寧家，白紙燈籠掛門頭，紙錢撒滿了地面，淒涼的氣氛充斥着小院。
“家門不幸啊！”
聽到王維和懷素問起，寧家一個管事的老頭吧嗒着長杆菸袋鍋，慢慢地向兩人講述了起來。
去歲夏，寧採臣不第從外歸來，帶回了一個千嬌百媚的美人。
這美人長得跟畫上的仙女似的，立即引起了小鎮的轟動。
大家紛紛猜測美女的身份，有的認爲那美人是大家小姐，與寧採臣這個窮書生私奔了，話本里就是這麼寫的；有的認爲那美人是別人家的小妾，被寧書生拐了回來；也有的認爲美人是青樓的妓女。
寧採臣不想聶小倩遭到非議，主動出面澄清，並表示要納聶小倩入門。
大家知道了聶小倩的遭遇後，出於同情，收起了好奇心。
沒等聶小倩入門，寧採臣的妻子寧氏就過世了。
大家知道寧氏長年患病，早早去世了，也沒什麼蹊蹺，還道聶小倩好命，一來就能當正妻。
真正讓大家開始疑心的是，沒過兩個月，寧採臣的母親，寧家老夫人也去世了。
寧家老夫人雖然年紀大了，可身子骨一直很硬朗，怎麼會突然去世呢？
這事就引起了大家的猜忌。
有人認爲聶小倩是個不祥之人，勸着寧採臣將她送走。
可是寧採臣爲人耿直善良，怎麼忍心將一個無家可歸的弱女子趕走，在聶小倩的眼淚攻勢下，寧採臣對外面的流言置之不理，一心跟聶小倩享受那魚水之歡，好不快活。
半年過去了，寧採臣身體漸漸衰弱，臉色慘白，白髮叢生，整天渾渾噩噩的，像個病入膏肓的老頭子。
鎮上的人知道其中必有蹊蹺，立即向衙門通報此事，可是縣衙對此不怎麼重視，等到縣令排下捕快前來了解情況時，聶小倩早已消失，寧家只留下一個奄奄一息的寧採臣。
然而，寧採臣精氣神早已虧空，非藥石之力可以挽救。
前不久，他雙腿一蹬，歸那西天去了。
“哎，那聶小倩我看過，好好的一個女子，怎麼會害人呢？”
懷素抱着頭蹲在地上，十分自責。
王維拍了拍他的肩膀，安慰道：“知人知面不知心，你修爲尚淺，又沒有慧眼，怎麼能辨別妖邪呢？”
“可此事到底還是因我而起啊！”懷素嘆道：“我那寧賢弟滿腹經綸，怎麼就早早去世了？天妒英才！”
“邦邦邦！”
這時管事老頭敲了敲煙鍋子，看着懷素問道：“大師法號可是懷素？”
“小僧正是懷素！不知老人家如何知道？”懷素施禮問道。
老頭說道：“我那侄子去世前，忽然清醒過來，讓我向你傳句話。”
“老人家請講？”
“他說蘭若寺危險，勸你不要前去查探，不要爲他報仇。”
懷素聽了，怔了片刻，嘆息道：“寧賢弟臨死還在爲我考慮，果真是至誠至善之人，與他相交，是我的榮幸。”
爲了查出寧採臣的死因，王維陪着和尚去了一趟墳地。
在下葬之前，兩人查驗了一下寧採臣的遺體，如老頭所說相同，棺材裡只躺着一個身材佝僂的老頭，寧採臣生前明顯被人採補過，精氣神損耗一空。
“爲何聶小倩不在寺中行那採補之事，跟寧兄回家不是多此一舉嗎？”王維奇道。
懷素傷心道：“強行採補，靈慧之氣不夠純淨，吸收之後會像黃河河神一般慢慢地失去神智。對於失去理智的靈族，人族遇則必殺，因爲它們一定害過人。爲了安全，它們才做出這放長線釣大魚的策略。”
這麼說寧採臣是自願的？
王維心道：或許寧採臣不讓懷素去蘭若寺，也許是不想懷素傷害她，果真是一個癡情人。
懷素心中悲傷，守在寧採臣的墳前，不眠不休地念了七天七夜的往生經，超度亡靈，願他安息。
貢試時間尚早，王維不急着趕路，便留在了甘井鎮。
他一邊參悟着金剛經，修煉起了佛門功法，一邊教張無忌識字練功，期間他又根據懷素講述，用‘百曉生’的名號寫了一篇倩女幽魂，交給了說書人。
......
七天後，三人啓程上路，下一站蘭若寺。
蘭若寺在孟州金華郡內，行程不到兩天。
到了金華郡，懷素首先去找了他的朋友燕赤霞，金華郡郡尉，從七品官員，是郡守的武職佐官，權責一般包括抓捕賊盜、維護治安等。
燕赤霞是一個黑麪長髯，身材魁梧的中年男子，見到懷素前來拜訪，二話不說，扯着兩人去了郡中最好的酒樓，喝上了幾碗烈酒後，纔開口說，“和尚，我有一事要向你道歉。”
懷素奇道：“何事？”
“上次險些害了你性命的老賊尼慧靜被人給放了。”
燕赤霞說着話，臉上帶着濃濃的愧色。
王維與懷素對視一眼，想到寧採臣臨終的提醒，知道其中的事情不簡單。
“怎麼回事？”懷素問道。
“黑山校尉宣稱老賊尼是他的門人，直接向郡守要人，郡守不敢不從。”
一般校尉爲七品官員，怎麼能指使郡守呢？王維不解道：“這黑山校尉是什麼人，怎地如此霸道？”
燕赤霞道：“此人名叫樑崇義，武尊修爲，宰相李林甫的門人，他名爲校尉，但手上有精兵數萬，駐紮在黑山之中，防止山中的妖魔鬼怪出來作亂。
不過，傳聞他與黑山中的妖魔鬼怪有勾結，一旦郡守駁了他的面子，他便驅使山中精怪出來做禍，以前也發生過數次。郡守管不得他，只得一再退讓。”
“原來如此，想來那蘭若寺便是精怪的一處巢穴，我與寧賢弟不知內情闖了進去，纔有後來的禍患！”
懷素嘆息道：“只是可惜了我那寧賢弟啊！”
“寧採臣那小子怎麼啦？”燕赤霞問道。
懷素喝着悶酒，將寧家之事講了一遍。
“砰！”
燕赤霞聽了，頓時義憤填膺，拍案而起，怒聲道：“這些精怪真是膽大妄爲，竟敢殘害士子！此時我一定要上報郡守，請命剿了蘭若寺那座賊窟。”
說着，便要提劍下樓。
“燕兄且慢！”
王維按住他的肩膀，說道：“既然郡守畏懼樑崇義的威勢，不願與他爲敵，知道了此事也無用，他依然會選擇退讓。”
燕赤霞熟知郡守的脾性，太過懦弱，又吝惜前程，萬事求穩，根本不敢得罪權相門人樑崇義。
他嘆息一聲，坐了下來，問道：“王兄弟，你說此事幹怎麼辦？”
王維摸着下巴沉思了片刻，說道：“江湖之事江湖了，我們要爲寧兄弟報仇，可以採用江湖手段。”
“如何報仇？”
懷素搖頭道：“憑你我的本事可闖不進黑山大營，抓不住蘭若寺身後的元兇啊！”
王維問道：“燕兄，金華郡裡可有正道門派？”
“有，金華書院、黑虎門、鐵槍會、漕幫，這四派實力最強。”
“這四派中，實力最強的高手是什麼實力？”
“金華書院山長鄭亞，文宗境界，怎麼樣？”
文宗太低！王維搖頭，問道：“沒有更厲害嗎？”
燕赤霞爲難地說：“黑山附近的郡縣都是魔教的地盤，實力稍微強一些門派，早就被魔教滅了，無一倖免。”
“魔教？”王維疑惑道：“此地是哪一派魔教的地盤？”
“黑木崖！”燕赤霞沉聲道。
“日月神教在此地？！”王維驚訝地喊道。
“噓！”燕赤霞急忙示意道：“黑木崖的耳目，遍及各郡，玄奘小聲一點爲妙。”
“黑木崖有這麼厲害？”
燕赤霞輕聲道：“其實孟州本就是日月神教的地盤，經過他們的默許，官府才能在此治理百姓。”
這麼厲害，簡直是國中之國！
他不解地問：“朝廷爲什麼會留下黑木崖呢？”
“不得不留啊！”
懷素嘆息道：“黑山號稱有十萬大山，其中遍佈妖魔鬼怪，危險重重，而黑木崖正在黑山中央，佔盡了地利，即使朝廷派出數十萬軍隊攻打黑山，也打不到黑木崖的位置。
而且東方不敗修爲奇高，有他坐鎮黑木崖，除非人族五絕出手，否則無人能攻克。
但人族五絕向來很少干預天下事，因此黑木崖一直像釘子一樣釘在中原，是朝廷頭等心腹大患。”
孟州距離京師長安只隔着一個商州，黑木崖紮在孟州，確實十分危險。
唐朝皇帝心中忐忑，經常往洛陽跑，因爲洛陽離少林近，呆在少林邊上，晚上能睡個好覺。
“樑崇義勾結黑山中的精怪，禍害人類，黑木崖不管嗎？”
“當然不管！”燕赤霞道：“他們樂得看熱鬧！”
“如此說來，此事要靠我們自己了。”