一片顯得有些單調的太空裡，除了遠處天堂星那顆蔚藍的星球顯得生機勃勃之外，這周圍的太空之中卻已經沒有其它能夠蘊育得出生命的星球了。從太空看去，天堂星是孤獨的，至少在它周圍偌大一片星域中，它是唯一蘊育出文明的星球。但在如今這個時代，遙遠星路再不是阻擋探索者步伐的根本原因，因此所謂的孤獨也僅是相對而已。
有空間發生了扭曲，週遭事物拉伸變形，就像透出一個凸鏡看過去般。然後在扭曲空間的中間一點上，有另外的東西進入空間，它隨着空間一起拉伸，又隨着空間收縮而恢復正常。當這個現象停止之後，一艘剛脫離的曲速通道的星艦便出現在這片太空裡。
星般的舷窗擋板開始升起，便以裡面的乘客看到外頭的光景，哪怕這片太空實在沒有值得欣賞的事物。不過當遠處天堂星的一角映照在舷窗的窗戶上時，艾倫仍忍不住向那顆藍色的星球看去。
“我們回來了。”愛德華道：“不過在返回天堂星之前，我們還有其它事要辦。”
艾倫看了他一眼，卻沒有問是什麼事。星艦已經開始移動，當它經過一片隕石羣后，遠遠便看到架設在一顆死星附近的雙子星定位器。定位器在太空中閃爍着，這個無人操作的機器充當着和月球太空站聯繫的媒介。當年艾倫一行就是靠它才得以重返地球，現在看到它，艾倫基本已經猜到愛德華說的其它事是什麼了。
儘管是商船，可星艦上卻也配備武器系統，只是比不上專門用以戰鬥的各類戰鬥艦罷了。星艦前端升起兩個導彈發射器，接着噴出數條火光，幾枚導彈射了出去。拖動着橘黃色的尾焰，橫跨空間，人在客艙裡的艾倫便看到導彈在幾秒後射中了定位器，雙子星立刻化成一團燦爛的煙火，無數燃火的金屬碎片四濺飛射。
在炸掉定位器之後，商艦船體底部打開，五六個圓桶似的事物被彈射出星艦外，它們一離開星艦，表面便開始有燈光閃爍起來。接着尾部噴出一圈藍色電火，然後向不同的方向飛射而去。片刻後，這些東西已經變成不斷遠去的個個光點。
“那些是信號發射機。”愛德華解釋道：“炸掉雙子星，那麼地球那邊就失去天堂星的具體座標，他們可以在這片星域開啓曲速通道，可位置卻是隨機的，想要重新搜尋到天堂星需要不少功夫。至於那些信號發射機，則會干擾和誤導他們，如果聯邦想通過這艦星艦的信號來追蹤我們的話。”
艾倫點點頭，愛德華的計劃依舊慎密。只是雙子星一毀，也代表着他們在短時間內是無法重返地球了。
彈射出那些信號發射機之後，星艦才調轉方向，尾部引擎電火噴薄，推動着星艦朝天堂星的方向而去。與此同時，在某個未知的太空裡，一陣扭曲後，幾艘星艦出現在了虛空中。從星艦的樣式來看屬於地球聯邦，而主艦上有黑色羽翼的標誌，則代表這幾艘星艦屬於王牌軍團“黑翼”所有。
主艦
指揮室裡，西爾法一臉無精打彩的樣子。哪怕艦隊突然脫離了曲速通道，似乎也沒讓這位年輕的上將有多在意，他只是隨口問道：“發生了什麼事？”
下面便有人回答：“報告將軍，雙子星的引導信號突然消失，致使曲速通道提前快閉。我們現在正在定位周圍的空間，以便確認自己的位置。”
“雙子星信號消失了？”西爾法稍微坐直了身體，問：“那我們還能否抵達天堂星？”
“我們可以讓月球太空站重新開啓通道，可沒有雙子星的信號引導，我們只能抵達天堂星所在的星域。之後需要我們自行搜尋，大概會花上一些時間。”
“具體點。”
“那要視乎星域空間的大小，以及天堂星所在的位置。即使我們出動無人.機搜尋，最少也得三五個月的時間才能找到天堂星……”
“這樣啊。”西爾法又問：“有沒辦法搜尋到對方星艦的信號？”
“剛纔我們已經在這麼做了，不過雷達上顯示了有六個信號源，它們出現在不同方向，並且還在移動着。”
西爾法笑了起來：“那就行了。”
他旁邊的副官一頭霧水，問：“將軍，你有什麼看法？”
“我的看法是，現在我們追蹤不到目標，這次任務失敗了，回航。”
副官一怔，他跟隨西爾法也有一段時間了，很清楚這個外表溫和的年輕上將並非那種輕易放棄的人。像這次任務甚至還沒開始就宣佈放棄更是絕無僅有的事，於是副官確認道：“我們不再繼續追蹤嗎？”
“是的，我們黑翼也不再接受任何類似的任務。我們有更重要的職責在身，這件事我會親自向總統先生報告。如果他還想要追蹤目標的話，就請他另派其它軍團去執行好了。”西爾法站了起來說：“我累了，你們向月球太空站申請回航通道吧，回到地球之後再通知我。”
然後不理會副官和其它船員一臉納悶，西爾法走出了控制室。他獨自前往自己的房間，卻回想起當日艾倫被帶往鐵獄後，他去找莫比特要個明白說法的場景。可當時總統並不願意見他，只留給他一個口訊：服從命令。
西爾法想着想着就笑了起來：“總統先生，你究竟在打着什麼算盤，這可和奧法西斯約定的不一樣啊。”
天堂星。
自從上一次異族大軍入侵，卻給半路殺出來的聯邦軍隊殺得全軍覆滅之後，陰影公國像是放棄了南境邊境這條戰線。在那場戰爭結束之後已經過去大半個月，卻再也沒見到半個異族的身影。撒隆的雄鹿軍依舊駐守在獨角獸領，甚至讓凱勒帶上一支軍隊返回山城。
便如撒隆所想，山城也沒有見到異族的影子，似乎那陣突如其來的攻擊嚇破了他們的膽，陰影公國完全放棄了從這條邊境線入侵帝國的打算。如此一來，凱勒乾脆駐守在山城，並重新修建防禦工事。山城的人們已經不止一次提議回遷，但被撒隆
拒絕，於是雷明頓只能安撫領民，暫時留在艾倫的領地裡。
由於艾倫和愛德華都相繼離開，管理領地的責任就落到了露茜的手上。作爲艾倫最親密的女人，她幾乎是責無旁貸，還好有個熟悉領地事務的龍從旁協助。這些日子下來，露茜倒也管理得井井有條。這天她批閱完來自榮光學院的預算申請，便再無其它工作。在曙光城堡這座領主府的書房內，午後的陽光落在這張深色的書桌上，照亮露茜指上的金薔薇戒指。她轉動着戒指，突然無比想念起那個人來。
艾倫回去地球之後，露茜便完全沒有他的消息。只是平日事務繁多，她把全部精力幾乎都用在領地的管理上。直到現在有了空閒，對他的思念才冒出心田。
敲門聲響了起來，在露茜的允許之後，龍推門而入。這個高瘦的東方人沉聲道：“露茜小姐，請你現在回去，艾倫大人他們回來了。”
露茜那碧色的眼睛亮起了綠芒，她站了起來，朝桌上趴在陽光下的銀蛛招了招手。銀蛛跳了起來，化成千百道銀線落到露茜腕間，再一旋轉便化成了銀色手鐲。露茜快步走出了領主府，坐上一輛馬車返回剛建成沒多久的行館。行館是在異族還沒入侵前便已經開啓的一項計劃，愛德華在多個領地上都建造了一座行館，以供艾倫和其它人落腳之用。
回到位於曙光城堡北面山丘上的這座行館，這裡環境清幽，行館建於一座鋪滿綠草的山丘上，可俯瞰着遠處的城市。和這座行館一起建成的還有一條連接城區的小路，以及路邊的兩排路燈等等。馬車經過行館的大門，在主樓前的小廣場上停下，露茜一下車就看到了愛德華，獨末見艾倫，她心裡一沉。
“艾倫呢？”
“他在房間裡。”愛德華陪同露茜一起走進主樓，兩人沿着大堂的樓梯走上二層。拐進一條走廊後愛德華道：“殿下，這次艾倫少爺在地球上的經歷不太好，發生了一些糟糕的事。”
“能告訴我嗎？”
“當然，那些事情我想少爺大多數不會放在心上，可有一件，他肯定無法釋懷。”愛德華深入簡出地說：“少爺被聯邦無故關押起來時，霍恩先生親自去營救他。可霍恩先生卻無法回來了，他很可能喪生在監獄的大爆炸裡。”
“天啊。”露茜掩嘴輕呼，她很清楚艾倫對霍恩的感情，更知道失去霍恩對艾倫意味着什麼。不用見到艾倫，她已經可以感到這座行館就連空氣中也飄蕩着悲傷的味道。
“我可以爲他做些什麼？”
愛德華搖頭：“你什麼也不用做，只要在他身邊陪伴，聽他傾訴，就是最大的安慰了。在回途裡，艾倫少爺雖然表示自己沒事，可只要不是瞎子都看得出來他傷得很重。”，他指了指胸口，繼續道：“他只是在強撐着，可這樣的情緒對少爺很不利。我想現在，也只有您才能幫他釋放出來。”
“這件事，就只有殿下才能夠做到了！”
（本章完）