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利克一臉沉默。
瑞傑喝了一口麥酒，從嘴中吐出口酒氣道：“你還是讓我說吧，法雷斯，要不這個笨蛋不會開竅的。”瑞傑瞪向利克道：“就是因爲你，你這個酒鬼。我們都叫你把這要不得的嗜好給戒掉，就算戒不掉收斂收斂也好。你倒好，酗酒不說，藉着酒勁把人家冥王傭兵團副團長的兒子給打殘了。難道你不知道，冥王是薩丁城裡三大傭兵團之一，是我們冰月得罪得起的嗎？”
“爲了給你擺平這事，法雷斯把一些多年積攢起來的情分都用光了，還賠了一大筆錢才讓人家沒有追究。你呢，法雷斯給你奔走的時候，你還在睡覺吧！”
法雷斯擺了擺手，示意瑞傑不要再說下去。他對利克道：“不管如何，冰月是咱們三人一手一腳建立起來的。你們都是我最好的兄弟，別說只是用些情分和金錢，就算把整個傭兵團賠進去，我也不會讓你們任何一人出事的。只是發生了那件事後，咱們在薩丁城可就混不下了。冥王表面上說不再追究，可得罪了他們，哪還有生意落到咱們的頭上。不過樹挪死，人挪活。薩丁城混不下去，我們換個地方就是了。”
團長一臉笑容道：“而且這次是個機會，鐵槍嶺霍依的兒子大婚在既。咱們運氣好，剛巧在黑暗之地獵得那非是晚冬時節不出現的冰牙。這給霍依侯爵帶去半賣半送，當做是他兒子大婚的一份賀禮。也趁機和這位侯爵打好關係，方便咱們在鐵槍嶺紮根發展。”
法雷斯拍着胸口道：“別的我不敢說，鐵槍嶺的傭兵團還真沒幾個能夠比得上咱們冰月的。兄弟們，人生就是這樣有起有落。咱們跌倒了不要緊，最重要是要有重新爬起來的勇氣。有你們兩人在，咱們冰月傭兵團就還有東山再起的時候。”
利克突然低吼一聲，把剩下的酒喝光，紅着雙眼道：“老子以後再碰一滴酒，法雷斯你就把我的腦袋給剁下來，瑞傑就是見證。”
瑞傑眯了眯眼說：“很好，如果法雷斯不願動手，我可樂意代勞。”
利克哈哈一笑，指着他道：“我等你，不過恐怕你沒那個機會。”
法雷斯微笑搖頭，他知道瑞傑是外冷內熱。嘴巴毒了點，可對利克的情義一點不比自己少。不過有了今天這席談話，對利克對傭兵團來說都是一件好事。他心一放寬，酒倒是喝多了些。幾杯下肚後，法雷斯的眼神已經有點飄。瑞傑放下酒資，對利克道：“你送他回房間去吧，我再到貨場看看。”
利克應諾起身，揹着法雷斯就往大門走。這時門開，灌進一陣寒意，讓酒吧中的溫度驟降幾分。門外進來一個男人，披着擋雪的罩衣，摘下一頂沾着雪花的氈帽，露出精瘦老練的臉孔。原來是個老人，可沒有給人以遲暮老氣之感。儘管上了年紀，
可他腰桿仍挺得筆直，整個人氣機凌厲勃發，就像一柄鋒利的長槍。
利克退後兩步，給老人讓開道。直到老人帶着一身寒意經過，大漢纔回過神來，弄不清自己爲何主動給一個老頭讓路。這時瑞傑拍了拍他，低聲道：“不像普通人，別理會太多，先離開這裡。”
三人離去，那老人則徑直走到吧檯，對酒保一笑道：“給我來杯烈酒暖身。”
那酒保卻是個勢利眼，看老人罩衣只是普通料子，這麼冷的天渾身上下連條裘領都沒有。冷冷道：“老頭，我們這的酒可不便宜。特別是你要烈酒，最次的烈火也要一銀幣一杯呢。”
老人呵呵笑着，伸手在衣下一陣好掏，摸出來個不起眼的錢袋子，從裡面珍而慎之地倒出一枚銀幣遞了過去。酒保哼了聲，剛要伸手去接，這時有人叫道：“給這位先生來杯最好的酒，錢我來付。”
卻是坐在角落的紅衣男子，他朝老人舉杯致敬道：“既然你來了，就一起坐下喝一杯好了。”
老人也不客氣，縮回要遞出去的銀幣，向那一桌走去道：“這怎麼好意思，遠來是客，本來由我請客纔對。”
“無妨，不過一杯酒而已，我還請得起。”紅衣男人淡然道。他拍了拍女伴的手，那女人猶豫了下，男人笑道：“如果這位先生想對我做什麼，就算有十個幽蓮也攔不下。去找鋼炮，你們兩人給我在旅館裡好好呆着。”
女人點頭去了。
老人接椅入座，酒保送來一杯烈酒。老人喝了口道：“這冬末時節天氣最爲寒冷，在外頭走一遭，就像血液都要給凍凝了似的。”
“這樣的話，爲何你不在家裡好好呆着。”
“我也想啊，可有時候是身不由已。”老人打了個哈哈。
紅衣男人搖了搖頭，沒有說話。
老人又喝了口，放下酒杯道：“看在你請我喝這一杯的份上，你走吧。大冷天的你巴巴從虎鯊港循陸路南下，也不嫌辛苦。”
“爲了給兒子報仇，這點辛苦算什麼。倒是你，聽說你兒子要結婚了，不在家裡張羅婚事，特意趕來又是何必，我又不去鐵槍嶺。”
老人搖了搖頭，指着男子笑道：“行了埃裡克，你可是鼎鼎大名的血腥伯爵，我萬沒理由眼巴巴看着你在南境閒逛而無動於衷。我知道你要去做什麼，要到紫荊花領殺人。這可不行，特別是那人還將護送若拉小姐來我鐵槍嶺，他將是我重要的客人，無論如何也不能讓你對他出手。”
“哦？”男人淡淡道：“那就是說，你鐵槍霍依準備在這裡攔下我？咦，你的鐵槍怎麼沒帶在身上？”
老人聳肩：“到了我這年紀，還提槍拎刀的也太難看些。何況對我來說，有槍沒槍區別也不大。怎麼，你覺得我沒槍在身，就攔不下你？”
“埃裡克，要不要現在就試試？”
男人眼睛一縮，眼角處似有濛濛
血氣涌起，就連兩人身邊的空氣也突然多了絲異樣的腥味。他淡然道：“這本來不關你的事，你何苦插手？”
“你那兒子的事我也有所耳聞，埃裡克，別以爲我不知道你們在南境幹過什麼。想綁架娜迦族的公主，膽子倒是不小。就算有劍爵撐腰，馬森難道真以爲他可以隻手遮天？帝國有四公，並非只有他一位大公。這件事已經驚動帝都，相信你也知道。只是帝都那邊不想把事情鬧大，費盡了心思才安撫了娜迦族的殿下。如果你現在執意給卡羅報仇，萬一惹出了那位殿下，只怕你背後那位劍爵大人可不會替你擦屁股。”
男人眯了眯眼睛：“所以你霍依的意思是，殺子之仇不報了？換成是你的奧蘭多被殺，你霍依可以咽得下這口氣？”
“咽不下也得咽。”老人彈了彈桌面道：“你說霸道也好，總之，既然被我撞上你，你就得給我乖乖回虎鯊港去。”
男人不怒反笑：“這樣還不算霸道的話，怎樣纔算？霍依啊霍依，那個小子真得好好謝謝你。行，我這就回去。不過以後嘛，你們鐵槍嶺的商船最好別經過虎鯊港，這萬一出了什麼意外，可別說我沒提前知會你。”
拍下酒資，男人站了起來，風度十足地離開了酒吧。
老人也不急着離開，悠哉悠哉地喝光杯裡的酒，才噴出口酒氣道：“現在的小子口氣都不小，嗯，或許我真的老了？”
他放下酒杯，重新戴上那頂氈帽，這才走出了酒吧。
當法雷斯醒來的時候，瑞傑告訴他埃德三人走了。也沒有說明原因，但不曾要求冰月退回佣金，走得十分匆忙。法雷斯覺得奇怪，隨口道了句“奇怪”。瑞傑想了想，道：“之前在酒吧的時候，有個老人和他們聊了一陣。沒過多久，埃德三人就勿勿離開了，我還看到那老人一直騎馬跟在他們的馬車後，一起出了小鎮。”
“老人？什麼老人？”
瑞傑搖頭：“不認識，但總感覺不一般。”然後把那老人的樣子大致描述一番。
法雷斯瞪大了眼睛，一下子跳了起來道：“那就是霍依，鐵槍霍依啊！”
“不會吧？老侯爵隻身一人來荊鐵鎮做什麼？只爲了見那埃德一面？”
法雷斯搖頭說：“不清楚，但從你的描述來看，該是霍依沒錯。我雖沒見過他本人，不過有次看過他的畫像，和你描述的樣貌氣質有七八分相似，應該錯不了。哎，你應該提醒我，咱們就這樣和老侯爵失之交臂。所以說這喝酒誤事，不然的話現在都和侯爵套上交情，我們冰月在鐵槍嶺也就不愁發展了。”
瑞傑安慰道：“總會有機會的。”
“但願吧。”法雷斯苦笑道。
這日，秘密南下的埃裡克幾乎是給霍依強行給送了回去。同天傍晚，艾倫抵達曙光城堡。他不知道，鐵槍霍依悄然給他化解了一個不小的麻煩。
儘管只是暫時的。
（本章完）