眼直視着旁邊的班長：“班長，你也在發抖。”
“胡說！”他站了起來，“沒什麼好怕的，至少我們會犧牲在空中！來，同學們，我們將成爲弗朗西航校最早犧牲的勇士，讓我們高唱奧斯特里亞曾經的空軍軍歌天空在燃燒。我來起調！”說完，他真的唱了起來：“我想遊歷戰場，給予傷者飛行的力量。我想將戰士托起，讓他們奮勇直上。天空在燃燒，鬥志昂揚……”其他學生也跟着齊聲高唱起來。半空中，這架dhc-4馴鹿運輸機外表面燃着熊熊大火，艙內則唱起了歌，真是半分悲壯半分喜劇。
珂洛伊雙手抓住安全帶，微微弓下身子，閉上了雙眼。雖然蒙擊曾經教過她很多應付墜機的身體姿勢，但可沒讓她閉眼。現在珂洛伊什麼都不想，她相信蒙擊一定會來。
阿爾看着泰勒小姐，心裡非常不是滋味。再怎麼愚鈍的人也能知道現在珂洛伊更需要的人是誰。正如他上飛機所預感的那樣，在空中他什麼都做不到。阿爾又望向駕駛艙，難道自己也只能跟這些學生一起唱歌來爲駕駛員鼓勁嗎，但這簡直等同於當地土著的祈福儀式，阿爾不會那麼幹。隨着飛機不斷爬升，舷窗外的火勢很明顯減少了很多，他也放心了一些。阿爾朝外看了看，像是自言自語：“幸好那架f-111沒有再轉回來。”
有的學生聽到了阿爾的話，又開始活躍起來：“他說得對！我們應該保持觀察。那架戰鬥機有可能還會回來。”
“明白！我負責看左面。”“我看右面！”這些活潑的男學生停止了大合唱，紛紛趴到舷窗上尋找肇事、或者說主動發起攻擊的f-111戰鬥機位置。老機長的心現在已經提到了嗓子眼兒。畢竟這架老態龍鍾的dhc-4馴鹿運輸機根本無法支撐這樣的快速爬升，現在機翼發出了咯吱咯吱的結構扭曲聲，飛機的空速不斷降低，操縱桿也開始嘩啦嘩啦地抖了起來，飛機很快就要失速了。
這種高平尾運輸機一旦發生機翼失速，想要改出基本不可能。
老機長非常猶豫，如果停止爬升，飛機會快速掉高度，火勢有可能重燃。這次如果再燃起大火，對飛機結構將是破壞性的；但保持爬升的話又要面臨失速的危險。
這時候，他左手放開了操縱桿，想要去觸摸胸前的十字架，彷彿要向上帝徵詢答案。
現在正處在失速的邊緣，老機長不得不緊盯着空速指示表，左手像盲人摸物般在胸前摸索尋找十字架。銀色的掛墜晃來晃去，總是從他手邊劃過。
阿爾把所有這些都看在眼裡，儘管現在已經命懸一線，他還在絞盡腦汁試圖做點什麼，他要做得像珂洛伊一樣：“當你消極，所有事都和你過不去；當你積極，就有十分之一的機會碰到幸運。”
可現在這緊要關頭，他這樣的飛行門外漢恐怕最好別動，無論做什麼，都會適得其反。要知道，“越是關鍵的時刻，外行人越要閉嘴。”
阿爾儼然成了諺語大師，腦子裡的各條互相矛盾的諺語正在進行激戰。
這時，他聽到了駕駛艙傳來了一聲怪異的呼叫，聲音尖利刺耳，甚至讓人難以相信這是沉穩老練的老機長髮出來的叫聲。
這位老機長實在是太過於緊張，左手在揮舞尋找十字架掛墜時，釦子鉤住了它。在機身劇烈的搖擺和震盪中，他怎麼都沒法把左手抽回來。飛機已經在失速的邊緣，他急得嚎叫着一把拽斷了掛鏈，十字架吊墜飛了出來摔在機艙地板上。
這時候的老機長几乎崩潰了，他忘記了死活，毫不猶豫地解開了安全帶打算撲向掉落的十字架掛墜，這對於他來說是最後的希望所在。副駕駛一看老機長這失態的舉動，再瞧瞧已經開始失控傾轉的飛機，他一個人沒法恢復飛機姿態，幾乎是哭叫起來：“快！快穩住飛機！別管那玩意兒！”在這關鍵時刻，後艙也有學生嚷了起來：“它回來了！那架f-111轉回來了！他要殺了我們！”雲層中，黑綠色的f-111土豚戰鬥機從雲霧中冒了出來，烏黑尖細的面龐、上翹展開的雙翼，就如同半空中一隻巨型的烏鴉。它的尾部還拖着熊熊烈火，將這一片雲燒得血紅，就如同正在播撒厄運與瘟疫。氣流被f-111的機翼和舵面推擠着，將這架重型戰鬥機託了起來，隨時準備刺向那已經是奄奄一息的馴鹿運輸機。
老機長根本聽不到旁人在喊什麼，只顧使出渾身力量想要衝上前抓住十字架，他可不想在死前沒有完成懺悔。可是這十字架掛墜在搖晃的機身中來回滑動，隨着艙板一震，一下子就滑向了儀表盤的邊角縫隙之中。
“馬上就能抓到了，就差一點兒。”老機長嘴裡唸叨着。
阿爾坐不住了，剛纔這位老飛行員的動作、十字架掛墜掉落的方向，他看得清清楚楚。該是自己行動的時候了。只見他起身挪步雙腿一蹬，身體前撲，撞開了機長，伸臂張手，牢牢抓住了掛墜。接着爬了回來，把掛墜小心翼翼地交還給機長。
現在這位老機長渾濁的雙目又泛出了亮光，就像是看到拋棄自己的天使又轉回來了。“快！”副駕駛高喊着，“幫幫我，我一個人沒法恢復。”這時候班長也按捺不住，喊道：“老叔！那f-111就在旁邊，它又要向我們噴火了！”學生班長也許主攻政治與指揮，對技術常識沒那麼熟悉。f-111的應急放油口就設計在噴口之間，只要放油的時候發動機開加力就會點燃。不過對方顯然是故意爲之，那麼說是噴火倒也不爲過。艙外，f-111戰鬥機收起機翼準備加速，距離越來越近，渦輪風扇發動機的巨大吼聲再次響徹四面。現在只有副駕駛清楚所有的狀況，他正在儘量避免飛機失控，卻也在慶幸飛機幾乎失控。幸虧這架dhc-4馴鹿運輸機的運動軌跡在失速邊緣中飄忽不定，那架f-111才無法判斷他們的航向，難以展開準確攻擊。不然，在機長撿十字架的時候他就會再次開始火攻。副駕駛緊張得後背全被虛汗浸透了，他看到那架f-111就在旁邊，對方肯定是在等着這架馴鹿飛機自行墜毀。但如果和機長一同把飛機改出螺旋前狀態，那麼它必然會撲上來致其於死地，對方看來是不可能善罷甘休的，到底應該怎麼辦。“先恢復飛機平飛再說！”機長把十字架掛墜掖進胸前的口袋裡，再拍了拍，“我告訴過你多少遍，飛機保持飛行比他媽所有緊急狀況還緊急。”舷窗外能清清楚楚地看到那f-111土豚式重型戰鬥機半張着變後掠翼，圍着下墜的馴鹿運輸機在盤旋。這時候的它簡直是翱翔在瀕死動物上空的禿鷲，只待享用一頓美餐。“他的飛機有導彈！”有個學生像發現新大陸般興奮地叫了起來。“那架f-111有武器，它剛纔準是想把我們的墜毀僞裝成事故。”有學生開始討論起來，“真是卑鄙！”
“這回它可能會用導彈……哇呀！”
還沒討論完，所有學生忽然一齊驚呼。他們就像失重般屁股離座，身體飄了起來。這架馴鹿運輸機此刻機頭向左一歪，機翼失速，進入了可怕的尾旋。
機艙內頓時變成了攪拌機，所有的東西全都飛了起來胡亂碰撞。阿爾扭過身體，爲珂洛伊擋開了四散亂撞的雜物。但他又不敢抱住珂洛伊，只好撐在她面前，用自己的身體爲她撐起保護傘。
珂洛伊仍然緊閉雙眼，旋轉下墜的感覺讓她十分難受。
這些學生經受過專業訓練，都固定住了自己的身體，也沒有過度驚慌失措；但同樣專業知識告訴他們一架飛機進入失速尾旋後的狀況有多麼危險，每一個人現在都緊張萬分。
副駕駛發出了吼叫，他頂上了自己所有的力氣，連呼吸都屏住了。老機長按照程序全力推杆順舵、加大發動機油門。但這架飛機經受烈焰烘烤後，所有的一切都不對勁，他覺得操縱桿軟綿綿的，感覺不到與飛機之間的聯繫。這架馴鹿正在打着滾下墜，駕駛艙內全是各種告警音，嗶卟噼啪響成了一片，這能把人活活逼瘋。電光火石間，f-111的機翼下忽地發亮，一道閃光直刺而出。老機長看到了對面微小的閃光，經驗告訴他這將是生命中看到的最後亮光，那是導彈發射時火箭發動機工作的點火。這時候，珂洛伊睜開了眼睛，她的視線越過了阿爾、穿過舷窗，在夜空之間看到了一個熟悉的身影，穿雲破霧而來。