“你在威脅我？”凱瑟琳話音一冷。
柯蒙哈哈大笑：“不不不，我只是提醒你而已，這是一個朋友的好言相勸。”
“是嗎，我聽夠你那些無聊的建議。話說回來，如果你再不滾開的話，小心我斬下你那雙不安份的手。”凱瑟琳不知何時把蛇鐮捉在手中，那由源力所構建的光鐮已經彈了出來。宛若毒蛇吐出了獠牙，在空氣中嘶嘶作響。
柯蒙誇張地舉起雙手連連退後，本來這雙手是要放到凱瑟琳肩上，現在柯蒙則要讓它們儘量遠離眼前這個女孩。他退到一邊，“哦”了一聲道：“我聽說最近你和貝思柯德的一個小子走得很近，叫什麼來着。對了，他叫艾倫。”
“那關你什麼事？”
“當然關我的事，誰不知道我在追求你，這小子還敢插一腳，我看乾脆宰掉他好了。”柯蒙笑嘻嘻地說，故意看向凱瑟琳。
後者一臉若無其事的樣子道：“隨你便。不過在那之後，我很樂意替你收屍。先不說艾倫已經是貝思柯德的核心成員，如果你對他出手，就算格蘭特家也保不住你。我想，亞歷山大家已經是先例在前，惹怒了老霍恩可沒什麼好下場。再者，你別忘記他還有個當元帥的老師，溫莎貝洛可是個有仇必報的小女人，特別是你殺了像艾倫這般潛力巨大的學生。”
“真嚇人，還好我只是隨便說說。”柯蒙做了個被嚇到的表情，可眼神卻冰冷無比。
凱瑟琳披風揚起，從柯蒙身邊經過，一言不發地離開了指揮室。柯蒙嘿嘿乾笑着，自語說：“你這個狡猾的女人，如果對那個小子沒在意的話，剛纔那縷殺氣又怎麼解釋。”
“媽的，老子堂堂聯邦少將，又是豪門出身，難道還比不上一個臭小子，真不知道你怎麼想的，凱瑟琳！”
他來到戰術桌前，拿起旁邊一個平板智腦，從裡面調出了作戰計劃。一項項資料飛快在柯矇眼中滑過，當屏幕的滾條來到自由獵殺那一項時，他點了進去。裡面則是各個狩獵團明日負責的戰鬥任務，柯蒙捧着智腦坐到了椅子上，吹着口哨並划動着手指，於是一個個狩獵團的名字在他眼中掠過。
當來到“羣狼”這個名字時，在狩獵團的旁邊，團長一欄上赫然填着“艾倫”二字。柯蒙打了個響指，輕呼道：“找到你了。我看看，嘖，這任務也太簡單了吧？不行不行，對於被凱瑟琳所看中的男人，怎麼能夠只負責這麼簡單的任務。我看看，要不改成這個好了，嗯。這麼一來，你才能叫人刮目相看啊。當然，前提是得你能活着回來，哈哈。”
少將運指如飛，很快修改了艾倫的任務目標。確認並將任務發送出去後，柯蒙愉快地吹着口哨。但很快一名上校撞了進來，看到柯蒙手上的智腦，上校沉聲問：“將軍，剛纔我發現狩獵團有任務變更。能否請將軍告訴我，這是怎麼回事？”
“怎麼回事？”
柯蒙站了起來，繞着上校轉了三圈道：“因爲我覺得，那個任務更合適些。怎麼，難道你懷疑我作爲一名將軍的戰略目光？”
這頂帽子扣下來，上校的樣子變得有些難看。他低下頭道：“不敢，既然將軍這麼說……”
“等等。我知道你在想什麼。”柯蒙在他耳邊輕聲道：“如果你敢把這件事告訴凱瑟琳，上校，我想你和你的家人，大概只能去另一個世界團聚了。”
上校瞳孔一縮，頹然嘆道：“屬下什麼也不知道，將軍滿意了嗎？”
“這還差不多。”柯蒙拍拍他的肩膀，將智腦往他手上一塞，便吹着口哨離開了指揮室。
上校嘆了口氣，看向屏幕上艾倫那支隊伍被個修改的任務內容。這個戰略目標本來需要配置一名上校、五名少校以及一支兩百人的隊伍去執行。可現在，卻丟給了只有區區五人的狩獵團。按照這支狩獵團成員的等級，這簡直就是讓他們去送死。上校拳頭握得咯咯響，最終只能鬆開，搖了搖頭將智腦放回原來的位置。
柯蒙以及他的家族不是上校所得罪得起，縱使他覺得不忿，也只能在這件事上裝聾作啞。
嘀嗒——
戰術智腦響起收到信息的提示音，艾倫將之捧起，屏幕上閃爍着一個信封的圖標。點開，原來是軍部發布的任務改動。艾倫瀏覽了一遍，將所有信息牢記心底。
“什麼事？”旁邊的露茜問道。
“沒什麼，軍部重新修改了任務內容而已。”
露茜皺眉：“明天就是總攻的日子，現在纔來更改任務，有點太兒戲了吧？”
“誰知道呢，不過沒關係了，都是任務而已。打完凜霜這場仗，我們就該去伊甸園了。奈德中校告訴我，這次提供的情報足以換到一個二等軍功。中央戰場纔是我們真正的舞臺！”
露茜搖頭嘆道：“你們男人啊……”
這時雷傑斯大叫道：“到前線營地了，你們看，這裡已經在開戰了啊！”
艾倫擡頭看去，通過星艦的前視窗看出去。艦隊的前方是一片從森林中清理出來的營地，營地上一座座臨時工事像豆腐塊大小整齊排列。其間星艦升降、飛車進出，一片繁忙的景象。而在遠處的山區裡，不斷出現爆炸的火光以及各色源力光焰連綿閃爍，偶爾空中還會墮下一個個火團，那則是被擊落的小型飛艦。
從那山區中幾個戰區可以看得出來，聯邦劃出一道弧狀的防線，抵禦着約頓異族的進攻。戰鬥的場面看得衆人熱血沸騰，恨不得立刻擠身戰場。這時星艦的雷達響起了報警聲，在雷達上，一個紅點劃出道弧形的軌跡，迅速朝他們的艦隊而來。
“敵襲！”
機師吼道，在星艦的窗口外已經可以看到一架加圖人的粗獷飛艦正朝艦隊的方向衝來。地面的對空系統立刻啓動，智能炮臺轟出道道火流如同長
鞭般，在空中交織成一個火力網。那架敵方飛艦衝至中途，已經被炮火掃爆，炸出無數火流，艦體則像一團火球般迅速墮落，在地面發生殉爆，爆炸的衝擊甚至影響到半空的艦隊。
一陣搖晃之後，艦身才重新保持平穩。這時地面指揮塔已經傳送降落座標，機師改變航道，曙光號和其它狩獵團的星艦遵照指示，停落在前線營地的指定地點。在艦身穩定之後，艾倫才解開了安全帶，帶着狩獵團的成員從升降甲板來到地面。
走出星艦，滿耳都是轟隆的炮聲，空氣中飄蕩着淡淡的焦味，這是戰場應有的味道。艾倫擡起頭，天空被對空炮臺轟出的火流切割成無數碎片。仍有敵艦不斷嘗試地衝過這個對空火力網，可惜全都變成了熾烈的火球掉到地面。這時一輛飛車來到機坪，飛車上跳下一個軍官。從他的肩章標誌不難判斷，對方是名中校。他鼓足源力大聲道：“參與自由獵殺的各位請跟我來，凱瑟琳將軍要見大家一面。”
他連續吼了三遍，叫聲便是壓下了炮響，每個人都聽得十分清楚。
兩輛運兵車來到附近，在中校的指示下，所有人都鑽進了運兵車裡。艾倫帶着自己的人挑了個角落坐下，露茜在他旁邊道：“那個凱瑟琳又來了！”
“放心，她不會再找我麻煩。”艾倫微笑道。
露茜狐疑地看着他：“你怎麼這麼肯定？”
艾倫還沒想好怎麼和露茜說明他和凱瑟琳現在的複雜關係，當下只得道：“這裡是前線營地，難不成聯邦少將還能大搖大擺地追殺我不成？”
“她又不是那種可以用常理去衡量的女人，要是她懂得顧忌，那天晚上就不會在礦場對你動手了。”露茜皺了皺鼻子說。
“情況有些不同嘛，放心好了。”
片刻後，運兵車來到集合地點。艾倫隨着人羣從車上下來，又在中校的指示下，人羣涌進了一片空地。那裡已經站滿了人，看樣子從各個基地趕來的狩獵團已經齊聚於此。當日初進凜霜星時，這些家族艦隊遭到約頓異族的火力封鎖。虧得艾倫和雷納聯手，纔將負責指揮的黑暗泰坦幹掉。
當時兩人的表現衆人仍記憶猶新，他們兩人又各具特色。因此一進場沒多久，既被人認了出來。不少人主動上前對兩人打招呼，大多數人都十分友善，卻也不乏戒懼甚至嫉妒的目光。艾倫始終微笑面對每一個上前至意的人，雷納則是老樣子，板着臉孔一付生人勿近的模樣。
這時他們來到場中，前方高臺上有軍官吼道：“肅靜，肅靜！”
衆人看去，一道黑色的披風在空氣中飄揚着，當凱瑟琳穿着將軍的披風走上高臺時，人們彷彿看到了一道漆黑的火焰翻騰不休。頓時不用軍官提醒，衆人自屏息靜氣，那是出於對上位強者的敬畏。凱瑟琳走至高臺中間，站得筆直，雙手負後，眼神凜然地從臺上諸人臉上掃過。
（本章完）